El Ascenso De Australasia - Capítulo 444

Capítulo 444: Capítulo 355: La firma de la orden

Aunque el equipo diplomático ruso ya había hecho planes para comprar camiones, y los militares rusos estaban satisfechos con su velocidad de producción.

Sin embargo, para un acuerdo de tal magnitud, las negociaciones no serían tan rápidas.

Bajo la guía de Benz, el grupo de visita diplomático ruso visitó los talleres de producción de neumáticos, los talleres de montaje de carrocerías, los talleres de ensamblaje final de vehículos, etc., e incluso visitaron la Fábrica de Motores Diesel, contigua a la Fábrica de Automóviles Benz.

La Fábrica de Motores Diesel es el proveedor de motores designado de los automóviles Benz y el mayor y más avanzado fabricante de motores de Australasia.

No es exagerado decir que los diversos tipos de motores producidos por la Fábrica de Motores Diesel son indispensables para los astilleros, las fábricas de coches, las fábricas militares, las fábricas de maquinaria, las compañías de dirigibles y otras grandes fábricas de la industria pesada de Australasia.

Los representantes rusos pensaban que su industria solo era superada por la de Gran Bretaña-Francia-Alemania-Estados Unidos, pero cuando vieron el avanzado sistema industrial de Australasia, se percataron de la atrasada situación de la Nación Rusa.

No es exagerado decir que, en comparación con Australasia, la industria de la Nación Rusa solo la supera en escala general.

Cuando los representantes rusos vieron la producción en cadena de Australasia, les fue imposible no sentir envidia.

Aunque la producción en cadena existía desde hacía mucho tiempo y no era algo desconocido para los principales países europeos.

Sin embargo, en la práctica, las fábricas que adoptaban la producción en cadena no estaban muy extendidas y se concentraban sobre todo en potencias industriales emergentes como los Estados Unidos y Alemania.

En las viejas potencias como la Nación Rusa, no había muchas fábricas que utilizaran la producción en cadena. Es más, muchas fábricas todavía usaban tecnologías obsoletas, que llevaban décadas de retraso con respecto a la producción en cadena.

Pero lograr un cambio no es fácil. Después de todo, hay demasiadas fábricas anticuadas en la Nación Rusa y muchos capitalistas son reacios a utilizar nuevas tecnologías.

Al fin y al cabo, las nuevas tecnologías requieren la compra de equipamiento nuevo, y el equipamiento nuevo es una inversión enorme, lo que supone un gasto innecesario para los capitalistas.

Entre la admiración y los elogios de los representantes rusos, Benz les enseñó la fábrica de automóviles al completo y luego los condujo de vuelta a la sala de reuniones.

Todas las inspecciones habían concluido, y ahora era el momento de discutir los detalles específicos de los pedidos de automóviles.

Después de que todos tomaron asiento, Benz sonrió y dijo: —Señores, somos muy optimistas sobre la cooperación con su país. ¿Pueden indicarnos sus requisitos específicos?

—Señor Benz, estamos satisfechos con la tecnología y la velocidad de producción de su fábrica. Francamente, por supuesto que estamos dispuestos a cooperar con su fábrica y firmar rápidamente la orden de compra de automóviles. Sin embargo, como sabe, la situación financiera de nuestro gobierno no es muy buena. ¿Podría su fábrica ofrecernos una concesión mayor en el precio de los camiones? —El representante militar ruso elogió la avanzada tecnología de producción de la Fábrica de Automóviles Benz, pero no olvidó su deber de intentar rebajar el precio de los camiones tanto como fuera posible.

Las palabras del representante ruso aliviaron a Benz. A juzgar por la actitud del representante ruso, la mitad de este pedido de compra de camiones estaba prácticamente cerrada.

Que los rusos quisieran bajar el precio era algo que Arthur y Benz ya esperaban. Al fin y al cabo, la gente suele regatear al comprar verduras y carne, cuánto más en un comercio a gran escala entre países.

Con una pequeña rebaja, el precio total podía reducirse en decenas de miles.

Esta era, sin duda, una oportunidad de ahorrar dinero que el actual Gobierno Ruso, con sus problemas financieros, no podía dejar pasar.

—Por supuesto, Su Excelencia el General. Concedemos una gran importancia a la cooperación con su país. Siguiendo las órdenes de Su Majestad, les ofreceremos nuestro precio más bajo para los camiones Benz: 520 dólares australianos por los camiones tipo B1 y 710 dólares australianos por los camiones tipo B2. En comparación con los precios que las fábricas europeas ofrecen a Gran Bretaña-Francia-Alemania, este precio ya está muy rebajado. —El asistente de Benz expuso directamente los precios de los vehículos que Arthur había decidido de antemano.

Este precio, en realidad, no era un engaño para los rusos. En comparación con los precios ofrecidos por las fábricas europeas a Gran Bretaña-Francia-Alemania, por lo general, suponía una rebaja de varias decenas de dólares australianos.

Por supuesto, tampoco se descartaba que la diferencia en el ingreso medio entre Europa y Australasia causara este fenómeno.

Las fábricas europeas tenían que pagar salarios más altos a los trabajadores, lo que significaba que el coste de los coches y camiones producidos por las fábricas europeas era mayor que el de los producidos en Australasia.

El precio ofrecido por la fábrica alemana al Gobierno Alemán era de 7500 marcos (375 libras, 750 dólares australianos) por cada vehículo tipo B2, lo que era unos 40 dólares australianos más caro que el precio ofrecido por Australasia a Rusia.

Y el precio ofrecido por la fábrica británica a Gran Bretaña y Francia era de 380 libras (760 dólares australianos) por cada vehículo tipo B2.

La razón de esta diferencia era que los británicos tenían ingresos medios más altos y mayores costes laborales que Alemania.

En comparación, el precio ofrecido a Rusia por Australasia ya era bastante bajo y parecía un trato muy rentable.

Hay que tener en cuenta que el precio de venta oficial del camión tipo B2 alcanzaba los 800 dólares australianos, siendo mucho más barato para las potencias europeas.

Después de todo, las grandes potencias eran los mayores clientes de la Fábrica de Coches, y el Reino Unido, Francia y Alemania eran algunos de los países más fuertes del mundo, por lo que merecían el debido respeto.

Aunque el precio ofrecido por la Fábrica de Automóviles Benz era muy razonable, la delegación rusa no estaba claramente satisfecha y quería rebajar aún más el precio.

—Señor Benz, ese precio sigue siendo demasiado alto para nuestras finanzas. Necesitamos una gran cantidad de camiones y esperamos que su fábrica pueda rebajar el precio aún más, en consideración a las relaciones de amistad entre nuestros dos países —dijo un representante del ejército ruso—. Si el precio es razonable, le prometo a su fábrica un pedido de al menos 10 000 camiones de nuestro país. Y esos 10 000 no son el final. Si los camiones demuestran ser eficaces para equipar a las tropas, seguiremos comprando los camiones de su fábrica.

—¿Qué precio le parecería apropiado? —preguntó Benz con una sonrisa tras pensarlo un momento.

—En mi opinión, el precio de los camiones tipo B1 debería ser de 450 dólares australianos, y el de los camiones tipo B2, de unos 650 dólares australianos. Si su fábrica está de acuerdo, podemos firmar los pedidos inmediatamente —dijo el representante militar ruso sin dudarlo.

Fue una rebaja brutal. Sobre los precios ya de por sí mínimos, ambos tipos de camiones fueron recortados entre 60 y 70 dólares australianos.

Los precios rebajados se acercaban a la décima parte del precio de venta de los dos tipos de camiones, casi alcanzando su nivel de coste.

—Su Excelencia el General, no podemos aceptar ese precio. Estamos dispuestos a seguir rebajando el precio partiendo del ya bajo precio de venta, pero ha de saber que construir un camión no es fácil, y los materiales y el tiempo invertido no son comparables a los de los coches normales. Con el precio que le ofrecemos, ya hemos renunciado a la mayor parte de los beneficios, y solo lo hemos hecho en consideración a las buenas relaciones diplomáticas entre Rusia y Australasia —se apresuró a decir Benz, interrumpiendo la propuesta de precios del oficial ruso.

—En cuanto a rebajar el precio de nuevo, le daré nuestra última oferta, Su Excelencia el General. Para no incurrir en demasiadas pérdidas, el precio de venta más bajo para los camiones tipo B1 es de 500 dólares australianos, y el precio de venta más bajo para los camiones tipo B2 es de 690 dólares australianos.

—Este es el precio más bajo que podemos ofrecer, teniendo en cuenta la situación actual de nuestra Fábrica de Coches. No podemos ofrecer un precio inferior; ya está cerca del coste de los camiones —añadió Benz, como si temiera que el oficial ruso siguiera regateando.

Ante tales precios, el oficial ruso ya estaba exultante por dentro, pero por fuera parecía tranquilo y dijo con una expresión de dolor: —Ciertamente, no es nuestro precio ideal, pero en consideración a nuestras buenas relaciones, podemos aceptar este precio.

—Señor Benz, ¿puedo saber cuándo podremos firmar oficialmente el pedido de los vehículos y cuándo podremos recibirlos? —continuó preguntando el oficial ruso.

—Depende del número de camiones que su país desee adquirir, Su Excelencia el General. Sin embargo, le aseguro que, aunque su país compre 10 000 camiones, se los entregaremos en un plazo de seis meses —dijeron rápidamente Benz y sus subordinados, que por fin respiraban aliviados.

No era difícil completar un pedido de 10 000 camiones en seis meses con un ritmo de producción acelerado.

Incluso contando con el tiempo de transporte, seis meses era más que suficiente.

—Eso es bueno, señor Benz. Para serle sincero, antes de venir a Australasia planeábamos comprar 5000 camiones. Pero creo que 5000 camiones no son suficientes para cambiar de raíz la situación del transporte en Rusia. Haré todo lo posible para que nuestro país aumente la cantidad del pedido a 10 000 camiones —dijo el oficial ruso con satisfacción, asintiendo y sonriendo.

Poder recibir los camiones en un plazo de medio año era una buena noticia. Al fin y al cabo, los pedidos de camiones de Gran Bretaña, Francia y Alemania también se entregaban en medio año, y Rusia no podía quedarse atrás en ese aspecto.

Tras discutir un poco más, los pedidos de compra de camiones entre Rusia y Australasia se firmaron finalmente de forma oficial.

Según el acuerdo entre Benz y el oficial ruso, el pedido de camiones se fijó temporalmente en 5000 unidades. Una vez que Rusia aceptara aumentar el número de camiones a comprar, la cantidad del pedido se cambiaría a 10 000 unidades.

De estos 5000 camiones, Rusia compraría 1000 camiones tipo B1 y 4000 camiones tipo B2.

Si la cantidad del pedido ascendía a 10 000, el número de ambos tipos de camiones se duplicaría.

En el momento de firmar el pedido, tanto el oficial ruso como Benz sonrieron, creyendo cada uno que había sacado ventaja de la situación.

Aunque el oficial ruso había conseguido una rebaja brutal, el hecho de que Benz aceptara esos precios para los camiones significaba que la Fábrica de Coches no perdería dinero vendiéndolos.

Y así era. Gracias a los bajos costes laborales de Australasia, los costes de producción de los dos tipos de camiones eran de 450 y 580 dólares australianos, respectivamente.

Incluso con los precios escandalosamente bajos de los pedidos rusos, la Fábrica de Coches todavía podía obtener un beneficio de 50 y 110 dólares australianos por cada camión.

Por no hablar de los pedidos a precios más altos de Gran Bretaña, Francia y Alemania, cuyo beneficio por un solo pedido podía alcanzar los cientos de miles de dólares australianos.

Dado que el pedido de camiones incluye al menos cinco mil unidades, el mantenimiento futuro también será bastante problemático.

Por lo tanto, Benz y la parte rusa acordaron que la Fábrica de Automóviles Benz construiría al menos tres talleres de reparación de automóviles en Rusia. Rusia se encargaría de la financiación, la Fábrica de Automóviles Benz de proporcionar la tecnología, y Benz poseería el 40 por ciento de las acciones.

De esta manera, los camiones rusos podrán ser reparados en el país cuando surjan problemas, lo que no solo acortará enormemente el tiempo necesario para el mantenimiento, sino que también mejorará su eficiencia.

Para Rusia, los talleres de mantenimiento construidos por ellos mismos también pueden ahorrar algunos costes. En resumen, cualquier cosa que ahorre dinero es bienvenida por el Gobierno ruso.

Para celebrar la finalización de los pedidos de ambas partes, Benz organizó un banquete de celebración en nombre de la fábrica de coches y entregó un pequeño obsequio a todos los miembros del equipo diplomático ruso.

El banquete fue de una escala razonable; al menos, el equipo diplomático ruso quedó bastante satisfecho.

Dado que el pedido se firmó a principios de octubre, la fecha de entrega más tardía para los camiones, acordada por ambas partes, era finales de abril de 1914.

Si todo va bien, la Fábrica de Automóviles Benz estará en producción continua durante los próximos seis meses.

Después de todo, los camiones son bienes de consumo y, especialmente en tiempos de guerra, los daños que sufren son muy comunes.

Tras la firma del pedido de camiones, el equipo diplomático ruso no se apresuró a marcharse, sino que se quedó temporalmente en Sídney.

Para Rusia, en los próximos días, el Acorazado Emperatriz María y el Acorazado Catalina la Grande entrarían pronto en servicio.

Los pedidos de estos dos acorazados se firmaron con Australasia en 1910, y ya han pasado tres años desde entonces.

Ya a mediados del año pasado, los dos acorazados de clase monarca, el Emperatriz María y el Catalina la Grande, se habían construido con éxito y habían entrado en la fase de pruebas en el agua.

Ahora, más de un año después, la fase de pruebas de navegación de los dos acorazados se ha completado con éxito, y pueden ser oficialmente recibidos por los soldados de la Armada Rusa y entrar en servicio oficial con la Armada Rusa.

Además, los dos buques de guerra principales restantes del pedido naval de aquella época, el Crucero de Batalla Gangut y el Crucero de Batalla Sebastopol, también serán botados para las pruebas en el agua este mes.

Para la Armada Rusa, esto podía considerarse una doble alegría. Por este motivo, la delegación diplomática rusa también trajo a muchos marineros de la Armada Rusa, listos para tomar posesión oficialmente de los dos acorazados.

Sídney en octubre está en primavera, y el clima es muy adecuado para viajar. El cálido sol y las coloridas flores y plantas por doquier hacen que Sídney sea hermosa como una ciudad de ensueño.

Sin embargo, para el equipo diplomático y los marineros rusos en este momento, no había mucho ánimo para apreciar este hermoso paisaje.

La alegría de tener pronto dos acorazados era más tentadora que las vistas panorámicas.

Para estos marineros, nada es más atractivo que dos acorazados nuevos y propios, a menos que se trate de dos acorazados aún más poderosos.

Pero dada la situación financiera actual de Rusia, no debería construir un gran número de acorazados a corto plazo.

Después de todo, en comparación con la amenaza en el mar, la mayoría de las amenazas de Alemania y del Imperio Austrohúngaro provienen de tierra.

El puerto de Sídney de hoy tiene un toque de festividad.

Hay flores por todo el puerto, y muchos curiosos lo han rodeado para presenciar juntos la entrada en servicio de los nuevos acorazados.

Aunque estos dos acorazados no pertenecen a Australasia, fueron construidos por ella, por lo que el pueblo de Australasia también les concede una gran importancia.

Bajo la mirada del pueblo de Australasia, y ante los ojos emocionados de los marineros rusos, los dos acorazados arriaron lentamente la bandera de Australasia e izaron la bandera perteneciente al Emperador de Rusia.

Miles de oficiales y marineros de la Armada Rusa, liderados por sus respectivos capitanes, abordaron los buques de guerra que tanto habían anhelado.

Algunos de estos oficiales y marineros llevaban mucho tiempo entrenando en Australasia, mientras que otros acababan de llegar de Rusia.

Afortunadamente, no se necesitan muchas manos para controlar estos acorazados. En cuanto a los otros soldados menos familiarizados, pueden ser entrenados lentamente después de regresar a Rusia.

El destino final de estos dos acorazados es el Mar Báltico, lo que significa que estos marineros tienen tiempo suficiente para dominar los dos buques antes de llegar a su puesto.

El equipo diplomático ruso contempló los dos enormes acorazados atracados en el puerto, y su anterior desánimo por haber sido superados por Australasia en el campo industrial también se había desvanecido.

Al menos en términos de poderío militar, ni dos Australasias podrían alcanzar a Rusia, lo que era el último consuelo para los oficiales del equipo diplomático ruso.

El Secretario de Defensa de Australasia, Raúl, también participó en la ceremonia de entrega de los buques de guerra. Esto no solo fue por respeto a la parte rusa, sino también para transmitir al público el énfasis del gobierno en las fuerzas navales.

Arthur entiende que algunas personas están decepcionadas de que Australasia no haya lanzado la segunda fase del plan de expansión naval.

Después de todo, a los ojos del público actual, la fuerza de la armada representa en gran medida la fuerza del país.

Un país poderoso sin una armada poderosa no es digno de ese nombre, especialmente para un país como Australasia, con muchas islas y zonas marítimas.

Sin embargo, también hay buenas noticias para Australasia: los pedidos navales de Rusia se han completado en su totalidad, se han entregado dos acorazados y dos cruceros de batalla han entrado en la fase de pruebas de navegación.

Esto también significa que de los pedidos de buques de guerra del Astillero Real solo quedan dos super-dreadnoughts de Chile, y el plazo de construcción de este pedido no es tan urgente.

Esto también significaba que el plan de expansión naval de Australasia podría reiniciarse para establecer firmemente el estatus de Australasia como potencia naval.

Tras la ceremonia de entrega de los dos acorazados, el equipo diplomático ruso se quedó unos días más y asistió a las ceremonias de botadura y prueba de los dos cruceros de batalla antes de embarcarse en sus flamantes acorazados para su viaje de regreso a Rusia.

Si todo iba bien, estos dos cruceros de batalla se entregarían entre mediados y finales de 1914, completando el pedido naval según lo previsto.

Los rusos estaban muy satisfechos con los acorazados construidos en Australasia, e incluso se marcharon con radiantes sonrisas.

Y las demás naciones poderosas no tardaron en enterarse de los pedidos de camiones que los rusos habían firmado en Australasia.

Gran Bretaña y Francia fueron los primeros en saberlo. Como aliados de Australasia y Rusia, se alegraron de ello e incluso proporcionaron los fondos para los pedidos de camiones rusos.

Sin embargo, para las Potencias Centrales, el humor de Guillermo II no era tan bueno.

Los camiones desempeñaban un papel crucial que podía mejorar enormemente la capacidad de combate del ejército ruso.

Sin mencionar que la sola mejora en la eficiencia logística era suficiente para aumentar la capacidad de combate del ejército de Rusia entre un 10 y un 20 por ciento.

Después de todo, estos camiones no solo podían transportar armas y municiones, sino también alimentos, suministros médicos e incluso ropa.

Estos suministros eran igualmente importantes para una guerra, y a veces incluso determinaban la capacidad de combate de un ejército.

Por sugerencia de Alemania, el Imperio Austrohúngaro e Italia firmaron rápidamente un pedido de compra de camiones con las fábricas de automóviles alemanas.

Sin embargo, el tamaño de los pedidos del Imperio Austrohúngaro y de Italia palidecía en comparación con el de otras naciones poderosas.

El Imperio Austrohúngaro encargó 1.500 camiones, con una proporción de dos camiones grandes por cada camión pequeño.

Italia encargó 1.000 camiones, con una proporción de un camión grande por cada camión pequeño.

Ahora, las Potencias Centrales tenían otro aspecto en el que se quedaban atrás de los Aliados: la cantidad de camiones militares.

Los Aliados encargaron más de 12.000 camiones militares, mientras que las Potencias Centrales solo tenían 5.500.

En cualquier caso, todos estos pedidos de camiones se firmaron con la Fábrica de Automóviles Benz.

Esto significaba que los más de 10.000 camiones reportarían considerables beneficios a Arthur. Incluso con estimaciones preliminares, los beneficios netos podrían superar el millón de dólares australianos.

Solo estos beneficios eran suficientes para que Arthur equipara al ejército con 2.000 camiones tipo B2, lo que demostraba cuánto dinero había ganado Arthur esta vez.

Cabe mencionar que el frenesí de compra de camiones entre las principales potencias de Europa también condujo a una expansión significativa del mercado de camiones.

Algunas naciones europeas siguieron el ejemplo y, aunque sus cifras no eran grandes, sumaban varios miles de camiones.

Quizás lo más notable fue que el Gobierno americano firmó un pedido de 3.000 camiones con fábricas de automóviles americanas, haciendo gala de su naturaleza de nuevos ricos.

Arthur incluso creía que si no fuera por el pequeño tamaño del Ejército de los Estados Unidos, el número de camiones pedidos en los Estados Unidos aumentaría.

Aparte de estos países que compraban camiones para uso militar, los camiones más pequeños tipo B1 eran populares y se vendían cada vez más entre los civiles europeos y americanos.

Según el informe de la Fábrica de Automóviles Benz, desde que las principales potencias de Europa comenzaron a comprar camiones, las ventas de camiones Benz entre los civiles europeos y americanos habían crecido más de un 30 %.

Por supuesto, a diferencia de los clientes militares que generalmente preferían los camiones grandes, los civiles preferían los camiones más pequeños tipo B1.

Después de todo, para los particulares, los camiones más grandes no solo eran más caros, sino que su enorme capacidad de carga tampoco era necesaria.

Los camiones pequeños con una capacidad de carga de 1,5 toneladas eran más que suficientes, e incluso sus velocidades más altas permitían a los propietarios de camiones completar las tareas de transporte más rápidamente.

Mientras el mundo se lanzaba a una oleada de compras de camiones, Arthur, naturalmente, no se quedaría fuera. Sin embargo, en comparación con otros países y civiles, las compras de camiones de Arthur se hicieron realmente a precio de coste.

Después de todo, la fábrica de coches pertenecía a Arthur, y él tenía la última palabra sobre los precios.

Con los enormes beneficios anuales del Benz One, a Arthur no le preocupaba que la Fábrica de Automóviles Benz se enfrentara a una crisis de deuda aunque perdieran algo de dinero con los camiones.

Tras consultar con el Secretario de Defensa Raúl, Arthur formalizó oficialmente en una reunión de gabinete un pedido que contenía 500 camiones tipo B1 y 1.500 camiones tipo B2.

El coste total de este pedido ascendió a 1,28 millones de dólares australianos, que era precisamente el beneficio obtenido por la Fábrica de Automóviles Benz en esta ocasión.

Este gasto no era significativo para el actual y acaudalado gobierno, por lo que el gabinete aprobó rápidamente la decisión de Arthur.

Los requisitos de camiones de Australasia no eran tan urgentes como los apremiantes pedidos de Rusia.

Considerando que no había mucha capacidad de producción sobrante para los pedidos nacionales después de producir los de Rusia, Arthur fijó la entrega de los camiones para finales de 1914. Más de un año era tiempo más que suficiente para que la Fábrica de Automóviles Benz los produjera.

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