El arrepentimiento del Alfa: Reclamando a su compañera rechazada - Capítulo 4

4: CAPÍTULO 4: Una corona que nunca llevaré 4: CAPÍTULO 4: Una corona que nunca llevaré POV de Thalia:
El brusco tirón de mi manta me despertó de golpe.

Abrí los ojos parpadeando y vi el rostro de Madame Loriane fulminándome con la mirada, con la boca torcida por la ira.

—¡Niña inútil!

—espetó, arrancándome la manta por completo—.

¡Tres chicas vinieron a despertarte y tú sigues durmiendo como un tronco!

—Yo…

lo siento, Madame —tartamudeé, incorporándome a toda prisa.

Me dolía todo el cuerpo; las noches habían sido intranquilas últimamente, con mis náuseas empeorando.

—¿Lo sientes?

—siseó—.

¡Tus disculpas no limpiarán el Salón de Banquetes!

¡Muévete, ahora!

No esperé a que me lo dijera de nuevo.

Me puse mi sencillo vestido gris y corrí tras ella, con el corazón martilleándome en las costillas.

Los pasillos bullían de pasos apresurados y voces altas.

Cuando llegué al Salón de Banquetes, la vista me dejó sin aliento.

Largas mesas se estaban alineando con relucientes cubiertos de plata y deslumbrantes copas de cristal.

Enormes candelabros goteaban luz sobre los suelos de mármol.

Se estaban colocando ramos de rosas azules y blancas a lo largo de las paredes.

Estandartes de seda dorada colgaban de los altísimos techos.

Me quedé paralizada, sin saber por dónde empezar, hasta que una doncella pasó rozándome.

—¿Qué está pasando?

—le pregunté en un susurro.

Me lanzó una mirada de sorpresa.

—¿Dónde has estado?

¡Es el cumpleaños del Licántropo Alaric!

¡Va a celebrar un Banquete e invitará a todos los Alfas y Licántropos de los territorios aliados!

El cumpleaños de Alaric.

Tragué saliva con dificultad.

Ni siquiera sabía que se acercaba el día.

¿Cómo podría saberlo?

Yo no formaba parte de su mundo; no de verdad.

—¡A moverse!

—ladró Madame Loriane desde el otro lado del salón.

Bajé la cabeza y me apresuré a trabajar, puliendo la plata, colocando sillas, sacudiendo el polvo de las cortinas de terciopelo hasta que los brazos me temblaron de agotamiento.

Al anochecer, el salón se había transformado en un mundo de belleza.

Yo estaba de pie cerca de los pilares del fondo, agarrando una bandeja con copas vacías.

Me habían ordenado permanecer oculta porque Madame Loriane dijo que mi rostro arruinado le quitaría el apetito a todo el mundo.

La música creció y los invitados entraron en tropel.

Alfas con ropas oscuras y caras.

Licántropos con trajes formales de ceremonia.

Sus parejas, envueltas en vestidos resplandecientes.

Y entonces entró él.

Alaric.

Se me cortó la respiración al verlo.

Llevaba una chaqueta negra bordada, con puños de plata que relucían en sus muñecas, y su pelo oscuro estaba peinado hacia atrás en un estilo que lo hacía parecer peligrosamente majestuoso.

Y a su lado, Valerie.

Se aferraba a su brazo como una joya preciada, riendo y sacudiendo su perfecta melena dorada.

Llevaba un vestido rojo sangre que dejaba poco a la imaginación, con un escote que se hundía escandalosamente.

Los invitados los adulaban.

Cumplidos, risas y admiración llenaban el aire.

Alaric sonreía cortésmente, a veces con frialdad, pero ni una sola vez se deshizo del contacto de Valerie.

Hubo un tiempo, no hace mucho, en que yo habría sido el centro de atención en un evento como este.

Con mi piel perfecta, mis rizos dorados, mi sonrisa radiante…

Habría sido admirada, envidiada y deseada.

Ahora, me escondía tras pilares y sombras, no era más que una esclava con cicatrices.

Mi mano se deslizó instintivamente hacia mi vientre aún plano.

¿Me aceptaría alguna vez?

¿Nos aceptaría…

a nosotros?

El bebé que crecía dentro de mí —el heredero de Alaric— merecía algo mejor que esto.

Mejor que tener una esclava por madre.

Me mordí el labio inferior.

Quizás…

quizás si le contara lo del bebé, él cambiaría.

Quizás me vería no como una carga atada por el Vínculo de Pareja, sino como la madre de su futuro heredero.

Quizás me necesitaría.

Mientras caminaba por los bordes del salón de banquetes, intentando no estorbar, no pude evitar observar a Alaric.

Estaba erguido en el centro, dominando la sala sin esfuerzo, como siempre hacía.

Su mirada se detuvo en Valerie, sus ojos se suavizaron de una manera que nunca había visto dirigida hacia mí.

Mi corazón se hundía más a cada instante.

Lo vi alejarse y me consumí en mis pensamientos.

—¿Vas a quedarte ahí parada toda la noche?

—La voz de Valerie interrumpió mis pensamientos.

Había aparecido de la nada, como de costumbre, con los ojos llenos de desprecio.

Me giré para encararla, con una sonrisa forzada tirando de mis labios.

—¿Qué quieres?

Valerie se acercó más.

—Veo que sigues aquí, fingiendo que estás bien.

—Echó un vistazo a la reunión—.

Él nunca te elegirá, Thalia.

Ni ahora.

Ni nunca.

Apreté los labios, negándome a que las lágrimas asomaran.

—Te equivocas.

Sus ojos brillaron con triunfo mientras daba un paso más.

—Mírate.

¿De verdad crees que un Licántropo como él te querría ahora?

Apreté los puños, con el pulso acelerado.

—Te equivocas —repetí, aunque las palabras sonaron huecas.

—Supongo que echas de menos la atención, ¿no?

—añadió.

Apreté los dientes, cerrando las manos en puños.

—Déjame en paz, Valerie.

Se acercó más, con los ojos brillando de malicia.

—¿De verdad crees que volverá a mirarte después de esta noche?

Tragué saliva, intentando reprimir las amargas lágrimas que amenazaban con brotar.

—Nunca pedí su atención.

—Oh, por favor —se rio con crueldad—.

Siempre fuiste una amenaza, siempre la que todos querían.

¿Pero ahora?

No eres más que una sombra.

Antes de que pudiera responder, se dio la vuelta sobre sus talones, dejándome allí de pie con un dolor ardiente en el pecho.

Valerie solo sonrió, dándose la vuelta mientras susurraba.

—Disfruta de ser invisible.

Le di la espalda al banquete, incapaz de soportar la visión de Valerie aferrada al brazo de Alaric como si ese fuera su lugar.

Sentí que el corazón se me retorcía en nudos y luché por mantener la respiración estable.

Mis manos temblaban mientras las levantaba para tocar mi velo, pero no pude obligarme a ajustarlo.

¿Qué sentido tenía?

Estaba absorta en mi imaginación cuando un fuerte tintineo resonó en el salón: Alaric golpeaba su copa con un cuchillo.

El murmullo cesó al instante.

Todas las cabezas se giraron hacia él.

Alaric estaba de pie en el centro del salón.

—Gracias a todos por venir —dijo él, su profunda voz llenando la sala—.

Vuestra presencia me honra esta noche.

Una ronda de aplausos recorrió la multitud.

Entonces, levantó una mano, silenciándolos de nuevo.

—Tengo un anuncio importante que hacer —continuó.

El corazón me dio un vuelco.

Era el momento.

Iba a reconocerme.

El vínculo.

Me agarré al pilar con más fuerza para mantenerme en pie, con las palmas de las manos húmedas por la expectación.

La mirada de Alaric recorrió la sala y, por un instante fugaz, pasó por encima de mí sin reconocerme.

—Mi gente necesita fuerza —dijo—.

Necesitan una Luna digna de liderar a mi lado.

Una mujer de belleza, gracia y poder.

Se giró ligeramente, extendiendo la mano.

Valerie dio un paso al frente, radiante de triunfo.

—Tengo el honor de anunciar mi compromiso —declaró Alaric— con Valerie BlackWood.

Mi futura Luna.

La sala estalló en vítores.

Risas.

Aplausos.

Yo no oí nada de eso.

Solo pude oír el repugnante crujido de mi propio corazón haciéndose añicos dentro de mi pecho.

Alaric sonrió —sonrió de verdad— mientras levantaba la mano de Valerie hasta sus labios y la besaba.

Oh, no.

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