Dios Del fútbol - Capítulo 393

Capítulo 393: Inesperado(Boleto Dorado)

Tras la rueda de prensa, Izan y Arteta salieron de la sala.

El resto del equipo ya se dirigía al hotel.

Mientras caminaban juntos hacia la salida, Arteta miró a Izan y asintió con aprobación.

—Gran trabajo hoy —dijo Arteta.

—El equipo está empezando a sentir tu presencia.

Izan sonrió con modestia, pero había un brillo en sus ojos.

Sabía que su actuación había sido fundamental, pero también sabía que solo era el principio.

—Gracias, Entrenador. Solo hago mi parte.

Arteta se rio entre dientes.

—Sigue así y serás una de las estrellas de esta liga, créeme —continuó, adelantándose y dejando a Izan con sus pensamientos.

Una vez fuera, Arteta se dirigió al equipo, que esperaba en el aparcamiento.

—Me habría gustado daros un día o dos de descanso, pero han surgido cosas en Londres. Tenemos que ir directos al aeropuerto —anunció.

Algunos jugadores se quejaron al oír la noticia, esperando claramente algo más de tiempo libre.

Saka, que estaba deseando ir a la playa, suspiró de forma dramática.

—Iba a visitar Venice Beach —le susurró a Gabriel Martinelli, que le lanzó una mirada compasiva.

—Sí, yo también pensaba visitar algunos sitios de por aquí —asintió Martinelli.

—Supongo que ya no va a poder ser.

—Sí. No va a poder ser y espero que siga así. No quiero llegar a Colney y darme cuenta de que nos hemos dejado a alguno de vosotros en LA.

Dijo Arteta mientras miraba a Saka, Zinchenko y Martinelli por su escapada, lo que provocó la risa del resto de los jugadores.

(Referencia cap. 380).

Mientras regresaban al hotel, algunos jugadores charlaban entre ellos sobre las oportunidades perdidas en LA.

Izan, sin embargo, se mantuvo concentrado, un poco ansioso por volver a Londres, ya que tanto ajetreo por la gira lo había agotado.

Cuando llegaron al hotel, les informaron de que su equipaje ya había sido enviado directamente al aeropuerto.

Algunos jugadores fruncieron el ceño, sabiendo que tendrían que esperar sus maletas al llegar.

—¿Ni siquiera podían dejarnos coger una muda rápida antes de ir al aeropuerto? —gruñó Ramsdale.

Arteta sonrió con paciencia, comprendiendo la frustración, pero sabiendo que la logística se había organizado para ser más eficientes.

—Tenemos un horario apretado, chicos. Nos aseguraremos de que todo esté arreglado en cuanto aterricemos en Londres.

El equipo pasó unos minutos más recomponiéndose y hablando con los compañeros antes de volver a subirse a los autobuses que los llevarían al aeropuerto.

Mientras avanzaban, el parloteo en el autobús se hizo más fuerte, con los jugadores hablando de sus intereses, del partido y de su emoción por la próxima temporada.

Al llegar al aeropuerto, la visión del avión privado del Emirates del Arsenal esperando en la pista señaló el final de su estancia en LA.

Los jugadores por fin pudieron relajarse un poco, pero la emoción por la temporada que se avecinaba siempre estaba ahí, justo bajo la superficie.

Mientras subían al avión, Izan encontró su asiento, con la mente ya acelerada.

La temporada estaba a punto de empezar, y él sabía que el verdadero reto no había hecho más que comenzar.

…….

El avión aterrizó suavemente en el Aeropuerto de Londres Stansted, señalando el fin de la gira de pretemporada del Arsenal en los Estados Unidos.

Los jugadores se estiraron y bostezaron mientras el avión rodaba hasta detenerse, con el agotamiento evidente en sus rostros.

Aunque la pretemporada había sido intensa, también había sido toda una experiencia, tanto en términos futbolísticos como de cohesión de equipo.

Pero ahora, tocaba volver al trabajo.

La verdadera temporada aguardaba.

Mientras desembarcaban y pasaban por la aduana, el autobús del equipo ya los esperaba para llevarlos a London Colney.

La mayoría de los jugadores habían dejado sus coches en el campo de entrenamiento antes de volar a los Estados Unidos, así que era su última parada antes de ir a casa.

El ambiente durante el trayecto era relajado; los jugadores miraban sus móviles, respondían mensajes o se ponían al día con el sueño.

Izan se apoyó en la ventanilla, observando el ya casi familiar paisaje inglés.

Era bueno estar de vuelta.

El primer partido de la Premier League se acercaba rápidamente y, tras sus actuaciones en la pretemporada, las expectativas estarían por las nubes.

Al llegar a Colney, los jugadores no perdieron tiempo en recoger sus coches.

Algunos estaban ansiosos por ver a sus familias, otros solo querían desplomarse en sus camas.

Algunos compañeros se quedaron fuera, charlando mientras desbloqueaban sus vehículos.

Saka, de pie junto a su coche, sonrió burlonamente al ver a Izan bajar del autobús sin dirigirse a ningún vehículo aparcado.

—Tío, es una locura. Puedes enfrentarte a toda una defensa y marcar tiros libres como si nada, pero todavía ni siquiera tienes permiso para conducir.

El comentario provocó una reacción inmediata de los jugadores cercanos, y algunos se rieron de la pulla.

Izan puso los ojos en blanco, pero sonrió con suficiencia.

—Al menos yo no tengo que preocuparme por las multas de aparcamiento o el precio de la gasolina, a diferencia de otros.

Martinelli se rio, negando con la cabeza mientras metía las maletas en su coche.

—Ahí te ha dado, Bukayo.

Saka levantó las manos en señal de rendición. —Justo, es justo. —Luego abrió la puerta de su coche y se metió dentro.

—¡Nos vemos en el entrenamiento, chaval! ¡Disfruta de tu servicio de chófer! —Con una sonrisa burlona, aceleró el motor y salió del aparcamiento, dejando a Izan negando con la cabeza.

Izan pulsó el botón de llamada, llevándose el teléfono a la oreja, pero antes de que la línea pudiera siquiera establecerse, un cambio en el ambiente le hizo detenerse.

El leve zumbido de un vehículo que se acercaba llegó a sus oídos, distinto de los sonidos de los coches de sus compañeros al salir del aparcamiento.

No era el rugido lejano de un motor pasando a toda velocidad por una carretera principal; estaba cerca. Tenía un propósito.

Bajó un poco el teléfono, desviando la mirada hacia un lado.

Un coche elegante y de color oscuro apareció, con sus neumáticos deslizándose suavemente sobre el pavimento.

Los faros parpadearon brevemente en la mortecina luz del atardecer antes de atenuarse mientras el coche reducía la velocidad hasta detenerse justo a su lado.

Apretó el teléfono con más fuerza, con el pulgar suspendido sobre la pantalla.

¿Su chófer? No, la silueta tras el volante era demasiado familiar.

La puerta del coche no se abrió de inmediato.

En cambio, la ventanilla bajó con un movimiento lento y deliberado, revelando un rostro que no esperaba ver allí.

Unos ojos verdes se clavaron en sus ojos azules.

Afilados pero indescifrables.

Olivia.

Los sonidos a su alrededor —la risa lejana de sus compañeros, el zumbido de los motores que se marchaban—.

Todo se desvaneció en el fondo, ahogado por la repentina tensión que lo envolvía como una cuerda tensa a punto de romperse.

Al principio no habló. Solo lo observó.

Izan sintió que su pulso se aceleraba ligeramente, aunque su rostro permaneció inescrutable.

No estaba seguro de qué lo inquietaba más: el hecho de que ella estuviera allí o que, por una fracción de segundo, no pudiera entender por qué.

Apretó con más fuerza el teléfono y, finalmente, lo bajó del todo.

—¿Necesitas que te lleven? —La voz de Olivia rompió al fin el silencio, suave como siempre, pero con un matiz oculto.

Izan sonrió, enderezando la postura.

Claro. Con ella siempre era así.

………

El interior del coche estaba en silencio, salvo por el suave zumbido del motor y el sonido ocasional de los dedos de Olivia tamborileando contra el volante.

Izan estaba sentado en el asiento del copiloto, con la cabeza reclinada hacia atrás mientras miraba las farolas que pasaban.

Todavía estaba asimilando todo lo que había ocurrido en las últimas horas, pero una cosa destacaba por encima de todo: la presencia de Olivia.

Giró la cabeza hacia ella, frunciendo ligeramente el ceño.

—Espera… ¿cómo es que conoces el camino a Colney? —Su voz denotaba auténtica curiosidad más que escepticismo.

—Nunca has estado en Londres, ¿verdad?

Los labios de Olivia se curvaron en una sonrisa de complicidad, sin apartar la vista de la carretera.

—Vine con el chófer —respondió ella con naturalidad.

—Le dije a Miranda que te recogería, así que él aparcó cerca mientras yo me encargaba del resto.

Izan enarcó una ceja. —¿Te encargaste del resto?

Ella le lanzó una breve mirada de reojo, con un destello de diversión en sus ojos verdes.

—Tengo carné de la UE, Izan. Puedo conducir en cualquier parte. Bueno, en casi cualquier parte. Además, recordaba la ruta y, en el peor de los casos, siempre está el GPS. —Dio un golpecito a la pantalla antes de volver a poner la mano en el volante.

Izan emitió un zumbido, asintiendo lentamente mientras procesaba la información. Tenía sentido, claro, pero aun así lo pilló por sorpresa.

Su cerebro todavía estaba en piloto automático, esperando que ella estuviera liada con los compromisos de la universidad en casa. Entonces se dio cuenta.

—Espera —murmuró, enderezándose en su asiento.

—Ya has terminado tu primer año, ¿no?

Olivia sonrió con suficiencia. —Ya era hora.

Izan resopló, negando con la cabeza.

—Me preguntaba qué hacías aquí en vez de, no sé, estar estresada por los exámenes o algo así.

—Qué va, eso ya está todo finiquitado. —Se encogió ligeramente de hombros—. Pensé que tenía tiempo, así que ¿por qué no?

Sus palabras sonaban casuales, pero a Izan no se le escapó cómo apretó el volante con un poco más de fuerza.

Fuera cual fuera el motivo, se había esforzado por estar allí. Y en ese momento, no iba a cuestionarlo.

—Me alegro de que hayas venido —dijo Izan, mirando fijamente a Olivia.

N/A: Vale, chicos. El próximo capítulo es R-70, así que si no tienes 70… fuera.

El coche se detuvo lentamente frente al complejo de apartamentos, y el suave zumbido del motor se apagó cuando Olivia puso el cambio en la posición de estacionamiento.

La noche de Londres zumbaba a su alrededor; la ciudad siempre estaba viva, incluso a esa hora.

Izan miró por la ventanilla un momento, con la mente todavía en el torbellino del día.

—Ya hemos llegado —dijo Olivia, con la voz un poco más suave de lo habitual, mientras el ambiente en el coche se cargaba al apagar ella el motor.

—Sí —murmuró Izan, mirándola de reojo mientras ella se desabrochaba el cinturón de seguridad.

Ambos se quedaron quietos un momento, casi inseguros del siguiente paso, antes de que Izan abriera la puerta lentamente.

……………

Izan entró en el apartamento, y sus zapatillas deportivas resonaron débilmente en el suelo pulido al dejar las maletas junto a la puerta.

Olivia, que había entrado tras él, se quedó de pie junto al sofá, con una postura que mezclaba curiosidad y una sutil vacilación.

El apartamento parecía más silencioso de lo habitual, más vacío en ausencia del bullicio de siempre.

Izan desapareció en su habitación, pero era difícil ignorar el leve tirón que sentía en el pecho.

No es que fueran desconocidos —ni mucho menos—, pero se sentía diferente, el espacio entre ellos era palpable.

La forma en que se movía, casi mecánicamente, guardando sus cosas, para luego detenerse justo cuando era el momento de salir.

Cuando salió, allí estaba ella.

Olivia no se había movido de donde estaba, y sus ojos recorrían las líneas del apartamento como si estuviera memorizando cada detalle.

Pero cuando sus miradas se encontraron, todo pareció ralentizarse.

Ella lo miró brevemente antes de desviar la mirada rápidamente, y luego volverla hacia él, con una expresión indescifrable, casi como si no estuviera segura de cómo actuar.

Y entonces, por fin, sus miradas se encontraron y se sostuvieron, intensas, como si se estuvieran viendo por primera vez.

Izan dio un paso adelante, sin saber si acortar la distancia o mantenerla.

—No pensaba que te vería hoy —dijo, con la voz más baja de lo habitual. Esbozó una media sonrisa, pero esta no le llegó a los ojos.

Olivia no respondió de inmediato; sus labios se entreabrieron ligeramente antes de decir: —Pues yo sí.

Las palabras quedaron flotando en el aire un instante, pesadas, como un secreto a punto de salir a la superficie.

El silencio entre ellos se prolongó un poco más de la cuenta; cada centímetro de espacio que los separaba estaba cargado de emociones tácitas.

Izan no supo quién se movió primero, pero antes de que se diera cuenta, estaban a centímetros el uno del otro.

Podía sentir el calor de su aliento y, por un momento, todo lo demás pareció desvanecerse, dejando solo la tensión, cruda y tácita.

Sostuvieron la mirada unos segundos más.

Entonces, como si una fuerza invisible los atrajera, ambos tomaron aire.

La habitación parecía demasiado pequeña, demasiado llena de todo lo que aún no se habían dicho.

El aire estaba cargado de expectación, y ninguno de los dos estaba dispuesto a romperla todavía.

Hasta que ambos lo hicieron.

Empezó de forma lenta, vacilante.

Los labios de Olivia rozaron los de él con el más suave de los movimientos, vacilantes al principio, como si ambos estuvieran tanteando el terreno de una conexión que había estado latente por un tiempo.

El beso se fue intensificando gradualmente, una silenciosa oleada de emociones que no habían tenido la oportunidad de expresar en el último mes y medio.

La mano de Izan encontró el camino hasta la nuca de Olivia, atrayéndola suavemente hacia él como si ya no existiera distancia entre ellos.

Ella le correspondió, y sus dedos trazaron el contorno de la mandíbula de él antes de deslizarse hacia su nuca.

El mundo fuera del apartamento pareció desvanecerse, dejando solo la calidez de la presencia del otro.

Mientras el beso se prolongaba, Izan la guio con cuidado hacia el sofá, haciendo que se sentara sin romper en ningún momento la conexión.

Él se dejó caer con ella, acomodándose en el cojín a su lado, para luego colocarla con delicadeza sobre su regazo.

Fue un momento íntimo en su sencillez, un momento que les pertenecía por completo.

Se separaron para tomar aliento, con las frentes juntas, y ambos sonrieron suavemente.

—No tienes ni idea de lo mucho que te he echado de menos —susurró Izan, con palabras apenas audibles, como si hablar demasiado alto pudiera hacer añicos aquel frágil momento.

A Olivia se le entrecortó la respiración y se apartó lo justo para mirarlo a los ojos.

—Yo también te he echado de menos —susurró ella, con voz queda pero llena de sinceridad.

Las palabras eran sencillas, pero tenían mucho peso entre ellos; todo lo que no se habían dicho en las últimas semanas salía de repente a la superficie.

Sus dedos le rozaron la mejilla y se detuvieron allí un instante.

Izan sonrió, recorriendo el rostro de ella con la mirada como si no pudiera creer que la estaba viendo de nuevo.

El beso volvió, un poco más urgente ahora, pero todavía tierno.

Ella era todo, todo lo que él había estado echando de menos.

Justo cuando el momento estaba a punto de cambiar, cuando sus besos se volvían más profundos y acalorados, el teléfono de Olivia sonó.

Fue discordante.

Una brusca interrupción del silencio que los había envuelto en su calidez.

Olivia se apartó rápidamente, con los labios todavía hormigueándole por el beso, y buscó a tientas su teléfono, echando un vistazo a la pantalla.

—Perdona —murmuró, con un matiz de vergüenza en la voz.

Contestó la llamada, pero el ambiente había cambiado.

Izan suspiró en voz baja, observándola mientras contestaba la llamada, con los dedos aún rondando la cintura de ella, sin estar del todo listo para soltarla.

Izan observó cómo la expresión de Olivia cambiaba mientras se llevaba el teléfono a la oreja.

Su mirada vaciló, y sus dedos se apretaron un poco alrededor del borde de la pantalla.

La calidez del momento había sido robada, pero solo por un segundo.

Todavía podía sentir la suave presión de ella en su regazo, la cercanía de sus cuerpos… aún tangible en el ambiente.

Olivia se aclaró la garganta y respondió con un suave: —Hola, Miranda. —Pero había una vacilación en su voz, una sutil diferencia con el tono que solía usar con su amiga.

Desde el otro lado de la línea, la voz de Miranda sonó, burlona y alegre: —Vaya, vaya… parece que he interrumpido algo indebido.

Hubo una breve pausa antes de que Miranda añadiera: —¿O me equivoco?

Olivia contuvo ligeramente la respiración.

Su ritmo cardíaco se aceleró, y el sonrojo en sus mejillas fue evidente para ambos.

No dijo nada por un momento, sus labios se apretaron en una sonrisa casi imperceptible, pero el silencio de su lado de la línea hizo que las palabras de Miranda dieran en el clavo.

Miranda se rio entre dientes, con un tono lleno de picardía cómplice.

—Tranquila, Liv. Lo noto desde aquí, tu respiración está un poco más agitada de lo normal. No te preocupes, no te estoy juzgando.

Los ojos de Olivia se abrieron un poco ante el comentario, y su mirada se desvió hacia Izan, que ahora estaba recostado en el sofá, tratando de ocultar la sonrisita que tiraba de la comisura de sus labios.

Él no dijo nada, pero sus ojos se encontraron con los de ella, y la tensión juguetona de antes aún flotaba en el aire.

—Yo…, yo no… —tartamudeó Olivia, pero ya era demasiado tarde.

Miranda ya había captado la indirecta, y casi podía oír la sonrisa socarrona en la cara de su amiga.

—Ajá. Claro —bromeó Miranda—. Solo me alegro de que por fin tengáis un minuto para vosotros. No os entretengo más.

Su voz se suavizó, y la broma se convirtió en algo un poco más sincero.

—Pero en serio, no hagas nada que yo no haría, y sabes que yo haría un montón de cosas.

Olivia exhaló lentamente; sus dedos aún temblaban ligeramente mientras sostenía el teléfono.

—Te llamo luego, Miranda —masculló, con la voz más baja, casi avergonzada.

Tras un breve intercambio de despedidas, Olivia colgó y bajó lentamente el teléfono.

Miró a Izan, con los ojos muy abiertos y los labios entreabiertos, en una mezcla de vergüenza y diversión.

—A veces la odio —murmuró por lo bajo, pero no había verdadera malicia en su voz.

Izan se rio entre dientes, y su mirada se suavizó mientras se inclinaba hacia delante, levantando la mano para apartarle un mechón de pelo detrás de la oreja.

—Aunque no creo que se equivoque —bromeó él, con una sonrisa que se ensanchaba mientras le sostenía la mirada.

Olivia le lanzó una mirada de exasperación, pero no pudo reprimir la sonrisa que asomaba a sus labios.

Se echó hacia atrás, su postura se relajó un poco mientras suspiraba, y la tensión de antes se desvaneció.

—Eres imposible —dijo, negando con la cabeza mientras apoyaba la suya en el hombro de él.

El momento de broma quedó suspendido en el aire entre ellos, un recordatorio juguetón de la intimidad que acababan de compartir.

Izan sonrió, rodeándola con el brazo, sintiendo de nuevo el consuelo familiar de su presencia.

—Te he echado de menos —susurró, su voz baja pero llena de una calidez genuina.

Ella asintió, su sonrisa se suavizó mientras cerraba los ojos por un breve instante, saboreando la tranquila calma que se había instalado de nuevo entre ellos.

Pero incluso con las bromas de Miranda y la interrupción, la noche aún encerraba una cierta promesa; una promesa que ambos sabían que apenas comenzaba a desplegarse.

n/a: Un poco de esto y de aquello, y estoy preparando una nueva novela romántica. Espero que les haya gustado el cambio.

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