El arrepentimiento del Alfa: Reclamando a su compañera rechazada - Capítulo 5

5: CAPÍTULO 5: Enfrentando a mi demonio.

5: CAPÍTULO 5: Enfrentando a mi demonio.

POV de Thalia:
Mientras la música crecía y las risas llenaban el salón, se me hizo un nudo en la garganta.

Mantuve la vista baja, pero podía sentirlo.

Su presencia era como un fuego bajo mi piel, atrayéndome, tirando de mí hacia él incluso cuando sabía que no debía mirar.

Pero lo hice.

Me arriesgué a echar un vistazo, solo uno.

Y lo sorprendí mirándome.

Al otro lado de la resplandeciente sala, más allá de los nobles, las sedas y los candelabros, su mirada estaba fija en mí.

No en Valerie.

No en los nobles alfas o sus parejas perfectas.

En mí.

Fue breve.

Un destello.

El fantasma de algo ilegible en sus ojos.

Luego, desapareció.

Se dio la vuelta como si nunca hubiera ocurrido.

Como si yo no existiera.

Aun así, mi pulso retumbaba en mis oídos.

Apreté la bandeja con tanta fuerza que me dolían los nudillos.

—Deja de mirar —mascullé para mis adentros—.

No le importa.

Nunca le importará.

Pero una parte de mí susurraba «¿y si…?».

¿Y si ese destello significaba algo?

¿Y si me vio, me vio de verdad, solo por un segundo?

Un estruendo me sacó de mis pensamientos.

Un noble había chocado con un sirviente, derramando una cascada de vino por el suelo de mármol.

Madame Loriane me lanzó una mirada.

—¡Límpialo, niña!

Me apresuré hacia adelante, mis rodillas golpeando el frío suelo mientras fregaba, con las risas y la música arremolinándose sobre mí como un sueño en el que nunca podría volver a entrar.

El estómago se me revolvió con náuseas, pero las contuve.

Ahora no.

Aquí no.

Valerie pasó por detrás de mí, con su risa aguda y tan estridente como un cristal.

—Cuidado, Thalia —ronroneó, lo bastante alto como para que los invitados cercanos la oyeran—.

No querríamos que te resbalaras.

Algunas de las mujeres se rieron.

Yo seguí fregando, humillada, sintiendo el peso de sus miradas y sus burlas susurradas.

No lloré.

No les daría esa satisfacción.

No esta noche.

Cuando el banquete por fin empezó a terminar y los nobles comenzaron a marcharse en grupos de dos y de tres —borrachos, eufóricos, satisfechos—, me retiré a las sombras, con el cuerpo dolorido de la cabeza a los pies.

Pero Alaric no se fue con ellos.

Estaba de pie en el centro del salón, mirando la enorme chimenea, con las manos entrelazadas a la espalda.

Valerie seguía aferrada a él, pero algo en su postura parecía… tenso.

Me di la vuelta para escabullirme antes de que alguien se fijara en mí, pero su voz me detuvo.

—Thalia.

Me quedé helada.

Las cabezas se giraron.

Incluso Valerie se tensó por la sorpresa.

Los nobles que aún merodeaban cerca de las salidas se detuvieron.

Nunca decía mi nombre en público.

Nunca me reconocía.

Me giré lentamente, con el corazón martilleándome en el pecho.

—¿S-sí, Alfa?

No miró a nadie más.

Solo a mí.

—Ven aquí.

Los dedos de Valerie se clavaron en su manga.

—Alaric, ¿qué significa esto…?

—Déjanos.

—La orden en su tono la hizo estremecerse.

Ella vaciló, luego se dio media vuelta y se marchó furiosa, con su vestido rojo moviéndose con rabia tras ella.

Di un paso al frente, intentando ignorar el peso de todas las miradas sobre mí.

Intentando no mostrar cómo me temblaban las rodillas a cada paso.

Esperó hasta que estuvimos cara a cara; tan cerca que podía oler el cedro y el humo en su piel.

Tan cerca que olvidé cómo respirar.

Su mirada descendió brevemente hacia la bufanda que llevaba al cuello.

—Estás pálida —dijo en voz baja.

Parpadeé.

—Yo… estoy bien, Alfa.

—No lo estás —su voz se hizo más queda, solo para mí—.

Has perdido peso.

Y te vi tropezar antes.

Intenté responder.

Intenté mentir.

Pero no me salió nada.

Frunció el ceño.

—¿Qué pasa?

El silencio se extendió entre nosotros.

Entonces, en el más leve de los susurros, dije: —Necesito hablar contigo… a solas.

Su expresión no cambió, pero vi algo destellar en sus ojos.

¿Preocupación?

¿Curiosidad?

Asintió una vez.

—Sígueme.

Y mientras entraba en el pasillo detrás de él, con el corazón desbocado y la mano apretada protectoramente sobre mi vientre, lo supe…
El pasillo estaba demasiado silencioso.

El aire se sentía viciado, como si nadie hubiera respirado allí en horas.

Mis pasos resonaban con demasiada fuerza contra el suelo de mármol, como si las propias paredes me juzgaran por estar allí.

Caminaba tan rápido que no podía seguir sus pasos.

No lo vi hasta que doblé la esquina.

Alaric.

Apoyado contra la pared como si fuera el dueño del maldito pasillo.

Con una mano en el bolsillo de su abrigo.

Levantó la vista lentamente, como si me hubiera estado esperando.

—Pensé que las ratas solo salían de noche —dijo con frialdad, recorriéndome con la mirada como si yo fuera una suciedad sobre la que aún no había decidido si pasar por encima.

Dejé de caminar y erguí la espalda.

—Tiene sentido.

La noche también es cuando las serpientes se arrastran.

Sus labios se curvaron ligeramente, pero no en una sonrisa; no, Alaric no sonreía.

No a menos que estuviera retorciendo el puñal.

Y algo me decía que estaba a punto de hacerlo.

—Te crees muy lista —murmuró, separándose de la pared—.

Pero no lo eres.

Solo eres otra niñita desesperada que se cree especial porque alguien la ha mirado dos veces.

Apreté la mandíbula, negándome a darle la satisfacción de ver una reacción.

—Ve al grano.

Su mirada se agudizó, cortándome.

—El grano, cariño, es que te estás acomodando demasiado.

Te estás acercando demasiado a cosas que no entiendes.

—¿Te refieres a Valerie?

—Me refiero exactamente a eso —dijo, con voz baja y venenosa—.

No la miras.

No le hablas.

No existes para ella.

Mantienes tu maldita boca cerrada y tus patéticos ojitos agachados cuando ella pase.

Algo dentro de mí se encendió.

—¿Es eso una amenaza?

Rio una vez, una risa oscura y sin humor.

—Es una promesa.

—¿Sabes qué es lo gracioso?

—pregunté en voz baja—.

Le sigues diciendo a la gente que se aleje de Valerie como si fuera una indefensa muñeca de porcelana, pero no lo es.

No es inocente, Alaric.

Y no necesita un caballero de brillante armadura, especialmente uno que pule su espada con sangre.

La temperatura entre nosotros descendió.

—No la conoces —dijo con tensión—.

Y nunca lo harás.

¿Crees que porque has sobrevivido a unos cuantos moratones y has salido de tu pequeña y triste historia puedes estar al lado de gente como nosotros?

¿Que perteneces a este lugar?

—Yo no pedí pertenecer —repliqué—.

Solo dejé de disculparme por respirar.

Se movió tan rápido que no tuve tiempo de parpadear: su mano golpeó la pared junto a mi cabeza, acorralándome.

Pero no me tocó.

Nunca me tocaba.

No tenía por qué hacerlo.

—¿Crees que esto es ser fuerte?

—siseó—.

Esto no es fuerza.

Es un delirio.

Sigues siendo esa niñita rota que espera que alguien la elija.

Alerta de spoiler, querida: nadie lo hará.

No eres la protagonista.

Eres un cuento con moraleja.

Las palabras golpearon más fuerte que una bofetada.

Pero no me inmuté.

No esta vez.

—Entonces, ¿por qué malgastas tu tiempo advirtiendo a un personaje secundario?

—pregunté con los dientes apretados—.

Ve a perseguir a tu reina, Alaric.

¿O es más fácil destrozar a alguien más débil que lidiar con el hecho de que ella en realidad no te necesita?

Algo brilló en sus ojos entonces: rabia, o vergüenza, o quizá solo la conmoción de oír a alguien hablarle de esa manera.

Su voz se redujo a un susurro.

—Podría romperte.

—Ya lo intentaste.

El silencio entre nosotros se alargó, denso por las cosas que ninguno de los dos dijo.

Entonces, finalmente, él retrocedió.

—Te lo advertí —dijo con voz neutra—.

La próxima vez, no serán palabras.

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