Domando al Fantasma Negro - Capítulo 136

Capítulo 136: Capítulo 136: ¿Dónde estás, Ronan?

Punto de vista de Avery

Apenas se oyó el clic de la puerta principal al cerrarse cuando Martha irrumpió desde la cocina, con la preocupación grabada en cada arruga de su curtido rostro. Sus agudos ojos me recorrieron como una madre que examina a su hijo herido, buscando cualquier señal de que pudiera volver a desplomarme.

—Santo cielo, ¿cómo te encuentras? —Martha se apresuró hacia mí, sus manos revoloteando nerviosamente a los costados. La genuina preocupación en su voz hizo que se me oprimiera el pecho.

—Estoy bien, Martha. De verdad. —Logré esbozar lo que esperaba fuera una sonrisa tranquilizadora, aunque se sentía frágil en mis labios—. Solo estoy cansada, pero estoy bien.

No se lo tragó. Ni por un segundo. Martha llevaba cuidando de esta familia el tiempo suficiente como para leer entre líneas. Su agarre, suave pero firme, encontró mi codo mientras me guiaba hacia la sala de estar.

—Casi me das un infarto —murmuró, acomodándome en el sofá de cuero color crema con un cuidado experto—. Cuando la señorita Foster llamó diciendo que te habías desmayado en el pasillo del instituto y que te llevaban de urgencia al hospital, pensé que mi mundo se acababa. ¿Estás completamente segura de que debían darte el alta tan pronto? ¿No deberían haberte hecho más pruebas?

—Martha, por favor. —Dejé escapar una risa suave que sonó hueca incluso para mis propios oídos—. No te conviertas en mi abuela sobreprotectora. El médico dijo que solo necesito descanso y líquidos. Eso es todo.

—Pues eso es exactamente lo que tendrás —declaró con la autoridad de alguien que llevaba años gestionando esta casa—. Me aseguraré de ello. ¿Has comido algo? Deja que te traiga un poco de agua.

—No es necesario —la sujeté por la muñeca antes de que pudiera escaparse a sus quehaceres—. Hazel y Brielle me obligaron a beber tanta agua como para hacer flotar un barco. Te juro que he ido al baño más veces de las que puedo contar.

—Menos mal que estaban contigo.

Asentí, y el silencio se instaló entre nosotras como un invitado inoportuno. Mis dedos se encontraron, retorciéndose e inquietos mientras reunía el valor para preguntar lo que temía oír.

—¿Cómo está ella hoy?

Martha abrió la boca, pero antes de que pudiera articular palabra, un estruendo tremendo resonó en algún lugar más profundo de la casa. El sonido de cristales rotos y madera astillándose me hizo estremecer instintivamente.

Me puse en pie de un salto, con cada instinto gritándome que fuera con ella, pero la mano de Martha se posó con firmeza en mi hombro, anclándome en el sitio. Cuando me encontré con su mirada, vi resignación en lugar de sorpresa.

—Ahora no es el momento, cariño —dijo con la suave firmeza que yo conocía desde pequeña. Sus ojos transmitían un peso que hablaba de días largos y difíciles—. Hoy le está costando más de lo habitual.

—¿Peor de lo habitual? —Las palabras salieron como poco más que un susurro, y mi estómago se hundió en ese abismo familiar de pavor.

Martha asintió lentamente, y la vacilación parpadeó en sus facciones como una sombra.

—Me temo que sí, querida. Sería mejor darle su espacio ahora mismo. Intentar hablar con ella cuando está así no os ayudará a ninguna de las dos. —Ladeó la cabeza ligeramente, y esos ojos sabios leyeron el dolor que tanto me esforzaba por ocultar—. ¿Pero y tú? ¿Lo llevas bien? Me he enterado de la noticia.

La pregunta quedó flotando en el aire entre nosotras, cargada de un entendimiento tácito. Martha había sido testigo de cada triunfo y cada desamor de mi vida. No preguntaba por cortesía.

Forcé otra sonrisa que se sintió como llevar una máscara. —Me las apaño.

La mentira me supo amarga en la lengua.

¿Qué se suponía que debía decir? ¿Cómo se supone que se sienta alguien cuando la vida secreta de su padre estalla en los titulares de los periódicos? Tomé una temblorosa bocanada de aire, mordiéndome la piel sensible del interior de la mejilla.

—Sinceramente —empecé, con la voz quebrándose ligeramente—, no he tenido tiempo de procesar todo lo de Papá. Enterarme de su aventura por los reporteros y fotógrafos acampados frente a nuestra casa… es como si todo mi mundo se hubiera puesto patas arriba y lo hubieran sacudido hasta que nada tuviera ya sentido.

La mano curtida de Martha encontró la mía, con un agarre firme y cálido. La compasión en sus ojos casi me deshizo por completo. —No puedo ni imaginar lo devastador que debe de ser esto para ti.

Asentí, tragando saliva con fuerza para contener la emoción que amenazaba con desbordarse. Mis ojos buscaron los suyos, en busca de respuestas que no estaba segura de querer encontrar. —¿Lo sabías? —Las palabras salieron a trompicones—. ¿Sospechaste algo de su engaño, Martha?

Sus labios se apretaron en una fina línea, y vi cómo algo cambiaba tras su mirada. —No te voy a mentir —dijo con cuidado, midiendo cada palabra—. Tenía mis sospechas.

La confesión me golpeó como un puñetazo.

—Hubo una noche, hace unos seis meses, en la que lo sorprendí en una llamada telefónica. Hablaba en susurros, actuando de una forma reservada que parecía totalmente fuera de lugar en él. Me pareció extraño porque estaba siendo muy cuidadoso, muy sigiloso al respecto en su propia casa. Pero no era mi lugar cuestionarlo sobre sus asuntos personales. Era mi jefe, no mi familia.

Mi corazón se resquebrajó un poco más, sabiendo que Martha, a quien consideraba más familia que empleada, había presenciado destellos de la traición de Papá pero había guardado silencio.

Respiré hondo para calmarme antes de asentir, intentando ignorar el agudo dolor que se extendía por mi pecho. —¿Por qué no me lo dijiste? Quizá si lo hubiera sabido, podría haber hecho algo.

—¿Y qué exactamente podrías haber hecho, cariño?

Su pregunta me pilló completamente por sorpresa, dejándome mirándola en un silencio atónito.

¿Qué podría haber hecho yo? Ni siquiera ahora, con todo al descubierto, era incapaz de arreglar nada de eso.

Aparté la mirada, apretando los labios mientras aquel dolor familiar se intensificaba. Cuando volví a mirarla, las lágrimas me nublaron la vista, pero se negaron a caer. —Quizá podría haberme preparado mejor —susurré, apretando las manos en puños—. Quizá no dolería tanto.

—Avery, cariño.

—Creo que necesito estar un rato a solas. —El agotamiento se posaba sobre mí como una pesada manta. Martha simplemente asintió con comprensión.

Le dediqué una última mirada antes de darme la vuelta, sintiendo los pies de plomo mientras subía las escaleras. Cada escalón parecía más difícil que el anterior.

En mi habitación, saqué el móvil y me quedé mirando la pantalla, llena de mensajes sin leer, pero ninguno de la única persona que necesitaba desesperadamente. Mis dedos temblaron ligeramente mientras escribía.

«¿Dónde estás, Ronan? Por favor, te necesito».

Me quedé mirando las palabras, esperando alguna señal de que no me estaba ahogando sola en este silencio sofocante.

¿Dónde estás, Ronan?

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