Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 419

Capítulo 419: Ataque furtivo

El bosque se sentía vivo.

No de la forma habitual —con árboles susurrantes o el crujir de las hojas—. Era como si el propio espacio entre los troncos estuviera alerta, observando, respirando. Cada paso que daban Strax, Ouroboros y Tiamat se hundía más en la membrana de un mundo que ya no pertenecía del todo al reino de los vivos.

Strax caminaba al frente, con la mirada afilada y su espada aún inactiva a la espalda. El maná a su alrededor seguía inquieto, como si la hoja presintiera que se acercaban a algo familiar. Algo antiguo.

Tiamat seguía de cerca, y su esbelta figura y porte regio contrastaban con la calculada serenidad de Ouroboros, que caminaba con las manos entrelazadas a la espalda, observando cada hoja, cada raíz, cada sonido.

—¿Sienten eso? —preguntó Ouroboros tras un largo silencio. Su voz era baja, casi un susurro reverente—. Este lugar no nos quiere aquí.

Strax no respondió de inmediato. Sus ojos rojos escrutaron el sendero, y murmuró: —No es que no nos quiera. Es solo que… ya no recuerda cómo recibir visitas.

Tiamat hizo una mueca, observando las enredaderas que se retorcían como serpientes a lo largo de los árboles. —¿Este era el corazón de la Morada del Espíritu? ¿Un bosque… que parece una trampa?

—Solía ser un santuario —explicó Ouroboros—. Los Espíritus no necesitaban muros. Los árboles eran templos. El viento, sus voces. Pero ahora…

Hizo una pausa, frunciendo el ceño.

—Ahora todo está… distorsionado.

Strax alzó la vista. El cielo era opaco, con un brillo grisáceo que no provenía del sol. Era como si el mundo, aquí, se hubiera detenido.

Tras otra hora de caminata —cruzando arroyos poco profundos, subiendo laderas cubiertas de un musgo de tono dorado—, finalmente llegaron.

Las ruinas no eran monumentos rotos. Eran sombras de arquitectura, rastros de estructuras que nunca habían estado hechas del todo de piedra o madera. Lo que quedaba eran líneas talladas en el aire mismo: pasillos de maná cristalizado, pilares espectrales, círculos grabados en una tierra que ya no tenía nombre.

Era una ciudad invisible para los ojos comunes. Pero no para los suyos.

El centro del santuario se abría como un valle en espiral, con una piedra maciza que flotaba sobre el suelo, girando lentamente, cubierta de inscripciones en cada una de sus caras. Emitía un sonido grave, como un canto ahogado de un mundo lejano.

Tiamat fue la primera en acercarse. Extendió la mano y el sonido de la piedra se hizo más fuerte, como si respondiera a su contacto.

—Estas marcas… son más antiguas que el Dracónico Ancestral —dijo, sorprendida.

Ouroboros también se acercó, con los ojos muy abiertos. Tocó otra parte de la piedra y su expresión se endureció.

—No solo más antiguo. Es una escritura preexistencial. Lenguaje puro. No hay fonemas. Es una escritura destinada a ser entendida por la esencia, no por el sonido.

Strax frunció el ceño. —¿Así que no pueden leerlo?

Las dos dragas se miraron.

Ouroboros respondió, visiblemente inquieta:

—He estudiado civilizaciones perdidas durante milenios. Aprendí las lenguas de los Antiguos de Durella, los Silenciosos del Norte, incluso los cantos de los Primordiales que existieron antes de la Guerra de la Primera Luz…

Volvió a tocar la piedra y negó con la cabeza.

—Pero esto… esto es más antiguo que todo eso. Es anterior al concepto mismo de lenguaje.

Tiamat se acercó a la base de la piedra, donde un símbolo giraba lentamente sobre sí mismo, como un ojo dibujado por manos de pura energía.

—Ni siquiera puedo entenderlo emocionalmente. Por lo general, hasta las lenguas extintas conservan algún sentimiento, alguna intención. Pero esto… es como mirar a un abismo puro. Un lenguaje hecho para… entidades, no seres.

Strax se arrodilló ante la piedra, con los ojos fijos en su superficie. La espada sujeta a su espalda comenzó a vibrar débilmente. Un zumbido grave pero constante.

—Está respondiendo —murmuró.

Tiamat lo miró, sorprendida. —¿La espada?

—Sí. Cuando nos acercamos a la piedra… se sintió más ligera. Como si estuviera en casa —dijo mientras tocaba la espada.

Apenas había hecho Strax contacto con la hoja cuando el sutil zumbido fue cortado por un sonido siseante, agudo y amenazador.

¡Tsschk!

Una flecha.

Verde como el veneno y rápida como el rayo, rasgó la quietud del claro como una serpiente de luz, apuntando directo al entrecejo de Strax. No tuvo tiempo de reaccionar, pero Tiamat sí.

En un abrir y cerrar de ojos, su mano cortó el aire y atrapó la flecha en pleno vuelo, partiéndola entre sus dedos con un crujido seco. Las esmeraldas que adornaban su guantelete se iluminaron, absorbiendo el veneno como bocas hambrientas. No habló de inmediato. Solo gruñó.

Ouroboros, que ya se movía para colocarse junto a Strax, desplegó lentamente sus alas, como si el aire a su alrededor se hubiera vuelto de repente demasiado denso para respirar.

Las dos dragas dirigieron su mirada hacia el bosque.

—Sal de ahí, gusano —gruñó Tiamat, con la voz cargada de ascendencia y amenaza. Su postura ya no era elegante. Era depredadora.

Por un momento, reinó el silencio.

Entonces, los árboles se abrieron, no con violencia, sino como si dieran paso a una entidad que no necesitaba permiso.

Y ella apareció.

Primero, los ojos: verdes como el alma misma del bosque, incandescentes y tan antiguos como el tiempo. Luego el cabello: largo, casi hasta los talones, flotando como una niebla plateada, pero con vívidos matices verdes, como si cada hebra fuera una extensión viva de la naturaleza. Sus orejas eran largas, adornadas con cadenas de oro antiguo que no reflejaban la luz, la consumían. Llevaba un manto de hojas y seda viva que se movía sutilmente, respirando con ella. Y en su frente, una corona de espinas cristalinas, como ramas de un mundo que nunca había visto la luz del sol.

Su belleza era abrumadora. Etérea. Una especie de perfección no destinada a los ojos mortales. Había algo en su presencia que hizo que incluso Tiamat y Ouroboros, seres dracónicos y soberanos, tensaran los músculos en una alerta instintiva.

—Sales tú, Hades —dijo la elfa, con su voz ondulando en el aire como un eco que cruzara dimensiones. Era como si no hablara con la boca, sino con el mundo mismo que los rodeaba. Sus palabras tenían capas, ecos dentro de ecos, como si el tiempo y el espacio reverberaran con su voz.

El nombre resonó como un trueno silencioso.

Strax frunció el ceño, con el malestar grabado en su expresión. Se giró ligeramente hacia Tiamat y Ouroboros, como si esperara una explicación. Ninguna llegó. Solo miradas congeladas y músculos tensos.

—No soy Hades —dijo, con voz pesada, firme, pero aún contenida.

La elfa dio un paso adelante. Una sonrisa se dibujó en sus labios: hermosa, fría y casi… compasiva.

—Tú eres Hades. Sin duda alguna. —Sus ojos brillaron con algo más que convicción; parecía trauma—. ¿Crees que no reconocería tu esencia? ¿La podredumbre detrás de esa máscara? —Su voz se convirtió en un susurro cortante—. Ya se lo dije a ustedes, gusanos… no me sigan.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, se desvaneció; no con velocidad, sino con pura disipación. Un borrón verde se materializó frente a Strax.

Entonces, llegó el ataque.

Con la palma abierta, apuntó a su cráneo como si pretendiera arrancárselo del cuerpo. La fuerza y la velocidad eran sobrehumanas, dignas de un ser que trascendía incluso a los dioses.

Pero se detuvo.

O más bien, la detuvieron.

El brazo de Strax se disparó hacia arriba y la palma de ella se detuvo como si hubiera chocado contra un muro invisible. El bosque tembló. Una onda de energía recorrió el suelo bajo sus pies.

Strax alzó la mirada. No había ira en sus ojos. Solo agotamiento. Un abismo cansado.

—Oye, elfa demente de orejas puntiagudas —dijo, con la voz grave y áspera como piedra al resquebrajarse—. Ya te lo dije… No soy ese puto Hades.

Con un rugido, Strax giró el cuerpo, canalizando el peso de su brazo y lanzando a la elfa con una fuerza brutal. Su cuerpo cortó el aire como un misil antes de estrellarse contra uno de los muros rúnicos de la Morada del Espíritu. El impacto fue tan potente que las grietas se extendieron por la piedra antigua como si fuera cristal, y su cuerpo se hundió en la estructura, desapareciendo por un momento entre los escombros.

El bosque entero contuvo el aliento.

Tiamat y Ouroboros permanecieron inmóviles, observando el punto de impacto, con los ojos brillantes.

Strax exhaló lentamente, sacudiendo el brazo. —Si tuviera un denario por cada maníaco que me llama algo que no soy, ya habría fundado un imperio —masculló con seco sarcasmo.

Silencio.

Entonces, de las ruinas destrozadas, emergió un aura verde. Intensa. Viva. Palpitante.

La voz de la elfa resonó desde el interior del polvo, todavía cargada de rabia, pero ahora, también de curiosidad.

—Si no eres él… entonces, ¿quién demonios eres? —Su voz provenía de entre los escombros, llena de ira, confusión y… miedo—. Llevas toda el aura de Hades… su olor, su peso…

Strax miró fijamente los escombros, sus ojos ardían en rojo, y el viento se arremolinaba a su alrededor como si el propio bosque estuviera vivo y a punto de elegir un bando. La capa oscura ondeó sobre sus hombros y el maná que rodeaba su cuerpo latió como un tambor de guerra.

Dio un paso adelante y su voz sonó profunda y áspera, como metal arrastrándose sobre piedra:

—No sé qué demonios crees que soy… —Escupió las palabras con furia contenida—. ¿Que si conozco a Hades? Sí. Lo he mirado a los ojos. Soy su apóstol, por conveniencia. Por poder. Por estrategia. Nada más.

Su expresión se endureció. —Pero no soy Hades. Nunca lo fui. Nunca quise serlo. Así que, si viniste aquí esperando encontrarte con un dios muerto o algún fantasma antiguo… te vas a llevar una decepción.

Alzó el brazo y la señaló, aún medio enterrada en los escombros. —Y en cuanto a ti… ni siquiera sé quién coño eres. Así que déjate del drama de entidad cósmica y dime qué quieres, antes de que te entierre para siempre.

El aire se espesó e incluso los pájaros del bosque guardaron silencio.

Tiamat, que hasta entonces había estado observando en silencio, entrecerró sus ojos dorados.

Dio dos pasos hacia adelante, con la mirada fija en la elfa caída.

—Lo siento… —murmuró, como si hablara consigo misma—. Siento poder divino. Débil… pero inconfundible.

Miró por encima del hombro, cruzando la mirada con Strax y Ouroboros.

—Es una diosa… caída.

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