Dios Del fútbol - Capítulo 429

Capítulo 429: El Capitano [Pistacho031_3]

La puerta se cerró tras él con un suave y definitivo clic.

Luis de la Fuente ya estaba de pie, con una mano apoyada en el borde de su escritorio y la otra ajustándose el puño de su impecable camisa blanca.

La oficina era exactamente como Izan la recordaba: sin lujos, sin desorden.

Una pizarra táctica enmarcada se apoyaba contra una pared, y dos pares de botas estaban en el suelo, debajo de la ventana.

Una gruesa carpeta yacía abierta sobre el escritorio, llena de notas de ojeadores, informes de partidos y datos de jugadores. Era estándar, metódico. Puro negocio.

—Izan —saludó el entrenador, rodeando el escritorio con un tranquilo asentimiento.

—Jefe —respondió Izan, devolviendo el gesto.

Se dieron un firme apretón de manos, nada prolongado, nada ostentoso. Solo un agarre mutuo y un breve cruce de miradas que lo decía todo.

—Largo verano —dijo De la Fuente simplemente.

Izan sonrió de lado. —Se me hizo corto.

—Ganar tiende a hacer que el tiempo vuele.

El entrenador señaló la silla frente a su escritorio. Izan se sentó sin dudar.

—¿Te has instalado bien? —preguntó De la Fuente, acomodándose en su silla.

—Sí, pero acabo de llegar, así que todavía no lo sé muy bien. Solo espero que el desayuno sepa mejor.

Eso le arrancó una leve risa. —Te veo más que en forma. Amo me dice que estás a la cabeza en las pruebas físicas.

—Tuve una pretemporada larga. Me puse al día después de lo de LA. El Sistema también me dio algunas mejoras.

—¿Sistema? —preguntó el entrenador, enarcando una ceja.

Izan parpadeó, lo suficientemente rápido como para disimular. —Mi rutina. Cosas personales. Ya sabe.

De la Fuente asintió lentamente, dejándolo pasar sin indagar más.

—Bueno, sea lo que sea que estés haciendo, sigue haciéndolo. Has vuelto más delgado y más rápido. Y tu ritmo de partido con el Arsenal parecía… refinado.

—Estoy encontrando mejor mis espacios.

—Siempre has tenido eso —dijo De la Fuente—. Pero ahora confías en el tempo. El juego se está ralentizando para ti.

Izan no respondió. No era de los que aceptan los elogios en voz alta.

El entrenador se reclinó ligeramente en su silla, estudiándolo desde el otro lado del escritorio; no con escrutinio, sino con algo más discreto.

Curiosidad, quizá. O evaluación.

—¿Sabes por qué he querido hablar contigo primero?

Izan ladeó la cabeza. —¿Porque soy puntual?

A De la Fuente se le escapó una sonrisa. —Porque voy a hacerte capitán en el campo si Morata o Caravjal no son titulares. Y eso podría pasar más pronto que tarde.

Eso hizo que Izan se detuviera a pensar.

—Ya no eres solo el chico del póster —continuó el entrenador.

—Eres el eje. Los jugadores te miran como antes miraban a Xavi o a Ramos. Eso cambia cómo te comportas. Y cómo hablas.

—No soy de hablar mucho.

—No. Pero cuando hablas, escuchan. Esa es la parte que importa.

Izan apoyó los antebrazos en las rodillas. —¿Esto va a ser permanente?

—No reparto brazaletes por diversión, Izan. Pero he estado observando. La temporada pasada, los Euros, la pretemporada.

La madurez está ahí. Y con Pedri todavía cogiendo ritmo de competición, y Gavi que acaba de volver… necesito liderazgo desde el frente.

Hubo una pausa silenciosa, cargada de algo que no era presión, pero quizá el principio de algo parecido.

—Puedo hacerlo —dijo Izan, finalmente.

—Lo sé.

El silencio que siguió no fue incómodo. Simplemente se asentó. Cómodo.

De la Fuente pasó una página de la carpeta, golpeando la hoja con un bolígrafo con tapa.

—Esta tarde vamos a hacer algunos ejercicios de ataque, rotaciones de formación y progresión entre líneas.

Te quiero con el primer equipo. Nico, Dani, Lamine: vuestro triángulo. Necesito que funcione a la perfección para el viernes.

Izan asintió bruscamente. —Entendido.

—Bien. —El entrenador se levantó de nuevo, ofreciéndole la mano una vez más—. Bienvenido de nuevo, Izan.

Esta vez, el apretón de manos tuvo más peso.

Izan se puso de pie y asintió una vez más antes de girarse hacia la puerta.

Pero justo cuando la alcanzaba, la voz del entrenador lo detuvo.

—¿Y, Izan?

Él miró hacia atrás.

—Ya has ganado los Euros. No estás aquí solo para revivirlo. Estás aquí para asegurarte de que no fue algo de una sola vez.

Izan le sostuvo la mirada. —Entonces ganemos más.

Y con eso, salió de la oficina, y la puerta se cerró con un clic tras él. Su lugar en la concentración ya no era una cuestión, sino una responsabilidad.

……..

El pasillo exterior de la oficina del entrenador estaba en silencio, salvo por el suave zumbido del aire acondicionado y el arrastrar ocasional de las bolsas de equipamiento rodando por el suelo de baldosas.

Izan siguió el camino familiar a través del ala residencial de las instalaciones de entrenamiento, sus pasos resonando en el espacio vacío.

La asignación de habitaciones se había publicado esa mañana, y él ya sabía adónde se dirigía.

Habitación 214.

Llamó una vez —más por cortesía que por necesidad— y luego abrió la puerta.

Pedri ya estaba dentro, tumbado en una de las camas gemelas con el móvil sobre la cara y la pierna izquierda apoyada sobre un balón de recuperación.

Las cortinas estaban a medio correr, dejando entrar el sol de mediodía sin inundar la habitación.

—Mira quién es —dijo Pedri, bajando el móvil pero sin incorporarse—. Bienvenido a mi humilde morada.

—Nuestra humilde morada —dijo Izan mientras dejaba una pequeña bolsa en la cama de enfrente y se quitaba las zapatillas con los pies.

—Me alegro de verte, hermano.

Izan sonrió de lado y se sentó en el borde de su colchón, estirando la espalda.

—Pero ¿estás bien? —preguntó, con la voz un poco más baja—. De la Fuente dijo que todavía te estabas recuperando.

Pedri rodó el balón de recuperación por debajo de su gemelo y asintió, lenta y deliberadamente.

—Sí. Recibí un golpe en el entrenamiento la semana pasada. Nada grave.

—¿Isquios?

—Rodilla. Solo un golpe, en serio. Estamos bien. Si fuera grave, el Barça no me habría dejado venir. El nuevo Entrenador es simplemente… intenso.

Izan enarcó una ceja. —¿Intenso cómo?

—Dobles sesiones cada dos días. Ejercicios de alta intensidad sin ventanas de descanso. Y está obsesionado con jugar con la línea adelantada. Cubarsi e Inigo no lo están pasando nada bien.

Pedri dejó caer el móvil sobre su pecho. —Te lo digo, es como si el fantasma de Simeone hubiera sido contratado en La Masia.

—Suena como un infierno.

—En cierto modo lo es. Pero estamos más en forma que nunca. Y si sobrevivimos hasta octubre, creo que podríamos ser realmente buenos. Ya hemos ganado nuestros tres partidos.

Izan se recostó contra el cabecero, con las piernas estiradas y los brazos cruzados detrás de la cabeza.

—Así que me estás diciendo que has venido a la concentración de España de vacaciones.

—Exacto. —Pedri sonrió—. Pensé que descansaría persiguiendo balones en los rondos contra ti y Nico toda la semana.

Pedri ladeó la cabeza, pensativo. —Es raro, ¿verdad? Solo llevas en esta dinámica qué… ¿un año?

—Apenas —dijo Izan—. Aunque parece más tiempo.

—Porque actúas como si esto fuera tuyo.

—¿Y tú no?

Pedri se encogió de hombros con una sonrisa. —Yo me he ganado mis galones.

—Tú te has ganado una rodillera.

Pedri puso los ojos en blanco. —Sigo siendo más útil que tú cuando apagan las luces, tu alarma suena a las 6 de la mañana y te quedas sopa.

Izan sonrió de lado. —Olivia dice que no ronco, así que una cosa por la otra.

—¿Ah, sí? —Pedri enarcó una ceja—. ¿Así que ahora la citamos a ella?

—Cállate y ponte hielo en la rodilla.

Pedri simplemente se rio, dejando que su cabeza se hundiera de nuevo en la almohada.

Izan se giró de nuevo hacia la ventana, observando a algunos compañeros de equipo trotar por el patio de abajo.

El mismo ritmo: llegada, registros, bromas tranquilas antes del tajo.

Mientras los dos estaban allí, sonó un golpe en la puerta: tres toques cortos, enérgicos e inconfundibles.

—Vamos —llegó una voz desde el otro lado.

—El míster quiere a todos abajo.

Pedri gimió suavemente. —No hay descanso para los elegidos.

Izan ya se estaba moviendo, poniéndose la camiseta de entrenamiento y calzándose las zapatillas.

—Vamos, viejo. Bajaré tu rodilla por las escaleras si hace falta.

—¿Sabes que yo ya era titular con España antes de que tú tuvieras edad para jugar en el primer equipo?

Se rieron por lo bajo mientras salían al pasillo, donde el suave murmullo de las conversaciones se hacía más fuerte a medida que se abrían más puertas.

Los jugadores —algunos veteranos, otros nuevos— salían uno por uno, formando un flujo constante hacia la sala de conferencias, justo después del comedor.

El pasillo bullía con una energía silenciosa que solo se daba en las concentraciones internacionales: esa mezcla de orgullo, competición y algo casi reverencial.

Dentro, la sala ya se estaba llenando. Se habían movido largas mesas a los lados para hacer sitio a sillas en hileras ordenadas frente a un pequeño podio.

Al frente estaba Luis de la Fuente, tranquilo como siempre, con los brazos cruzados, recorriendo con la mirada a su plantilla como un hombre que cuenta cada herramienta en su cobertizo antes de un trabajo.

Izan y Pedri se colaron en dos asientos vacíos cerca del centro, saludando con la cabeza a Nico y Yamal al sentarse. Las conversaciones se apagaron rápidamente.

De la Fuente dio un paso al frente.

—Bienvenidos —empezó, con voz firme—. Es bueno ver tantas caras conocidas, y algunas nuevas. Esa es la naturaleza de esta camiseta. Crece. Evoluciona.

Hizo una pausa lo suficientemente larga como para que las palabras calaran.

—Estáis aquí por vuestra calidad. Estáis aquí por vuestra mentalidad. Pero, sobre todo, estáis aquí porque os lo habéis ganado.

Tanto si ya habéis levantado trofeos con nosotros… como si estáis aquí para perseguir el primero.

Izan se quedó quieto, observando atentamente.

—Hay expectativas —continuó el entrenador—. Siempre. Ya no somos los tapados. Somos la referencia.

Algunos de los veteranos —Rodri, Morata— asintieron levemente.

—Y con eso —dijo, bajando la vista brevemente antes de levantar un papel doblado—, vienen cambios. Primero: el brazalete.

Unos murmullos recorrieron la sala.

De la Fuente desdobló la hoja, repasando los nombres con la mirada.

—Con la transición natural del liderazgo, es hora de que formalicemos el próximo ciclo.

Morata seguirá siendo el capitán para esta concentración. Rodri será el segundo.

Pero en el futuro —en caso de que uno de los dos no esté disponible— empezaremos a introducir a otros en el grupo de líderes.

Las miradas se desviaron sutilmente.

Continuó: —Pedri será el tercero en la línea.

Hubo una discreta ronda de reconocimiento: aplausos suaves, palmadas en el hombro.

Pedri, al lado de Izan, no dijo nada. Solo asintió una vez.

Los ojos de De la Fuente se movieron de nuevo, y luego se posaron —solo por un segundo— en Izan.

—E Izan se unirá a ese grupo. No por edad. No por los titulares. Sino por la constancia, la mentalidad y la profesionalidad.

Eso provocó algunos murmullos.

—Eso no significa más presión —dijo De la Fuente—. Significa más confianza. Y la confianza, aquí, lo es todo.

Se apartó del podio.

—Ahora, a trabajar.

N/A: Joder. Estoy cansado. En fin, aquí está el cinco. Disfruten de la lectura y nos vemos pronto con el siguiente.

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