Domando al Fantasma Negro - Capítulo 137

Capítulo 137: Capítulo 137: Rompiendo la superficie

Punto de vista de Avery

En cuanto entré en mi dormitorio, cerré la puerta de un portazo y me derrumbé contra ella. Las piernas me fallaron y me deslicé hasta caer al suelo, boqueando en busca de aire como si hubiera estado bajo el agua.

El móvil me quemaba en la mano. Seguía sin noticias de Ronan. Con dedos temblorosos, busqué el nombre de mi padre. Los resultados me golpearon como una bofetada en la cara. Los titulares gritaban sobre su aventura, y cada palabra era más hiriente que la anterior.

Esta vez había más fotos. Él con su familia secreta, todos rebosantes de felicidad. Agrandé las imágenes de los dos niños, estudiando sus amplias sonrisas que parecían irradiar una alegría que yo nunca había conocido. Sus ojos brillaban con algo que me resultaba completamente ajeno.

¿Eran mis medio hermanos? ¿Acaso sabían que yo existía?

Cuanto más miraba, más obvio se volvía. Eran de edades parecidas, quizá se llevaban un año. Y, sin embargo, tenían todo lo que yo me había pasado la vida deseando. Un padre que se quedaba. Una familia que reía junta.

Es todo culpa tuya.

La voz de mi madre me atravesó el cráneo como un cristal roto.

No deberías haber nacido.

La habitación empezó a dar vueltas. Las paredes se cernían sobre mí con cada latido. Me obligué a ponerme en pie y el móvil cayó con estrépito sobre la cama mientras yo me tambaleaba hacia el baño.

Mi vida era mucho mejor sin ti.

Abrí el grifo de la bañera al máximo. El torrente de agua me proporcionó un alivio temporal del veneno que tenía en la cabeza. La vi subir, con un sonido casi apacible. Casi suficiente para acallar su voz.

No eres más que una maldición. Una carga que nunca quise.

Sin pensar, me metí en la bañera completamente vestida. El agua helada empapó mi uniforme del colegio y se me adhirió a la piel como el hielo. Me recliné contra la porcelana, dejando que el frío me calara hasta los huesos.

Entonces me dejé sumergir.

El mundo enmudeció. Apacible. Como estar envuelta en algodón. El tiempo se extendió hasta el infinito mientras mis pulmones gritaban pidiendo oxígeno. Pero no luché. No me esforcé por salir a la superficie. El peso de todo me oprimía, manteniéndome en mi sitio.

Al fin y al cabo, nadie me necesitaba.

Todos estarían mejor si yo simplemente desapareciera.

Cerré los ojos, dispuesta a dejarme ir por completo. A través de la turbia bruma, oí gritar mi nombre. Unas manos presas del pánico se hundieron en el agua y me arrastraron de vuelta a la superficie.

Salí a la superficie jadeando y ahogándome. El agua me salía a borbotones de la boca mientras mi visión se enfocaba lentamente. Martha estaba arrodillada junto a la bañera, con las lágrimas corriéndole por las mejillas. Me rodeó con sus brazos como si fueran un salvavidas, sujetándome tan fuerte que apenas podía respirar.

—Tranquila, cariño. Tranquila. —Su voz temblaba mientras me frotaba la espalda—. Ya estás a salvo, Avery. Todo va a salir bien.

Algo dentro de mí se hizo añicos. Sollocé contra su hombro, aferrándome a sus brazos como si fuera a desaparecer. Las lágrimas llegaban en oleadas, cada una cargada con años de dolor reprimido. La agonía de no ser nunca suficiente. De simplemente existir.

Martha me abrazó más fuerte, sin soltarme mientras me desmoronaba por completo. Mis lamentos resonaban en las paredes del baño, crudos y rotos, hasta que finalmente la tormenta empezó a amainar.

Nos quedamos así lo que pareció una eternidad, o quizá solo un breve instante. El tiempo no significaba nada. Al final, Martha se levantó y me ayudó a salir del agua. Cogió un albornoz grueso del gancho y me lo envolvió en el cuerpo empapado. El suave tejido se sentía como una armadura contra el frío de mis huesos.

Me guio hasta el vestidor y me sentó en el pequeño sofá. Cada músculo de mi cuerpo pesaba por el agotamiento. Martha se movió con rapidez entre mi ropa, seleccionando prendas con experta eficacia.

—Toma. —Me tendió una sudadera suave y unos pantalones a juego—. Tienes que quitarte esta ropa mojada antes de que te pongas enferma.

—Gracias. —Las palabras apenas lograron salir de mi garganta.

—¿Puedes apañártelas sola un ratito? —Sus ojos escrutaron mi rostro con delicada preocupación.

Me mordí el labio para contener los temblores. —Creo que sí. —Mi voz salió como un susurro—. Necesito un momento para recomponerme.

La vacilación se reflejó en sus facciones. Se notaba que no quería irse.

—Martha, te prometo que no volveré a hacer ninguna estupidez.

Asintió de mala gana. —Estaré justo afuera. No estás sola en esto, Avery.

La puerta se cerró con un suave clic tras ella. Me quedé sentada en el denso silencio, intentando calmar el caos en mi pecho. Esta quietud se sentía diferente de alguna manera. Menos como un final y más como un principio.

Al cabo de un rato, me levanté y me quité el uniforme empapado. El aire frío me mordió la piel mientras me ponía la ropa seca que Martha había elegido. Cuando volví al dormitorio, ella ya estaba allí con una taza humeante.

Dejó el té en mi mesita de noche y se apresuró a ayudarme a meterme en la cama. —Vamos, voy a ponerte cómoda.

Me apoyé en el cabecero mientras ella me arropaba con las mantas. No apartó los ojos de mi cara mientras ponía la taza caliente en mis manos.

—Té de manzanilla. Te ayudará a calmar los nervios.

El dulce aroma inundó mis sentidos mientras inhalaba. —No sé cómo darte las gracias, Martha. Me has salvado la vida esta noche.

—Lo que sea por ti, querida. —Se sentó en el borde de la cama, con la preocupación surcándole la frente—. ¿Estás segura de que no necesitas volver al hospital? —Su palma tocó mi frente—. Estás ardiendo.

—No. —Negué con la cabeza con firmeza. El hospital era el último lugar en el que quería estar—. Solo necesito descansar como dijo el médico. Me sentiré mejor después de dormir.

Sus labios se apretaron en una fina línea, pero tras un largo momento asintió. Cogió la taza vacía y me ayudó a tumbarme, subiéndome las sábanas hasta la barbilla.

Martha me acarició el pelo con dulzura, con un tacto maternal y cálido. —Estaré abajo por si necesitas cualquier cosa.

—Te llamaré si es así. —Una pequeña sonrisa tiró de mis labios.

Me lanzó una última mirada antes de irse. La puerta se cerró con un suave clic y el agotamiento se apoderó de mí como una ola. Mis ojos se cerraron mientras los escalofríos de la fiebre me sacudían el cuerpo. Apreté más las mantas y me sumí en un sueño intranquilo.

Punto de vista de Avery

El tiempo se convirtió en algo extraño y fluido durante aquellos días en los que la fiebre me mantuvo cautiva. Las horas se fundían unas con otras, y yo flotaba entre la vigilia y la inconsciencia como un barco atrapado entre las mareas. La fiebre me quemaba el cuerpo sin piedad, convirtiendo mi mundo en una brumosa mezcla de realidad y sueños.

Recuerdo fragmentos. Vislumbres de una habitación tenuemente iluminada donde las sombras danzaban en las paredes. El rostro preocupado de Martha flotando sobre mí, sus delicadas manos colocando paños fríos y húmedos en mi frente ardiente. Incluso a través de la niebla que nublaba mi mente, podía ver la preocupación grabada en sus facciones.

—Saldrás de esta, cariño. Yo te cuidaré —susurró, con una voz suave como la seda. Intenté responder, decirle que podía oírla, pero los labios no me obedecían. Mis pensamientos se dispersaban como hojas en el viento, imposibles de atrapar y convertir en palabras.

Su palma me rozó la mejilla con una ternura maternal, y sentí que me rendía a la oscuridad una vez más, encontrando un extraño consuelo en aquel delicado toque.

La segunda vez que recobré la consciencia, me encontré mirando el rostro preocupado de Ronan. Estaba sentado en el borde de mi cama, sus dedos trazando mi mejilla con una suavidad tan cuidadosa que, incluso en mi estado febril, una calidez se extendió por mi cuerpo.

—Siento no haber estado aquí cuando esto empezó —murmuró, su voz un murmullo grave y reconfortante que parecía llegarme directo al pecho.

De nuevo, quise hablar desesperadamente, tranquilizarlo de alguna manera. Pero mi cuerpo me traicionó, mis párpados se volvieron pesados como el plomo, y me deslicé de nuevo en el acogedor abrazo del sueño.

El tercer despertar trajo consigo el intenso aroma a caldo de pollo flotando en el aire. Ronan permanecía a mi lado, aunque ahora ocupaba una silla acercada a la cama. Una cuchara descansaba en su mano mientras me daba con cuidado pequeños sorbos de la sopa caliente.

—Solo un poco más, princesa —me animó con suavidad—. Necesitas recuperar tus fuerzas. —El caldo no tenía sabor para mis sentidos embotados por la fiebre, pero tragué obedientemente, reconfortada por su presencia.

La cuarta vez que abrí los ojos, la claridad había regresado. La fiebre había cedido, dejándome débil pero lúcida. Parpadeé varias veces, asimilando mi entorno con una concentración renovada.

La habitación estaba vacía, y la duda se apoderó de mí. ¿Había estado Ronan aquí de verdad, o mi mente febril había invocado su presencia? Quizás lo había imaginado todo en mi delirio.

Me giré de lado y vi un cuenco en la mesita de noche con toallas húmedas colgadas del borde. Al menos los cuidados de Martha habían sido reales. Quizás, en mi confusión, había confundido su delicado toque con el de Ronan.

Incorporarme requirió un esfuerzo considerable, mis músculos protestaban tras días de inactividad. Fue entonces cuando me di cuenta de algo que me hizo detenerme. Había flores llenando cada superficie disponible de mi habitación. Al menos seis o siete jarrones rodeaban mi cama, sus flores creando un jardín de color y fragancia.

Fruncí el ceño, confundida. ¿Quién podría haber preparado semejante exhibición?

La puerta del dormitorio se abrió con un crujido y Martha apareció con una bandeja en las manos. Su rostro se iluminó de alivio cuando me vio sentada.

—Gracias a Dios, querida. Por fin has vuelto con nosotros —exclamó, dejando la bandeja en la mesita de noche. El alivio genuino en su voz me reconfortó el corazón.

—Yo… —Mi voz salió como un graznido apenas audible.

—Chis, no te esfuerces —me interrumpió con delicadeza—. Todavía te estás recuperando, cariño.

Me aclaré la garganta e intenté de nuevo. —¿Martha, cuánto tiempo estuve enferma?

—Varios días, querida. —Sus ojos contenían tanta calidez y preocupación—. Me diste un buen susto. Mi viejo corazón no puede soportar tanta preocupación.

Los últimos días parecían piezas de un puzle esparcidas en mi mente. —Todo parece un sueño largo y extraño.

—Un sueño que agradezco que haya terminado. —Me apartó el pelo de la cara con cuidado maternal—. Lo que importa ahora es que estás mejorando.

Esbocé una sonrisa débil. —Sigo añadiendo cosas a la lista por las que debo darte las gracias. No sé qué haría sin ti aquí.

—Estoy feliz de ayudar, querida —rio suavemente, y luego añadió con una sonrisa cómplice—, aunque esta vez no soy yo quien merece tu gratitud. Ese joven tuyo apenas se apartó de tu lado. Él es quien realmente te cuidó hasta que te recuperaste.

—¿Joven? —casi me atraganté con las palabras, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—Tu novio, por supuesto. —Su sonrisa se hizo aún más brillante—. Un joven maravilloso. Deberías estar orgullosa de él.

Antes de que pudiera procesar del todo sus palabras, la puerta de mi habitación se abrió de nuevo. Ronan entró, con un ramo nuevo de margaritas blancas en la mano. Su rostro esbozó una sonrisa de alivio cuando nuestras miradas se encontraron, y corrió al otro lado de la cama. Tras dejar las flores, se subió al colchón y me atrajo hacia sí en el más tierno de los abrazos.

—Princesa —susurró contra mi pelo—. Gracias a Dios que estás despierta. —La sinceridad en su voz y la calidez de sus brazos a mi alrededor hicieron que mi corazón se hinchara de emoción. Lo abracé de vuelta mientras Martha nos observaba con evidente deleite.

Cuando finalmente nos separamos, Ronan tomó mi mano y presionó un suave beso en mis nudillos. Le sonreí antes de volver a mirar a Martha.

—Nunca esperé que se conocieran en estas circunstancias.

Martha se rio. —Ha estado aquí desde el principio, justo a tu lado.

—Y nos hemos conocido bastante bien —dijo Ronan con esa sonrisa torcida que tanto me gustaba—. Puedo dar fe de que hace unos platos de patatas increíbles.

—Ni que lo digas —gemí, con la voz todavía débil, haciendo que ambos se rieran.

Ronan se llevó mi mano a los labios de nuevo, con sus ojos fijos en los míos. —¿Siento no haber estado aquí cuando te pusiste enferma.

Negué con la cabeza lentamente. —Ya no importa. Estás aquí.

Martha nos sonrió radiante a los dos. —Los dejaré solos mientras preparo la cena. Necesitas comida de verdad ahora, querida. Te he traído agua y algo de fruta fresca para empezar. —Señaló la bandeja antes de dirigirse a la puerta, dejándonos solos en la habitación llena de flores.

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