Dragón Demoníaco: Sistema de Harén - Capítulo 524

Capítulo 524: Vamos a Caelum

Strax observaba a Scarlet con la frente apoyada en la hoja de la espada, riendo y llorando al mismo tiempo. Por un momento, no dijo nada. No se atrevió a romper ese instante, como si la verdad, tan frágil como un cristal antiguo, pudiera hacerse añicos con el más mínimo susurro.

Pero necesitaba saberlo.

—¿Qué quieres decir con que… está viva? —preguntó Strax con voz ronca. Apenas se reconoció a sí mismo—. Dijiste… que lo sentiste.

Scarlet levantó lentamente el rostro. Sus ojos aún estaban llorosos, pero había algo más que emoción en ellos: había certeza. Una especie de convicción que no se puede aprender ni enseñar. Solo se puede sentir.

—Cuando toqué esa espada —empezó, sin aliento, como si aún estuviera procesando lo que acababa de experimentar—, sentí algo que no había sentido desde la Caída.

Cerró los ojos, tocando la empuñadura como si leyera un mapa invisible grabado en su superficie.

—No era un recuerdo. No era anhelo. Era… presencia. Real. Viva. Y no un eco de magia. No provenía de un hechizo o de algún encantamiento antiguo. Era Ella.

Strax apretó los dedos contra el suelo. El corazón le latía con fuerza.

—Pero está muerta, Scarlet. La vi. La sentí. Yo…

—Sí. —Scarlet abrió los ojos y lo miró con la determinación de alguien que ha visto lo imposible y ha decidido creerlo de todos modos—. Murió. Lo sé. Pero eso no cambia lo que sentí. Su aura, Strax. Tan clara como la sangre en mis venas. Y ya no está en este plano… no del todo, pero tampoco se ha ido. Está en alguna parte.

—¿Estás segura?

—No. —Soltó una risa breve y sin humor—. Pero cuando empuñas una espada durante suficiente tiempo, cuando compartes sangre, sudor y muerte junto a alguien como Scathach… aprendes a reconocer cuándo una presencia no es un engaño de la mente. Está viva. En algún lugar. Herida u oculta. Atrapada o luchando. Pero viva.

Strax bajó la mirada hacia la espada que había entre ellos. Por primera vez, parecía menos una carga y más un camino.

—Dijiste que sentiste una dirección.

Scarlet asintió, su mirada dirigiéndose al horizonte, más allá de las murallas, hacia el cielo pintado de oro y púrpura en la lejanía.

—Sí. Cuando toqué la hoja, fue como si una parte de mí hubiera sido arrastrada hacia el oeste. Una fuerza bruta, innegable, instintiva. Como si mi alma se hubiera enganchado a un hilo invisible. Y ese hilo tiraba de mí hacia allí.

Señaló.

Hacia el oeste.

Más allá de los campos y los valles, de las ruinas y las fortalezas perdidas.

—Ahí es donde está Caelum.

Strax sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Caelum.

El continente maldito de los Dragones que habían atacado Vorah no hacía mucho.

Entonces, lentamente, giró el rostro hacia Scarlet.

—¿Por qué estás aquí, Scarlet? —Su voz era más firme, pero no había acusación en ella. Solo la cruda necesidad de la verdad—. No te mueves sin un motivo. Algo te trajo hasta mí, especialmente a este lugar.

Scarlet dudó un instante. La risa había desaparecido y ahora sus facciones estaban de nuevo tensas, como las de un depredador que hubiera vuelto a oler el aroma de la guerra.

—Porque han vuelto, Strax —dijo con calma mientras se estiraba—. Kali, Tiamat y Ouroboros.

Strax levantó la vista lentamente. —¿Resolvieron ese problema nuestro que te pedí? —preguntó. Scarlet asintió, sombría.

—Parece que están mucho más cansadas de lo que imaginaba. —Tomó una respiración profunda, como si el mero nombre fuera una carga—. Zanith no parece haber cedido mucho ante esas Dragoas locas.

—¿Está más controlada? —preguntó él, como si aún quedara algo de esperanza—. ¿O sigue… actuando como una súcubo enloquecida?

Scarlet lo miró un momento. No respondió de inmediato. El viento agitó su pelo escarlata y sus ojos mostraron un rastro de ironía resignada.

Entonces, negó con la cabeza.

—Igual —dijo simplemente.

Strax suspiró, un suspiro largo, casi como un lamento. Se pasó la mano por el pelo y murmuró algo ininteligible, probablemente una antigua maldición. La sombra de una sonrisa cansada cruzó su rostro.

—Por supuesto.

—Por supuesto —repitió Scarlet con voz seca—. Esas tres tampoco tienen conciencia de la manipulación como para avergonzar a esa espada pervertida. Lo único que queda es aceptar su personalidad.

Strax se levantó lentamente, como si el peso de la decisión ya se estuviera asentando sobre sus hombros antes incluso de dar el primer paso. Sus músculos protestaron, no por dolor, sino por memoria. Siempre era así antes de un nuevo viaje: el cuerpo recordaba los antiguos.

Contempló el horizonte durante un largo momento, con el sol poniéndose en tonos de sangre y vino tras las lejanas montañas. Caelum estaba allí. Esperando. O llamando.

—Así que es esto —murmuró—. Vamos a Caelum.

Scarlet lo observaba, con los brazos cruzados, como si ya supiera que llegaría a esa conclusión, porque era el único camino posible para alguien como él.

—No podemos llevar a todo el mundo —continuó él, mirándola de reojo—. Si de verdad han vuelto y si ella está realmente viva… no puedo convertir esto en una marcha abierta. No todos saldrían con vida.

Scarlet asintió, seria. —Estoy de acuerdo. Elige a los que más tengan que perder si se quedan, o a los que más tengan que ofrecer si van.

Strax se rascó la barbilla, pensativo.

—Me llevaré solo a unos pocos. Y dejaré a los demás aquí, manteniendo Vorah en pie por si esto sale mal. —Tomó aire profundamente antes de mirar a Scarlet con clara intención—. ¿A quién sugieres?

Scarlet no dudó. —Llévame a mí, a Tiamat y a Ouroboros.

Strax enarcó una ceja. —¿Mmm… dejar a Kali?

—Se queda —respondió Scarlet con firmeza—. Es poderosa, sí, pero inestable. Todavía se está acostumbrando a su nuevo cuerpo. No creo que sea de mucha ayuda en un combate real. Aquí, sin embargo… sería bueno que ayudara a proteger esta ciudad mientras se reconstruye.

—Me parece justo. —Strax se cruzó de brazos, meditando—. Tiamat, a pesar de su ego… es sensata. Y sabe seguir órdenes. Ouroboros, por otro lado…

—Es problemática —interrumpió Scarlet—. Pero ahora mismo, eso es una ventaja. No dudará si hay que hacer algo. Y también sabe qué hacer en situaciones críticas.

Strax asintió. —Los demás se quedan en Vorah, entonces.

—Vorah resistirá —dijo Scarlet, casi como una promesa—. Con o sin nosotros. Pero es mejor asegurarse de que, si caemos, quede alguien para vengarnos…

[Desconocido]

El calor debería haber sido insoportable. La cámara subterránea pulsaba con vida ancestral, rugiendo con cada grieta de la roca, con cada temblor ahogado del magma bajo sus pies. El aire, denso como sangre coagulada, vibraba con la lenta respiración de un gigante dormido. Y, sin embargo, en el centro de aquel infierno, había hielo. No hielo mágico, no una ilusión. Hielo real.

Allí, encerrada en cristales traslúcidos, como si el tiempo se hubiera detenido solo alrededor de su carne, una mujer permanecía prisionera.

El hombre dragón observaba.

No se movía. Se limitaba a mirar fijamente.

Sus alas estaban plegadas, envueltas como una capa de huesos y cuero negro. Las escamas que cubrían su cuerpo brillaban a la luz carmesí del magma, reflejando oscuros tonos de bronce y óxido. Sus ojos, rendijas doradas y parpadeantes, estaban fijos en la figura femenina bajo la prisión de hielo.

No era deseo lo que había en su mirada.

Era fascinación.

Obsesiva, enfermiza. Como quien contempla una reliquia profanada con la devoción que se le rinde a un dios moribundo.

Dio un paso adelante.

El sonido de su bota de obsidiana sobre la piedra resonó por toda la cámara, como si el propio volcán contuviera la respiración. El hielo no reaccionó. No se formó vapor. No aparecieron nuevas grietas. El cuerpo en su interior permanecía inmóvil, suspendido, desnudo bajo quebradizos velos de cristal, como una ofrenda atrapada entre mundos.

Se detuvo frente al hielo.

La mujer yacía de espaldas, con su cabello negro como el ébano extendido sobre la piel desnuda como seda fría. Cicatrices —algunas antiguas, otras aún recientes— surcaban su espalda como inscripciones olvidadas. Sus piernas estaban parcialmente flexionadas, su brazo derecho extendido como si, en el último instante antes de su encarcelamiento, hubiera intentado alcanzar algo… o a alguien.

Su rostro, oculto por el ángulo del cristal, seguía siendo un secreto.

El hombre dragón extendió la mano.

Unos largos dedos rematados en elegantes garras tocaron el hielo. Un leve susurro escapó del contacto, como el sonido del viento al pasar por un templo abandonado. Inclinó ligeramente la cabeza y habló. Su voz, profunda y melodiosa, parecía estar hecha de carbón ardiente.

—¿Estás cómoda ahí dentro, guerrera? —dijo—. Es curioso… incluso ahora, con los siglos pasando sobre ti como el polvo sobre una tumba, todavía me da escalofríos.

El hielo no respondió. Pero por un momento, solo uno, pareció pulsar. Como si tuviera vida.

El hombre dragón continuó:

—Creen que estás muerta. Que esto es solo un caparazón conservado. Pero yo lo sé. Lo sentí.

Cerró los ojos por un momento, inhalando profundamente, como si saboreara un aroma que nunca olvidaría.

—Todavía sueñas, ¿verdad? Todavía luchas. Incluso aquí, congelada en el núcleo del mundo, en silencio… tu alma no ha aceptado el final. Y por eso no puedo dejar de venir. Porque sigues desafiándome incluso en el sueño eterno.

Una gota de sudor le recorrió la sien y se evaporó antes de llegar a su barbilla. Pero no retrocedió.

Volvió a tocar el hielo con ambas manos y apoyó la frente en él, como un sacerdote ante un altar profano.

—¿Qué estás esperando, Scathach? —susurró—. ¿Por qué no has despertado todavía?

Silencio.

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