Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 212

Capítulo 212: Bocados de Alce Estilo Isleño

¡AHHHHHHH!

Ren gritó, y su voz resonó por el bosque que oscurecía.

Entró en pánico de inmediato. Pateó. Se revolvió. Ejecutó un zapateado frenético y descoordinado que habría hecho llorar a un profesional de la danza irlandesa. Las frías y escamosas patitas del lagarto camaleón se aferraban con terquedad a su pantorrilla desnuda, y sus extraños ojos giratorios la miraban con demasiada intención.

—¡Suéltame! ¡Quítate de encima! —gritó Ren.

Con un manotazo salvaje, le dio un fuerte golpe al lagarto.

¡Zas!

El camaleón salió disparado por el aire como una colorida piedra que rebota en el agua y chapoteó directamente en el centro de la poza.

A Ren le fallaron las piernas. Cayó de culo sobre la hierba húmeda, con el pecho agitado mientras aspiraba profundas y entrecortadas bocanadas de aire. Observó con ojos desorbitados y salvajes cómo el pequeño lagarto luchaba por mantenerse a flote durante unos segundos, sus diminutas garras salpicando el agua, antes de sumergirse finalmente y nadar hacia los juncos.

—Increíble —masculló Ren, limpiándose una gota de sudor de la frente—. Hasta la fauna está en celo.

Decidiendo que la poza era territorio comprometido, Ren se levantó y se retiró rápidamente a la seguridad del claro.

Su estómago soltó un gruñido estruendoso y vergonzoso. Se moría de hambre. El bajón de adrenalina por los caóticos sucesos del día había agotado por completo sus reservas de energía. Necesitaba cocinar algo, y lo necesitaba ya.

Ren sacó un modesto corte de la carne de alce fresca de su inventario mágico. No tenía tiempo ni paciencia para preparar un estofado en ese momento. Necesitaba una comida sencilla, rápida y fácil que fuera sabrosa y saciante.

Encontró su piedra de cocina plana y redonda y la acomodó sobre las brasas ardientes de la hoguera que Syris había ayudado a preparar a medias.

Mientras la piedra se calentaba, la faceta de chef de Ren se activó. Siempre que estaba sola —o tenía público—, tenía la costumbre de narrar lo que cocinaba, un reflejo persistente de su época como presentadora de Gourmet en la Naturaleza.

—Bienvenidos de nuevo, espectadores —susurró Ren al claro vacío, dejando caer una cucharada de sebo de res sobre la piedra caliente. De inmediato, empezó a chisporrotear y crepitar—. Esta noche, vamos a preparar una comida callejera rústica y rápida del Mundo de las Bestias. Yo la llamo: Bocados de Alce Estilo Isleño.

Cortó rápidamente el alce en cubos pequeños, del tamaño de un bocado.

—Queremos que esto tenga pegada —narró Ren, mientras sus manos se movían con pericia—. En mi juventud, trabajé como segunda de cocina en una línea de cruceros por el Caribe. Aprendí que, cuando estás agotado, nada te despierta como un buen golpe picante en el paladar.

Abrió la interfaz de su Tienda del Sistema.

[Saldo Actual: 44.850 PX]

—Veamos —masculló Ren—. Necesito especias y una guarnición.

Pimienta de Jamaica molida (1 frasco): 5 PX

Tomillo seco (1 frasco): 2 PX

Sal marina (1 salero): 5 PX

Pimienta negra (1 pimentero): 5 PX

Chile habanero en polvo (1 frasco): 10 PX

Lima fresca (1 unidad): 2 PX

Mango (1 unidad): 5 PX

[Costo Total: 34 PX] [Nuevo Saldo: 44.816 PX]

Los artículos se materializaron sobre una tabla de madera limpia. Ren mezcló la carne con la ardiente mezcla de especias y la echó sobre el sebo chisporroteante.

¡Fssssssss!

El claro se llenó de una nube de humo picante y sabroso, increíblemente aromática y apetitosa. Ren tosió ligeramente por la capsaicina en el aire, pero ya se le estaba haciendo la boca agua. Salteó la carne con el filo de su cuchillo, dejando que los cubos de alce adquiriesen una hermosa costra oscura y caramelizada. Como era carne de caza, la cocinó rápido y a fuego fuerte para mantenerla tierna.

—Para servir —continuó su narración Ren, arrancando varias hojas grandes y limpias—, vamos a prescindir de los carbohidratos. Usaremos estas hojas resistentes como envoltorios.

Puso los chisporroteantes y picantes cubos de alce sobre las hojas verdes. Luego, abrió de nuevo la Tienda del Sistema y compró una lima fresca y un mango pequeño. Picó rápidamente el mango, lo esparció sobre la carne picante para crear un contraste dulce y refrescante, y exprimió zumo de lima fresco por encima.

—Precioso —suspiró Ren.

Se sentó allí mismo, en la hierba, y se metió en la boca uno de los bocados de alce picante.

Puso los ojos en blanco. El calor ardiente del chile habanero golpeó su lengua de inmediato, seguido de la ternura intensa, sabrosa y que se deshacía en la boca del alce, y terminaba con el estallido brillante y dulce del mango y la lima.

Ren comió hasta saciarse, saboreando cada increíble bocado. Mientras masticaba, abrió de nuevo la interfaz de la Tienda del Sistema para mirar sus recibos.

«Me encanta lo baratos que son estos ingredientes», pensó Ren felizmente. «Un mango entero por una fracción de punto de PX. Limas por casi nada. Puedo conseguir muchísimas cosas a un coste tan bajo».

Era la economía que recordaba de cuando era niña, mucho antes de los oscuros y crueles días en que la inflación golpeó al mundo. Se podrá decir lo que se quiera del Mundo de las Bestias —la falta de fontanería, los monstruos salvajes gigantes, los hombres bestia agresivos y poliamorosos—, pero la comida era barata. Definitivamente, no pasaría hambre aquí.

Mientras comía, Ren empezó a pensar en el futuro. Un chef siempre está preparando. Envolvió el resto de los bocados de alce picante firmemente en dos hojas grandes separadas, asegurándose de que los jugos no se salieran, y los guardó en su inventario. El tiempo estaba congelado allí dentro; estarían bien calientes cuando quisiera.

Sintiéndose llena y con energía, Ren regresó a la poza. Mantuvo un ojo muy atento y paranoico, buscando al lagarto camaleón mientras fregaba el cuchillo y la piedra de cocina hasta dejarlos limpios, guardándolo todo.

Una vez terminadas sus tareas, Ren se acercó y se detuvo al pie del enorme tronco del árbol que albergaba la casa del árbol de Vex.

Estiró el cuello, mirando hasta la cima. El balcón de madera estaba a una altura vertiginosa sobre ella.

Un escalofrío de duda y miedo le recorrió la espalda.

«Quizá esto no sea una buena idea», pensó Ren, mirando la caída vertical. «Bueno, en realidad, definitivamente no es una buena idea. Es una idea terrible y suicida».

Miró a su espalda, escudriñando el dosel del bosque que oscurecía, con la esperanza de poder ver a Altair de alguna manera. Pero él era un Águila Dorada. Podría estar posado en el pico de una montaña a kilómetros de distancia y aun así verla con claridad con su ridícula visión aviar.

Ren se dio la vuelta de nuevo, mirando el árbol una vez más.

—¿Pero y si está demasiado lejos y no puede llegar a tiempo? —se preguntó Ren en voz alta, con la voz ligeramente temblorosa. Si saltaba y él estaba echando una siesta, se convertiría en una mancha carnosa y permanente en el suelo del bosque.

«Sistema», llamó Ren en sus pensamientos. «¿Tienes alguna idea?».

Supuso que merecía la pena preguntar. El Sistema le había dado antes la mentira de la Diosa de la Luna para usarla con Kael y Syris, que había funcionado de maravilla (al menos con Kael). Quizá la voz sarcástica de su cabeza era capaz de dar buenos consejos a veces.

[Sistema: Yo siempre tengo buenas ideas, Anfitriona.]

[Sistema: Deberías desnudarte y hacer una danza de apareamiento de aves. Seguro que atraerá al Príncipe Águila Dorada.]

A Ren se le desencajó la mandíbula.

—¡¿Perdona?! —gritó Ren—. ¡No voy a hacer el payaso para ti! ¿Qué se supone que es una danza de apareamiento de aves? ¿Aleteo y grazno? ¿Me pavoneo picoteando la tierra?

[Sistema: Está todo en las caderas, Anfitriona. Hay que sacudir mucho las plumas de la cola.]

«¡No! ¡En absoluto!», replicó Ren. «Además, ¿qué haría si funcionara? ¿Y si se excita con el baile y baja volando queriendo tener sexo conmigo?».

[Sistema: Pues tienes sexo con él. Es un beneficio para ambos. Tú ya quieres.]

«¡Claro que no!», negó Ren con vehemencia, y su rostro se sonrojó hasta volverse carmesí.

Pero mientras las palabras resonaban en su mente, pudo sentir una punzada de culpa pellizcándole el corazón. Se estaba mintiendo a sí misma. Altair era guapísimo, protector y dulce. La idea de estar con él no era precisamente repulsiva.

Ren sacudió la cabeza con violencia para aclarar esos pensamientos. No se le ocurría ninguna otra idea para obligar a Altair a bajar hasta donde estaba ella. Sabía de primera mano lo testarudo que era él también.

Miró el árbol. Miró el claro.

Solo tenía dos opciones. Podía bailar desnuda en la tierra y humillarse a sí misma, o dejarse caer intencionadamente desde las aterradoras alturas del árbol con la esperanza de que él bajara en picado y la atrapara como un héroe de novela romántica.

¿Qué debía decidir?

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