Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 232

Capítulo 232: El Flautista de Stew

Durante la siguiente hora, Ren permaneció junto al enorme caldero de hierro, removiendo su contenido de vez en cuando con un movimiento lento y deliberado de su pesada rama de madera. La transformación que ocurría dentro de la olla era pura alquimia culinaria.

El oscuro líquido se había reducido maravillosamente, transformándose de un caldo ralo y aguado en una salsa espesa, brillante y aterciopelada. Las patatas habían soltado a la perfección su almidón en el líquido, espesando la base, mientras que las zanahorias en rodajas flotaban como vibrantes joyas naranjas, empapadas del rico sabor umami de la carne sellada.

Y la carne de alce…, oh, la carne. Los trozos de aquella carne de caza, antes tan dura, estaban ahora tan increíblemente tiernos que amenazaban con deshacerse con el mero roce de la rama de madera.

El olor era la perfección hecha arma. El aroma de cebollas caramelizadas, ajo asado, vino tinto y carne sabrosa se elevaba en el aire, transportado por el viento matutino a través del denso dosel del bosque.

Era un canto de sirena culinario.

[Sistema: Anfitriona, tal vez quieras empezar a cobrar una tarifa de entrada o montar una taquilla.]

Ren dejó de remover, limpiándose una mota del sabroso caldo de la mejilla. «¿De qué estás hablando?»

[Sistema: Comprueba tu perímetro. Tu comida ha atraído a una multitud. Eres oficialmente la Flautista de Hamelin del Mundo Bestial.]

Ren desvió sutilmente la mirada sin girar la cabeza. Efectivamente, los espesos arbustos y las sombras tras los imponentes robles se agitaban. No podía verlos con claridad, pero pudo distinguir el destello ocasional de una oreja blanca y peluda, el brillo de unos ojos hambrientos y las siluetas cambiantes de hombres bestia errantes. El hambriento clan del Tigre Blanco, junto con unos pocos valientes sin manada, habían sido atraídos fuera de sus guaridas por el irresistible y apetitoso aroma.

Estaban aterrorizados de Kael, así que no se atrevían a acercarse al claro. Se limitaban a acechar en el mismísimo borde de la línea de árboles, prácticamente babeando sobre el follaje.

Ren esbozó una sonrisa suave y secreta y siguió trabajando. A propósito, no los miró directamente, para no asustar a la asustadiza y hambrienta multitud.

De repente, los arbustos a su izquierda se sacudieron violentamente.

Se oyó el chillido agudo y lleno de pánico de una tigresa, pero ya era demasiado tarde.

Un pequeño cachorro de tigre blanco irrumpió entre los helechos. Era increíblemente diminuto, probablemente no tenía más de unos meses, y estaba visible y dolorosamente flaco; sus costillas se marcaban a través de su esponjoso pelaje blanco. Pero el hambre había superado su miedo. El cachorro corría a ciegas y desesperado en línea recta hacia el caldero burbujeante de cincuenta galones de estofado hirviendo.

—¡Oh, no, eso sí que no! —exclamó Ren.

Soltó la rama de madera y se abalanzó hacia delante. Con los reflejos perfeccionados tras años de esquivar cuchillos que caían en una cocina, Ren recogió a la diminuta y peluda bestia en sus brazos apenas a unos centímetros de que pudiera lanzarse por encima del borde de hierro y hervirse viva.

—¡Te tengo! —exhaló Ren, apretando contra su pecho a la bola de pelo que se retorcía.

El pequeño cachorro soltó un maullido frustrado y agudo. Era superadorable, con unos enormes y brillantes ojos azules y unas patas torpes y desproporcionadas. Incluso a salvo en los brazos de Ren, seguía pataleando en el aire con sus patitas, intentando abrirse paso a zarpazos hacia la gigantesca olla de estofado.

—Eh, eh, cálmate, pequeño malvavisco —regañó Ren con dulzura al cachorro, ajustando su agarre para que no la arañara—. ¡No puedes saltar ahí dentro! ¿Quieres formar parte de la receta? ¡Estoy haciendo estofado de alce, no sopa de tigre!

El cachorro gimió patéticamente, su pequeña nariz negra se crispaba agresivamente en dirección a la comida. Estaba tan desesperadamente hambriento que el corazón de Ren se derritió al instante en un charco.

—Vale, vale, espera —arrulló Ren.

Equilibrando al cachorro que se retorcía contra su cadera con el brazo izquierdo, Ren sacó de su inventario una pequeña cuchara de madera tallada. Hundió la cuchara en el caldero burbujeante, recogiendo una pequeña cantidad del caldo espeso y sustancioso, evitando por completo los grandes trozos de carne o las patatas calientes que podrían ahogar al bebé.

Acercó la cuchara, pero antes de dejar que el cachorro se aproximara, Ren sopló suavemente sobre ella. Probó la temperatura de la madera contra su propio labio, asegurándose de que estuviera lo suficientemente fría para una lengüecita sensible.

—De acuerdo, toma, pequeñín —murmuró Ren, ofreciéndole la cuchara.

Los ojos del cachorro se pusieron completamente bizcos mientras se concentraba en el utensilio de madera. Extendió sus diminutas y esponjosas patas delanteras, agarrando el mango de la cuchara para estabilizarla, y comenzó a lamer frenéticamente el caldo.

Ren sonrió con calidez, mientras su pulgar acariciaba suavemente el pelaje increíblemente suave entre las orejas del cachorro mientras este comía. —Más despacio, amigo. Hay de sobra. Pobrecito, te mueres de hambre, ¿verdad?

—Eso huele… increíble.

Ren dio un respingo.

Kael se acercó por detrás de ella. Por fin se había despertado de su profundo sueño en la cabaña del árbol, completamente incapaz de ignorar el celestial aroma que ascendía. Había bajado y seguido su olfato directamente hasta el fuego. Llevaba el torso desnudo, su pelo blanco ligeramente alborotado por el sueño, con un aspecto devastadoramente atractivo bajo la luz de la mañana.

Se detuvo a su lado, y sus ojos dorados se posaron en el manojo de pelaje en los brazos de Ren.

Kael observó en un silencio atónito cómo el diminuto cachorro de tigre se aferraba a la cuchara de madera con sus patitas, lamiendo furiosamente las últimas gotas del sabroso caldo mientras Ren le rascaba afectuosamente la cabeza.

Entonces, las orejas de Kael se crisparon. Miró más allá de Ren, su mirada escudriñando la espesa maleza que rodeaba el claro.

Sus ojos se abrieron un poco al darse cuenta. Todo el clan del Tigre Blanco estaba allí. Se escondían justo detrás de la línea de árboles, observando la escena con la respiración contenida.

Como su estatus de Rey Bestia había desaparecido, el aura sensorial poderosa y omnisciente que normalmente le permitía detectar cada latido en una milla a la redonda se había desvanecido. Ni siquiera había sentido a su propio clan rodeándolos hasta que vio al cachorro.

Kael miró a Ren, con el pecho oprimido por una mezcla de asombro y profundo afecto. Estaba alimentando a los suyos.

Ren arrojó la cuchara de madera vacía a la hierba y le dio al cachorro un último y cariñoso apretón. Apartó la vista del bebé tigre y dirigió su mirada hacia los arbustos que se agitaban y los pares de ojos brillantes ocultos en las sombras.

Ren se aclaró la garganta y habló lo suficientemente alto para que toda la multitud hambrienta pudiera oírla.

—¡Ya podéis salir todos! —llamó en voz alta Ren con una sonrisa cálida y acogedora—. ¡No muerdo!

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