Domando el Mundo de las Bestias con una Sartén - Capítulo 236

Capítulo 236: Aquí también hay dictadores

Ren se acercó con cuidado al caldero burbujeante, haciendo una mueca por el intenso calor que irradiaba el hierro, y rápidamente sacó la cuchara de servir de madera que se había caído del espeso y oscuro caldo, sujetándola por la punta. Cogió su odre de cuero y salpicó una generosa cantidad de agua fría sobre el mango para limpiar la salsa pegajosa.

Una vez limpia, Ren volvió a hundir la cuchara, recogiendo una ración enorme y generosa del sustancioso estofado de alce y tubérculos. La carne en cubos prácticamente se deshacía, acomodada a la perfección junto a las tiernas zanahorias naranjas y las gruesas patatas. Lo vertió en uno de sus muchos cuencos de madera, y el vapor se elevó en una nube fragante y apetitosa.

Ren dio un paso al frente y le ofreció el cuenco al anciano tigre.

—Tenga —dijo Ren, con una voz que destilaba hospitalidad profesional—. Tenga cuidado. Está muy caliente.

El anciano miró el cuenco como si estuviera lleno de veneno. Un joven hombre bestia tigre blanco, increíblemente delgado, se adelantó rápidamente de entre la multitud para tomar con respeto el bastón de madera del anciano, liberando ambas manos del viejo.

El anciano tomó el cuenco. Se lo acercó a la cara y sus ojos dorados se entrecerraron mientras escrutaba intensamente el líquido oscuro y aterciopelado. Se inclinó y lo olfateó larga y agresivamente.

El estómago del anciano soltó un fuerte y traicionero gruñido que resonó en el silencioso claro. No podía ocultar su hambre; su boca salivaba visiblemente, y un literal hilo de baba se formaba en la comisura de sus labios mientras se llevaba lenta y temblorosamente el borde del cuenco de madera a la boca.

Mientras lo hacía, Ren se cruzó de brazos, con una sonrisa de confianza dibujada en los labios.

«Este es el momento», pensó Ren. «Este es el primer paso para ganarme al Clan Tigre Blanco».

En realidad, Ren sabía que su cocina no tenía ningún «efecto mágico». Era solo carne, verduras, especias básicas de la Tierra y un montón de sebo de ternera derretido. Sinceramente, no podía entender qué efecto específico tenía su comida en la Locura Salvaje, o por qué afectaba en absoluto a la mortal enfermedad neurológica. Pero estaba increíblemente feliz de que lo hiciera.

Al final, Ren se decantó por el razonamiento infalible de todo chef: la buena comida, hecha con alma, amor y el condimento adecuado, puede curarlo literalmente todo.

Todos en el claro observaban conteniendo el aliento mientras el anciano daba su primer y cauteloso sorbo.

Ren observó su reacción como un halcón.

En el momento en que el caldo caliente tocó la lengua del anciano, sus gruesas cejas blancas se dispararon hasta la línea del cabello. Sus ojos dorados se abrieron como platos, las pupilas se dilataron tanto que se tragaron los iris. Su mirada comenzó a seguir cosas que los demás simplemente no podían ver.

El anciano estaba viendo las estrellas, literalmente. En su visión eufórica, inducida por el sabor, trozos de carne de alce perfectamente sellados y verduras danzantes y caramelizadas flotaban alrededor de su cabeza en un deslumbrante vals culinario. Se vio sumido al instante en un estado de éxtasis puro e inalterado.

No apartó el cuenco. Al contrario, lo inclinó con más avidez, tomando un enorme sorbo del estofado. Cerró los ojos con absoluta satisfacción.

Prrrrrrr.

Un sonido profundo y vibrante brotó del pecho del anciano. Estaba ronroneando. Era un sonido de satisfacción absoluta e indefensa que el curtido y viejo guerrero no había hecho desde que era un cachorro diminuto e indefenso que mamaba de su madre.

El anciano podía sentir físicamente cómo el calor inundaba su interior. Sentía que sus frágiles y viejos músculos se fortalecían con cada trago. El dolor crónico y agudo de sus maltrechas rodillas se redujo a una palpitación sorda y apenas perceptible.

Lanzando toda su dignidad por la borda, el anciano sorbió ávidamente el resto del estofado, masticando la tierna carne con un entusiasmo rabioso. Se acabó el cuenco entero en segundos, y un suspiro sonoro e inmensamente satisfecho se escapó de sus labios mientras volcaba el cuenco para atrapar la última gota.

En su aturdimiento, borracho de sabor, era completamente ajeno a los cientos de ojos atónitos y abiertos de par en par que se centraban por completo en él.

Ren sonrió con suficiencia, inclinándose ligeramente hacia delante. —¿Qué tal está?

El sonido de su voz rompió la ilusión.

El anciano abrió los ojos de golpe, como si de repente recordara la situación actual, la multitud y su propio odio firmemente declarado hacia aquella hembra.

El pánico y la vergüenza cruzaron su arrugado rostro. Lanzó violentamente el cuenco de madera vacío a un lado, donde resonó contra una roca. Su cara se contrajo en una grotesca máscara de profundo desagrado.

—¡Bazofia! —condenó el anciano en voz alta, señalando el caldero con un dedo acusador—. ¡Está horrible!

Ren se quedó boquiabierta.

—¡Mentiroso! —gritó Ren, alzando las manos—. ¡Acabo de ver literalmente cómo tu alma ascendía a otro plano astral! ¡Acabas de tener un orgasmo gastronómico delante de todo el mundo! ¡Has ronroneado!

La cara del anciano se sonrojó con un profundo rojo de vergüenza bajo las manchas de suciedad, pero se reafirmó en su postura obstinadamente.

—¡Las setas, las bayas silvestres y las bestias crudas recién cazadas en el bosque son mucho mejores! —mintió el anciano descaradamente a su clan. Hinchó el pecho, intentando recuperar la dignidad perdida—. ¡El Clan Tigre Blanco no puede ser menospreciado y alimentado como viles mendigos! ¡Somos guerreros orgullosos! ¡Nosotros cazamos!

El ojo izquierdo de Ren comenzó a temblar violentamente. Un nervio prominente amenazaba con estallar en su frente. ¡Este viejo era increíblemente terco y molesto! ¡Era la Karen prehistórica definitiva!

Los hambrientos miembros del Clan Tigre Blanco miraron con anhelo y desconsuelo el caldero de estofado burbujeante. Pero, atados por el deber y la tradición, se dieron la vuelta lentamente, con los hombros caídos, con la intención de retirarse de nuevo al bosque con el anciano.

—¡Esperen! —les llamó la voz estentórea de Kael.

Dio un paso al frente, sus ojos dorados se entrecerraron mientras miraba a su antiguo clan.

—El clan no tiene Rey y la aldea está completamente destruida —declaró Kael en voz alta, utilizando el peso de la pura lógica para perforar su tradición—. Ahora mismo son todos unos descarriados. No hay un líder real. Entonces, ¿por qué reciben órdenes de ese viejo tigre?

El clan dudó, sus orejas giraron hacia Kael.

Kael apuntó con un dedo acusador directamente al anciano. —¡Él se ha llenado el estómago! Se ha bebido un cuenco entero de la cura, ¡y ahora quiere irse! ¿Y ustedes? ¿Y los cachorros? ¿¡Por qué él sí ha probado el estofado, mientras que a ustedes se les ordena marcharse y comer bayas amargas y los restos podridos de animales muertos!?

El clan se detuvo por completo, y una oleada de inquietud y entendimiento se extendió por sus filas. Miraron los labios perfectamente limpios y manchados de grasa del anciano, y luego sus propios estómagos vacíos y dolorosamente rugientes.

Las palabras de Kael tocaron una fibra sensible.

No era justo.

Pero el anciano era un dictador fuerte e inflexible. En la jerarquía del Clan Tigre Blanco, los ancianos poseían la mayor sabiduría y eran los consejeros directos del Rey. Con el Rey ausente, las palabras del anciano eran un evangelio absoluto. Desafiarlo era desafiar los cimientos mismos de su cultura.

«Odio, de verdad que odio a los dictadores», pensó Ren, lanzando miradas asesinas al viejo hombre bestia.

Sin embargo, el hambre y la desesperación son fuerzas poderosas que pueden hacer añicos hasta las tradiciones más arraigadas.

A pesar de la estricta orden de retirada del anciano, un repentino alboroto estalló en la parte de atrás de la multitud. Una joven hembra del Clan Tigre Blanco se abrió paso hasta el frente. Se precipitó hacia el claro, ignorando por completo el grito ahogado de sorpresa del anciano.

En sus brazos acunaba a un diminuto y frágil cachorro de tigre. Su respiración era alarmantemente superficial, su pelaje blanco, normalmente impoluto, estaba apagado, enmarañado y se le caía.

La hembra no miró a Kael, y no miró al anciano. Corrió directamente hacia la hoguera y se dejó caer pesadamente de rodillas justo delante de Ren.

Las lágrimas brotaron de los ojos de la madre, abriendo surcos limpios a través de la suciedad de sus mejillas mientras alzaba a su bebé moribundo hacia la chef.

—¡Por favor! —suplicó la hembra, con la voz quebrada por la pura y desesperada agonía—. ¡Por favor, salve a mi cachorro, Salvador Divino!

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