El Advenimiento de las Tres Calamidades - Capítulo 425

Capítulo 425: Sospechoso [1]

Instalación médica de Refugio.

—¿Cómo está?

Atlas, el Capitán de la Guardia Jefe, el Doctor y varios otros Profesores se reunieron frente a la sala médica donde Julián estaba siendo atendido.

—Su estado es estable. No debería tardar mucho en recuperar la consciencia.

—Eso es bueno.

Uno de los Profesores suspiró aliviado al oír la evaluación del Doctor. Era un profesor relativamente bajo, con el pelo ralo y cejas pobladas. Inmediatamente, dirigió su atención hacia el Capitán de la Guardia Jefe.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo ha podido ocurrir algo así bajo su vigilancia?

—A mí también me gustaría saberlo.

Respondió el Capitán de la Guardia Jefe con un tono extremadamente serio.

—Es extraño. Es como si hubiéramos dado con un punto ciego.

El Capitán de la Guardia Jefe comenzó a explicar,

—La pelea entera probablemente no duró más de medio minuto y, para cuando llegaron los guardias apostados, ya había terminado. Pero eso es lo que me parece extraño. Dadas sus habilidades, deberían haber podido llegar al lugar en cuestión de segundos. Además, me cuesta creer que nadie fuera capaz de detectar los rastros de maná que se liberaron.

—… ¿Está sugiriendo que estaban compinchados con el asaltante?

Preguntó el Profesor con un tono dubitativo. Había muchas cosas que no entendía.

¿Cuál era el objetivo de emboscar a Julián?

¿Cómo era posible que los guardias estuvieran compinchados con el asaltante? ¿Cuán poderosos tendrían que ser para lograrlo?

—También podría ser que el asaltante usara algún tipo de dispositivo para ocultar sus rastros de maná el tiempo suficiente como para retrasar la reacción de los guardias.

Atlas habló en voz baja mientras se recostaba en una de las sillas de metal, echándose hacia atrás cómodamente con los ojos entrecerrados.

El Capitán de la Guardia Jefe lo miró un breve segundo antes de asentir levemente.

—Esa es otra posibilidad. Todavía estamos investigando. Esto es lo que tenemos por ahora. Les informaré cuando tengamos más ideas sobre la situación. Por ahora, estamos sellando toda la información para que no se filtre. Sería mejor que el público no sepa nada de esto por el momento. Especialmente porque ahora mismo está teniendo lugar un evento importante.

—Estoy de acuerdo.

Atlas asintió levemente con la cabeza y cerró sus ojos entreabiertos.

Fue entonces cuando preguntó:

—¿Tienen alguna idea de quién puede ser el asaltante?

—…

Un extraño silencio siguió a la pregunta de Atlas. Fue suficiente para que abriera los ojos, revelando sus profundas pupilas amarillas.

Quien le devolvió la mirada fue el Capitán de la Guardia, un hombre de pobladas cejas negras, profundos ojos marrones y pelo corto y negro azabache. Una larga cicatriz le recorría un lado de la cara, lo que acentuaba su aspecto amenazador.

A pesar de su apariencia, su presencia quedaba completamente eclipsada por el Atlas de aspecto cálido.

El Capitán tragó saliva en silencio antes de hablar:

—Todavía no sabemos qué bando es el asaltante.

—¿Mmm?

—… Todo lo que sabemos es que hubo una pelea. No sabemos qué bando fue el responsable de la emboscada.

La habitación pareció helarse cuando una poderosa tensión descendió, densa y asfixiante. Atlas y el Capitán de la Guardia se miraron fijamente, sin que ninguno de los dos se inmutara.

A pesar de la inquietante calma en la mirada de Atlas, había una intensidad inconfundible.

Era como si el mismo sol ardiera tras sus ojos, un fuego que se desataba justo bajo la superficie, amenazando con consumir todo lo que miraba.

Sus labios se entreabrieron y su voz resonó suavemente.

—¿Está sugiriendo que Julián es quien asaltó?

—… No lo estoy. Solo sugiero que es una posibilidad.

Dijo el Capitán, con un tono uniforme.

—Teniendo en cuenta que la otra persona implicada ha demostrado una fuerza cercana al quinto nivel, es poco probable que Julián pueda derrotarlo directamente con su nivel de poder actual. La única forma plausible que se me ocurre es…

—… una emboscada.

Atlas interrumpió directamente al Capitán, con una fina sonrisa extendiéndose por sus labios. La tensión que persistía en la habitación disminuyó cuando volvió a cerrar los ojos.

—Bueno, ya veo. Sus palabras tienen sentido. No podemos sacar conclusiones precipitadas. ¿Tienen alguna idea de quién es la otra persona implicada?

—Tenemos algunas ideas.

—¿Cómo cuáles?

—Lo siento, pero no lo revelaremos por ahora. Lo haremos cuando estemos seguros de su identidad. Es el protocolo estándar.

—Comprensible.

Atlas parecía bastante conforme. Tras esas palabras del Capitán, no hizo más preguntas y el entorno se quedó en silencio.

Así fue hasta que el Doctor frunció el ceño y pensó:

«¿Y la Canciller? Es extraño que no esté aquí. ¿Saben dónde está?»

—¿La Canciller?

Enarcando una ceja, el Capitán reflexionó un breve instante.

—Ahora que lo pienso, ya le he transmitido la información. Dado que no está aquí, lo más probable es que lo haya ignorado o que aún no lo haya visto. No estoy seguro de cuál de las dos es.

—… Mmm.

Al abrir los ojos, Atlas miró hacia la habitación donde descansaba Julián. Al hacerlo, una leve fisura apareció en su expresión, por lo demás tranquila.

Fue sutil; demasiado para que alguien se diera cuenta.

Mirando fijamente a la pared, dejó escapar un sutil suspiro antes de volver a cerrar los ojos.

«Quizá solo estoy viendo cosas».

Sí, tal vez era así.

***

La Academia era bastante eficiente.

Todas las noticias relacionadas con el accidente de Julián fueron completamente selladas, impidiendo que nadie se enterara de lo que había ocurrido. Dada la rapidez con la que se había desarrollado la situación y lo apartado de la zona, no circuló ningún rumor por el campus de la Academia.

Sin embargo, sí que ocurrió un incidente.

Uno de los Sacerdotes —el Sacerdote Johan Opersia de la Iglesia de Clora— había desaparecido.

Dado que era uno de los Sacerdotes responsables de llevar a cabo las audiencias del Confesional para la Iglesia de Clora, la situación se convirtió rápidamente en un problema importante.

Como resultado, todas las audiencias del Confesional se suspendieron de inmediato.

—¿Ha desaparecido uno de los sacerdotes?

—… Sí, eso es lo que han dicho.

—¿Qué sentido tiene?

Aoife salió de los dormitorios con Kiera. Las dos estaban a punto de dirigirse a las audiencias del confesional cuando se anunció de repente su cancelación.

No había mucha información sobre por qué se cancelaron, aparte del hecho de que uno de los sacerdotes había desaparecido.

Toda la academia estaba buscando al hombre en cuestión.

Aoife se giró para mirar a Kiera.

—¿Tú qué crees?

—¿Y yo qué sé?

Kiera se encogió de hombros, con un palito de regaliz colgando de sus labios. Mordisqueando el palito, miró despreocupadamente a su alrededor antes de sacárselo.

—La verdad es que no me importa. No me va mucho este rollo. Podría estar haciendo otras cosas. En todo caso, esto solo me está ahorrando tiempo.

—Mmm.

Aoife no refutó su afirmación.

Ya había estado en una audiencia del confesional en el pasado, y era bastante aburrido. Lo único que hacían era hablar con uno de los sacerdotes y compartir algunos secretos vergonzosos antes de arrepentirse ante los dioses.

A sus ojos, era una completa pérdida de tiempo.

El hecho de que se retrasara era bueno para ella.

Bueno, hasta cierto punto.

—Aun así, no es que se haya cancelado. Tendremos que asistir de todos modos dentro de poco.

—… Sí.

Kiera chasqueó la lengua mientras mascullaba: «Puta mierda molesta».

Levantando la cabeza para mirar al cielo, tiró a un lado el palito de regaliz con indiferencia. Aoife frunció el ceño, pero decidió ignorarlo.

Aunque era tirar basura, también era solo un palito.

Además…

Ya podía imaginar lo que pasaría si empezaba a darle la tabarra.

Así que Aoife decidió quedarse callada. No estaba de humor para pelear con Kiera. Al menos, no ahora.

Quizá más tarde.

Estos pensamientos recorrían su mente hasta que sus ojos captaron un tenue mechón de pelo asomando por detrás de uno de los árboles en la distancia.

—¿Eh?

Aoife frunció el ceño con fuerza.

¿Otra vez?

«No, el color del pelo es diferente. El pelo parecía rojo».

¿Rojo…?

Aoife miró a su derecha, donde estaba Kiera. Esperaba a medias que se diera cuenta de algo, pero parecía perdida en su propio mundo.

Cuando Aoife se giró para mirar de nuevo al árbol, el mechón de pelo había desaparecido.

Aoife se quedó quieta un breve instante antes de seguir caminando.

«Seguro que no estoy viendo cosas, ¿verdad?»

¡…!

Aoife giró la cabeza bruscamente hacia la izquierda. Fue entonces cuando sintió una presencia y se lanzó inmediatamente en esa dirección.

—¿Eh?

Sus acciones bruscas llamaron la atención de Kiera, que la miró sorprendida.

—¿Pero qué hace esta zo—

¡Zas!

Pero antes de que Kiera pudiera terminar sus palabras, Aoife saltó a uno de los arbustos y gritó.

—¡Te pillé!

Sacó un montón de palos y hojas.

…

…

Poco después se produjo un extraño silencio. Al girar la cabeza, Aoife vio que Kiera la miraba con los ojos muy abiertos. Su expresión parecía decir: «¿A esta zorra se le ha ido la olla por completo?».

Aoife hizo todo lo posible por ignorar la expresión de Kiera y volvió a centrar su atención en los palos y las hojas que tenía en la mano.

«Habría jurado que había atrapado algo».

Simplemente… desapareció antes de que pudiera agarrarlo del todo.

Pero ¿qué podía ser?

Aoife frunció el ceño considerablemente. Había estado sintiendo una presencia desde antes, en los dormitorios. Y, sin embargo, cada vez que intentaba investigar, no encontraba nada.

Qué clase de…

—¿Eh?

Una cierta voz aguda la sobresaltó y captó la atención de Aoife.

Al levantar la cabeza, Aoife vio una figura que aparecía en la distancia. Sus mechones morados danzaban bajo la suave brisa que flotaba en el aire y su expresión parecía preocupada mientras se asomaba por detrás de uno de los árboles.

Antes de que Aoife pudiera comprender la razón de la expresión preocupada de Evelyn, se quedó boquiabierta al ver que Evelyn sacaba la mano de detrás del árbol, agarrando una manita.

Pronto, una pequeña cabeza se asomó por detrás del árbol, revelando a una niña de suave pelo rojo, grandes ojos llorosos y mejillas regordetas y sonrosadas.

«¿Una niña…?»

La visión dejó a Aoife perpleja.

¿Cómo podía aparecer una niña en la Academia, de entre todos los lugares posibles?

Aoife no entendía en absoluto lo que estaba pasando.

Para colmo de males, un dolor repentino, caliente y abrasador, le surgió en el brazo derecho. Cuando bajó la vista, el corazón le dio un vuelco.

—¡Esto…!

Un tenue resplandor se manifestó desde el interior de su piel.

Ahí dentro, podía ver su hueso. Brillaba con un tenue tono rojo.

La boca de Aoife se abrió y se cerró varias veces mientras luchaba por procesar la visión que tenía ante ella. Sabía exactamente lo que era, pero el mero hecho de saberlo hizo que su mente se quedara en blanco.

—¿C-cómo?

Los labios de Aoife temblaron mientras daba un paso atrás.

Mirando su mano, y luego a la niña a lo lejos con la que de repente sintió una conexión, el pecho de Aoife se estremeció.

Dando un paso atrás, se apretó la mano contra el brazo.

Lo sentía caliente, y la información fluyó en su mente.

«E-esto… Realmente es un hueso. Pero ¿cuándo…? ¿Cuándo recibí el hueso?»

… ¿Y quién era exactamente la niña que tenía delante?

En un vasto vacío blanco, se erguía un magnífico palacio.

—He terminado.

Búho-Poderoso apareció de la nada, aterrizando suavemente sobre el escritorio de madera donde Guijarro descansaba.

Los dos se miraron antes de desviar la mirada.

Al mismo tiempo, oí débilmente a Guijarro murmurar: «Estúpido árbol».

Búho-Poderoso ni siquiera se molestó en prestarle atención a Guijarro antes de hablar:

—Le he entregado el dispositivo de grabación. También le he transmitido lo que me dijiste que le dijera. Si su intelecto es lo opuesto a su apariencia, debería ser capaz de entender.

—Bien. Eso… ¿Eh?

Me detuve, levantando la cabeza para ver mejor a Búho-Poderoso.

¿Acababa de decir Búho-Poderoso…?

—¿Qué?

—No, quiero decir… que eso ha sido un poco duro.

León sí que parecía estúpido, pero…

—¿No dijiste tú también eso?

—Sí, pero yo soy…

Haciendo una pausa, me di cuenta de que no encontraba una forma adecuada de rebatir. Búho-Poderoso tenía razón.

—Mmm, supongo que tienes razón. Lo siento. En cualquier caso, es bastante listo a pesar de su aspecto. No deberías preocuparte demasiado.

—De acuerdo.

En ese momento nos encontrábamos en el Palacio, dentro del Anillo de la Nada. Desde aquí, podía ver a Julián forcejear en las «Pruebas de Mentes Olvidadas».

—¡Sacadme de aquí!

—¡Te mataré! ¡Ese cuerpo…! ¡Es mío! ¡Lo recuperaré!

Sus súplicas desesperadas y maldiciones resonaban en mis oídos mientras me sentaba, observando con calma cómo se desarrollaba todo ante mí. Sabía que no era una solución permanente, sino una medida temporal para evitar que volviera a tomar el control del cuerpo.

Sin embargo, había ganado un tiempo muy valioso.

Tiempo que podía usar para convencer a Kiera de que me ayudara.

«…También necesito encontrar una excusa sobre cómo descubrí lo del espejo».

Sin duda, sospecharía si supiera que yo lo sabía. Quizá, hasta podría pensar que trabajaba para la misma organización que su tía.

Lo cual era cierto…

Pero aun así…

«No estoy trabajando necesariamente con ella».

—Haa.

Me recliné en la silla y me quedé mirando sin expresión el techo sobre mí.

—Pensemos en algo más positivo. Al menos, con todo lo que he hecho, la misión debería estar completada, ¿verdad?

Todo fluyó con bastante naturalidad.

No solo pude completar la misión de Atlas, sino que también pude manejar la situación de Julián y encontrar una forma de no incriminarme en el proceso, completando así la misión.

Fueron tres pájaros de un tiro.

Ciertamente no fue fácil, pero valió la pena.

«He ganado mucho tiempo valioso para mí».

Y eso era todo lo que me importaba.

La confirmación de finalización aún no había llegado, pero siempre solía tardar un poco. Un ejemplo fue lo que ocurrió en la Cumbre. La ventana de la misión tardó desde unos días hasta casi una semana en aparecer.

No era un gran problema.

…Podía esperar.

«Bueno, no tengo más remedio que esperar».

Mi «Concepto» todavía no estaba completamente terminado. Ya casi lo estaba, y solo necesitaba un poco más de tiempo.

Una semana sería suficiente.

Junto con las recompensas que recibiría de la misión, estaba seguro de que podría alcanzar el quinto nivel.

Además, todavía no estaba fuera de peligro.

Si León no cumplía con su parte, en lugar de completar la misión, la fallaría.

Afortunadamente, no creía que León fuera a fallar en algo tan simple.

No era tan fuerte como yo, pero era competente. Por esa razón, no estaba demasiado preocupado.

—Siendo ese el caso, ahora debería centrar toda mi atención en materializar mi dominio.

De cualquier forma, todavía no podía sacar mi consciencia del anillo.

El estado actual de mi cuerpo no era bueno.

Iba a estar atrapado aquí durante al menos varias horas más, o quizá un día. Por suerte, mi vida no corría ningún peligro.

Podía consolidar mi dominio en este mismo instante.

…Y eso fue exactamente lo que hice.

Sabía que estaba cerca.

Todo lo que necesitaba era un pequeño empujón para formarlo por completo.

«Cierto, un pequeño empujón».

—Jooo.

Exhalando profundamente, cerré los ojos y me sumergí en lo más hondo de mi consciencia. El mundo a mi alrededor desapareció, y solo la oscuridad se encontró con mi vista.

Pero la oscuridad no duró mucho.

¡Dum!

Seis orbes aparecieron frente a mí una vez más.

Rojo, Verde, Celeste, Púrpura, Rosa, Azul; Ira, Alegría, Tristeza, Afecto, Miedo, Impacto.

Los orbes palpitaron en silencio mientras yo los miraba.

Cerrando los ojos, agité la mano y el orbe rojo se disparó hacia el cielo. De inmediato, el vacío oscuro fue iluminado por una brillante y caliente bola de fuego que lo dominaba todo desde arriba.

Actuaba y se veía exactamente como el sol.

«Más».

No me detuve ahí.

Dirigí mi atención hacia el orbe verde.

Levanté la mano y luego la bajé, dejando que el orbe cayera al suelo.

¡Splash—!

El orbe se esparció al caer, desparramándose por todo el vacío oscuro. En un instante, la hierba brotó bajo mis pies, extendiéndose y alargándose en la distancia más allá de mi vista.

Mis pies se hundieron en la tierra, y un suave cosquilleo rozó mis tobillos.

El celeste fue el siguiente.

Empujé la mano hacia arriba.

El orbe azul palpitó antes de dispararse hacia arriba.

Splash—

Un tinte azul tiñó el oscuro vacío de arriba.

Apareció un cielo.

Lo que vino después fue el púrpura.

Al esparcirse por el suelo, flores púrpuras brotaron por todas partes, añadiendo vitalidad al entorno. Le dio un agradable contraste al mundo.

Luego vino el rosa.

Una vez más, brotaron más flores.

Hizo que el entorno cobrara vida.

Contemplé el espectáculo que se desarrollaba ante mí, y luego dirigí mi atención al orbe azul mientras caía, creando un pequeño río que fluía con elegancia junto a la hierba.

Era una escena digna de ser pintada.

Pero estaba lejos de terminar.

«Hay seis emociones principales, pero esas no son las únicas».

Había una cosa que me había estado preocupando durante bastante tiempo desde la formación de mi «Concepto».

Existían seis emociones principales: miedo, ira, tristeza, alegría, sorpresa y amor.

Había esperado que los orbes mostraran nombres similares, y sin embargo… lo que se me mostró fue diferente: Ira, Alegría, Tristeza, Afecto, Miedo, Impacto.

¿Por qué?

¿Por qué era eso…?

La pregunta me había estado atormentando durante bastante tiempo.

Sin embargo, ese ya no era el caso.

«Creo que ahora sé la respuesta».

Las emociones no se limitaban solo a seis. Eso ya lo sabía, pero cada emoción principal contenía ramas que se expandían aún más.

Ira, Cólera, Furia…

Todas ellas pertenecían a la Ira.

Así como Tristeza, Desesperación y Culpa pertenecían a la Tristeza.

Cada emoción primaria representaba un concepto abstracto de sentimientos más específicos, como la ira o la tristeza.

…Las pistas siempre habían estado presentes.

Simplemente, nunca había unido las piezas. Pero ahora lo entendía.

—…

Levantando la cabeza en silencio y contemplando el hermoso paisaje que se ofrecía a mi vista, cerré los ojos. Cuando los abrí de nuevo, se produjo un cambio.

El mundo entero…

Estaba rodeado de pequeños orbes.

Invadían cada centímetro del espacio, palpitando cada vez que mi mirada se posaba en ellos. Los orbes simplemente flotaban en silencio en el aire antes de fundirse con el fondo del mundo.

—Ah.

En el momento en que los orbes se fusionaron con el fondo, sentí la cabeza notablemente ligera. Era como si mi conexión con el mundo que me rodeaba se hubiera intensificado de repente.

Era como si…

Pudiera controlarlo todo.

Como si me hubiera vuelto uno con el mundo.

«¿Así es como se siente tener el control total de un dominio?».

Me lamí los labios mientras inspeccionaba mi entorno. Al apretar la mano, la hierba bajo mis pies se desvaneció, y una oleada de poder recorrió mis piernas.

El proceso fue rápido.

Tardó menos de un segundo, y la tensión en mis piernas ya no parecía insoportable.

…Sentía como si pudiera controlar cada fibra de mi pierna.

Ahora estaba seguro de que no sufriría ninguna herida si usaba el orbe verde. Dentro de este mundo mío, podía usarlo como quisiera sin ninguna repercusión.

Lo mismo ocurría con los otros orbes.

En este mundo, mi cuerpo era invencible.

Al cerrar los ojos de nuevo, el poder se desvaneció de mi cuerpo y el hermoso paisaje apareció una vez más. Todo fue rápido.

Para cuando pensé en liberar la energía, esta ya se había disipado.

—Ah, así que por esto es casi imposible que un nivel cuatro derrote a un nivel cinco. Esto es un salto considerable.

De repente, empecé a cuestionarme si la persona que había derrotado estaba realmente en el quinto nivel.

«Quizá, ellos…»

—¡Urkh…!

Pero no tuve tiempo para hacerlo.

De repente, una poderosa pulsación recorrió cada centímetro de mi mente. A pesar de mi fuerza mental, no pude reprimir del todo mis quejidos mientras mis piernas flaqueaban.

«¡Pero qué demo…!»

La situación me dejó conmocionado, pero antes de que pudiera comprender del todo lo que estaba sucediendo, mi entorno comenzó a cambiar.

—¡…!

Ignorando el dolor que invadía cada centímetro de mi cuerpo, mis ojos se abrieron de par en par ante la escena que me recibió. En particular, ante la visión de las manos púrpuras que se arrastraban desde el suelo.

Las manos se extendían en el aire, tratando de agarrar lo que fuera que estuviera sobre ellas.

Parecían desesperadas, y las plantas y la hierba comenzaron a marchitarse.

—¿Qué? ¿Qué está pasando…?

Intenté ponerme de pie, pero sentía las piernas alarmantemente débiles. A pesar del caos que se desarrollaba a mi alrededor, me concentré en mantener la calma. Algo inesperado estaba ocurriendo dentro de mi dominio, y no sabía qué era.

O al menos, no al principio.

Pero pronto…

Pronto me di cuenta de lo que estaba pasando.

—…¿?

Al extender la mano hacia delante, sentí una sensación familiar recorrer mi cuerpo. Permanecía en silencio en el aire, debilitando mi cuerpo, pero extrañamente no se sentía incómoda.

De hecho, casi sentía que podía controlarla.

Y así lo intenté…

Al llevar mi mano hacia delante, las manos desesperadas que buscaban algo arriba se congelaron en el sitio.

—…

Miré la escena en silencio mientras apretaba los labios.

Al apretar el puño, las manos se retrajeron gradualmente en el suelo, desapareciendo de la vista.

—Ah.

Un sonido extraño surgió de mi mente de repente.

Tras parpadear una vez, el paisaje desapareció.

Lo que lo reemplazó fue una gran mano púrpura que se erguía detrás de mí. A su alrededor había varias docenas de otras manos, uniéndose para formar un trono hecho de manos.

Me senté instintivamente, dominando con la vista todo en la distancia. Sentí algo parpadear en mis ojos mientras me reclinaba en el trono.

Un extraño poder recorrió mi cuerpo. Un poder que se sentía a la vez ajeno y familiar.

…Y fue entonces cuando lo comprendí.

Este era otro «Concepto».

Un «Concepto» relacionado con la Maldición, y un «Concepto» que no se suponía que me perteneciera.

Este era…

El «Concepto» de Julián.

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