Dios Del fútbol - Capítulo 355

Capítulo 355: Encontrando la pieza correcta [Nameyelus regala demasiado]

Izan se reclinó en el asiento mientras el coche avanzaba por las calles de Londres. La ciudad se sentía diferente por la noche: más silenciosa, pero nunca del todo dormida.

Deslizó el dedo por la pantalla de su teléfono, echando un vistazo rápido a vídeos del entrenamiento, titulares que especulaban sobre su papel y los inevitables debates de «De La Liga a la Prem», así como noticias de fichajes sobre clubes que cerraban sus acuerdos.

Respondió con un pulgar arriba y bloqueó el teléfono, exhalando.

La primera sesión había terminado. Ahora venía el trabajo de verdad.

De vuelta en su apartamento, siguió su rutina habitual: ducha, cena rápida y algunos estiramientos para evitar que los músculos se le agarrotaran.

Su cuerpo todavía se estaba adaptando a la nueva carga de trabajo, pero no era nada que no hubiera soportado antes.

Hizo zapping en la TV, dejando que el ruido de fondo llenara el espacio.

La mayoría de los canales cubrían fichajes, calendarios de pretemporada y los próximos partidos.

El primer partido del Arsenal era en cinco días.

Todo iba muy rápido. Sin preparaciones lentas; directos a la acción.

Cogió el teléfono y revisó el itinerario de nuevo.

Que incluían, entre otros, el Arsenal contra el Bournemouth.

Luego, un viaje a EE. UU.: Bayer Leverkusen, Liverpool, Lyon.

Eran partidos importantes, aunque solo fueran amistosos.

Sabía cómo funcionaban estas cosas. La pretemporada no era solo para ponerse en forma, era la primera declaración de intenciones de la temporada.

Una mala gira y los medios te devorarían vivo. Una buena actuación, y de repente las expectativas se disparaban por las nubes.

Su mirada se desvió hacia sus botas junto a la puerta. Mañana volvería a entrenar, y probablemente se exigiría más. Arteta lo había dejado claro.

Trabajo extra. Sesiones extra.

Cogió el teléfono.

Izan: ¿A qué hora abren las instalaciones por la mañana?

La respuesta llegó casi al instante, de un miembro del personal.

«A las 6 a. m., pero el gimnasio está abierto 24/7».

Izan asintió para sí mismo y tiró el teléfono en el sofá.

Tocaría madrugar, entonces.

….

Mikel Arteta entró en las instalaciones de entrenamiento poco después de las 7 a. m., café en mano.

El personal ya lo había preparado todo para el día y las rutinas matutinas habituales estaban en marcha.

Los encargados de mantenimiento revisando los campos, los analistas en sus oficinas y unos cuantos fisios moviéndose entre salas.

Al pasar junto a uno de los preparadores físicos, preguntó con naturalidad: «¿Ya han empezado a llegar los jugadores?».

El entrenador asintió. —La mayoría no tardará en llegar. Pero Izan lleva en el gimnasio desde antes de las seis.

Arteta enarcó una ceja ligeramente. Esperaba que estuviera comprometido, pero esto era más temprano de lo que él mismo había previsto.

Cambió de dirección y caminó hacia el gimnasio.

Dentro, encontró a Izan solo, absorto en su mundo. El sudor se le pegaba a la camiseta mientras realizaba una serie de ejercicios de core: controlados, precisos, con una concentración absoluta.

No se limitaba a cumplir con la rutina; había una gran intensidad en sus movimientos.

Arteta no dijo nada; se limitó a observar un momento. Entonces, negando casi imperceptiblemente con la cabeza, sonrió.

Bien.

Sin interrumpir, se dio la vuelta y se dirigió a su oficina. Había trabajo que hacer.

⸻

Arteta dejó el café sobre el escritorio y abrió su portátil.

El calendario de pretemporada era agresivo: primero el Bournemouth, después la gira por EE. UU. con el Bayer Leverkusen, el Lyon y el Liverpool.

Normalmente, para estos partidos se ceñiría a un sistema preestablecido, usándolos como pruebas controladas para la temporada.

Pero Izan lo cambiaba todo.

Sacó su bloc de notas y empezó a esbozar formaciones.

¿Un 4-3-3? Esa era la base, pero la llegada de Izan rompía el equilibrio.

Izan era un extremo excepcional, pero no era un extremo tradicional, no como lo eran Martinelli o Saka.

Se movía hacia el interior, operaba entre líneas y se desenvolvía mejor con libertad. Por lo que había visto de Izan en el Valencia, los equipos rivales sufrían más cuando Izan tenía más el balón.

Arteta tamborileó con el bolígrafo sobre el escritorio.

Quizá no se trataba de encajar a Izan en el sistema. Quizá se trataba de ajustar el sistema para sacar lo mejor de él.

¿Un 4-2-3-1? Eso le daría espacio como mediapunta con libertad de movimientos. Pero entonces, ¿cómo cambiaría el papel de Ødegaard?

¿Un tridente de ataque fluido? ¿Saka – Jesús – Izan?

¿O algo más agresivo, incluso poco convencional?

Arteta se reclinó en su silla, pensativo.

La pretemporada era el momento perfecto para experimentar. Tenía un talento de clase mundial, no un simple jugador, que solo podía ir a mejor.

El reto era hacerlo funcionar manteniendo intacto el equilibrio del equipo.

Esbozó una media sonrisa y cerró el bloc de notas.

La sesión de hoy iba a ser interesante.

……

El gimnasio había estado en silencio durante la última hora, a excepción del ritmo constante del entrenamiento de Izan.

Pero a medida que avanzaba la mañana, la energía en las instalaciones cambió.

Las puertas se abrieron de golpe, los pasos resonaron en las paredes y las voces llenaron el espacio a medida que la plantilla del Arsenal iba llegando para empezar el día.

David Raya fue uno de los primeros en entrar, frotándose los ojos para quitarse el sueño.

Se detuvo un segundo al ver que Izan seguía en ello; ahora hacía esprints de resistencia con un trineo de arrastre atado a la cintura.

Raya soltó una risita. —¿Llevas aquí toda la mañana?

Izan no redujo la velocidad; se limitó a asentir entre jadeos. —Sí.

Antes de que Raya pudiera decir nada más, Bukayo Saka entró sin prisas, estirando los brazos por encima de la cabeza.

Se fijó en Izan al instante y luego sonrió con complicidad al volverse hacia Rice.

—Este tío se mueve como si hubiéramos fichado a Ronaldo.

Varios de los demás se rieron mientras cogían sus botellas de agua y empezaban a calentar.

—Eh, ya sabes lo que dicen —añadió Martinelli, dándole un codazo a Saka—. El primero en llegar, el último en irse.

Jorginho sonrió de lado. —O simplemente no tiene vida fuera del fútbol.

Izan exhaló, desabrochándose por fin el trineo y haciendo rotar los hombros. —Es fácil para ti decirlo cuando no tienes a los expertos ingleses dándote por culo.

Saka le dio una palmada en el hombro al pasar. —Nah, mis respetos, colega. Pero si empiezas a venir a las 5 de la mañana a correr en la cinta subacuática, tendremos que venir a ver si estás bien.

La energía del equipo aumentó a medida que se unían más jugadores; algunos se dirigían al gimnasio, otros iban hacia el campo de entrenamiento.

Fuera, Arteta esperaba en la línea de banda mientras el equipo se reunía poco a poco.

Los observaba con los brazos cruzados, dándose cuenta de cómo habían cambiado las conversaciones.

Siempre había entusiasmo cuando llegaba un jugador nuevo, pero esto era diferente.

Izan no solo había causado una buena impresión, sino que había fijado un nuevo estándar.

Arteta echó un vistazo a su bloc de notas. La sesión de hoy no iba a ser fácil. Tenía un nuevo sistema que probar y los partidos de pretemporada se acercaban a toda prisa.

Primero el Leyton Orient, luego el Bournemouth en unos días. Y después, la gira por EE. UU.

Se volvió de nuevo hacia los jugadores.

—Bueno —dijo en voz alta, para llamar su atención—. Manos a la obra.

El parloteo habitual previo al entrenamiento se desvaneció cuando se fijaron en la expresión de Arteta: concentrada, comedida.

No perdió el tiempo.

—Vamos a hacer algunos cambios —empezó—. Con Izan aquí, tenemos que adaptarnos. Su perfil nos da opciones que antes no teníamos, y pienso usarlas.

Algunos jugadores se removieron, inquietos. Todos entendieron lo que eso significaba.

Los ajustes tácticos no solo afectaban a la estrategia, sino también a los minutos de juego, los roles y las jerarquías. Algunos saldrían beneficiados. Otros, quizá no.

—Bueno —empezó—. Hoy vamos a trabajar la estructura. Quiero atacantes contra defensas, pero no solo para marcar goles. Vamos a poner a prueba el posicionamiento, los movimientos y la toma de decisiones bajo presión.

Dejó que asimilaran sus palabras un instante antes de dar un paso atrás.

A continuación, Arteta dio una palmada y reunió al equipo en un círculo informal cerca de la línea del mediocampo.

Su mirada recorrió al equipo. —Izan, Ødegaard, Saka, Martinelli y Jesús… vosotros, arriba.

Jesús dio un paso al frente, haciendo rotar los hombros y ocupando el puesto de Havertz por ese día.

Luego Arteta se volvió hacia los defensas. —Saliba, Gabriel, White y Calafiori…, mantened la línea.

El nuevo fichaje, Calafiori, asintió con un gesto decidido. Era su primera prueba de verdad desde su llegada, y sabía que, aunque todos los ojos estaban puestos en Izan, no podía permitirse el lujo de relajarse.

El planteamiento era claro: tres atacantes, más Ødegaard e Izan organizando desde atrás, contra una sólida línea de cuatro defensas.

Rice y Jorginho esperaban a un lado, listos para entrar en las rotaciones si era necesario, mientras el resto del equipo observaba, asimilando los ajustes.

Arteta dio un paso atrás. —Iremos por fases. Atacantes, quiero fluidez. Defensas, manteneos compactos, pero no os quedéis atrás, quiero presión. ¡Vamos!

Sonó el silbato y comenzó el ejercicio.

La primera formación era simple: un 4-2-3-1 fluido, el sistema que el Arsenal ya había utilizado en numerosas ocasiones.

Ødegaard jugaba justo por detrás de Jesús, con Izan y Saka moviéndose hacia el interior mientras Martinelli abría el campo por la banda.

Todo parecía natural, casi automático, con el balón circulando entre ellos en secuencias rápidas y precisas.

Izan recibió en la frontal del área, recortó hacia dentro para acomodarse la pelota a la zurda, atrayendo la marca de White antes de filtrar un pase para Ødegaard.

El noruego dejó que el balón pasara de largo, obligando a Saliba a salir a la marca, y Jesús aprovechó el momento para desmarcarse a su espalda.

Ødegaard le picó el balón por encima del pie al defensa, habilitando a Jesús.

Fue una jugada limpia y rápida, del tipo que desmantelaría a la mayoría de los equipos.

Pero Gabriel leyó bien la jugada, se cruzó para bloquear el disparo y lo desvió a córner.

Arteta observaba con los brazos cruzados. Era buen fútbol, pero no estaba convencido.

N/A: Bueno, puede que algunos ya lo hayáis visto, pero un lector me ha estado insistiendo mucho con regalos. Un montón de Cola Helada. Llevo un tiempo bebiéndolas •^•, así que hoy he decidido devolver el favor.

Nameyelus, gracias por las colas, y gracias a un montón de fans que recibirán sus saludos en el próximo capítulo, porque tengo que aprender. Que disfrutéis de la lectura.

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