Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 420

Capítulo 420: Tú debes ser…

Strax apretó los puños, con los ojos fijos en la figura que se levantaba lentamente de entre los escombros. El polvo a su alrededor comenzó a arremolinarse, atraído hacia su cuerpo como si gravitara en torno a un núcleo divino latente que empezaba a despertar de forma gradual.

—Dijiste que yo era Hades —dijo, dando un paso al frente. Su voz era firme, pero ahora había un rastro de dura curiosidad, casi una exigencia—. ¿Pero quién eres tú?

La elfa no respondió.

Se irguió, con la cabeza gacha y el pelo plateado y verde cubriéndole parte del rostro. Las runas alrededor del claro comenzaron a brillar débilmente, y el sonido de la piedra flotante en el centro del santuario se intensificó; ya no era melódico, sino distorsionado, como un cántico entonado desde detrás de una tumba sellada.

Tiamat levantó la mano, pero vaciló. —Strax… está rompiendo algún tipo de sello interno. Está… invocando algo.

Ouroboros abrió los ojos de par en par. —No es posible…

Con un chasquido seco en el aire, la elfa levantó la cabeza. Sus ojos brillaban ahora con un puro verde espectral; sin pupilas, sin humanidad.

Las cadenas en sus orejas tintinearon con el sonido de huesos entrechocando.

—Exterminaré a estas plagas… —susurró, y su voz llegó en capas, reverberando a través del espacio como si varias versiones de ella estuvieran hablando a la vez, en diferentes dimensiones.

Levantó la mano que sostenía un arco viejo.

El aire se rasgó con un rugido grave y agudo, como si el mismísimo tejido del mundo se estuviera desgarrando. Desde el interior de la grieta dimensional, el arma en su mano se transformó.

No estaba hecho de madera ni de metal, sino de pura esencia. Un arco tallado en una materia que no reflejaba la luz, sino que la devoraba. Tenía la apariencia de un hueso trenzado con raíces vivas e hilos dorados que palpitaban como nervios expuestos. La cuerda del arco era un hilo de energía tensa que parecía gritar en silencio, tan intensa que distorsionaba el aire a su alrededor.

El simple acto de empuñarlo hizo que los árboles circundantes se inclinaran hacia atrás como si quisieran huir. La piedra flotante sobre el centro del santuario emitió un chillido agudo y en ella aparecieron grietas, como si reconociera el arma, o la temiera.

—Huyan. Los cazaré —siseó, mientras una flecha comenzaba a formarse entre sus dedos: hecha de luz negra, rodeada de llamas esmeraldas y símbolos que se formaban y se rompían a cada segundo.

La flecha se formó con una lentitud cruel; no por falta de poder, sino por exceso de él. La energía era tal que el aire vibraba, y el tiempo a su alrededor parecía vacilar. Cada símbolo que aparecía en la superficie del proyectil parecía contener una sentencia de muerte escrita en un lenguaje olvidado.

Tiamat dio un paso atrás, con los ojos fijos en el arco. —No me está apuntando a mí —susurró con sorpresa.

La flecha apuntaba directamente a Strax. La elfa alzó su arco.

Sin ceremonias. Sin previo aviso. Disparó.

El mundo contuvo el aliento.

El disparo rasgó el aire como un trueno silencioso: una línea de energía negra y verde, demasiado rápida para los ojos mortales. Por donde pasaba, el espacio se curvaba. El suelo se agrietaba. La propia luz retrocedía.

Strax no intentó esquivarla.

Se limitó a levantar la mano.

Con un chasquido seco y un destello de maná rojizo, sus dedos se cerraron alrededor de la flecha justo cuando estaba a punto de perforarle la frente. La energía explotó en torno a la palma de Strax como un rayo atrapado. El impacto hizo retroceder sus pies unos centímetros, creando un surco en el suelo, pero no cayó. No se tambaleó.

Estaba sujetando la flecha.

Y su expresión era de puro desdén.

—¿Estás de broma, verdad? —gruñó, con la flecha aún temblando en su mano. Los símbolos en el astil brillaron, intentando escapar, pero Strax los aplastó con los dedos. El proyectil se disolvió con un sonido agudo, como el de un cristal aplastado en un horno.

Levantó la mirada, roja como brasas hambrientas.

—Lanzas flechas de maldición como si fueran rayos de los dioses… —Dio un paso al frente. El suelo se hundió bajo sus botas—. Pero si crees que puedes matarme con eso…

CLANG.

Su espada salió de la vaina con un rugido metálico que hizo que hasta las runas del santuario se atenuaran por un momento.

—… entonces no tienes ni idea de a quién estás cazando.

Las palabras apenas habían salido de la boca de Strax cuando desapareció; no con magia ordinaria, sino con pura disrupción espacial. Un destello rojo surcó el aire, y el vacío donde había estado implosionó en una bocanada de gravedad invertida.

Antes de que la elfa pudiera reaccionar, él ya estaba frente a ella.

Con los ojos ardiendo como un horno y el puño cerrado en llamas carmesí, Strax golpeó con furia concentrada. El impacto fue brutal.

CRACK.

El sonido del golpe reverberó por todo el claro: un estruendo que pareció romper no solo huesos, sino la propia realidad a su alrededor. El puñetazo impactó en la costilla de la elfa con una fuerza tan devastadora que su cuerpo fue lanzado como un cometa verde a través de los árboles, atravesando troncos como si fueran de papel y desapareciendo entre escombros y humo.

Las raíces del bosque rugieron.

Tiamat y Ouroboros retrocedieron instintivamente. La tierra tembló. Runas antiguas brillaron por todo el suelo del santuario; no en activación, sino en alarma.

Strax cayó al suelo de rodillas por un segundo, con las manos apoyadas como un animal en posición de ataque. Su aura explotó alrededor de su cuerpo como llamas negras danzando a la inversa, atrayendo la luz hacia sí misma.

Se levantó lentamente, sin mirar a sus compañeros. Solo hacia adelante.

La niebla comenzó a disiparse. El lugar donde la elfa había caído era ahora un cráter. Pero estaba viva.

Muy viva.

La figura emergió del humo jadeando, con el arco aún en la mano y sangre goteando de su boca, pero sus ojos… más brillantes que nunca.

—Me rompiste las costillas… —dijo, sorprendida, pero también emocionada, casi como si estuviera redescubriendo lo que era sentir dolor—. Me hiciste sangrar.

Strax caminó hasta el borde del claro, firme como una sentencia.

—No más faroles. No más maldita nostalgia —gruñó—. ¿Quieres saber quién soy?

Abrió los brazos y rugió al bosque:

—Entonces mírame. Siénteme.

La energía a su alrededor colapsó dentro de su cuerpo y luego explotó en todas direcciones como una onda expansiva rojinegra. La tierra se agrietó bajo sus pies, y la espada en sus manos rugió: viva, hambrienta, completamente despierta.

—Estoy muy nervioso… —gruñó Strax, escupiendo cada palabra como si fueran brasas. Sus ojos ardían y los músculos de su mandíbula se contrajeron en un esfuerzo por contener su creciente furia.

—Porque ya estoy lidiando con un montón de dioses de mierda que intentan jugar al destino… —Dio un paso adelante, y el suelo crepitó bajo sus pies—. ¿Y ahora viene otra a meterse en mi camino?

El bosque respondió antes incluso que la elfa.

El aura de Strax se iluminó como un eclipse invertido: un rojo rojizo, espeso como sangre hirviendo, expandiéndose en espirales de pura rabia condensada. Cada latido de su corazón hacía que la energía pulsara como un tambor de guerra, distorsionando el aire a su alrededor.

La sed de sangre se extendió.

Los árboles cercanos se marchitaron con un chasquido seco. Las ramas se retorcieron como si intentaran escapar. Los animales, incluso los depredadores más grandes, huyeron en pánico ciego, guiados por un instinto más antiguo que el tiempo: el miedo absoluto.

El bosque, por un instante, pareció dejar de existir. Solo Strax y su ira permanecían en el centro de ese vórtice de colapso.

Apuntó la hoja, ahora completamente envuelta en llamas oscuras, hacia la diosa caída.

—Veamos… —su voz salió más baja, más profunda, como si viniera del interior de una cripta—… cuánta de tu arrogancia puedes sostener… cuando te la arranque por la fuerza.

El aire alrededor de Strax crepitó, abriendo microfisuras en el espacio como si el propio mundo estuviera siendo desgarrado por su presencia.

El bosque estaba a punto de conocer algo peor que un dios.

Estaba a punto de conocer a Strax… sin control.

La diosa caída ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar.

Strax desapareció; no por velocidad, sino por pura violación del espacio. Simplemente estaba allí, y al instante siguiente, estaba sobre ella.

El primer golpe la alcanzó en el vientre como un trueno encarnado. El impacto hizo que la diosa escupiera sangre esmeralda mientras su cuerpo era lanzado hacia atrás, estrellándose contra un árbol antiguo que gritó como si estuviera hecho de carne.

Antes de que el tronco terminara de romperse, Strax ya estaba sobre ella de nuevo.

Un segundo puñetazo. Esta vez en la cara. El impacto agrietó parte de su corona de espinas y hizo explotar el suelo bajo sus pies en un círculo llameante.

Intentó invocar una defensa —una barrera de enredaderas encantadas se alzó a su alrededor— pero Strax la atravesó como si fuera humo.

Tercer golpe.

Cuarto.

Quinto.

El bosque ya no se atrevía a respirar.

Cada golpe iba acompañado de un rugido antiguo, no solo de dolor o ira, sino de décadas de opresión, de elecciones forzadas, de alianzas con dioses que solo sabían exigir.

La diosa cayó de rodillas, con el cuerpo temblando y sus ojos verdes parpadeando en desorden, como si la conexión divina estuviera siendo desgarrada por la fuerza bruta de Strax.

La agarró por el cuello de la ropa, levantó su cuerpo del suelo como si no pesara más que un trapo y la miró fijamente a los ojos.

—¿Todavía estás convencida de que soy Hades? —espetó, con la sangre goteando de su puño cerrado y su voz imbuida de puro desprecio—. Porque él te haría sufrir mucho menos.

La diosa tosió, intentando hablar. El orgullo seguía ahí… pero empezaba a desmoronarse. Intentó levantar la mano, pero no pudo.

—Basta… —susurró, con la voz temblorosa y rota—. …piedad…

Strax la soltó. Ella cayó al suelo como un trapo mojado, jadeando, con su aura aún ardiendo a su alrededor, los ojos rojos brillando en la creciente sombra del atardecer.

—Hablaste de cazar, y teniendo en cuenta los dioses que he conocido, debes de ser Artemisa —dijo Strax mientras se agachaba a su lado—. ¿Estás del lado de ese hijo de puta de Zeus?

La respiración de la diosa era entrecortada, su pecho subía y bajaba con esfuerzo. Las raíces a su alrededor parecían dudar, como si el propio dominio del bosque ya no la reconociera como su señora. Pero incluso caída, cubierta de sangre y polvo, mantenía los ojos fijos en Strax con un destello de orgullo.

Él se agachó a su lado, con los ojos todavía brillando en un rojo intenso, como ascuas a punto de consumirlo todo.

—Hablaste de cazar —dijo él, con la voz baja, ronca, impregnada de un veneno contenido—. Y a juzgar por el aire teatral… debes de ser Artemisa, ¿no?

Ella guardó silencio.

—¿Estás del lado de ese hijo de puta de Zeus?

Aun así, nada. Un hilo de sangre se deslizó por la comisura de su boca, pero mantuvo la cabeza erguida, con los ojos brillando con un desdén silencioso.

Strax apretó la mandíbula. El calor a su alrededor se intensificó… el bosque, aunque destrozado, pareció estremecerse. Tiamat, a una distancia segura, dio un paso atrás, su mano transformándose lentamente en garras de dragón; no por Artemisa, sino por Strax.

—Te he preguntado algo —dijo, ahora con una voz como un trueno ahogado—. ¿Estás con Zeus?

Nada.

Strax cerró los ojos un segundo… y luego los abrió.

El rojo había desaparecido.

En su lugar, un abismo.

Sus ojos eran ahora negros con anillos carmesí que giraban lentamente en el centro, como engranajes forjados en el infierno. Entonces, levantó la mano.

Y chasqueó los dedos.

Un chasquido seco y brutal. El sonido resonó como un látigo, haciendo que las runas del claro brillaran en rojo y el aire vibrara con electricidad pura. La cabeza de Artemisa se giró bruscamente hacia un lado por el impacto, y la sangre salpicó la tierra seca.

Ella jadeó. No gritó. Pero sus hombros temblaron.

Strax se inclinó más. Tan cerca que su calor empezó a quemarle la piel. Su aliento era fuego, y su expresión, un veredicto.

—Habla de una puta vez —gruñó, cada sílaba tan pesada como el hierro fundido—. No voy a aguantar esto después de que me atacaras. ¿Entiendes con quién estás tratando?

Las palabras salieron de su boca con un tono que ya no era humano.

—Te mataré si sigues negándote. Me importa una mierda que seas una diosa. No me importa tu título, tus templos, tus adoradores. Te arrancaré las respuestas de la garganta.

La agarró de la barbilla, obligándola a mirarlo a los ojos, mientras la sangre le manaba del labio inferior. Los ojos de Artemisa aún conservaban un brillo, pero ahora era miedo. No pánico, sino algo más profundo. Un instinto primario que susurraba: «Esto no es un mortal. Esto no es un dios. Es algo que debería haber sido olvidado».

—¿Estás con ese puto Zeus?

Silencio.

Ella dudó.

Su voz salió débil, temblorosa, como una flecha rota:

—… no.

Strax parpadeó lentamente. El aura a su alrededor palpitó, atenuándose ligeramente.

—Entonces, ¿por qué coño me atacaste?

—Porque… te pareces a él —escupió Artemisa, todavía tratando de reunir los fragmentos destrozados de su orgullo—. El mismo hedor… de poder desenfrenado. La misma mirada de un depredador sin moral. Maldito seas, Artorias.

Strax permaneció en silencio por un momento. Sus ojos, antes un horno viviente, se convirtieron brevemente en una niebla opaca, como si el nombre agitara ecos antiguos y peligrosos en su interior.

Dejó escapar un profundo suspiro, como alguien que aparta un peso invisible, y se puso de pie. Sin mirarla, se volvió hacia Tiamat y Ouroboros.

—Es inútil. Déjenla —dijo, con un tono seco, casi indiferente, como si desechara un objeto roto—. Volvamos a lo que estábamos haciendo. Las Ruinas de la Morada del Espíritu aún guardan respuestas.

Dio un paso para alejarse. Luego otro.

Pero entonces —como una daga arrojada al corazón del silencio— lo sintió.

La intención asesina golpeó su espalda como una lanza invisible: caliente, hambrienta, lo suficientemente densa como para hacer vibrar el aire. Se giró instintivamente, con la espada de Artorias ya en la mano; un destello letal que cortaba el espacio entre ellos.

CLANG.

La espada se detuvo justo en el cuello de Artemisa; el filo rozándole la piel, lo suficiente para abrir la carne y dejar que un fino hilo de sangre se deslizara por su pálida garganta.

Strax no se movió.

—Yo no haría eso si fuera tú. —Su voz era como una piedra arrastrada sobre hierro: tranquila, pero con la amenaza inminente de una tormenta catastrófica enterrada justo bajo la superficie.

Pero ella no retrocedió.

La intención asesina de Artemisa aumentó en lugar de desvanecerse; ahora era una tormenta atrapada dentro de un cuerpo herido, con los ojos brillando con una furia ancestral y una chispa… de terror sagrado.

—¿De dónde sacaste esa espada? —susurró, pero cada sílaba cargaba con el peso de eras enterradas.

Strax entrecerró los ojos.

Y entonces —sucedió.

Su cuerpo tembló.

Como si miles de cadenas invisibles se rompieran a la vez, el poder de Artemisa explotó en oleadas de pura fuerza divina, ya sin contención, ya sin sello. Sus músculos se tensaron, su carne se regeneró y sus ojos se convirtieron en pozos de un verde ardiente. Las runas grabadas en su piel se encendieron, marcas antiguas que cobraban vida, rompiendo sellos que habían sido colocados allí… por ella misma.

El suelo se hundió bajo sus pies.

El bosque retrocedió, literalmente. Los árboles se retorcieron para apartarse como si su mera presencia los repeliera.

—No deberías tener esa arma. —La voz de Artemisa reverberó como un trueno desde el núcleo de la tierra.

—Era de él. Y él… él nunca habría dejado que cayera en manos de nadie.

Strax no se inmutó. Presionó la hoja con más firmeza contra su cuello, su filo una promesa silenciosa.

—Artorias me la dio.

Los ojos de Artemisa se entrecerraron. Algo parpadeó en ellos: rabia, incredulidad… o quizá un miedo sepultado que luchaba por salir.

—Realmente no tienes idea de lo que portas… —susurró Artemisa—. Esa espada no es solo un arma. Es una llave. Y si está en tus manos…

—Cierra la puta boca. —La voz de Strax cortó el ambiente como acero frío. Sus ojos ardían con una furia que se tambaleaba al borde de una ira irreversible.

Se inclinó más, su rostro a centímetros del de ella, su voz ahora una mezcla venenosa de desprecio y frustración apenas contenida.

—¿Crees que estoy aquí blandiendo un acero legendario por diversión? Sé que esta espada es más de lo que parece. Siento lo que porta. Y si estoy escarbando tan hondo es porque quiero respuestas, no acertijos de una diosa rota.

La presión de la hoja aumentó. Otra fina línea de sangre se deslizó hacia abajo.

—Así que, en lugar de soltar verdades a medias como una sacerdotisa delirante, intenta usar ese cerebro milenario tuyo y dime cómo coño uso esta cosa para traer de vuelta el Reino Espiritual.

Los ojos de Strax estaban muy abiertos, pero fríos, como cuchillas congeladas. Cada palabra parecía que podía convertirse en acero cortando la carne.

—¿Quieres seguir haciéndote la enigmática, la reliquia herida? Bien. Pero la próxima vez que abras la boca sin darme lo que quiero, no me detendré en tu cuello.

El silencio cayó como una piedra.

Artemisa permaneció inmóvil.

La sangre se deslizaba en una tímida línea por su garganta, pero sus ojos estaban fijos en la hoja; no por miedo, sino por un recuerdo. Algo que no se atrevía a nombrar.

Strax mantuvo la mirada unos segundos más, hasta que la respiración agitada de ella comenzó a calmarse. La tensión no se fue; quedó suspendida en el aire como el polvo tras un derrumbe.

Entonces, sin previo aviso, se irguió.

Con un giro brusco de muñeca, Strax envainó la hoja. El sonido del acero deslizándose en su funda resonó como el cierre de una frase final.

Se dio la vuelta sin decir una palabra más.

Tiamat se acercó, con los ojos todavía puestos en la diosa caída y una expresión sombría; la mirada de alguien que sabía que esta confrontación había desenterrado más preguntas que respuestas.

Ouroboros la siguió en silencio, con pasos ligeros y sutiles, pero su mirada nunca se apartó de Artemisa, quien ahora simplemente los veía marchar como una bestia acorralada, demasiado herida para luchar, demasiado orgullosa para huir.

—Va a intentarlo de nuevo —dijo Ouroboros, rompiendo el silencio solo cuando ya estaban a docenas de metros, adentrándose en el camino que conducía a la Morada del Espíritu.

—Que lo intente —masculló Strax, sin siquiera mirar por encima del hombro—. Va a venir tras nosotros de todos modos. Tiene curiosidad… y la curiosidad siempre tiene un precio.

Tiamat caminaba a su lado, con los brazos cruzados, mientras sus garras volvían lentamente a su forma original. Había cautela en sus ojos, y una frustración latente.

—Sabe demasiado. Quizá hubiera sido más prudente arrancarle la verdad ahora, en lugar de esperar a que decida cuándo le conviene hablar.

Strax se detuvo un momento, con la mirada fija en el bosque mutilado que se extendía ante ellos. Los árboles, tercos como siempre, intentaban erguirse de nuevo. La vida regresaba, incluso después de toda la violencia que habían presenciado.

—Nos seguirá. Quizá crea que nos está engañando. Pero la verdad es que… está tan perdida como nosotros con esta maldita espada. —Exhaló—. Y soltará lo que sabe. Tarde o temprano. Las mujeres son así… Cuando sienten demasiada curiosidad, acaban traicionándose a sí mismas.

Ouroboros enarcó una ceja e infló el pecho, fingiendo estar ofendida.

Le lanzó a Strax una mirada teatral, con el brillo dorado de sus ojos chispeando de humor.

—Yo no soy así, ¿vale? Cuando siento curiosidad, no miro por la mirilla. Simplemente reviento la puta puerta.

Strax arqueó la comisura de los labios en algo que casi podría llamarse una sonrisa. Casi.

—Por eso me casé contigo.

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