Dios Del fútbol - Capítulo 422

Capítulo 422: Cita en El Mestalla[Pistacho031_3]

29 de agosto de 2024 – Tarde-noche

Las cámaras recorrían el Foro Grimaldi de Mónaco, donde la élite del fútbol se reunía bajo el brillo dorado de los focos para el tan esperado sorteo de la Liga de Campeones de la UEFA.

Por primera vez, el formato de liga única entraría en pleno vigor; se acabaron las fases de grupos.

Cada uno de los 36 equipos clasificados se enfrentaría a ocho rivales, cuatro en casa y cuatro fuera, y sus clasificaciones formarían una única y larga tabla.

La ceremonia del sorteo era elegante, el escenario pulcro, la música temática dramática.

Exjugadores se situaban junto a los directivos de la UEFA, sacando los enfrentamientos uno por uno de grandes cuencos iluminados.

La emoción y la tensión flotaban en el ambiente.

Entre la multitud se sentaban representantes de todo el continente: directivos, entrenadores, exjugadores.

Las cámaras captaron al actual entrenador del FC Barcelona, Hansi Flick, observando con atención, su expresión indescifrable.

En el Real Madrid, Davide, el asistente de Carlo Ancelotti, ocupaba el lugar de su padre, representando a los gigantes españoles mientras Ancelotti permanecía en la capital española.

En otros lugares de Europa, las reacciones eran variadas.

El nuevo entrenador, Thiago Motta, estaba de brazos cruzados en la sala de prensa de la Juventus, con la mirada fija en la pantalla mientras los rivales de la Juve comenzaban a revelarse.

Los Bianconeri estaban ansiosos por dar un golpe sobre la mesa tras unas temporadas irregulares en Europa.

En el complejo de entrenamiento Säbener Straße del Bayern, el recién nombrado entrenador Vincent Kompany se reclinaba en su silla, con los brazos detrás de la cabeza, mientras que el segundo entrenador René Maric tomaba notas a medida que se desarrollaba el sorteo.

Kompany, aunque sereno, sabía que los próximos meses pondrían a prueba a los bávaros y su credibilidad como Entrenador.

Rúben Amorim, al frente de un rejuvenecido Sporting CP, se sentaba entre analistas y personal, asintiendo en silencio mientras aparecían los partidos de su equipo.

Los gigantes portugueses se habían ganado el respeto tras una gran racha nacional, y Amorim tenía ambiciones que iban mucho más allá de los octavos de final.

Pero en el Arsenal, las cosas estaban más tranquilas de lo previsto.

El entrenamiento había terminado antes para permitir un descanso adecuado antes de su próximo choque de la Premier League con el Brighton en dos días. Así que los jugadores se habían dispersado.

…..

Izan entró en su apartamento justo cuando el jingle de la UEFA resonaba desde el televisor que Olivia había encendido.

Dejó su bolsa y se quitó las zapatillas mientras el sorteo continuaba de fondo.

Olivia, sentada en el sofá con las piernas cruzadas, vestida con una sudadera con capucha y unos pantalones cortos, le pasó una botella de agua.

—Llegas justo a tiempo —dijo ella, dando una palmadita en el espacio a su lado—. El Arsenal todavía está esperando.

—Bien —murmuró Izan, dejándose caer a su lado—. Quería verlo en directo.

Se sentaron uno al lado del otro, la suave luz azul del televisor rebotando en las paredes.

La pantalla mostraba el escudo del Arsenal, que se iba emparejando lentamente con un rival tras otro.

PARTIDOS DEL ARSENAL:

Jornada 1 – Fuera vs. Atalanta

Jornada 2 – Casa vs. Paris Saint-Germain

Jornada 3 – Casa vs. Shakhtar Donetsk

Jornada 4 – Fuera vs. Inter de Milán

Jornada 5 – Fuera vs. Sporting CP

Jornada 6 – Casa vs. AS Mónaco

Jornada 7 – Casa vs. Dinamo Zagreb

—Y aquí viene el último —masculló Olivia, inclinándose hacia delante.

La pantalla parpadeó. El presentador metió la mano en el último cuenco.

—El octavo y último partido del Arsenal… será fuera, en el campo del Valencia CF —anunció.

Los ojos de Izan no reaccionaron de inmediato, pero una lenta y cómplice sonrisa se dibujó en sus labios.

—Valencia —dijo en voz baja.

Olivia se giró para mirarlo, asimilando el peso de la noticia. —De vuelta a casa —dijo suavemente.

Él se rio entre dientes, frotándose la comisura del labio. —Nunca creí que el sorteo estuviera amañado —dijo, más para sí mismo—. Pero ahora… empiezo a dudarlo.

Ella sonrió ante eso, dándole un empujoncito con el hombro. —¿Nervioso?

—Ni un poco —respondió, con la mirada fija en la pantalla donde una insignia del Valencia (F) descansaba ahora junto a la del Arsenal.

Justo cuando las palabras «Valencia (F)» se asentaron en la pantalla, el teléfono de Izan vibró en la mesa de café a su lado.

La pantalla se iluminó con un nombre familiar: Pietro.

Debajo, parpadeaba el icono de una llamada de FaceTime en grupo.

Izan enarcó una ceja. —Vaya. No han tardado mucho.

Olivia sonrió con complicidad. —Contesta.

Pulsó el botón verde, e al instante, una ráfaga de caras llenó la pantalla.

Pietro estaba en el centro, sus rizos desordenados rebotando mientras se inclinaba con una amplia sonrisa.

A su alrededor había algunos otros del antiguo núcleo: Sosa, Javi, Gaya, Ferrán y Diego, todos apretados en lo que parecía el borde de un sofá en la sala de jugadores del Valencia.

—¡Bueno, bueno, bueno! —gritó Pietro, con la risa ya en su voz—. ¡Mirad quién vuelve a casa!

—Lo estaba diciendo ahora mismo —intervino Ferrán—. Juro que estos sorteos no son de verdad. Estuvimos bromeando sobre ello ayer. Y ahora… ¡zas! El Arsenal en Mestalla.

—No actúes como si no lo hubieras amañado tú mismo —añadió Javi, señalando a la cámara—. Seguro que ahora tienes contactos en la UEFA.

Izan se rio entre dientes, colocando el teléfono en un ángulo para que Olivia también pudiera verlos. —Claro, porque yo tengo ese tipo de poder.

—Vamos, hermano —sonrió Pietro.

—¿El Valencia en la octava jornada? Las estrellas se están alineando. Terminas tu fase de liga donde todo empezó.

Diego se asomó al encuadre. —¿Sabes que te van a abuchear, verdad?

Eso provocó una carcajada general.

Olivia sonrió mientras se inclinaba y decía a la cámara: —Ya está practicando la celebración del gol.

—No, no, no —interrumpió Gaya, riendo—. ¡Nada de celebrar en Mestalla! No está permitido.

Izan levantó ambas manos en señal de falsa rendición. —Solo jugaré. Sin celebraciones. Quizá.

El tono de Pietro se suavizó ligeramente, aunque la sonrisa permaneció. —Será bueno verte, tío. En serio. No importa cómo vaya.

—Lo sé —dijo Izan, asintiendo—. Lo será.

—Pero no me hagas un caño, ¿eh? —bromeó Pietro.

—No puedo prometerlo.

Todos se quejaron a la vez.

—Bueno —dijo Pietro, mirando fuera de cámara.

—Tenemos que irnos pronto, pero… sí. Te estaremos esperando. Camp de Mestalla. Octava jornada. No llegues tarde.

—No me lo perdería por nada —dijo Izan.

La pantalla se apagó, y la llamada terminó con un coro de despedidas y amenazas exageradas de entradas.

Se recostó de nuevo, soltando una bocanada de aire por la nariz, todavía sonriendo.

Olivia lo miró. —¿Te ha sentado bien?

Él asintió. —Sí. Me ha sentado bien.

Ella le dio un suave codazo en el costado. —¿De verdad crees que te abuchearán?

Él sonrió con aire de suficiencia. —Solo si celebro o hago algo impensable.

…….

En internet, el Twitter del Arsenal (o X, según a quién le preguntes) era un caos absoluto.

El sorteo apenas había terminado y los hashtags ya eran tendencia:

#SorteoUCL

#IzanVuelveAValencia

#ArsenalVsPSG

#MikelSabe

@AFCVisionario:

Inter. PSG. Valencia. La UEFA dijo: «Aquí tenéis vuestro guion de Netflix, muchachos». Este sorteo tiene más narrativa que una serie de HBO.

@CannonTalks:

No digo que la UEFA haya amañado el sorteo por el drama… ¿pero que Izan vuelva a Mestalla en la jornada 8? ¿En serio? Alguien tenía las palomitas preparadas cuando sacaron esa bola.

@NorthBankNana:

No voy a mentir, el Atalanta fuera es una trampa oculta. Es un primer partido muy chungo. Que no os engañe el 0-0 cuando llegue septiembre.

@ArsenalYouthWatch:

Izan enfrentándose a sus antiguos compañeros en el último partido de la fase de grupos… digo, perdón, de la fase de liga. Como marque, me pongo a cantar.

@TacticalT:

El PSG en el Emirates. Esa es una prueba de fuego. No solo Dembélé contra White, sino ¿cómo lidiamos con esa presión en el centro del campo? Interesado en ver si Mikel mantiene a Jorginho ahí.

@GoonerMemes:

[Meme de Izan sonriendo con gafas de sol editadas sobre su cara]

UEFA: Sorteo aleatorio

Izan: [entrecierra los ojos] Claro.

@TheGoonerLens:

Los aficionados del Valencia van a hacer temblar los cimientos. El primer partido de vuelta de su hijo pródigo. El drama se escribe solo. Quiero una cámara sobre Izan todo el tiempo.

@DaniSakaEra:

Tío, imagina que Izan marca el gol de la victoria en Mestalla y no lo celebra. Eso es comportamiento de leyenda. Este chaval está hecho de otra pasta.

@GoonersUnfiltered:

No estamos preparados para lo que puede ser ese día de partido fuera contra el Inter. ¿San Siro bajo los focos? Ruidoso. Caótico. Un clásico de la UCL.

@LondonIsRed187:

Dejando a un lado al Valencia, el partido en casa contra el PSG es brutal. Si queremos ganar a lo grande en Europa, son esas las noches en las que tenemos que demostrarlo. El Emirates tiene que rugir.

@ArsenalWomenAlso:

Sinceramente, nuestro fondo de armario es mejor de lo que la gente cree. El Sporting y el Shakhtar son duros, pero ahora tenemos rotaciones. El hecho de que nos preocupen el Inter/PSG/Valencia demuestra que hemos vuelto a la élite.

@MikelEra:

La cara de Mikel cuando vea al Valencia en el sorteo. Seguro que miró directamente a Izan. «Sin presión, chaval».

Incluso los aficionados españoles y algunos ultras del Valencia intervinieron en internet, mezclando drama con humor negro.

@VCFEnfurecido:

No me jodas que lo traen de vuelta para enfrentarse a nosotros en enero. Y ni de coña la UEFA lo hizo por «integridad deportiva». Esto es cine.

@BlanquinegreBlood:

¿Podemos abuchearlo y quererlo al mismo tiempo? En plan. Respeto. Pero también. Nah. Nos dejaste.

@IzanVibes:

Necesitamos un vídeo homenaje en Mestalla. Y luego lo abucheamos. ¿Trato justo?

@LaLigaBackups:

Si marca y no lo celebra, es ÉL. Si lo celebra, es un valiente. En cualquier caso, contenido del bueno.

De vuelta en su apartamento, Izan siguió deslizando la pantalla, con el teléfono vibrando cada pocos segundos con menciones y reacciones.

Olivia se asomó por encima de su hombro a un tuit en particular:

@GoonerDramaFC:

Izan de vuelta a Valencia en la jornada 8. No es fútbol, es poesía.

Ella soltó una risa suave. —Saben cómo venderlo, la verdad.

Izan inclinó la cabeza, sonriendo en silencio. —No te voy a mentir. La verdad es que ahora tengo ganas de que llegue.

Ella le dio un codazo en el hombro. —Deberías. Te has ganado ese momento.

Sus ojos volvieron a mirar el tuit, el número de respuestas seguía aumentando.

Se quedó sentado mirando el teléfono antes de que un zumbido resonara en su mente mientras su sistema se materializaba ante sus ojos.

[Ding, Actualización del Sistema Completada]

—Por fin —murmuró mientras miraba la pantalla.

N/A: Vale, chicos. El primero de muchos (12). Estad atentos.

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