dominando el multiverso desde el trono vacío - Capítulo 88

Capítulo 88: Capítulo 88: El encuentro con crocodile

Impel Down, la Gran Prisión Submarina más inexpugnable del mundo.

—¡¡AAAAHHH!!

—¡No, no, por favor! ¡NO!

¡SPLASH! ¡SPLASH!

En la sala de bautismo ubicada en el Nivel 1, una larga fila de hombres y mujeres desnudos esperaba su turno, con los rostros contorsionados por el terror y la desesperación. Cada vez que escuchaban el chapoteo de alguien cayendo al agua y los gritos desgarradores que seguían, sus cuerpos se sacudían incontrolablemente.

A su alrededor, carceleros armados con látigos y armas de fuego los observaban con expresiones frías e inmutables, una crueldad que contrastaba grotescamente con el vapor sofocante que llenaba la habitación.

Los prisioneros al frente de la fila temblaban, negándose a dar un paso más. A menos de un metro de distancia, el suelo terminaba abruptamente. Debajo de ellos había un caldero de hierro negro lo suficientemente grande como para cocinar a decenas de personas a la vez. Estaba lleno de agua hirviendo que burbujeaba furiosamente, y dentro, flotaban cuerpos humanos que se retorcían y aullaban como “camarones rojos”, luchando inútilmente por sus vidas.

—¡Muévanse de una vez!

Un carcelero gigantesco, de dos metros y medio de altura, se acercó impaciente. Con una patada brutal, envió a los prisioneros paralizados por el miedo directo al caldero. Luego, con una mano enorme, agarró a la siguiente prisionera por el cuello y, ignorando por completo sus súplicas histéricas y su figura curvilínea, la arrojó al agua hirviendo como si fuera un saco de basura.

—¡¡GYYAAAAAAHHHH!!

Al otro lado del enorme caldero, varios guardias armados con redes de pesca se turnaban para “pescar” a los “camarones humeantes” que ya se habían desmayado por el dolor. Los sacaban del agua y los arrojaban sin ceremonias al suelo frío.

Allí, otros encargados les ponían los uniformes de rayas blancas y negras antes de entregarlos a otro grupo de guardias, quienes los arrastrarían a sus respectivos niveles y celdas. Este era el proceso completo del “Bautismo”.

Lo sorprendente era que, a pesar de ser hervidos a 100 grados Celsius durante cinco minutos completos para su “desinfección”, ninguno moría escaldado. Los casos más graves solo terminaban en desmayos. Incluso se podían ver algunos individuos con una fuerza vital monstruosa que, aunque gritaban de dolor, lograban salir del caldero por sus propios medios, temblando y humeando a cada paso.

Sin embargo, estos tipos duros, mientras salían, no podían evitar mirar hacia atrás, hacia una figura solitaria en el centro del caldero. Y no eran los únicos; los carceleros también lo miraban.

Docenas de pares de ojos llenos de asombro e incluso admiración estaban fijos en el hombre que estaba sentado con las piernas cruzadas en medio del agua hirviendo. Tenía los ojos cerrados, descansando. No solo no emitía ningún sonido de dolor, sino que su expresión era tan tranquila que parecía estar disfrutando de un baño termal en un spa de lujo.

—Tsk, tsk, tsk… Impresionante. Realmente impresionante. ¿Qué está pasando últimamente? Están llegando demasiados monstruos. ¿Este es el… qué número de prisionero que trata el “Bautismo” como si fuera una broma?

—Déjame pensar… Desde el año pasado… Aparte del Rey de los Piratas, Roger, que recibió un trato especial y no pasó por esto… tuvimos a “León Dorado” Shiki, al “Heredero del Demonio” Douglas Bullet, y… ejem, a nuestros actuales colegas Moria y Taclama.

Los carceleros charlaban alegremente entre ellos, ignorando por completo los gritos de los prisioneros comunes que caían al agua como bolas de masa hervida.

—¿Y este quién es? ¿Cuál es su historia?

—Mmm… Escuché que es “Sir Crocodile”, el Cocodrilo de Arena. Tiene una recompensa de 81 millones de Berries*. Usuario de la Suna Suna no Mi, tipo Logia. Dicen que desafió a Barbablanca hace dos años y perdió. No tengo idea de cómo terminó siendo capturado por nosotros…

—Por cierto, ¿cuánto tiempo le queda?

—Dos minutos y veinte segundos.

Mientras tanto, dentro del agua hirviendo, Crocodile reflexionaba sobre lo impredecible que era la vida. Todo había sucedido demasiado rápido. Para ser honesto, todavía estaba procesando cómo había terminado aquí.

Hace dos años, tras convertirse en otro “medallista de plata” en el Nuevo Mundo perdedor ante los Yonko, se retiró de esas aguas con el cuerpo lleno de cicatrices y el orgullo destrozado. Vagó sin rumbo por las rutas del “Paraíso”.

Si tenía hambre, comía sin pagar. Si alguien lo desafiaba, lo mataba con un movimiento de mano. Vivía a su antojo, imparable. Ni siquiera necesitaba usar Haki; su poder de Logia era suficiente para aniquilar a la basura que se cruzaba en su camino.

Pero su interior era un infierno de tormento.

Había comenzado a dudar de su propia “capacidad”. Dudaba si alguna vez podría llegar a ser el más fuerte. La sensación de aplastamiento absoluto que había sentido frente a Barbablanca era demasiado abrumadora. Poco a poco, comenzó a creer que con su propia fuerza individual no tenía esperanza.

Hasta que, hace un mes, escuchó por casualidad la leyenda del Arma Ancestral “Plutón” de boca de un viejo estafador que vendía antigüedades falsas en algún reino perdido.

Se decía que un solo disparo de esa arma podía borrar una isla entera del mapa. Al escuchar eso, Crocodile sintió que si podía encontrarla, tal vez tendría una oportunidad de vencer a Barbablanca.

¡Y poder militar!

El “León Dorado” Shiki, el Almirante de la Flota de los Piratas del León Dorado, casi había acorralado a Roger gracias a su flota masiva y sus innumerables subordinados. Si no fuera por esa tormenta repentina que sacudió al mundo, la tripulación de Roger podría haber sido aniquilada ese día.

Si él pudiera tener a “Plutón” como su nave insignia y comandar un ejército de millones, formando una flota sin precedentes que eclipsara incluso a la de Shiki…

Esta fantasía embriagadora reavivó las llamas de su ambición.

A partir de entonces, comenzó a reclutar subordinados que fueran mínimamente útiles (aunque a sus ojos seguían siendo basura) mientras investigaba el paradero del Arma Ancestral.

Finalmente, una pista sólida apuntó hacia el Reino de Arabasta.

Investigó la historia del reino y descubrió que su familia real, los Nefertari, era una de las veinte familias fundadoras del Gobierno Mundial hace ochocientos años. Su intuición le gritó que todo lo que deseaba podría encontrarse allí.

Hace siete días…

Crocodile, acompañado por un grupo de subordinados que apenas calificaban como “carne de cañón de alta calidad”, llegó en un barco de vela blanca ordinario a la ciudad portuaria de Nanohana, en Arabasta.

Tras unas horas de reconocimiento, compró un mapa del reino, suficiente agua y comida, y una docena de camellos. Decidió cruzar el mar de arena hacia la capital, Alubarna.

—Me está empezando a gustar este país. No está mal…

Montado en su camello, con Nanohana a sus espaldas y un desierto dorado infinito frente a él, bajo un sol abrasador que emitía luz y calor incesantes, Crocodile se sentía extrañamente cómodo. Su estado de ánimo mejoró notablemente.

Detrás de él, sus subordinados, sudando a mares y sintiendo que se derretían, escucharon el comentario de su jefe y pensaron con amargura: «¡Claro que te gusta! ¡Eres un hombre de arena en un desierto! ¡Es como si el diablo volviera al infierno! ¡Estás en casa!»

Sin embargo, a medida que se alejaban de la ciudad y se adentraban en las profundidades del desierto, justo al cruzar una duna alta, vieron una silueta blanca en la distancia.

—¿Qué es eso?

—Parece un punto blanco. No se mueve. ¿Hay algo blanco en el desierto?

—¡Es una persona!

A medida que el grupo de Crocodile se acercaba, finalmente pudieron distinguir la figura. Era un hombre de casi dos metros de altura, vestido con un traje blanco impecable, guantes blancos, sombrero de copa blanco y una máscara blanca que cubría completamente su rostro.

Aunque no podían ver su expresión, por la forma en que estaba parado, era obvio que los estaba esperando. Esto despertó la vigilancia del grupo, quienes tiraron de las riendas de sus camellos para detenerse.

—Parece que viene buscando problemas. ¿Qué hacemos, jefe?

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