El Alfa y la Quinta Sangre - Capítulo 46

Capítulo 46: Lo que atravesó

Capítulo 46

La oscuridad no se detuvo. Siguió abriéndose paso por la abertura sobre Ariana, expandiéndose hacia afuera como algo vivo que se negaba a ser contenido. El aire se volvía más frío con cada segundo que pasaba, más pesado de un modo que dificultaba la respiración, como si el propio espacio se resistiera a lo que forzaba su entrada. Ariana se mantuvo firme y no apartó la vista. Lo que fuera que se alzaba tras Augusto ya no estaba oculto. Entraba en su mundo fragmento a fragmento, y ella pudo sentir su presencia mucho antes de distinguir por completo su forma. Augusto se hizo a un lado.

El movimiento fue lento y deliberado, y solo eso hizo que Ariana entrecerrara los ojos. No reaccionaba como alguien a quien hubieran tomado por sorpresa. No había asombro en su expresión, ni urgencia, ni ningún intento de detener lo que ocurría. Al contrario, se movió como si lo esperara, como si ya hubiera aceptado lo que fuera que estuviese a punto de suceder. Aquello le reveló más de lo que cualquier explicación habría podido hacerlo.

—Sabías que esto pasaría —dijo Ariana.

Su voz se mantuvo en calma, pero ahora había gravedad en ella. Augusto le lanzó una mirada y, por primera vez, hubo algo más que diversión en sus ojos. Había interés. —Sabía que algo respondería —replicó.

Aquello no fue una negativa. Ariana sintió que algo frío se le asentaba en el pecho mientras la verdad se volvía más nítida. —Esto nunca ha sido un accidente —prosiguió ella.

Augusto no lo rebatió. El silencio que se extendió entre ellos, pesado y deliberado, lo confirmó todo.

La oscuridad de arriba volvió a agitarse y algo en su interior empezó a tomar forma. No era del todo sólido, no estaba del todo definido, pero fue suficiente para que Ariana comprendiera una cosa de inmediato: era inmenso. Presionaba contra la abertura como si el propio espacio no pudiera contenerlo, como si perteneciera a un lugar mucho más grande que este.

Su poder reaccionó al instante. Una luz de Oro se alzó a su alrededor, más fuerte y concentrada que antes, envolviéndola con fuerza como un escudo. Pero esta vez, algo en ella se sentía diferente. Era más pesada, más densa, y había algo en su interior que no estaba antes. A su espalda, la otra Ariana habló en voz baja. —Ahora lo sientes. —Ariana no se giró—. Sí.

Su voz se mantuvo firme, pero la tensión crecía bajo la superficie. La criatura se movió. Primero se abrió paso una forma alargada, algo parecido a una extremidad, aunque no conservaba una forma estable. Cambiaba constantemente, como una sombra que luchaba por volverse real, pero sin lograr asentarse. Cuando tocó el suelo, todo el espacio tembló. Ariana ajustó su postura, anclándose al suelo. Su luz resplandeció por instinto, reaccionando antes de que pudiera pensar. La sombra se detuvo un instante, como para evaluarla, y luego volvió a moverse, esta vez más rápido, en dirección a ella.

Ariana levantó la mano sin dudar. Su poder se precipitó hacia delante y la luz de Oro colisionó con la oscuridad. El impacto lo sacudió todo a su alrededor y, por un instante, el pulso se mantuvo. Entonces, la presión aumentó. Ariana sintió que el brazo empezaba a temblarle por el esfuerzo. —Es más fuerte de lo que esperaba —dijo en voz baja.

La otra Ariana se acercó, observándola con atención. —Entonces deja de contenerte. —Ariana mantuvo la mirada al frente—. Si hago eso, perderé el control.

—Ya lo estás perdiendo. —Esta vez, Ariana no replicó. En cambio, agudizó la concentración, intentando estabilizar su poder. Por un breve instante, sus pensamientos se nublaron. Trató de aferrarse a lo que acababa de pensar, pero se le escapó demasiado rápido como para poder asirlo.

Esa comprensión la golpeó con más fuerza que la presión. Así que era verdad. Le estaba arrebatando algo. —¿Qué es lo que se lleva exactamente? —preguntó para sus adentros.

—Ya lo sabes —replicó la otra Ariana. A Ariana se le tensó la mandíbula, porque era cierto que lo sabía. Cada vez que su poder se desbordaba, algo en su interior se le escapaba. Al principio era algo pequeño, casi imperceptible, pero era real. Su concentración, su claridad… pedazos de sí misma se desvanecían con cada envite.

La oscuridad volvió a presionar y atravesó su luz lo justo para rozarle el brazo. El contacto fue frío y cortante, y Ariana inspiró con brusquedad.

Su poder reaccionó de inmediato. La luz de Oro estalló hacia afuera, más brillante y potente que antes, haciendo retroceder a la sombra. Pero era inestable. El espacio a su alrededor se sacudió con violencia y, aunque la criatura se apartó un poco, no retrocedió lo bastante como para que se sintiera a salvo. Ariana adoptó una postura más baja y se forzó a respirar a un ritmo constante. —No puedo seguir así —dijo. La otra Ariana se agachó frente a ella, con expresión concentrada. —Sí que puedes.

Ariana negó una vez con la cabeza. —Lo pago cada vez que voy más allá.

—Sí —dijo la otra Ariana. Ariana le sostuvo la mirada. —¿Y cuando no quede nada? —La otra Ariana no respondió. Aquel silencio se lo dijo todo. Sobre ellas, la oscuridad volvió a ensancharse a medida que una mayor parte de la criatura se abría paso. Su forma se hizo más nítida, aunque seguía negándose a permanecer estable. Ahora la observaba, estudiándola como si intentara comprender cómo funcionaba. Ariana se irguió a pesar del peso que la oprimía. —No voy a dejar que se apodere de mí —dijo.

Esta vez, su poder emergió de forma distinta. No estalló hacia afuera. Al contrario, se contrajo y se concentró. Ahora podía sentir sus dos facetas. Una era cálida y constante, la parte de ella que sanaba y protegía. La otra era más sigilosa, más pesada y mucho más peligrosa.

Por primera vez, no lo rechazó.

Los sostuvo ambos. A su espalda, la otra Ariana observaba con atención, y su expresión se alteró ligeramente. —Bien —dijo en voz baja.

Entonces la oscuridad habló. Ariana se quedó helada.

La voz no provenía de Augusto. Procedía de la cosa que había tras él. Era grave, profunda y anómala de un modo que no podía explicar, como si no perteneciera a nada que debiera existir allí.

—Ariana. —Se le paró el corazón. Sabía su nombre. La mirada de Ariana se desvió fugazmente hacia Augusto—. Esperabas esto. —Él no lo negó.

Con eso bastó. Volvió la vista hacia la oscuridad. —¿De qué me conoces?

—Tú abriste el camino —replicó la voz. Ariana negó con la cabeza—. Yo no abrí nada.

—Despertaste —dijo—. La palabra se asentó con pesadez en su pecho. —Y nosotros respondimos. —La luz de Oro a su alrededor volvió a parpadear, pero esta vez fue diferente. No solo era inestable. Estaba cambiando. La otra Ariana se acercó más—. Tienes que decidirte.

Ariana la miró. —¿Decidir qué?

—Qué parte de ti estás dispuesta a perder. —El rostro de Ariana se endureció—. No voy a entregar nada.

—Entonces no sobrevivirás. —La criatura volvió a moverse, más rápida y más cerca que antes, avanzando hacia ella con una intención clara. Ariana alzó la mano y su poder volvió a surgir. Esta vez no lo apartó. Lo sostuvo, ambas facetas, la luz y la fuerza más oscura en su interior. Su respiración se ralentizó, aunque la mano le temblaba ligeramente por el esfuerzo. —No me perderé a mí misma —dijo.

La energía en su mano latió, equilibrada pero peligrosa. La criatura se detuvo. Por primera vez, reaccionó.

Los ojos de Augusto se entrecerraron ligeramente mientras la observaba. —Así que en eso te estás convirtiendo.

Ariana dio un paso al frente y el suelo se agrietó bajo sus pies a medida que su poder se intensificaba. Ya no era simple. Ya no era seguro. La criatura se inclinó más, observándola con atención. Ariana levantó la mano por completo. —Si me quieres —dijo con voz firme—, entonces atraviésame.

Por un breve instante, todo quedó inmóvil. Entonces lo sintió: una respuesta que se formaba en su mente, fría y cortante, seguida de una sola palabra que no era suya. «Bien». La oscuridad se abalanzó al mismo tiempo que su poder respondía, y la colisión lo hizo añicos todo. El suelo se resquebrajó, el espacio se distorsionó y el mundo se derrumbó a su alrededor. Ariana sintió que todo ocurría demasiado deprisa como para detenerlo. Perdió el equilibrio mientras su poder ardía sin control.

Y, de repente, volvía a caer.

Esta vez, no se sentía vacío.

La oscuridad se movía con ella, manteniéndose cerca mientras la seguía en su descenso, observando cada uno de sus movimientos. Ariana se forzó a respirar despacio mientras la luz de Oro la envolvía con fuerza, manteniéndola de una pieza mientras todo a su alrededor cambiaba. Aún podía sentirla, aquella presencia, más cerca ahora, ya no encima ni detrás de ella, sino rodeándola por completo. Entonces, la caída cesó.

Ariana aterrizó con dureza, tambaleándose hacia delante antes de recuperar el equilibrio. El espacio a su alrededor volvía a estar en silencio, pero no estaba vacío. Levantó la cabeza con lentitud. El suelo bajo sus pies era liso y oscuro como el cristal, y sobre ella no había más que una negrura infinita que se extendía en todas direcciones. Ariana respiró hondo. —Esto no ha acabado —dijo en voz baja. No hubo respuesta.

Pero aún la sentía, justo detrás de ella y más cerca que antes. Ariana se giró despacio, con movimientos controlados, mientras la oscuridad se agitaba y algo avanzaba desde su interior. Contuvo el aliento en el instante en que lo vio.

Era ella. Pero no la misma.

La luz de Oro alrededor de esta versión parpadeaba demasiado rápido y de forma abrupta, incapaz de mantenerse estable, y bajo ella, algo más oscuro crecía, extendiéndose en silencio a través de la luz como si se estuviera apoderando de ella desde dentro. La otra Ariana sonrió, calmada y segura, como si ya hubiera visto cómo terminaría todo. —Aquí es donde se complica la cosa —dijo. Ariana dio un paso atrás, negando levemente con la cabeza—. No.

La otra Ariana ladeó la cabeza, estudiándola con tranquila paciencia. —Aquí es donde dejas de fingir.

El suelo bajo sus pies latió una vez, y luego otra, y Ariana lo sintió en todo su cuerpo, profundo y pesado, como si algo muy por debajo de la superficie estuviera empezando a despertar. La sensación ascendió, lenta pero innegable, y esta vez no pareció lejana ni contenida.

Algo más profundo en la oscuridad se estaba alzando. Y esta vez, no iba a esperar.

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