Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 231

Capítulo 231: Todo buen harén necesita un chico malo

Ren estaba de pie ante el rugiente fuego, mirando fijamente el mastodonte de hierro fundido de cincuenta galones. El caldero ya estaba al rojo vivo, y el hierro negro irradiaba olas de calor intenso en el fresco aire de la mañana.

Muy por encima de ella, a cientos de pies de altura en el dosel del bosque, Kael y Altair seguían profundamente dormidos en la cabaña del árbol, ajenos al mundo. Solo estaban Ren, los pájaros mañaneros y una montaña de ingredientes.

Ren se ató el desordenado pelo rojo un poco más fuerte, se alisó la suave piel de su vestido gris y activó su faceta de chef.

—Bienvenidos de nuevo a Gourmet en lo Salvaje: Edición Mundo Bestial —susurró Ren al claro vacío, con un toque profesional y dramático en la voz—. Hoy cocinamos para un clan entero de hambrientos Tigres Blancos. Vamos a preparar un rústico y contundente Estofado de Alce y Vegetales de Raíz. Y empezamos… con el sellado.

Ren abrió su inventario y sacó las enormes tinas de sebo de res blanco que había comprado. Con su cuchillo de chef, cogió una cucharada enorme y generosa de la grasa y la dejó caer directamente en el caldero humeante.

¡SSSSSS!

El sebo se derritió al instante, convirtiéndose en un charco de oro líquido chisporroteante. El aroma intenso y sabroso de la grasa de res derretida llenó el claro de inmediato.

—Ahora, la proteína —narró Ren.

Invocó la montaña de carne de alce rojo rubí, perfectamente cortada en cubos, de su almacenamiento mágico y la echó al caldero en grandes tandas. El sonido fue ensordecedor: un chisporroteo furioso y agresivo cuando la carne de caza fría tocó la grasa hirviendo.

Ren cogió una rama de madera larga y robusta que había tallado como espátula improvisada y empezó a remover. No abarrotó la olla; dejó que la carne reposara, permitiendo que el calor intenso del hierro fundido hiciera su magia.

—Buscamos la reacción de Maillard —explicó Ren a los árboles, con sus ojos verdes reflejando las danzantes llamas—. Queremos una costra caramelizada de un profundo color caoba en esta carne. Esa costra es puro sabor. Sella los jugos y crea la base para todo nuestro estofado.

A medida que los bordes de los cubos de alce adquirían un hermoso y crujiente color marrón, el aroma terroso y apetitoso de la carne de caza asada impregnaba el aire. Una vez que la carne estuvo perfectamente sellada, Ren añadió los ingredientes aromáticos.

—Diez libras de cebollas amarillas picadas —anunció Ren, echándolas dentro.

Las cebollas golpearon la grasa, crepitando ruidosamente. Las mezcló con la carne, observando cómo empezaban a sudar, pasando de ásperas y picantes a maravillosamente traslúcidas y dulces.

—Ahora, el ajo. Cinco libras, picado. No quemen el ajo, espectadores, o su estofado sabrá a amargo arrepentimiento.

En el momento en que el ajo tocó la grasa caliente, la fragancia floreció. Era un perfume picante y sabroso que hizo que el estómago de Ren soltara un gruñido atronador. A continuación, añadió un buen chorretón de concentrado de tomate rojo oscuro, removiéndolo enérgicamente en el centro del caldero. Dejó que el concentrado se friera durante un minuto, permitiendo que se caramelizara de un rojo brillante a un profundo color ladrillo oxidado, desatando una bomba masiva de umami.

—Y ahora, para levantar todo ese hermoso y pegajoso fondo marrón del fondo de la olla —dijo Ren, sacando un barril de madera barato de vino tinto de su inventario—. Desglasamos.

Vertió el vino dentro.

¡FUUUM!

Una nube de vapor fragante y color borgoña brotó del caldero mientras el alcohol se evaporaba al instante. La acidez aguda e intensa del vino contrarrestó la pesada grasa, creando una reducción espesa, burbujeante y de color granate oscuro que olía absolutamente divina.

—Ahora —suspiró Ren, limpiándose una gota de sudor de la frente—, necesitamos el caldo. Lo que significa que necesitamos agua.

Ren sacó su fiel odre de cuero de su inventario. Contenía exactamente un galón.

Miró el odre de un galón. Miró el caldero de cincuenta galones.

—Oh, tienes que estar bromeando —gruñó Ren.

Vex la había retrasado muchísimo. Ya iba con retraso.

Ren corrió hasta la charca, sumergió el odre hasta que burbujeó lleno y regresó corriendo. Vertió el agua fría en el caldero increíblemente caliente.

¡SSSSSSSSSS!

El vapor se elevó violentamente, siseando como un dragón enfurecido mientras el agua golpeaba el hierro al rojo vivo y la burbujeante reducción de vino.

—Uno listo. Faltan cuarenta y nueve —masculló Ren con amargura.

Se dio la vuelta y trotó de vuelta a la charca.

Viaje dos. Viaje tres. Viaje cuatro.

Mientras Ren corría de un lado a otro, con las piernas ardiéndole y los muslos doloridos por las persistentes agujetas de la noche anterior, descubrió que su mente divagaba. No podía concentrarse en la cocina. No podía dejar de pensar en Vex.

Recordó el calor pesado y sofocante de su cuerpo presionado contra su espalda. La forma en que su gran mano había ahuecado su pecho a través de la suave piel de su vestido, encontrando perfectamente su pezón. El deslizamiento húmedo y embriagador de su lengua en su boca. El innegable y rígido bulto de su excitación restregándose contra sus caderas.

Ren se detuvo al borde de la charca, con el rostro tan sonrojado y caliente que rivalizaba con la hoguera. Sumergió el odre, mirando sin expresión su propio reflejo ondulante.

«Me estoy volviendo loca», pensó Ren, salpicándose un poco de agua fría en las mejillas ardientes. «Lo odio. Es manipulador, es arrogante y acaba de chantajearme. ¿¡Por qué mi cuerpo reacciona así!?».

[Sistema: Porque todo buen harén necesita un chico malo, Anfitriona.]

La voz del Sistema intervino, sonando demasiado divertida.

[Sistema: Tienes al Águila estoico y protector. Tienes al Tigre dominante y melancólico. Tienes a la Serpiente posesiva y rica. ¿Pero el Zorro? Él es el comodín. La bandera roja tóxica que sabes que arruinará tu vida, pero quieres montarla de todos modos. Es un tropo clásico del romance. Lo apruebo totalmente.]

—¡Cállate! —susurró Ren a gritos, arrancando el odre lleno de la charca—. ¡Él no está en mi harén! ¡Y nunca lo estará! ¡Solo me estoy asociando con él para curar la Locura Salvaje!

[Sistema: Ajá. ¡Claro!]

—Te odio. Ren marchó furiosa de vuelta al claro.

Vertió otro galón de agua en el caldero, viendo cómo el caldo, intenso y oscuro, se diluía. Se negó a dejar que el Zorro arruinara su concentración. Terminar el estofado era lo más importante en ese momento. Una chef con estrellas Michelin no deja que pensamientos lascivos e intrusivos arruinen un servicio de cincuenta galones.

Viaje diez. Viaje veinte.

Después de lo que pareció una eternidad de trotar y maldecir la existencia de Vex, el caldero por fin se llenó hasta el nivel perfecto. El líquido oscuro y sabroso burbujeaba suavemente, absorbiendo los increíbles sabores del alce sellado, las cebollas caramelizadas y el vino tinto.

—Volvamos a la comida —narró Ren en voz alta, obligándose a concentrarse únicamente en las artes culinarias—. El caldo está listo. Ahora, añadimos el corazón y el alma del estofado.

Invocó las cincuenta libras de patatas russet en cubos y las veinte libras de zanahorias naranjas en rodajas de su inventario. Las echó con cuidado en el caldero burbujeante, y los colores brillantes desaparecieron en el oscuro e intenso caldo.

—Los almidones de las patatas se descompondrán mientras se cuecen a fuego lento —explicó Ren, removiendo la enorme olla con ambas manos en su rama de madera—. Esto espesará el estofado de forma natural, dándole esa hermosa textura aterciopelada que cubre el dorso de una cuchara. Las zanahorias añadirán un dulzor terroso necesario para equilibrar el robusto sabor a caza de la carne de alce.

Finalmente, Ren cogió sus hierbas. Echó ramitas enteras de romero y tomillo frescos, dejando que los aceites se liberaran con el calor. Dejó caer un puñado de hojas de laurel secas, seguido de una abundante y generosa cantidad de sal marina gruesa y pimienta negra recién molida.

Ren retrocedió, apoyando las manos en las caderas, cubierta por una ligera capa de sudor.

El caldero era una obra maestra. Borboteaba y crepitaba, liberando una nube de vapor tan fragante y reconfortante que probablemente podría curar la depresión.

—La primera fase está completa —anunció Ren al bosque—. Ahora, lo dejamos cocer a fuego lento.

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