Domina el Super Bowl - Capítulo 447

Capítulo 447: Los asuntos mundiales son impermanentes.

Berry notó la mirada de Li Wei, y un sabor amargo se extendió por la punta de su lengua.

Sabía que Li Wei era un hombre inteligente. La Prueba de Frederick era solo la punta del iceberg; la aguda comprensión de los detalles por parte de Li Wei en el entrenamiento diario y en los partidos reales demostraba una y otra vez que era un genio que jugaba con el cerebro.

Pero no había esperado que su secreto fuera descubierto tan rápido.

Li Wei miró fijamente a Berry, sin hablar, pero la negación y la resistencia en sus ojos no podían ser más claras:

«Eric, dime que me equivoco. Dime que todo está en mi cabeza, que solo soy un estudiante de periodismo con una imaginación hiperactiva, y que todas esas suposiciones y deducciones no son más que ficción».

Sin embargo.

Berry no pudo.

Miró a Li Wei, intentando mostrar el aplomo de un jugador veterano. No se alteraría por un asunto trivial como ese novato de Li Wei; enfrentaría cualquier tormenta con la serena madurez de un veterano. Por desgracia, fracasó.

—Novato…

Berry lo llamó en voz baja, su voz decayendo débilmente, apagándose con un atisbo de impotencia y tristeza, como una estela de condensación suavemente dibujada en el cielo.

Li Wei ya había obtenido la respuesta que quería, y se quedó allí, con expresión impasible.

Kelsey notó que algo iba mal, pero al principio no comprendió del todo lo que estaba sucediendo, y comentó en broma: —¿No estarás pensando en escabullirte de la cuenta, verdad? El novato ahora es un héroe en Kansas City, toda la ciudad lo respalda.

—¡Una gran cena, Eric, una gran cena! ¡Un festín!

—Un momento, si alguien debería invitar, es el novato, ahora es el Hombre Araña.

—¡Oee, oee, oee, un festín! ¡Un festín, un festín!

En un abrir y cerrar de ojos, la multitud estalló en un clamor.

A Berry le costó sonreír, pero le resultó extremadamente difícil bajo la mirada de Li Wei. Aun así, logró gritar: —¡Un festín será!

Había ruido por todas partes.

Pero Berry sabía que no podía mantener el asunto oculto por mucho más tiempo. Había venido a las instalaciones de entrenamiento hoy para cortar el nudo gordiano, para poner fin a todo lo más rápido posible para que el equipo pudiera concentrarse en prepararse para la Super Bowl…

Como arrancar una tirita.

Tomando una respiración profunda, Berry logró sonreír. —Consideren este festín mi disculpa. Lamento no poder luchar junto a ustedes en la Super Bowl.

De repente, se hizo el silencio.

El ambiente dio un giro de ciento ochenta grados, congelándose, con todos sumidos en el desconcierto, dudando de sus oídos y, por el momento, sin entender lo que estaba pasando.

Houston intentó forzar una sonrisa, su rostro crispándose por el esfuerzo. —¿Eric, qué clase de broma es esta? No tiene ninguna gracia.

—¿No dijiste que todo estaba bien cuando fuiste al hospital hace unos días? ¿No dijiste que estabas listo? Incluso me amenazaste, diciendo que habías trabajado muy duro para llegar hasta aquí, y que si nos atrevíamos a quedarnos en las finales de la Liga Americana, te pasarías toda la pretemporada viviendo de gorra a mi costa, ¿recuerdas?

—Eric, teníamos un acuerdo, ¿no?

La sonrisa en los labios de Berry era algo trágica mientras intentaba hacer una broma. —Bueno, parece que no me instalaré en tu casa esta pretemporada, así que puedes respirar aliviado.

Sin embargo, Houston no se rio.

—Ah, así que las bromas ya no funcionan —dijo Berry con autodesprecio.

Tomando una respiración profunda, de la nada, Berry reveló el secreto.

—Mi tobillo, realmente se ha curado, y el médico ya me ha dado el alta para jugar.

—Pero durante el último examen físico antes de reincorporarme al equipo, el médico encontró algo más.

—Síndrome de Hargland.

Murmullos llenaron el aire mientras los jugadores intercambiaban miradas; el término era ciertamente demasiado desconocido y, por un momento, nadie supo cuán grave era la situación.

Solo Li Wei fue una excepción…

El Síndrome de Haglund, en pocas palabras, es una deformidad del hueso del talón que causa dolor, comúnmente encontrada en mujeres que usan tacones altos con frecuencia y en corredores.

Como corredor de campo a través, Li Wei, naturalmente, conocía esta afección.

De hecho, no es una enfermedad terminal; es una deformidad del hueso del talón que puede causar dolor, el cual puede mitigarse mediante una serie de tratamientos conservadores. Sin embargo, para los atletas profesionales, ya sea que corran o practiquen un deporte, la aparición de los síntomas significa que la torsión y deformidad del esqueleto son bastante graves, posiblemente causando incluso espolones óseos.

Es decir, sentirían un dolor agudo simplemente al caminar en la vida diaria.

Un verdadero suplicio a cada paso.

Si se buscaba tratamiento, tendría que ser cirugía, pero el coste podría ser no volver a jugar nunca más, y así una carrera podría llegar a su fin definitivo.

¿Retirada?

El pensamiento afloró en la mente de Li Wei. Incluso como una mera posibilidad, se aferró a su corazón, casi dejándolo sin aliento.

Berry había pasado una temporada entera soportando una larga y dolorosa rehabilitación, con el objetivo de regresar para la Super Bowl tras noches de soledad y dolor. Ahora, cuando el equipo realmente llegó a la Super Bowl, lo que lo recibió fue la posibilidad de otra lesión que podría llevarlo a la retirada.

Este año, Berry estaba a punto de cumplir treinta años, no le quedaban muchos años a un Safety, e incluso si la lesión sanaba, nadie podía predecir cuánta de su habilidad podría recuperar al volver al campo.

Ni siquiera los médicos.

Fue por esta razón que el diagnóstico del Síndrome de Haglund fue casi como un ultimátum final, empujando a Berry al borde de la desesperación.

Li Wei no podía ni quería imaginar lo que Berry debía estar sintiendo en ese momento.

Esto era injusto.

Li Wei siempre había sido consciente de la brutalidad y la frialdad de los deportes de competición; las lesiones no perdonaban a nadie, incluyéndose a sí mismo, pero esa es la cuestión, no importa cuántas veces experimentes lo mismo, no se vuelve más fácil. Cuando vuelve a suceder, es igual de amargo.

Sin embargo.

Berry seguía sonriendo, esforzándose por mostrar una sonrisa, desempeñando el papel de capitán del equipo.

—Es solo una cosa sin importancia.

—Pensé que podría soportar el dolor y seguir jugando; ¿quién de nosotros, los jugadores profesionales, no está acostumbrado a luchar contra el dolor? He estado acostumbrado a ello, así que no me tomé en serio esos dolores en su momento. Pensaba que, una vez que mi tobillo sanara, podría volver a jugar y todo estaría bien.

—Pero me sobreestimé.

—Ah, la vejez, hay que aceptar que uno envejece.

—El médico dijo que todavía requiere cirugía, y la recuperación podría tardar unos diez meses.

Cuanto más ligero lo hacía sonar Berry, más pesado se volvía el ambiente.

Especialmente cuando todos oyeron a Berry decir «diez meses» de recuperación, sus rostros se llenaron de conmoción, incapaces de ocultarla.

Habiendo acabado de terminar una rehabilitación de cinco meses y ahora enfrentándose a la noticia de otra cirugía mayor con un período de recuperación de diez meses, las carreras de los atletas profesionales son tan fugaces como las flores en flor, ¿cómo podrían soportar tal prueba?

Intentaron decir palabras de consuelo, solo para descubrir que sus palabras eran pálidas e impotentes.

El aire se calmó.

Al final, fue Berry quien habló para consolar a todos.

—Je, no es nada, no se preocupen, solo diez meses, pasarán en un abrir y cerrar de ojos. No es mi primera vez, conozco bien este camino, me sé los pasillos y departamentos del hospital mejor que las enfermeras. Antes de que se den cuenta, habré completado la rehabilitación.

—Y oigan, no se desanimen, no se esfuercen menos en la Super Bowl solo porque yo no juegue. Luego les invitaré a todos a una gran cena, deben darlo todo, llévenme con ustedes en espíritu, déjenme disfrutar indirectamente de la victoria. También quiero probar el sabor de un anillo de campeonato.

—Chicos, mi vida depende de ustedes ahora.

La sonrisa, tan radiante, tan soleada, y el tono despreocupado de Berry sonaban como si estuviera discutiendo si ir de pícnic mañana basándose en el tiempo.

Pero cuanto más despreocupado era, más hacía suspirar a uno.

Houston intentó hablar, pero su cerebro era un caos, incapaz de contener la ira, la frustración y la furia que el lenguaje simplemente no podía transmitir.

—Eric, esto no es gracioso.

—Esto, esto, esto no es justo. ¿Es que los médicos no tenían otros tratamientos? ¿Quizá es solo un diagnóstico erróneo de un matasanos? Te ves completamente bien ahora, ¿no?

Eran las mismas frases una y otra vez, como una bestia atrapada.

Berry no le respondió a Houston…

De hecho, de pie allí, podía sentir el dolor en los talones.

El médico dijo que, debido al Síndrome de Hargland, sus tobillos eran más propensos a las lesiones y, una vez lesionado, el dolor podía duplicarse, y la cirugía era la única opción si quería continuar su carrera.

Berry había consultado a cuatro médicos diferentes y, aunque los detalles variaban ligeramente, el consenso era el mismo.

Todos dijeron que la cirugía no era de alto riesgo, pero la recuperación sería extremadamente difícil; incluso con la cirugía, no había garantía de que Berry pudiera continuar su carrera; sin ella, sin embargo, no había ninguna esperanza.

No tenía elección.

Por supuesto, todavía había una opción.

—Retírate.

—Si decides retirarte ahora, la cirugía no puede asegurar tu regreso al máximo nivel en la Liga Profesional, pero puede asegurar que vivas una vida normal sin dolor.

Berry sabía que si decidía retirarse, todo se calmaría. No más dar vueltas en la cama por la noche con dolor, no más atormentarse a diario por el dolor. Mientras no se esforzara demasiado ni cayera en la decadencia, podría vivir el resto de su vida sin preocupaciones económicas.

Pero ¿se conformaría con eso?

En el draft de 2010, los Kansas City Chiefs seleccionaron a Berry con la quinta elección de la primera ronda, y durante ocho temporadas completas, a excepción de dos que se perdió por lesión, demostró un dominio de primer nivel en la Liga.

Exitoso y famoso, lo tenía todo menos un anillo de campeón.

Sin embargo.

Después de esforzarse durante ocho años, justo cuando la oportunidad de competir por un campeonato en el escenario del Super Bowl estaba al alcance de la mano, ¿tenía que marcharse decepcionado, hacer de animador, animando tanto a compañeros como a oponentes?

No se conformaba.

Anhelaba estar en el campo, luchar hasta el final, arder con pasión. Pero la dura realidad era que ni siquiera tenía la oportunidad de jugar.

Era su autoestima, su orgullo, su terquedad, su obsesión, pero aun así quería intentarlo una última vez, aunque pudiera ser la definitiva.

Lo que Houston estaba experimentando ahora, Berry ya lo había vivido en los últimos días…

Negación. Ira. Discusión. Depresión. Aceptación.

Había superado la etapa de la depresión y estaba intentando aceptar. Intentó dejarlo ir, intentó persuadirse de retirarse, pero tras dar muchas vueltas, al final no pudo hacerlo.

Berry no le respondió a Houston. En su lugar, rebuscó en su bolsillo durante un rato, luego se acercó a Li Wei, abrió la palma de su mano y allí había una moneda de veinticinco centavos.

—Novato, lo siento, no logré cumplir mi promesa.

—Esa apuesta… la perdí.

Amargura, tristeza, dolor, pero Berry aun así intentó esbozar una sonrisa.

Recordemos que ya no estaba deprimido. Había aceptado la realidad. Berry respiró hondo, recordándose a sí mismo que debía armarse de valor de nuevo.

Li Wei negó suavemente con la cabeza, negándose a coger la moneda.

Una lucha se reflejó en los ojos de Berry, convirtiéndose en una súplica: —Novato, una apuesta es una apuesta. Tú cumpliste tu promesa, yo soy el que te ha fallado.

Li Wei volvió a negar con la cabeza. —No, este no es el final.

Berry se quedó desconcertado.

—Eric, este todavía no es el final, no debería ser el final. Las cosas no deberían ser así —repitió Li Wei.

De su vida pasada a esta, si le preguntaran cuál fue la mayor ganancia de este viaje mágico, Li Wei no mencionaría la victoria o la gloria, sino el paisaje del camino…

Esos compañeros de equipo. Esos aficionados. Esos contratiempos. Esas victorias. Y esos fracasos.

Probó el maravilloso sabor de los deportes de competición y experimentó lo cruento de la batalla, pero al final, todo era parte de la vida.

La vida, solo se vive una vez, es mejor arrepentirse después de intentarlo que arrepentirse de no haberlo intentado. Deben aprovechar cada momento de la vida, arder intensamente y florecer plenamente, y cuando llegue el momento del resultado, entonces podrán mantenerse erguidos y decir con total confianza y orgullo:

Yo no me arrepiento de nada.

Aunque el cuerpo esté destrozado, aunque se sangre por una cabeza maltrecha, ¿y qué?

Aunque no se alcance la cima para ver todas las montañas pequeñas, aunque no se consiga la corona de campeón, aunque se luche hasta el final pero se caiga justo antes de la etapa final, ¿y qué?

Sus luchas y batallas por el camino, la forma en que se jugaron el pellejo y derramaron su sangre, su perseverancia y sacrificios, manteniéndose unidos uno al lado del otro dándolo todo, esos momentos son los instantes más preciosos y hermosos de la vida.

Todo lo demás es solo la guinda del pastel.

Por lo tanto, la persistencia y los esfuerzos de Berry no fueron en vano, ni deberían considerarse un fracaso.

Esto no está bien.

Respirando hondo, Li Wei enderezó la espalda una vez más.

—Eric, el asunto no ha terminado todavía.

—Déjame decirte lo que pasará a continuación.

—Te someterás a una cirugía, te enfrentarás a una rehabilitación larga y ardua, te preguntarás innumerables veces en mitad de la noche si todo esto merece la pena, te verás tentado más de una vez a rendirte, a dejar que la ira y la decepción controlen tu cerebro. Odiarás la lesión, odiarás a los médicos, odiarás a todos los que te rodean. Dudarás de si podrás volver a pisar el campo, te preguntarás si toda tu persistencia fue solo una pérdida de tiempo y te arrepentirás de haber elegido una vez más este camino tan doloroso, sufrido y difícil.

—Pero…

—Perseverarás.

—Porque no estás solo.

Cuando terminó de hablar, Mahomes fue el primero en colocarse detrás de Li Wei, mirando a Berry con el pecho henchido y la cabeza alta.

El asunto no era fácil.

Todos lo sabían. Quizá otros aficionados y espectadores dijeran a la ligera: «¿Qué tiene de difícil persistir?», pero ellos conocían las dificultades de cada lesión y rehabilitación. Hablar de diez meses es solo abrir y cerrar la boca para pronunciar unas pocas sílabas; sin embargo, vivirlo significa soportar una noche larga y dura tras otra hacia un futuro incierto sin garantías, una agonía que las palabras no pueden describir.

Ellos lo entendían.

Y porque lo entendían, se pondrían al lado de Berry, no solo por él, sino también por ellos mismos, por cada jugador profesional que lucha y persevera…

Sigue luchando, estamos contigo hombro con hombro.

Luego vino Kelsey.

Luego Houston.

Luego Smith.

Uno por uno, todos los jugadores se colocaron detrás de Li Wei, rodeando a Berry en el centro como un abanico.

Uno a uno, sin consulta previa ni discusión secreta, pero en ese momento, los jugadores se unieron frente a la lesión y lucharon codo con codo por el sueño de Berry de ser Campeones del Super Bowl. Puede que no a todos les cayera bien Berry, puede que no todos estuvieran de todo corazón con el equipo, pero en ese instante, nadie podía ser una excepción.

Incluido…

El «Rey de la Isla» Revis.

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