Domina el Super Bowl - Capítulo 446

Capítulo 446: 445 Cobrar la apuesta

—¡Eh, eh, eh! Peter Parker deslumbrando a todos, ¡El Elegido, El Elegido!

—Un momento, un momento, ¿no se supone que El Elegido es Tim Tebow? ¿Estás seguro de que es un cumplido?

En Kansas City, en la base de entrenamiento de los Jefes, cuando Li Wei apareció en el campo, se desató el alboroto entre los jugadores, que bullían de actividad y no paraban de tomarle el pelo…

Durante unas breves vacaciones en Nueva York, toda América del Norte se vio envuelta en la espiral, con un sinfín de noticias que se desarrollaban en torno a Li Wei.

Tan pronto era la nueva atracción turística del Barrio Chino, donde su sorprendente presencia —«pidiendo y sirviendo comida él mismo de vez en cuando»— se convirtió en un tema de moda en todo internet, como causaba un gran revuelo en el Madison Square Garden, donde su choque de manos con Curry durante un partido se hizo viral.

Muchos internautas comentaron: «Li Wei, ¿te acuerdas de LeBron James, el de la Costa Sur del Lago Erie?».

Sin embargo, todas las noticias y comentarios palidecieron en comparación con el acto heroico de Li Wei…

Rescató a un niño de cinco años de entre una densa y bulliciosa multitud, como si fuera el Hombre Araña, el buen vecino de los neoyorquinos, y evitó una tragedia.

Indiscutiblemente, aquello desató las pasiones.

Primero fue la dramática victoria de Li Wei sobre la némesis de Nueva York, el «Darth Vader» Brady; luego, su intervención para salvar a un inocente y adorable neoyorquino. Estos acontecimientos sucesivos catapultaron a Li Wei al centro del debate público, y era imposible pasarlo por alto incluso para quienes no tenían ningún interés en el fútbol americano o el baloncesto.

Basta con ver el titular deportivo del New York Times:

«Li Wei: ¿El Peter Parker de Nueva York?»

Y para ilustrarlo, usaron una foto de Li Wei protegiendo con fuerza al niño.

En tan solo unas breves vacaciones, Li Wei se había convertido de nuevo en el centro de atención mediático.

Normalmente, esta semana estaba destinada al descanso y la adaptación, con toda la atención de la Liga centrada en la Pro Bowl. Los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles, los dos equipos que pronto se enfrentarían bajo los focos, cedieron el protagonismo para permitir que los demás jugadores y equipos de la Liga disfrutaran de su momento de gloria; pero, en cambio, las redes sociales se inundaron de imágenes de Li Wei.

Así que…

—¡King Kong, novato, King Kong!

Mientras decía esto, Kelsey se golpeaba el pecho, emitiendo unos extraños rugidos.

Todos los jugadores cercanos se dispersaron, mirando a Kelsey con desdén y dejándolo plantado allí solo, con una expresión de total inocencia.

—Oigan…

—¡Oigan!

—Novato, King Kong; King Kong, novato, ¿no es la pareja perfecta?

A Li Wei, que se acercaba, no pareció importarle en absoluto, e incluso abrió los brazos para recibir las bromas y burlas con una expresión de satisfacción que solo incitó a los jugadores a tomarle el pelo aún más fuerte, rodeándolo y dejando a Kelsey con un aspecto todavía más lamentable.

—King Kong no es bien recibido cuando llega a Nueva York —explicó Li Wei con una sonrisa.

A un lado.

—Exacto, Travis, deberías ver más películas.

—¿No sería mejor que leyera más libros?

—Como si fuera a aguantar despierto cinco minutos con un libro abierto.

Ja, ja, ja, ja, ja.

El grupo estalló en carcajadas.

A Kelsey no pareció importarle y miró al grupo con cara de resignación. —Vamos, era nuestro secreto, ¿por qué lo han soltado? Yo nunca le he contado a nadie que son unos analfabetos.

Las risas se hicieron aún más escandalosas.

Cuando Childres llegó al campo de entrenamiento, esta fue la escena con la que se encontró.

Había pasado medio siglo desde que los Kansas City Chiefs habían vuelto a la Super Bowl, y el ambiente en el equipo era de unidad absoluta, de arriba abajo. En medio del entusiasmo y la preparación, no había ni rastro del desequilibrio que provocan los nervios.

Claramente, estaban preparados.

Uf.

Childres exhaló en voz baja, dispuesto a dar un paso al frente, cuando Eric Berry, que ya se le había adelantado, con un aire despreocupado y relajado, se adentró en la luz del sol y gritó:

—Eh, chicos, ¿hay sitio para mí en este tren?

Todas las miradas se volvieron en su dirección.

—¡Oh, Dios, Eric!

—¡Miren quién está aquí!

—Por fin, nuestro rey de la defensa decide volver al equipo.

—Aunque llegas un poco tarde, por ser tú, te aceptaremos a regañadientes.

—Ya he empezado a afilar los cuchillos, ¿están listas tus viejas articulaciones?

Las risas y las bromas juguetonas rodearon a Berry en un instante, como si el capitán de la defensa nunca se hubiera ausentado, como si siempre hubiera estado luchando a su lado.

Entre la multitud, Houston miraba a Berry con un torbellino de emociones.

Ellos, los veteranos que llevaban años dejándose la piel en el campo, entendían perfectamente lo que significaban las lesiones; aunque uno se recuperara y volviera a jugar, el cuerpo nunca volvía a ser el mismo. Era parte del juego y se convertía en parte de la vida.

—Era algo por lo que todos habían pasado, estaban pasando o pasarían pronto.

Con mil palabras arremolinándose en la punta de la lengua, Houston finalmente se limitó a preguntar: —¿Qué tal te sientes? ¿Listo?

—Algunos de ustedes parecen estar pasándolo mal. Justin, ¿es que no puedes con esto? —rio Berry de buena gana, mirando a los demás.

Houston levantó un dedo en silencio…

El de en medio.

Era evidente que a Berry no le importaba, y su sonrisa se hizo aún más radiante, como si se sintiera honrado. Entonces, divisó a Li Wei entre la multitud.

De pie en medio de un grupo de hombres musculosos, aquel rostro de niño siempre lucía una sonrisa inofensiva, y si no se tenía cuidado, se le podía confundir fácilmente con un erudito; pero una vez en el campo, se transformaba en una bestia y hacía que el rival probara las consecuencias de subestimarlo e ignorarlo.

Li Wei levantó ligeramente la barbilla, insinuando algo con la mirada mientras una sonrisa se dibujaba en sus labios.

—¿Qué te parece? Te dije que podíamos.

¿Cómo podría Berry olvidar aquella apuesta?

Aunque había estado esperando este día con ansias, y aunque no pudiera luchar en el campo junto a sus compañeros, siempre había batallado a su manera con el equipo. Sin embargo, en el momento en que los Kansas City Chiefs irrumpieron de verdad en la Super Bowl, todavía sentía una sensación surrealista, la preocupación de que todo lo que tenía delante fuera solo un sueño, una fantasía que le oprimía y le hundía el corazón.

Veinticuatro horas, cuarenta y ocho horas…

Hasta ahora, Berry por fin podía creer que de verdad había ocurrido.

En ese momento, al ver de nuevo aquella sonrisa de niño brillando bajo el sol, el ánimo de Berry no pudo evitar dispararse. Tenía tanto que decir, pero al final, simplemente extendió la mano derecha, agarró la de Li Wei y tiró con fuerza.

Choque de hombros.

Palmotazo en la espalda.

Haciendo un gran estruendo, Berry le dijo a Li Wei.

—Bien hecho.

Una frase fue suficiente.

Li Wei, que fue directo al grano y soltó la mano, estaba a punto de gastarle una broma a Berry cuando notó un fugaz matiz de decepción y amargura en el rostro de este.

A pesar de que sus labios se curvaban en una sonrisa, no podía ocultar la tensión de su entrecejo, como si estuviera cubierto por una capa de nubarrones que impedían que el brillante y radiante sol se abriera paso.

Li Wei se detuvo.

Instintivamente, la primera reacción de Li Wei fue mirar por encima del hombro de Berry, y solo entonces vio a Childres.

Childres tenía el rostro lleno de una tristeza velada, los hombros caídos con desánimo y la mirada esquiva. Estaba de pie en silencio al fondo del grupo, intentando esconderse, y cuando se dio cuenta de que Li Wei lo miraba, apartó la cabeza con torpeza.

Un mal presentimiento invadió la mente de Li Wei.

Li Wei no podía creerlo y se negaba a hacerlo; la sonrisa se le congeló en los labios mientras miraba a Berry con una mezcla de conmoción e ira creciendo en sus ojos.

«No, no puede ser…»

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