Dios Del fútbol - Capítulo 389

Capítulo 389: Trol

—¡Y aquí vamos de nuevo! El Arsenal y el Liverpool regresan para la segunda parte bajo los focos del Estadio SoFi, y si los primeros 45 minutos sirvieron de algo, nos espera un final emocionante.

El Arsenal va ganando 2-1, pero el Liverpool no está ni mucho menos vencido. Se puede sentir la tensión en el aire, la expectación en las gradas… ¡esto es pretemporada, pero no lo parece! —

Lee Dixon intervino. —No, no lo parece, Peter. Este partido tiene un punto muy reñido. El Arsenal, con Izan en el centro de todo, ha sido el equipo más incisivo, pero el Liverpool tiene esa mentalidad de no rendirse nunca.

Sabes que no se van a dejar vencer. Y nunca se sabe lo que pasará hasta que suene el pitido final —.

Los jugadores caminaron hacia sus posiciones bajo las miradas de los aficionados, que habían disfrutado cada instante de los primeros 45 minutos y esperaban los segundos.

Tras asegurarse de que todo estaba listo, el árbitro pitó y el balón volvió a rodar.

El Liverpool salió con todo. Su presión era más agresiva, sus entradas más duras.

Mac Allister y Gravenberch presionaron más arriba, asfixiando el centro del campo.

El Arsenal, con dificultades para mantener el ritmo al principio, se vio forzado a hacer despejes apresurados mientras el Liverpool los empujaba más atrás.

Entonces, en el minuto 49, el Arsenal se liberó.

Izan, como si la presión del Liverpool no le afectara, recibió el balón bajo una marca férrea.

Con una finta corporal, dejó a Mac Allister haciendo un movimiento en vano antes de dar un pase rápido a Martinelli, que inmediatamente se lanzó por la izquierda.

El brasileño se encontró con Arnold, que intentó ganar tiempo para recibir ayuda, pero el primero se dio la vuelta y lanzó un centro envenenado que Havertz remató con la cabeza.

—¡OH, QUÉ PARADÓN DE ALLISON!

El portero del Liverpool reaccionó al instante, estirando una mano firme para despejarla.

El Arsenal había estado cerca, pero el Liverpool seguía vivo. El córner resultante no llegó a nada después de que Allison atrapara el balón en el aire.

Después de esto, todo fueron pases seguros y de trámite. Eso fue hasta que el Liverpool respondió en el minuto 56.

Un rápido intercambio entre Szoboszlai y Salah abrió un camino por la derecha.

Zinchenko dudó y Salah aprovechó al máximo, recortando hacia adentro antes de lanzar un peligroso centro raso al área pequeña.

¡Darwin Núñez, que había reemplazado a Gakpo tras el descanso, se deslizó y golpeó el balón con el exterior del pie!

—¡NÚÑEZ! ¡POR POCO!

El uruguayo se quedó a centímetros de empatar el partido, pero su toque envió el balón más allá del poste.

—¡El Liverpool está llamando a la puerta ahora! —exclamó Dixon—. El Arsenal necesita capear este temporal.

…

Era ya el minuto 65 y, a estas alturas, estaba claro para todos en el estadio que Izan marcaba la diferencia.

Por muy férreamente que lo marcara el Liverpool, él seguía deslizándose por su centro del campo, siempre disponible, siempre un paso por delante.

La frustración empezó a aparecer y entonces llegó la primera entrada dura.

Izan recibió el balón cerca del círculo central, protegiéndolo mientras Mac Allister se lanzaba por detrás.

Aguantó el contacto, pero mantuvo el equilibrio, solo para que Gravenberch se cruzara en su camino, derribándolo con una pierna estirada.

El silbato sonó estridentemente.

—¡Y eso es una falta clara! El Arsenal consigue el tiro libre, ¡pero los centrocampistas del Liverpool están ahora en la cuerda floja! —comentó Drury.

El árbitro, sin embargo, se guardó las tarjetas en el bolsillo.

Izan se sacudió el polvo, apenas dedicando una mirada a los dos centrocampistas. Pero las entradas no cesaron.

Tres minutos después, otro golpe.

Esta vez, Izan se abrió paso a través de la presión, zafándose de Gravenberch antes de que Mac Allister chocara contra él, entrando con la rodilla por delante.

—¡Y ahora el árbitro TIENE que hacer algo! —ladró Dixon.

El banquillo del Arsenal estalló. Arteta se abalanzó hacia el cuarto árbitro, gritando, mientras los aficionados del Arsenal dentro del Estadio SoFi expresaban su enfado.

—¡Eh! ¡Ya es la tercera vez! —gritó un hombre con una camiseta del Arsenal.

En las gradas del Liverpool, el ambiente era diferente.

—Es demasiado bueno, tío. ¿Qué más pueden hacer?

Finalmente, el árbitro sacó una tarjeta amarilla para Mac Allister. Pero el daño ya estaba hecho.

El partido estaba perdiendo su estructura. Las faltas se acumulaban y los ánimos se caldeaban.

.

Izan se levantó, sacudiéndose, y mientras el silbato del árbitro resonaba por el estadio, sonrió con suficiencia.

La tarjeta amarilla de Mac Allister era una pequeña victoria, pero Izan aún no había terminado.

Había visto lo suficiente como para saber que la agresividad del Liverpool era su perdición.

«¿La unión hace la fuerza, eh?», pensó. Si querían acosarlo en grupo, él los arrastraría a aguas más profundas.

Si querían presionar, él los forzaría a cometer faltas. Estaban en la cuerda floja, e Izan estaba a punto de empujarlos al vacío.

El Arsenal reanudó el juego, moviendo el balón hacia la izquierda, donde Zinchenko y Martinelli combinaron antes de pasársela a Izan por el interior.

Luiz Diaz presionaba desde la banda, acercándose, pero Izan ya estaba un paso por delante.

Amagó con el hombro y recortó hacia adentro, quitándose de encima a Díaz con un giro brusco.

Díaz, paralizado, se forzó a lanzarse, calculando completamente mal su entrada.

Su bota chocó contra la espinilla de Izan, haciéndole trastabillar y caer al suelo.

—¡Y ESA ES OTRA MÁS! —la voz de Peter Drury se elevó por encima del ruido mientras el silbato del árbitro sonaba estridentemente.

—¡Luis Díaz se lleva por delante a Izan y el árbitro va directo a su bolsillo!

Los aficionados del Arsenal dentro del Estadio SoFi estallaron en abucheos, sus voces rebotando en los imponentes muros del arena.

—¡Oh, vamos, tío! ¡Eso es juego sucio!

—¡No pueden pararlo, así que se dedican a derribarlo a base de faltas!

Díaz levantó las manos, protestando que había tocado balón, pero al árbitro no le interesó. Sacó la amarilla.

En la banda, la expresión de Arne Slot se torció de frustración. Esto se le estaba yendo de las manos. Dos de sus jugadores tenían amarilla y el Arsenal seguía teniendo el control total.

El Liverpool necesitaba reagruparse, pero Izan no les daba tiempo.

Solo tres minutos después, volvió a encontrar espacio, bajando a recibir un pase de Declan Rice.

Mac Allister y Gravenberch se abalanzaron sobre él de inmediato, intentando forzarlo a retroceder.

Pero Izan no retrocedía.

Dejó que Mac Allister se acercara antes de pasarle el balón entre las piernas y lanzarse hacia adelante.

El público rugió mientras se escapaba, pero antes de que pudiera irrumpir en el espacio libre…

ZAS.

Gravenberch, en un acto de pura desesperación, lo derribó con ambas manos. Una falta táctica.

El árbitro no dudó. Otra tarjeta amarilla brilló en el aire.

—¡El Liverpool está cayendo en la trampa! ¡Simplemente no pueden con él! —dijo Lee Dixon—. ¡Ya son tres de sus jugadores amonestados!

Los jugadores del Arsenal no ocultaban su regocijo. Incluso Havertz, normalmente tranquilo, le sonrió a Izan mientras volvían trotando a sus posiciones.

En la banda, Arne Slot suspiró. Ya había visto suficiente.

Se giró hacia su cuerpo técnico, gesticulando furiosamente. Quería ganar este partido —desesperadamente—, pero no a costa de una tarjeta roja.

—Salen Ryan y Alexis. Señaló el banquillo de los suplentes, llamando a Wataru Endo y Curtis Jones.

Cuando el cartelón se levantó, Gravenberch y Mac Allister intercambiaron miradas de frustración. Sabían lo que significaba: habían perdido sus batallas contra Izan.

Los aficionados del Arsenal se burlaron de ellos mientras abandonaban el campo.

—¿Sustituidos? ¿Ya?

—Izan se los ha comido, tío.

Mientras tanto, en el campo, Izan permanecía con las manos en las caderas, viéndolos marchar.

Dos de sus marcadores… fuera.

Mientras Gravenberch y Mac Allister se retiraban del campo con paso cansino, Endo y Curtis Jones entraron rápidamente en la contienda. El cambio táctico de Arne Slot era claro: piernas frescas para lidiar con Izan.

Pero los recién llegados tendrían que ser más disciplinados que sus predecesores si querían parar a la estrella del Arsenal sin recurrir a las faltas.

El juego se reanudó e Izan se convirtió de nuevo en el centro de atención.

Declan Rice le dio un pase en el centro de la cancha, justo fuera del círculo central.

Endo se le echó encima de inmediato, cargando hacia adelante con una intensidad que les había faltado a los centrocampistas anteriores.

Izan ajustó rápidamente su cuerpo, evadiendo la presión inicial del centrocampista japonés con un hábil giro hacia un lado, pero Endo no había terminado.

Siguió cada movimiento de Izan como su sombra, observándolo de cerca, esperando un traspié. Y cuando Izan intentó adelantar el balón un poco más de la cuenta… Endo se abalanzó.

El centrocampista se deslizó, su pie tocando el balón perfectamente, arrebatándole la posesión a Izan en una entrada a tiempo.

El público dentro del Arena SoFi contuvo el aliento colectivamente ante el momento de brillantez del suplente, pero Endo no había acabado.

Condujo el balón hacia adelante, corriendo a toda velocidad por el corazón del centro del campo.

Levantó la vista y vio a Curtis Jones desmarcado por la izquierda.

Con un pase preciso, Endo habilitó a Jones en el espacio justo fuera del área. Los aficionados del Liverpool en todo el estadio contuvieron la respiración mientras Jones controlaba el balón.

Recortó hacia adentro con velocidad, buscando el disparo, pero William Saliba fue rápido en cerrarle el paso, forzando a Jones a disparar desde un ángulo cerrado.

Pero el balón rebotó en la bota de Saliba y le llegó a Mohamed Salah cerca del borde del área grande.

Salah, siempre letal en estas situaciones, aprovechó el momento.

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