Dios Del fútbol - Capítulo 400

Capítulo 400: La Premier League

El estudio de BBC Sport estaba lleno de energía en una fresca mañana de sábado, justo después del partido de la noche anterior.

Alex Scott, la siempre carismática presentadora, saludó a los espectadores mientras en la pantalla aparecían los mejores momentos de la victoria del Manchester United por 1-0 sobre el Fulham.

Alex Scott (Presentadora): —Buenos días a todos y bienvenidos al avance del fin de semana de la Premier League de BBC Sport.

¡La temporada 2024/25 ha comenzado oficialmente! El Manchester United inauguró la campaña con una reñida victoria por 1-0 sobre el Fulham anoche, pero también hemos visto al Liverpool arrancar con fuerza con una victoria por 2-0 sobre el Ipswich.

Hay mucho de qué hablar, pero primero, Gary, empecemos con el United. ¿Qué te pareció su actuación?

Gary Lineker (Experto): —Fue una victoria profesional, aunque algo deslucida, para el Manchester United.

Dominaron la posesión, pero les costó romper la defensa del Fulham.

Bruno Fernandes tuvo algunas oportunidades, pero no pudo convertir, y no fue hasta el minuto 87 que el debutante Joshua Zirkzee encontró la red. No fue bonito, pero una victoria es una victoria.

Martin Keown (Experto): —Fue un partido de ocasiones falladas para el United. El Fulham fue resistente, pero al United le faltó precisión en el último pase.

El gol del debut de Zirkzee fue un alivio, y se notó lo mucho que significó para el equipo. Pero Erik ten Hag querrá ver más acierto de cara a portería en futuros partidos.

Alex Scott: —Pasando al Liverpool, Karen, ellos también consiguieron una sólida victoria por 2-0 sobre el Ipswich. ¿Cómo viste su actuación?

Karen Bardsley (Experta): —El Liverpool se mostró dominante desde el principio. Fueron el mejor equipo, y los dos goles que marcaron fueron bien merecidos.

Salah se vio en forma, y el centro del campo del Liverpool controló el partido.

El Ipswich tuvo sus momentos, pero la calidad del Liverpool acabó imponiéndose. Es el comienzo perfecto para la nueva era con este equipo de Arme Slot.

Gary Lineker: —Sí, Karen, y creo que el juego general del Liverpool demostró que tienen hambre de volver a competir por el título.

Tienen la mezcla adecuada de experiencia y nueva energía, y creo que serán una verdadera amenaza esta temporada.

Alex Scott: —Y ahora, pasando a los partidos de hoy, tenemos al Arsenal jugando contra los Wolves y, por supuesto, la temporada de debut de Izan es un gran tema de conversación.

Gary, todos hemos visto el revuelo que rodea a este joven talento, ¿qué tan importante es que empiece con buen pie hoy?

Gary Lineker: —Es crucial. Hay mucha expectación en torno a Izan, y con razón.

Sus actuaciones en la pretemporada han sido impresionantes.

Ha demostrado una madurez impropia de su edad y una gran compostura con el balón. El partido de hoy contra los Wolves es una gran oportunidad para que demuestre su talento. Si juega como lo hizo en los amistosos, se adaptará sin problemas.

Martin Keown: —Izan tiene la capacidad técnica para causar un impacto real en el Arsenal.

Se ha integrado en una plantilla con mucha calidad ofensiva, por lo que tiene la plataforma perfecta para brillar.

Pero no se trata solo de talento; necesitará demostrar regularidad, especialmente con la presión que conlleva ser un fichaje de tan alto perfil.

Alex Scott: —Totalmente, la regularidad será clave. Pero con el apoyo de jugadores como Saka, Odegaard y Martinelli a su alrededor, debería ser más fácil para él adaptarse al equipo. El sistema del Arsenal le ayudará mucho.

Gary Lineker: —Y el Arsenal, en general, debería aspirar a llevarse los tres puntos hoy. Los Wolves son un equipo duro, pero la profundidad ofensiva del Arsenal debería ser demasiado para ellos.

Alex Scott: —Por otro lado, también tenemos algunos partidos interesantes por delante. El Brighton se enfrenta al Everton, y ese será uno para no perderse.

El Brighton tuvo una excelente temporada el año pasado, y el Everton necesitará un buen comienzo para evitar otra campaña difícil.

Karen Bardsley: —El Brighton es un equipo que está ganando confianza. Juegan un fútbol atractivo y, con sus jugadores de ataque, van a ser un rival duro para cualquiera.

El Everton, por otro lado, tiene mucho que demostrar esta temporada.

Gary Lineker: —Habrá que estar atento a ese partido. El Brighton va a ser un rival complicado para el Everton, especialmente dada su fortaleza ofensiva.

Alex Scott: —Se perfila como un día emocionante de acción en la Premier League, con el optimismo de principios de temporada aún fresco.

El partido del Arsenal contra los Wolves es uno que todos seguiremos de cerca, sobre todo con el debut de Izan en el horizonte.

Eso es todo por nuestra parte por ahora, pero sigan atentos, volveremos más tarde para analizar la acción. ¡Disfruten de los partidos!

……

Izan estaba de pie junto al elegante SUV negro aparcado frente a su apartamento, sus dedos sujetando suavemente los de Olivia.

La atención de Izan estaba centrada únicamente en Olivia. Sus ojos, normalmente tranquilos y seguros, ahora mostraban un atisbo de preocupación.

—Siento que no vengas —dijo Izan en voz baja, con un sutil deje de preocupación en la voz.

—¿Estás segura de que estás bien? No quiero que estés con dolor mientras estoy fuera.

Olivia le sonrió, con una expresión cálida pero teñida de una serena determinación.

Había estado lidiando con cólicos durante las últimas horas, pero no iba a dejar que eso le impidiera apoyar a Izan en espíritu.

—Estaré bien —le aseguró, tratando de disipar su preocupación—. No es para tanto. Es solo que… ojalá pudiera ir a verte jugar hoy.

Izan frunció el ceño ligeramente, apretando los dedos alrededor de los de ella, casi como si se anclara en su presencia antes del partido.

—Escucha, haré que alguien del personal te traiga algo si lo necesitas —ofreció, con una preocupación genuina y clara en su voz—. Agua, medicinas, lo que sea… solo avísame, ¿vale?

Olivia negó con la cabeza, su sonrisa se ensanchó mientras le apretaba suavemente la mano.

—Estoy bien, de verdad —dijo, con un tono firme pero amable—. Tienes que concentrarte en el partido. Es un gran día para ti, Izan. No te preocupes por mí. Me cuidaré sola, ¿de acuerdo?

Hubo un momento de silencio mientras Izan la miraba a los ojos, la comodidad habitual entre ellos reemplazada momentáneamente por un entendimiento tácito.

—De acuerdo —dijo Izan tras una pausa, asintiendo lentamente. Parecía aceptar sus palabras, aunque la preocupación aún persistía bajo la superficie.

—Pero si necesitas algo, llámame, ¿sí? Estaré en el campo, pero siempre estoy aquí para ti.

La mano de Olivia se deslizó de la suya mientras ella retrocedía un poco, con la mirada fija en él.

—Anda, estrella. Tú puedes con esto —dijo, con la voz más ligera ahora, llena de esa calidez y seguridad familiar en la que Izan siempre confiaba—. Estaré animándote, pase lo que pase.

Con una última mirada persistente, Izan asintió, una sonrisa leve pero decidida dibujándose en sus labios.

……..

El sol estaba bajo sobre London Colney cuando Izan salió del SUV; el leve crujido de la grava bajo sus zapatillas fue el único sonido por un momento.

Era día de partido —el primero de la temporada de la Premier League— y, aunque las instalaciones estaban tranquilas, había una carga en el aire.

Dentro, los pasillos familiares del complejo de entrenamiento bullían con un propósito silencioso.

Los jugadores iban entrando con bolsas de viaje y auriculares colgados del cuello.

El olor a cera fresca y a café flotaba en el aire mientras el personal se movía con rapidez, revisando el equipamiento y cargando el material de última hora en cajas de transporte.

Izan mantuvo la cabeza gacha y el paso firme, intercambiando algunos asentimientos y medias sonrisas. No hacían falta palabras: todos estaban concentrados.

Se metió en la zona de vestuarios, donde los chándales de viaje azul marino y rojo colgaban ordenadamente en las perchas, cada uno etiquetado con el número del jugador.

Encontró el suyo —el 10— y se lo puso, subiendo la cremallera hasta el cuello y metiendo el bajo por dentro de la cinturilla. El escudo pesaba hoy. No de forma agobiante, sino pleno y Real.

Uno a uno, la plantilla fue saliendo y se reunió cerca de la salida, donde el autobús del equipo esperaba al ralentí a la sombra de los árboles.

Izan subió y encontró un asiento hacia el medio. El autobús estaba fresco y silencioso. Auriculares blancos puestos.

Un suave arrastrar de zapatillas por el pasillo. Arteta fue el último en subir, dedicó un breve asentimiento al personal y se pusieron en marcha.

Mientras las calles se desdibujaban tras las ventanillas tintadas, la tensión dentro del autobús crecía con la expectación.

Para cuando el Emirates apareció a la vista, con su estructura de cristal y metal reflejando el sol de la tarde, algunas cabezas se habían levantado de sus pantallas. Nadie habló. El estadio lo decía todo.

Entraron por debajo del vientre del estadio, donde los equipos de seguridad y logística esperaban para acompañarlos adentro.

Una caminata rápida por el túnel y ya estaban dentro.

El vestuario local estaba inmaculado: rojo Arsenal de pared a pared, con el escudo del club bordado en cada superficie importante.

Las equipaciones ya colgaban de las perchas, y los calcetines y las camisetas de entrenamiento estaban doblados en el asiento de cada jugador. El nombre y el número de Izan lo esperaban como una tarjeta de visita.

Se puso la ropa de calentamiento en un santiamén: camiseta de compresión, pantalones cortos, calcetines… Luego se ató bien los cordones antes de levantarse y girar los hombros una vez.

—Diez minutos —anunció un miembro del personal, con una tablilla en la mano.

Los jugadores comenzaron a salir hacia el pasillo que llevaba al túnel de acceso al campo.

Izan siguió a Rice y Saliba, y sus pasos resonaban suavemente en el hormigón mientras la luz al final del pasillo se hacía más ancha y brillante.

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