El Arrepentimiento del Alfa: La 7.ª Vez fue para Siempre - Capítulo 43

43: Capítulo 43 – El de la lista negra 43: Capítulo 43 – El de la lista negra Se hicieron los pedidos, trajeron las bebidas y, mientras Corvine revisaba su teléfono con esa calma distante y reservada que siempre llevaba como una armadura, Serafina aprovechó el momento para conocer adecuadamente a la familia sentada frente a ellos.

La mujer se enderezó en su asiento, alisando arrugas imaginarias de su blusa antes de ofrecer una sonrisa cálida y ensayada.

—Soy Mila Hawthorne —dijo, y Serafina notó de inmediato lo diferente que se veía en comparación con el otro día.

Ahora se veía más radiante, más ligera de alguna manera, como si finalmente le hubieran quitado un peso de los hombros, y Serafina se dio cuenta de que no tenía nada que ver con la ausencia de gafas de sol y sí todo que ver con la mejora en el estado de su hijo.

La esperanza tenía una forma de cambiar los rostros de las personas, e incluso su humor y comportamiento.

—Ese es mi hijo, Tyler Hawthorne —continuó Mila, atrayendo suavemente al niño a su lado, sus dedos cepillándole el pelo automáticamente, protectora incluso en su alivio—.

Y mi marido está en camino.

Serafina sonrió cálidamente, inclinándose un poco hacia adelante para no parecer distante o intimidante.

—Soy Serafina Walker —dijo con naturalidad, y luego señaló a Corvine—.

Y él es Corvine Stone.

Al principio no notó cómo Mila se tensaba, no captó el ligero retraso en su parpadeo, no vio cómo la sonrisa de la mujer vaciló por una fracción de segundo, antes de ser cuidadosamente reconstruida.

No fue hasta que Mila repitió el nombre que Serafina se dio cuenta de que algo andaba mal.

—¿Serafina… Walker?

Su tono había cambiado, sutil pero inconfundible.

Serafina ladeó la cabeza, la sospecha adornando sus palabras.

—¿Ha oído el nombre en alguna parte?

—preguntó despreocupadamente, sin sospechar nada grave, pero Mila forzó otra sonrisa, esta más tensa en los bordes.

—En el Círculo Soberano —respondió Mila tras una pausa—.

Mi marido es miembro y mencionó su nombre cuando recibió una llamada de Voren Ashkael.

Un suspiro de frustración se escapó de los labios de Serafina antes de que pudiera evitarlo y, así sin más, su apetito comenzó a evaporarse.

Se reclinó ligeramente en su silla, de repente consciente del nudo familiar que se le apretaba en el pecho, esa sensación incómoda que siempre tenía cada vez que la política, los círculos de élite o los nombres poderosos entraban en la conversación.

Ya estaba considerando poner una excusa para marcharse cuando unos pasos se acercaron a su mesa.

Un hombre de mediana edad, alto y elegantemente vestido, caminó hacia ellos con un aire de autoridad que provenía de años de ser escuchado.

—Hola —dijo, extendiendo la mano—.

Soy James Hawthorne.

Mi mujer me ha contado lo que hizo por nuestro hijo y quería venir a agradecérselo personalmente.

Serafina se levantó a medias de su asiento para estrecharle la mano, devolviendo el gesto con genuina cortesía.

—De nada —respondió ella en voz baja—.

Me alegro de que esté mejor.

James asintió, con la gratitud claramente escrita en su rostro, antes de que su atención se desviara hacia Corvine.

Su mirada se detuvo allí, evaluando, midiendo.

—¿Es usted… —vaciló un poco—, su novio?

Corvine soltó una risa silenciosa, rascándose la nuca con torpeza, pero Serafina respondió antes de que él pudiera.

—Es familia cercana.

En el momento en que las palabras salieron de su boca, algo se atenuó en los ojos de Corvine, no de forma dramática ni obvia, pero lo suficiente como para que Serafina lo hubiera notado si hubiera estado mirando.

Familia cercana.

Eso era lo que él era para ella delante de extraños.

En términos claros, algo así como un hermano de otra madre, nada más.

—Es bueno oír eso —dijo James, ajeno al sutil cambio de energía junto a Serafina—.

Mi hijo mayor es el director del Hospital San Pedro y le gustaría hacerle una oferta.

Serafina parpadeó, sorprendida.

El Hospital San Pedro era el hospital privado más grande de esa parte de la ciudad y uno de los lugares donde le gustaría trabajar cuando estuviera lista para volver a dedicarse a la medicina.

James continuó, ahora claramente emocionado.

—Cuando el pediatra de Tyler le comunicó su diagnóstico, quedó absolutamente fascinado.

No suele impresionarse con facilidad, pero dijo que su evaluación fue aguda, exhaustiva y muy por delante de lo que cualquier otro había detectado.

Serafina se removió incómoda en su asiento mientras él preguntaba con expectación.

—¿Lo consideraría?

Serafina hizo una pausa, porque para ella, él estaba hablando demasiado rápido, apilando expectativas sobre la gratitud, y su mente aún no se había puesto al día.

—Bueno… —dijo con cuidado, eligiendo sus palabras—, me encanta la medicina, pero ahora mismo mi atención se centra en construir otros negocios importantes antes de volver a la práctica a tiempo completo, así que, sinceramente, este no es el momento adecuado.

Vio la decepción brillar en el rostro de James, y algo en ella se ablandó.

—Si estoy lista más adelante, me pondré en contacto con usted —añadió con delicadeza.

James la miró fijamente durante cinco largos segundos, estudiándola como si fuera un rompecabezas que no podía resolver del todo.

Luego preguntó: —¿Si no va a aceptar la oferta ahora, cómo quiere exactamente que la recompense por ayudar a mi hijo menor?

Serafina apretó los labios antes de negar lentamente con la cabeza.

—La amabilidad no requiere recompensa.

James frunció el ceño ligeramente.

—Tiene que haber algo.

Corvine se aclaró la garganta, interviniendo antes de que Serafina pudiera responder, y no tenía ni idea de cómo se arrepentiría más tarde.

—¿Por qué no la ayuda a entrar en el Círculo Soberano?

—sugirió—.

Quiere empezar su negocio y necesitará socios, quizá incluso algunos multimillonarios dispuestos a invertir.

James enarcó una ceja, con la diversión bailando en sus ojos mientras se volvía hacia Serafina.

—¿Una doctora que quiere lanzarse a los negocios despiadados?

Serafina asintió sin dudar.

—Sí —dijo con calma—.

Eso es exactamente lo que pienso hacer.

James frunció los labios, reclinándose ligeramente mientras lo sopesaba, con los dedos tamborileando suavemente sobre la mesa.

—Yo…
Estaba a punto de hablar cuando Mila lo interrumpió de repente, con la voz más aguda que antes.

—Es Serafina Walker.

Las palabras cayeron como un vaso roto.

James se congeló al instante.

Lo que fuera que estuviera a punto de decir murió en su garganta.

Su expresión pasó de la curiosidad reflexiva al reconocimiento atónito en menos de un segundo.

Sus ojos se abrieron ligeramente mientras miraba fijamente a Serafina.

—¿Es usted la que está en la lista negra?

El aire alrededor de la mesa se volvió pesado.

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