Dios Del fútbol - Capítulo 367

Capítulo 367: Ha llegado el momento [Golden Gacha, Pistacho031_3]

Sentado en el banquillo mientras el partido arrancaba, Izan echó un último vistazo a su teléfono antes de guardarlo.

—¿Algo bueno? —preguntó Martinelli, inclinándose.

—Los fans del United creen que le rogué a Arteta que no me pusiera a jugar —dijo Izan con una sonrisa socarrona.

Martinelli resopló. —Claro, porque pareces el tipo de persona que no quiere jugar.

Izan se limitó a negar con la cabeza, recostándose mientras el partido comenzaba bajo las luces del Estadio MetLife.

Aún no estaba en el campo, pero podía sentirlo: era solo cuestión de tiempo antes de que dejara su huella.

……..

El rugido de la multitud era ensordecedor mientras el Arsenal y el Manchester United salían al campo bajo los focos del Estadio MetLife.

Aunque solo era un partido de pretemporada, la energía en el ambiente hacía que pareciera una final por el título.

El estadio estaba abarrotado, un mar de rojo y blanco mezclado con los aficionados del United que habían viajado, y cada bando estaba ansioso por ver a su equipo imponerse a su rival.

Izan estaba sentado en el banquillo, con los brazos cruzados, observando cómo se alineaban los jugadores.

Observaba cómo sus compañeros se alineaban en el campo. Tenía las piernas cruzadas, impacientes, pidiendo el balón, pero todavía no.

…..

El United empezó de forma agresiva, presionando alto e intentando desestabilizar la línea defensiva del Arsenal.

Alejandro Garnacho, lleno de confianza, puso a prueba a Ben White desde el principio con una explosión de velocidad por la izquierda, obligando al lateral derecho a conceder un saque de banda cerca del banderín de córner.

Desde la banda, Erik ten Hag instaba a sus jugadores a seguir presionando.

La respuesta del Arsenal llegó rápidamente. Gabriel Jesus, liderando el ataque, bajó a recibir el balón, sacando de su posición a Lisandro Martínez antes de soltar un pase a la carrera de Leandro Trossard.

El extremo belga se internó en el espacio, regateando a Dalot antes de lanzar un peligroso centro raso al área pequeña.

Solo un despeje in extremis de Harry Maguire evitó un gol a bocajarro de Kai Havertz.

—El Arsenal está empezando a encontrar su ritmo —observó el comentarista mientras los Gunners se hacían con la posesión.

El partido se convirtió rápidamente en una partida de ajedrez táctica, con ambos equipos buscando las debilidades del rival.

El United buscaba explotar las bandas a través de Garnacho y Antony, mientras que el Arsenal controlaba el centro del campo con rápidas secuencias de pases entre Declan Rice y Martin Ødegaard.

Entonces, en el minuto 19, el United golpeó primero.

Un pase mal dado de Jorginho en el centro del campo fue interceptado por Bruno Fernandes, quien inmediatamente habilitó a Marcus Rashford.

El delantero aceleró superando a Kiwior con un toque rápido antes de disparar con precisión al palo largo.

David Raya se lanzó, pero el balón ya lo había superado.

1-0 para el United.

Los aficionados del United estallaron, agitando sus bufandas y burlándose del banquillo del Arsenal.

La cámara enfocó a Izan, que se inclinó ligeramente hacia delante, estudiando la jugada.

Sin embargo, el Arsenal no se amilanó. Respondieron aumentando su intensidad, haciendo retroceder al United y obligándolos a defender más atrás.

Bukayo Saka, una amenaza constante por la derecha, empezó a encontrar más espacios.

Una rápida pared con Ødegaard le permitió recortar hacia dentro y colocar un disparo con rosca hacia el segundo palo, pero Onana reaccionó rápidamente, desviando el balón por encima del larguero.

El Arsenal siguió insistiendo. Jesús puso a prueba a Onana de nuevo momentos después, rematando un centro de Zinchenko con un cabezazo bien colocado, pero el portero camerunés lo desvió.

La presión aumentó y siguió aumentando hasta que sucedió. En el minuto 31, el Arsenal encontró el empate.

Una jugada de córner bien trabajada vio a Ødegaard amagar con un pase en corto, permitiendo que Rice lanzara un centro al segundo palo.

Gabriel Magalhães se elevó por encima de todos, superando en altura a Martínez para cabecear el balón al fondo de la red.

1-1.

El banquillo del Arsenal estaba en pie. Izan aplaudió junto con los demás, aunque su atención seguía fija en el campo.

La rivalidad entre el United y el Arsenal se extendía más allá de los jugadores. En las gradas, el público americano libraba su propia batalla: sobre la terminología.

—Se dice fútbol —insistió un aficionado del Arsenal, negando con la cabeza.

—Qué va, se dice soccer —replicó un aficionado del United con una sonrisa burlona.

—Si se dice soccer, ¿por qué vuestro club se llama Manchester United Football Club?

La discusión subió de tono a medida que se unían aficionados de ambos bandos, gesticulando exageradamente, algunos riendo, otros totalmente metidos en la pelea.

Solo se detuvieron cuando la cámara enfocó a Izan, que estaba calentando en la banda.

Al instante, los aficionados de ambos equipos dirigieron su atención a la banda.

Los aficionados del Arsenal estallaron de expectación, ansiosos por ver a su joven estrella causar impacto.

¿Los aficionados del United? Olieron sangre.

—¡Otro sobrevalorado de LaLiga! —gritó uno.

—Se lo van a meter en el bolsillo —se rio otro.

Izan observó la escena con una sonrisa socarrona. Se hizo crujir los nudillos y se ajustó las medias, listo para entrar en el caos, pero todavía tenía que esperar.

….

La segunda parte comenzó con una intensidad renovada. El marcador seguía empatado a 1-1, y tanto el Arsenal como el Manchester United parecían decididos a romper el empate.

Aunque era un partido de pretemporada, ningún equipo lo trataba como tal. Las entradas eran duras, la presión incesante y los duelos feroces.

El United tuvo la primera gran ocasión tras el descanso. Bruno Fernandes, siempre al acecho, recibió el balón justo fuera del área y filtró un pase a los pies de Rashford.

El delantero se giró rápidamente y disparó raso, pero Raya reaccionó bien, yendo al suelo rápidamente para despejarla.

El rechace le cayó a Antony, pero su disparo salió muy desviado, directo a las gradas.

El Arsenal respondió con una brillante jugada propia. Ødegaard orquestó la jugada, moviéndose entre líneas antes de filtrar un pase a Jesús.

El brasileño se revolvió, sacando de posición a dos defensas antes de dejarle el balón a Trossard, cuyo disparo con rosca rozó el poste.

El ritmo del partido siguió aumentando y, en el minuto 58, el United volvió a golpear.

Fue un momento de genialidad de Garnacho. El joven argentino recogió el balón cerca de la línea de medio campo, encaró a Ben White a una velocidad vertiginosa, luego recortó hacia dentro antes de clavar un misil en la escuadra. Raya solo pudo ver cómo la red se movía.

2-1 para el United.

Los aficionados del United estallaron, burlándose del banquillo del Arsenal. Ten Hag aplaudió con aprobación, mientras que la expresión de Arteta permanecía indescifrable.

En la banda, Izan exhaló por la nariz. Ya había visto a Garnacho hacer cosas así antes, pero verlo suceder contra su propio equipo le dejó un mal sabor de boca.

El Arsenal volvió a presionar, negándose a que el United controlara el impulso del partido.

Saka y Trossard intercambiaron las bandas, intentando abrirse paso.

Havertz, que ahora jugaba como mediocampista avanzado, casi encuentra el empate en el minuto 65 al recibir un pase filtrado de Ødegaard, pero su disparo fue sofocado por Onana a corta distancia.

Cuando el reloj superó los 70 minutos, los murmullos se extendieron por la multitud.

—¿Dónde está Izan? —preguntó un aficionado del Arsenal.

—Está de relax en el banquillo, tío —se burló un aficionado del United—. Te lo dije, tiene miedo.

Las redes sociales ya estaban que ardían. Algunos aficionados del United difundieron la narrativa de que Arteta estaba «protegiendo» a Izan para que no se enfrentara a un equipo físico como el United.

Los aficionados del Arsenal respondieron, diciendo que se le estaba gestionando adecuadamente en la pretemporada.

Entonces, en el minuto 73, el Arsenal encontró el empate.

Comenzó con Ødegaard, quien recogió el balón cerca del círculo central y se abrió paso a través del mediocampo del United antes de deslizar un pase perfectamente medido a Saka.

El extremo dio un toque hacia dentro antes de fusilar a Onana por el primer palo.

2-2.

Los aficionados del Arsenal dentro del estadio estallaron, ahogando a los seguidores del United por primera vez en toda la noche.

Y entonces comenzaron los cánticos.

¡I-ZAN! ¡I-ZAN! ¡I-ZAN!

Se extendió rápidamente, recorriendo las gradas como una ola. Los fieles del Arsenal querían a su joven estrella en el campo.

Incluso algunos aficionados del United se unieron, no en señal de apoyo, sino por curiosidad. Querían ver si la expectación estaba justificada.

En el banquillo, Izan miró a Arteta, que permanecía sereno. Entonces, finalmente, el español asintió.

—De acuerdo —dijo Arteta, volviéndose hacia él—. Es la hora.

Izan se hizo crujir el cuello antes de levantarse y dirigirse a la banda. Se quitó el peto de entrenamiento, revelando la camiseta con el número 10 debajo.

Sus botas —Adidas, rojas y blancas con un sutil diseño japonés a los lados— brillaban bajo las luces del estadio.

Mientras esperaba en la banda la siguiente interrupción del juego, estiraba las piernas y saltaba sobre las puntas de los pies. La expectación en el estadio alcanzó su punto álgido cuando las cámaras se centraron en él.

Ni siquiera los comentaristas pudieron ignorarlo.

—Y aquí está —dijo uno de ellos—. El jugador que los aficionados del Arsenal han estado esperando. Izan, su nuevo número diez, preparándose para hacer su entrada.

Los aficionados cerca de la banda ya estaban en pie, con los teléfonos en alto para capturar el momento.

Algunos seguidores del United sonreían con sorna, ansiosos por ver si el adolescente podía soportar la presión.

—Apuesto a que fracasa —murmuró uno.

—Qué va, tiene talento —admitió otro.

—Pero a ver si puede hacerlo contra nosotros.

Mientras tanto, los aficionados del Arsenal estaban eufóricos.

—¡Vamos, chaval! ¡Demuéstrales por qué llevas ese diez!

Izan miró a Arteta por última vez, quien le dedicó un firme asentimiento.

Respiró hondo, apretó los puños y dio un paso adelante mientras el cuarto árbitro levantaba el tablero.

Era la hora.

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