Dios Del fútbol - Capítulo 410

Capítulo 410: Hay más en la vida que solo fútbol [capítulo GT]

La hierba se aferraba a sus botas como una segunda piel, todavía húmeda por el riego de la mañana.

Los conos de entrenamiento estaban esparcidos por el campo mientras el cuerpo técnico rotaba los ejercicios.

El balón se deslizaba velozmente por la superficie, cada pase más preciso que el anterior.

El pie de Izan contactó con el balón con precisión, dividiendo a dos maniquíes con un pase seco al primer toque hacia Merino.

—Otra vez —gritó Arteta desde la banda.

Izan se giró con Odegaard, listo para el siguiente pase.

No hicieron falta palabras; solo una mirada entre ellos, y el Noruego lanzó el balón al espacio.

—No pensé que pudieras ver eso —dijo Odegaard una vez que la secuencia terminó.

—Bueno, supongo que estoy lleno de sorpresas por desvelar —respondió Izan con una leve sonrisa, secándose el sudor de la frente.

En el otro extremo, Saliba acababa de quitarse de encima a Jesús por segunda vez consecutiva, lo que molestó un poco a este último.

—Prueba a girar la próxima vez —ofreció Ben White desde la banda, con los brazos cruzados.

Jesús se rio al pasar a su lado, sin aliento. —Si giras contra Saliba, acabarás en el laboratorio de Cvecha durante la próxima semana.

Algunos jugadores se rieron entre dientes, pero Saliba solo asintió en silencio, con la concentración ya puesta en la siguiente repetición.

De vuelta en el centro, Arteta dio unas palmadas.

—¡Rondos pequeños! ¡Tres grupos!

Los jugadores obedecieron y se organizaron en círculos. Izan acabó en uno con Trossard, Saka y Calafiori.

—Más te vale no perderla —dijo Trossard mientras le pasaba el balón a Izan.

—Nunca lo hago —respondió Izan secamente.

Saka intervino, presionando rápido. Izan cambió su peso y dejó que el balón rodara entre sus piernas de vuelta a Trossard.

—Qué descarado —murmuró Saka, ya sonriendo.

—Algún día te pillaré.

—Te avisaré cuando ese día esté cerca —replicó Izan, tan tranquilo como siempre.

En la siguiente rotación, pillaron a Calafiori. Dos veces. El italiano murmuró por lo bajo, visiblemente molesto.

—La presión es diferente aquí, ¿eh? —le dijo Trossard dándole un codazo.

Calafiori asintió sin poner excusas.

—Sí, lo es, pero es que algunos de vosotros también sois muy buenos pasadores —dijo, con su fuerte acento italiano.

Después de un rato, hicieron una pausa para beber agua. Izan se sentó junto a Rice y se secó la cara con una toalla.

—No te estás riendo mucho hoy —dijo Rice, sin mirarlo—. ¿Te ha dejado seco? —añadió con una sonrisa pícara.

—Eres un degenerado. Tengo 16 años. Y no, solo estoy pensando en el Villa.

—¿En el Villa?

—Sí. En lo mucho que podemos mejorar. La presión es demasiado lenta.

Rice dejó que las palabras flotaran en el aire antes de asentir lentamente. —No te equivocas.

Sin bromas. Sin rodeos. Solo la verdad intercambiada entre jugadores que intentan llegar a un objetivo juntos.

——

Esa tarde, el piso de Izan se llenó del aroma a pan tostado y fresas cortadas.

Olivia estaba tumbada en el sofá, con las piernas estiradas, e Izan estaba sentado en el suelo frente a ella mientras los dedos de la chica peinaban perezosamente su cabello.

—Nunca me dijiste cuál fue tu primer dorsal —dijo ella.

Izan mantuvo los ojos en el documental que se reproducía, pero su voz era suave. —El doce. Ni siquiera era suplente.

Ella hizo una pausa. —¿Y cómo te sentiste con eso?

—No importaba. Solo quería jugar.

—¿No te enfadaste? ¿Ni una sola vez?

—Quizá la primera vez. Después de eso, empecé a observar. Vi quién hacía qué bien. A quién elegían.

Sus dedos dejaron de moverse.

—Eso es un poco triste.

—Al final salió bien —respondió él, pensando en el zumbido mecánico de su mente.

Ella se inclinó un poco hacia delante, apoyando ahora la barbilla en su hombro. —Aun así. Creo que merecías más.

Izan no respondió de inmediato. —Al final lo conseguí. Y conseguí mucho más de lo que debería —añadió con una expresión un tanto melancólica.

Se hizo el silencio, roto solo por el suave diálogo del TV.

Olivia ladeó la cabeza. —¿Has empezado a echar de menos España?

—La verdad es que no.

—Estás mintiendo.

—Echo de menos a Mamá y a mi hermana. A veces la comida, la gente y mis antiguos compañeros de equipo. No el lugar.

Ella se acercó más. —¿Te gusta Londres?

—Me gusta quién está aquí.

—Eso ha sido muy fino.

—Lo decía en serio —dijo él, cogiendo la mano de Olivia.

Había más en la vida que solo fútbol y él lo estaba descubriendo lenta pero firmemente.

——

Dos días después, el equipo practicaba ejercicios de formación de ataque. Arteta estaba en el medio con un silbato, dirigiendo las transiciones.

—Recuperación más rápida, Martin. Más urgencia.

Izan se movió al entreespacio justo antes de que llegara el siguiente balón.

Un toque para matar el balón y otro para cambiar al lado débil.

—Alto —ladró Arteta. Todos se detuvieron.

Hizo un gesto hacia Izan. —Esto. ¿Veis dónde está? ¿Dónde acaba el balón?

Los demás asintieron, con los ojos siguiendo la trayectoria aún débilmente marcada en la hierba.

—Esto es lo que quiero. Jugad con intención, no de memoria.

Cuando terminó la sesión, trotaron para volver a la calma. Saka alcanzó a Izan.

—¿Siempre has sido así de avispado?

—No.

—Entonces, ¿qué cambió?

Izan se encogió de hombros. —Presión. Oportunidad. En realidad no importa. Ayer pensé en algo y me di cuenta de la suerte que tengo de hacer lo que amo, así que decidí darlo todo hoy.

Saka corrió a su lado, pensativo.

—Recuérdame que no vuelva a retarte en las jugadas a balón parado.

—Te lo recordaré cuando estés listo.

——

Por la noche, Olivia se acurrucó con Izan junto a la ventana. Su cabeza descansaba contra el pecho de él, las calles de abajo borrosas por el cristal empañado.

—¿Crees que la gente cambia? —preguntó ella.

—Todos los días.

—¿Pero cambiar de verdad? ¿No solo cosas superficiales?

Él pensó por un momento. —Creo que la gente oculta partes de sí misma. A veces se olvidan de lo que hay debajo.

Ella levantó la vista. —¿Y tú?

—Todavía lo estoy descubriendo.

Ella se giró para mirarlo. —Entonces, déjame ayudarte.

Él asintió una vez. Luego, más suavemente: —Lo estás haciendo.

——

El entrenamiento del viernes fue más intenso. Más rápido. El Villa era un equipo físico, y entrenaron como si lo fueran a ser. Un ejercicio tenía a los jugadores en espacios reducidos, hombros chocando, entradas por doquier.

—¡Primero el cuerpo! —gritó Cuesta.

Izan aguantó una fuerte entrada de Timber pero se mantuvo en pie, pasó, recicló la jugada y luego volvió a pedir el balón.

—A eso me refiero —dijo Cuesta.

Más tarde, cuando el primer equipo se dividió en unidades para ensayar los córneres, Izan se quedó cerca del semicírculo del área, con los ojos en la jugada preparada.

Sintió una presencia detrás y se giró hacia Odegaard. —El primer palo parece libre si cambian a zona.

Odegaard sonrió levemente. —Con razón no pueden pillarte por sorpresa. Bueno, pruébalo en el siguiente, entonces.

Izan asintió ante las palabras de Odegaard antes de caminar hacia el banderín de córner.

Lo que siguió fue un balón lanzado con su pie izquierdo: duro, tenso, un borrón. La defensa rival simulada intentó despejar el balón, pero Saliba saltó y conectó. Gol.

Mientras trotaban de vuelta para el siguiente, Odegaard se acercó y le dio una palmada en la espalda.

—Buena vista —dijo antes de alejarse.

——

Por la noche, Olivia estaba sentada con las piernas cruzadas en la cama, ojeando una de las viejas cintas de partidos de Izan.

—¿Guardas todas estas?

Él asintió, con una toalla sobre los hombros después de una ducha.

—¿Incluso de cuando estabas en el banquillo?

—Especialmente esas.

Ella levantó la vista. —¿Por qué?

—Para recordar lo lejos que he llegado.

Ella sonrió, dejándola a un lado. —¿Y adónde vas?

Él la miró a los ojos. —No importa adónde, siempre que sea contigo.

Entonces ella se acercó a él, rodeando su cintura con los brazos. —Esto va en serio, ¿verdad?

—Sí. Va en serio.

Se quedaron así, juntos y en silencio. Sin prisa por moverse. Solo aprendiendo el uno del otro, pieza a pieza.

⸻

La llegada de Raheem Sterling a London Colney esa mañana no tuvo ninguna fanfarria.

El papeleo, los reconocimientos médicos y las formalidades internas ya se habían completado a principios de semana.

El Arsenal había anunciado la cesión discretamente —solo una publicación y una foto en la página oficial del club—, pero en el vestuario, todos sabían lo que significaba su llegada.

Era su primera sesión, y el momento no podría haber sido más preciso: dos días antes de su choque en casa contra el Aston Villa.

Sterling entró en las instalaciones de entrenamiento con un aire tranquilo y seguro.

Ya no era el chico que se abría paso en el Liverpool ni el fichaje estrella del Manchester City.

Ahora era la voz de la experiencia, entrando en una plantilla más joven, hambrienta y ya muy unida.

—Buenos días —saludó al entrar en el vestuario.

Las cabezas se giraron. Declan Rice se levantó para ofrecerle un rápido apretón de manos. —Me alegro de tenerte por fin aquí, colega.

—Igualmente —dijo Sterling, dejando su bolsa junto a una taquilla ya preparada con su equipación de entrenamiento.

—Os habéis pasado la semana haciéndome el vacío.

Saka, que se ataba los cordones junto a Nketiah, levantó la vista. —Estábamos esperando a ver si de verdad ibas a entrenar o solo a publicar selfis del gimnasio.

Eso provocó algunas risas. Incluso Izan, que se ataba las botas en el rincón más alejado, esbozó una pequeña sonrisa.

Los ojos de Sterling recorrieron la sala antes de posarse en él. —Tú eres Izan, ¿verdad?

—Sí.

—He oído hablar de ti. Espero que puedas ayudarme a ganar otro título de liga —dijo con una sonrisa, lo que hizo que Izan se preguntara si solo estaba siendo cortés o si de verdad tenía fe en el equipo.

Ya en el campo, el ritmo era alto.

Sterling se unió a los rondos, ligero de pies, comunicativo y seguro de sí mismo. El grupo respondió rápidamente, sin incomodidad ni período de prueba.

Arteta, observando desde la banda con los brazos cruzados, asintió satisfecho.

Sterling estaba aquí. No solo para rellenar un hueco. Estaba aquí para competir.

N/A: Sé que esto parece innecesario, pero creedme, añade más a la historia. En fin. Sigo escribiendo, así que os veré en un rato con los otros dos capítulos de GT y los dos principales del día.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com