Dios Del fútbol - Capítulo 391
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Capítulo 391: Algo especial
La pura velocidad de Izan rasgó la formación defensiva del Liverpool como una cuchilla.
Robertson y Konaté retrocedían frenéticamente, pero Izan ya había superado la línea del mediocampo, con Havertz desmarcándose a su lado y Martinelli volando por la izquierda.
Levantó la vista. Izan veía todo el campo como un gran rompecabezas que se resolvía ante él.
Opciones por todas partes.
La opción fácil habría sido deslizarla hacia la izquierda, donde Martinelli tenía espacio de sobra. Pero ese no era el estilo de Izan. Quería penetrar más.
Adelantó el balón. Konaté salió a su encuentro, pero el francés midió mal.
Una finta veloz como el rayo —derecha y luego izquierda— hizo tropezar al defensa, desequilibrándolo.
—¡Ha dejado a Konaté comiendo césped! ¡Va directo a por Van Dijk!
Y, de repente, era Izan contra el capitán del Liverpool, uno contra uno.
Van Dijk se mantuvo firme, su enorme cuerpo era un muro imponente. Pero Izan no tenía miedo. Al contrario, estaba emocionado.
¿Qué se sentiría al enfrentarse al mejor defensa de la Premier League?
Amagó con el hombro, moviendo el balón ligeramente hacia afuera, obligando a Van Dijk a reaccionar. Y entonces, con la misma rapidez, recortó hacia adentro.
El holandés estiró el pie para intentar puntear el balón, pero fue demasiado tarde.
Izan lo había superado, ya dentro del área, con la portería al frente.
—¡Se ha colado! ¡Sigue avanzando! —prácticamente gritó Dixon, desbordado por la emoción.
Alisson, ya en alerta, salió a su encuentro con los brazos abiertos, intentando hacerse lo más grande posible.
Izan lo vio venir y redujo la velocidad lo justo —no demasiado, solo lo suficiente para mantener el control— y, con una calma casi cruel, dio un toque sutil al balón hacia un lado, directo a la carrera de Havertz.
—¡Qué pase!
Havertz, completamente solo, no dudó. Un toque y una definición rasa y clínica superando a un Alisson que intentaba reincorporarse.
Antes de que el balón tocara el fondo de la red, Havertz ya corría hacia Izan.
GOOOOOOOOOOOOOOOOOOL
—¡El Arsenal ha vuelto a marcar! —la voz de Drury se elevó sobre el caos—. ¡Y es Izan, otra vez! ¡Empezó con él, terminó con él, y Kai Havertz no perdona!
Las cámaras enfocaron a Van Dijk, allí de pie, con las manos en las caderas y los ojos entrecerrados por la frustración. Konaté, Mac Allister, Endo… todos lo sabían.
Lo habían hecho todo bien. Y, aun así, no había sido suficiente.
—Simplemente los atraviesa como si nada, ¿verdad? —dijo Dixon, casi asombrado—. La confianza, el control… El Liverpool tenía a todo su mediocampo encima de él, y aun así se escapa de esa manera.
En las gradas, los aficionados del Arsenal se estaban volviendo locos, saltando para celebrar y agitando sus bufandas.
En el lado del Liverpool, la frustración crecía; algunos negaban con la cabeza mientras otros se hundían en sus asientos.
Tres a uno.
El Liverpool volvía a estar bajo más presión.
…
—Bueno, si esto era solo un partido de pretemporada, alguien se olvidó de decírselo a los jugadores —declaró Peter Drury, con la voz cargada de emoción.
—¡Porque ninguno de estos dos equipos se está conteniendo! Están yendo golpe por golpe, tiro por tiro y parada por parada aquí en Los Ángeles.
Con el Arsenal tomando la delantera por 3-1, el Liverpool no tuvo más remedio que responder, y lo hizo con una agresión pura e implacable.
Alisson, visiblemente frustrado, instó a sus compañeros a ir hacia adelante tan pronto como se reanudó el juego.
Szoboszlai y Jones presionaron muy arriba, mientras que Trent Alexander-Arnold —ahora totalmente desatado— se movió hacia el mediocampo para dirigir el juego.
Izan, todavía fresco a pesar de las brutales faltas anteriores, ajustó su postura, sabiendo que el Liverpool iría a por ellos con todo.
—Esto es una partida de ajedrez ahora —señaló Lee Dixon—. El Liverpool está lanzando hombres al ataque, pero eso significa que el Arsenal puede golpearlos en la transición. Todo se reduce a quién parpadea primero.
El partido no tardó en caldearse y todo se redujo a hacer que cada jugada contara. Si el Liverpool marcaba, mantenían vivo el sueño de al menos empatar, pero si fallaban, el Arsenal obtendría una ventaja para su próximo enfrentamiento cuando comience la Premier League.
En el minuto 75, Trent envió un gran balón diagonal por alto, con una comba preciosa hacia el carril derecho.
Salah, que ya lo anticipaba, apareció a la espalda de un Zinchenko que parecía sin vida, la bajó con un toque suave y se metió en el área.
—¡Salah se ha colado! ¡Peligro para el Arsenal!
Gabriel corrió a cubrirlo, pero el egipcio recortó hacia adentro con la zurda tan rápido que el brasileño perdió el equilibrio, casi cayendo al suelo.
—¡Oh, ha quebrado a Gabriel! —exclamó Lee Dixon sin aliento.
Salah colocó un disparo con rosca hacia el segundo palo, pero Raya se estiró al máximo, volando y desviándolo con la punta de los dedos.
El balón quedó suelto. Era de cualquiera.
Antes de que el Arsenal pudiera reaccionar, Luis Díaz se abalanzó sobre el rechace, empalmando una semivolea que parecía destinada a la escuadra—
Hasta que Ben White se lanzó para interponerse.
—¡Bloqueo de White! ¡Madre mía, qué demostración defensiva del Arsenal! —rugió Drury.
White, todavía en el suelo, apretó los puños en señal de victoria mientras el balón salía rebotado a córner.
Los aficionados del Liverpool se lamentaron, con las cabezas entre las manos.
—Ese era el empate, Lee. Tenía que ser el empate.
—¡Pero es que el Arsenal se está jugando el físico! ¡Mira ese compromiso!
Trent se adelantó rápidamente y lanzó un centro con efecto que se alejaba de la portería. Virgil Van Dijk, elevándose por encima de todos, remató el balón, pero fue despejado antes de que llegara siquiera cerca de Raya.
El Arsenal, por otro lado, no solo estaba sobreviviendo, sino que estaba contraatacando.
Directamente del despeje, Izan controló el balón bajo presión, se deshizo de Endo con un toque y se lanzó a la mitad del campo del Liverpool.
El ataque recordaba al que acababa de costarle un gol al Liverpool.
Havertz y Martinelli corrían por delante, pero Izan eligió otro camino: un pase mortal que cortaba la línea defensiva adelantada del Liverpool, perfectamente medido para Bukayo Saka.
—¡Saka está en carrera! ¡El Arsenal tiene superioridad numérica!
El extremo del Arsenal irrumpió en el área, uno contra uno con Alisson. El brasileño salió, haciéndose grande—
¡Y Saka intentó picársela por encima, pero Alisson llegó a tocarla!
El balón se elevó, girando hacia la portería, hasta que Robertson esprintó y lo despejó con todo sobre la misma línea de gol.
—¡Un ida y vuelta constante! ¡Este partido es un caos! —enfatizó Drury mientras Trent llegaba al balón suelto.
Los aficionados del Liverpool exhalaron aliviados, mientras que los fieles del Arsenal se llevaron las manos a la cabeza.
Ambos equipos presionaron con más fuerza, abandonando toda precaución. Ahora era a todo o nada para un supuesto partido de pretemporada.
Los centrocampistas del Liverpool, incluso los defensas, se lanzaron al ataque. El Arsenal, negándose a encerrarse, contraatacaba en cada oportunidad.
En el minuto 83, Szoboszlai soltó un misil desde 23 metros, pero Raya lo desvió por encima del larguero, acallando la celebración prematura.
Segundos después, Izan se zafó de Endo y desató un disparo con rosca, pero Alisson se lo negó.
—¡Los porteros están haciendo horas extra aquí! —dijo Dixon.
Cada despeje, cada intercepción, cada entrada se sentía como la última defensa de una batalla.
Los aficionados en el Estadio SoFi estaban de pie, gritando en cada ocasión. La tensión era asfixiante.
Y entonces, minuto 87.
Izan, una vez más astuto como siempre, recibió el balón cerca del círculo central, con los ojos escaneando el campo.
El Liverpool, presionando alto, dejó huecos en su defensa.
Él lo vio.
[Rasgo de Pase Incisivo activado]
Con un pase impresionante, filtró un balón entre líneas, superando a cuatro jugadores del Liverpool para encontrar a Martinelli en pleno esprint.
—¡Uf! ¡Ese pase! ¡Qué asqueroso! —gritó Dixon.
Martinelli irrumpió en el área con solo Van Dijk por delante.
El holandés se mantuvo firme, obligando a Martinelli a decidir. El brasileño adelantó el balón y consiguió disparar, pero—
Poste.
El balón se estrelló contra el palo y volvió al juego.
—¡Oh, Dios mío! ¡A centímetros de sentenciar el partido! —gritó Drury.
Martinelli se llevó las manos a la cabeza con frustración antes de levantarle el pulgar a Izan.
El Arsenal estuvo a punto de liquidar al Liverpool, pero el partido ya parecía sentenciado.
Con el tiempo de descuento acercándose, al Liverpool le quedaba un último arreón.
Harvey Elliot, que entró por Szoboszlai, junto con Endo, abrió el balón a la banda para Robertson, quien puso un centro envenenado al área.
El recién entrado, Jota, se elevó por encima de todos, ganándole en el aire a Gabriel, pero su cabezazo se estrelló contra el larguero.
—¡Increíble!
El balón botó hacia abajo, peligrosamente cerca de cruzar la línea.
Los cuerpos volaron. Raya se lanzó, arañando el balón para quitarlo antes de que Díaz pudiera empujarlo a la red.
Los jugadores del Arsenal se revolvieron para despejar.
El Liverpool pidió gol —revisión del VAR—, pero el árbitro no estaba convencido. Además, no había sentido vibrar su reloj.
No hay gol.
Los aficionados del Arsenal estallaron en vítores.
—¡El Arsenal sobrevive por los pelos! —exclamó Drury sin aliento.
Los últimos segundos pasaban: el Liverpool atacando, el Arsenal resistiendo.
Un centro a la desesperada. Despejado por White.
Un segundo intento. Despejado de cabeza por Rice.
—El Liverpool lanzando todo al ataque—
PITIDO.
—¡Y se acabó!
El partido había terminado.
El Arsenal había aguantado, ganando 3-1 en un clásico de pretemporada.
Los jugadores se desplomaron en el campo, algunos por agotamiento, otros por pura decepción.
Izan, secándose el sudor de la frente, intercambió una mirada con Trent, quien simplemente exhaló y negó con la cabeza, como diciendo: «¿Qué coño se supone que vamos a hacer contigo?».
Los jugadores del Liverpool se marcharon frustrados, sabiendo que habían tenido ocasiones para empatar.
Los jugadores del Arsenal se marcharon victoriosos, sabiendo que habían sobrevivido a una guerra.
Los aficionados del Arsenal en el Estadio SoFi se pusieron de pie y aplaudieron, sabiendo que acababan de presenciar algo especial.
—Un partido que lo tuvo todo —resumió Drury—. Goles, drama, faltas y, sobre todo, un recordatorio de que, incluso en pretemporada, el fútbol a este nivel se juega con todo en juego.
Resultado Final: Arsenal 3-1 Liverpool.
¿Y el tema de conversación más importante?
—Izan Hernández —dijo Dixon—. Simplemente, ¿cómo lo paras?
N/A: El primero del día. Disfruten la lectura; este será el último o los dos últimos capítulos del volumen. Empezaré otro volumen con Izan en la Prem.
Diviértanse y sigan leyendo. Sigan también enviando Golden Tickets a mansalva y pido perdón por adelantado por cualquier actualización tardía.
Estoy con mis exámenes finales del semestre, así que discúlpenme por cualquier retraso en los capítulos. En fin, adiós.
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