Dios Del fútbol - Capítulo 399

Capítulo 399: Momentos entre silbidos

Cuando se acercaban al coche, Olivia tiró de él para detenerlo. —Antes de irnos, una foto.

Sacó su teléfono, lo levantó, e Izan se inclinó sin dudar. Sus caras se apretujaron mientras ella sacaba unas cuantas fotos tontas y luego una sonriendo como es debido.

—Para el recuerdo —dijo ella.

—Para el fondo de pantalla —dijo él, espiando ya la pantalla de ella.

Ella se rio y lo guardó de nuevo en el bolso. —Quizá.

Cuando Izan rodeaba el coche para ir al otro lado, una voz les llamó por detrás.

—¡Eh, espera! ¡Espera un momento!

Izan se giró y vio a un chico joven —veintipocos, quizá— que se acercaba corriendo desde la esquina de la calle.

Llevaba una bandolera y una camiseta retro del Arsenal, la del viejo diseño de «plátano magullado».

—Perdona —dijo el chico, recuperando el aliento mientras se detenía a unos pasos de distancia—. ¿Eres Izan? O sea… ¿el Izan del Arsenal?

Izan esbozó una sonrisa tímida. —Sí, soy yo.

—Lo sabía —sonrió el aficionado—. No estaba seguro, pero me pareció reconocerte. Jugaste contra el Leverkusen, ¿verdad? ¿Ese cambio de juego que hiciste en la segunda parte para habilitar a Martinelli? Fue una pasada, tío.

—Ah —dijo Izan, sorprendido pero halagado—. ¿Viste eso?

—¿Bromeas? Lo volví a ver como cinco veces en Twitter. Todo el mundo en las respuestas preguntaba quién eras.

Sostuvo su teléfono con fuerza, sopesando algo antes de decidirse a hablar.

—¿Puedo echarme una foto rápida contigo? Mi grupo de chat va a flipar —dijo expectante.

—Por supuesto —dijo Izan, acercándose.

Se sacaron la foto, con el aficionado todavía sonriendo. —Tienes ese estilo tranquilo, tío. Como que… no te precipitas. Vas a ser un crack.

—Gracias —dijo Izan, sinceramente conmovido—. Te lo agradezco.

—Mucha suerte esta temporada —añadió el chico, retrocediendo ya—. Estaré atento.

Cuando Izan volvió al coche, Olivia ya lo observaba con una sonrisa de suficiencia y los brazos cruzados.

—Así que… —dijo ella, mientras la puerta se cerraba tras él—. ¿Cambio de juego a Martinelli, eh?

Él le lanzó una mirada. —No empieces.

Ella enarcó una ceja, divertida. —Solo digo que… los aficionados ya citan tus pases.

Él intentó mantenerse serio, pero la sonrisilla que asomaba en su boca lo delató.

—No vas a dejarlo pasar, ¿verdad?

—Nunca —dijo ella, apoyando la cabeza en su hombro mientras el coche se alejaba del bordillo.

—Te estás haciendo más famoso. Tengo que mantenerte con los pies en la tierra.

Él inclinó la cabeza para apoyarla suavemente en la de ella. —No te preocupes. Lo haces.

Y durante un rato, se quedaron así: la ciudad pasando por las ventanillas, la mano de él sobre la de ella, el peso de la atención sin ser pesado en absoluto, al menos no con ella justo a su lado.

….

El viaje de vuelta fue silencioso, de esa calma que se instala después de un día lleno de movimiento.

El aire del coche estaba fresco, y la ciudad exterior empezaba a adoptar su ritmo del atardecer: autobuses, bicicletas, gente fluyendo tras las ventanillas como una corriente.

Izan estaba sentado con un tobillo apoyado en la rodilla y el codo en la puerta, mientras Olivia se inclinaba ligeramente hacia la consola central, repasando las fotos de antes.

—Esta es mona —dijo, levantando el teléfono. Era un selfi un poco borroso, con la cabeza de ella inclinada hacia la de él, y la mano de él a medio gesto; hablando, probablemente.

Se rio en voz baja. —Siempre pareces estar explicando algo.

—Lo estaba. Es solo que tú nunca escuchas.

—Escucho selectivamente.

Él sonrió con aire de suficiencia, sin molestarse en discutir. El conductor se desvió hacia la parte más tranquila del barrio donde estaba el apartamento de Izan.

Cuando el coche se detuvo frente a la entrada, Olivia empezó a recoger sus cosas con pereza: una botella de agua, su teléfono y el pequeño bolso de lino que había comprado en una de las tiendas.

Izan abrió la puerta justo cuando su teléfono vibró en el bolsillo. Echó un vistazo a la pantalla.

Mamá.

Aceptó la llamada deslizando el dedo y con una sonrisa cansada. —Hola.

La cara de Komi apareció al instante en la pantalla, con las cejas arqueadas en una acusación fingida. —¿Así que has desaparecido, eh?

Antes de que Izan pudiera responder, la voz de Hori irrumpió desde su lado, fuera de plano. —¡Dile a Olivia que es una mala influencia! ¡No hemos sabido nada de ti en dos días!

Izan soltó una risa, cerrando la puerta del coche con suavidad a su espalda mientras caminaba hacia la entrada del edificio. Olivia estaba ahora a su lado, escuchando claramente. —Ha sido un día, Hori. Uno.

—Parecen diez —replicó Hori—. Ni siquiera me respondiste al TikTok que te envié.

—Me enviaste un TikTok de un gato jugando al fútbol.

—Era defensa de élite —contraatacó Hori.

Izan negó con la cabeza, sonriendo. —Lo estudiaré para mi próximo partido.

—Ah, qué descarado se ha vuelto —dijo Komi, dando un golpecito juguetón a la pantalla del teléfono como si pudiera atravesarla—. ¿Eso es lo que Londres te está haciendo?

Antes de que pudiera ocurrírsele una respuesta ingeniosa, otra voz familiar se coló en el plano.

Miranda, recostada en lo que parecía el sofá de Komi, con un plato de fruta en la mano. —No culpes a Londres. Culpa a Olivia.

Izan parpadeó. —Espera… ¿Miranda? ¿Qué haces ahí?

Miranda esbozó una sonrisa lenta y satisfecha. —Pensabas que seguía en mi piso, ¿a que sí?

—Te escribí anoche literalmente sobre el entrenamiento. No dijiste nada.

—Eso es porque sabía que reaccionarías así. —Cogió una uva del plato—. Se está bien aquí. Tu madre me alimenta.

Komi intervino con un orgulloso asentimiento. —Nadie come fruta en mi casa sin que le den de comer como es debido.

Olivia intentó reprimir una carcajada, y luego saludó con un pequeño gesto hacia la pantalla. —Hola, por cierto.

—¡Ahí está! —exclamó Komi, radiante—. ¿Te ha dado de comer? ¿Ha estado cocinando?

—Hizo tostadas y pasta —ofreció Olivia.

—Eso no cuenta —se quejó Hori.

Izan puso los ojos en blanco, abriendo la puerta principal y haciéndose a un lado para dejar que Olivia pasara primero.

—No me puedo creer que me esté metiendo caña un puñado de gente que ni siquiera vive en el mismo país que yo.

—La distancia no significa nada cuando tenemos wifi —dijo Komi con dulzura.

Todos se rieron —Olivia también—, y cuando las puertas del ascensor se abrieron, Izan entró, todavía sosteniendo el teléfono en alto, con el calor del hogar irradiando desde su diminuta pantalla.

—Vale, vale. Volveré a llamar mañana.

—Más te vale —dijo Komi.

—¡Adiós, Izan! —gritó Hori—. ¡Adiós, Olivia!

—¡Adiós! —respondió Olivia.

La llamada terminó cuando salieron en la planta de Izan. Se guardó el teléfono en el bolsillo, todavía sonriendo.

—Tu madre tiene ahí montado un equipo —dijo Olivia.

—Siempre lo hace.

Llegaron a la puerta del apartamento y, mientras él la abría, Olivia le echó una mirada. —¿Sigues alegrándote de que haya venido?

Izan la miró a ella, luego por encima de su hombro y de nuevo a ella. —Sí —dijo—. Sin duda.

……

El día siguiente en Conley transcurrió con el ritmo constante que se había vuelto familiar para el equipo.

El entrenamiento terminó justo después del mediodía, y el pitido final sonó mientras una ráfaga de viento barría los campos, haciendo susurrar los petos y alborotando el pelo húmedo.

Los jugadores se marcharon en grupos, riendo, algunos todavía sin aliento, otros concentrados mientras caminaban hacia los vestuarios.

Unos pocos se quedaron para hacer ejercicios de finalización, pero la mayoría se fue con ese entendimiento compartido: almuerzo, luego descanso, luego la sala de vídeo.

Izan fue de los primeros en quitarse las botas, con la hierba todavía pegada a los calcetines. Miró al otro lado de la sala y vio a Saka y Calafiori intercambiando puyas sobre su finalización.

Merino se secaba el sudor de la cara con una toalla, y más allá, Martin Ødegaard ya iba por la mitad de su batido postentrenamiento, mirando algo en su teléfono.

—Vamos —dijo alguien detrás de Izan, quizá Gabriel—, antes de que Jover se coma todo el pescado otra vez.

La cafetería estaba más tranquila de lo habitual; no en silencio, pero sí apagada. El entrenamiento había sido intenso, más exigente que el día anterior.

Arteta les había presionado mucho, como solía hacer cuando los preparativos se acercaban a la recta final.

Izan se sentó junto a Reiss Nelson, con la bandeja en equilibrio en una mano. Pollo asado, ensalada de quinoa, puré de batata.

El tipo de comida de rendimiento que cumplía su función sin despertar alegría.

—Micah Richards fue tendencia toda la tarde de ayer —dijo Reiss, empujando su bandeja hacia adelante—. Vi el vídeo en el que presumía de sus contactos. ¿Por qué te quedaste tan pasmado?

Izan negó con la cabeza, pinchando un trozo de pollo. —No esperaba que dijera LeBron James. Apenas hablo con él.

—Pero tienes su número. Qué fuerte.

Él sonrió con ironía pero no comentó nada, y en su lugar dio otro bocado. Desde el otro lado de la mesa, Saliba le lanzó una mirada. —Dile que se pase por el partido contra los Wolves —bromeó.

El almuerzo transcurrió entre un murmullo suave y el tintineo de los cubiertos.

Después, los jugadores se fueron marchando de uno en uno o en parejas; algunos de vuelta a sus habitaciones o a la zona de recuperación, otros a estirar en la zona de enfriamiento.

Tenían por delante una buena hora de descanso antes de que el equipo se volviera a reunir.

Y luego, llegó el momento de la sala de vídeo.

Las luces del techo zumbaban débilmente mientras los jugadores entraban.

Una gran pantalla dominaba la pared, y la pizarra blanca a su lado ya tenía diagramas garabateados en dos colores diferentes.

Arteta estaba a un lado, con el portátil conectado al sistema, listo para poner las secuencias de su último partido.

Cuando todos se sentaron y los murmullos se apagaron, empezó.

—Hoy sin rodeos —dijo—. Iremos directos a las transiciones.

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