El Ascenso De Australasia - Capítulo 556

Capítulo 556: Capítulo 435: Lucha desesperada

Tras lograr resultados decentes en el ataque con gas venenoso, el Ejército Alemán empleó inmediatamente toda su fuerza y lanzó su asalto final sobre los restos del Altiplano 304 y las posiciones defensivas de la artillería.

Todos los soldados alemanes que participaron en el ataque estaban equipados con eficaces máscaras de gas para evitar bajas innecesarias por el gas venenoso de su propio bando.

De hecho, los soldados franceses también estaban equipados con máscaras de gas, pero la mayoría de los exhaustos soldados franceses ni siquiera reaccionaron, pues ya habían sido engullidos por el gas venenoso.

Una pequeña parte de los soldados franceses que reaccionaron se pusieron apresuradamente las máscaras de gas, pero ya no podían influir en el resultado de la situación.

Al final, el Ejército Alemán ocupó con éxito todas las zonas del Altiplano de Mort-Orme, incluido el Altiplano 304; todas las áreas de esta posición defensiva fueron ocupadas por Alemania.

En esta batalla de tira y afloja extremadamente tensa, todo el terreno de colinas quedó gravemente destruido, franjas de bosques fueron arrasadas o incendiadas, como si fueran campos de espigas de trigo segadas.

Todos los obstáculos artificiales estaban acribillados a balazos, e incluso los que estaban apilados con tres capas de sacos de arena no fueron la excepción.

Casi todos los caminos cercanos estaban surcados por los proyectiles y todos los cruces habían sido bañados por una espantosa lluvia de sangre. Al caminar por ellos, todavía se podía percibir un fuerte olor a pólvora y sangre.

Todo el Altiplano de Mort-Orme estaba lleno de vehículos, cañones y escombros de todo tipo, así como de los cuerpos de los soldados, lo que obstruía gravemente el tráfico en la zona.

Sin embargo, el ejército descansó en esta zona durante varios días antes de apenas poder despejar los caminos y lanzar un ataque contra la región de Mimos.

Pero allí, el Ejército Francés había reconstruido una sólida línea defensiva, lo que auguraba una difícil batalla de ataque y defensa.

A finales de marzo, la totalidad de las fuerzas de reserva de Alemania para el Frente Occidental también se apresuró a llegar a las líneas del frente. Para cubrir las operaciones de asalto de las tropas de élite, los alemanes movilizaron la mayor agrupación de artillería del Frente Occidental para bombardear ferozmente las posiciones francesas.

La intensidad del bombardeo de artillería obligaba a las unidades de artillería alemanas a reabastecerse de proyectiles tras cada hora de bombardeo.

Un oficial francés que participó en la batalla describió más tarde la situación del ataque a los medios de comunicación: «El equipo de asalto alemán era como una ametralladora, y cada soldado era como una bala disparada. Esa ametralladora no dejaba de disparar; eran como cucarachas implacables».

La potencia de fuego de Alemania infligió bajas significativas a las tropas defensoras, pero en cuanto cesaba el bombardeo alemán, el Ejército Francés asomaba la cabeza y comenzaba su tenaz resistencia.

La zona de Mimos había sido disputada varias veces por Alemania y Francia, y el intento del Ejército Alemán de apoderarse de toda la región de Mimos nunca había tenido éxito.

En abril de 1916, una fuerza británica llegó a la orilla oeste del Río Marte para reforzar al 10º Ejército Francés, que llevaba mucho tiempo defendiendo la zona.

Un corresponsal del Times en París comentó sobre el desarrollo de la situación en el campo de batalla de Verdún: «Si no fuera por la valiente resistencia francesa, habría sido imposible mantener la fortaleza de Verdún; el sacrificio del Ejército Francés en la última semana fue mayor que en cualquier otro momento… ¿Por qué si no el 10º Ejército Francés iba a ser reemplazado por fuerzas británicas? Por supuesto, a partir de esto, no es difícil ver que la unidad de los Aliados en el Frente Occidental aumenta gradualmente. Mientras tanto, las pérdidas de Alemania en la región de Verdún también crecen día a día».

Habían pasado cuatro meses desde el estallido de la Batalla de Verdún, y las pérdidas sufridas por las principales partes beligerantes, Alemania y Francia, podían resumirse en una palabra: terribles.

Hasta ahora, Alemania ha desplegado casi 40 divisiones con aproximadamente 1 millón de soldados en la región de Verdún.

Los franceses no se quedaron atrás, desplegando cerca de 35 divisiones, con un total de 800 000 soldados.

Con casi 2 millones de soldados de ambos bandos, el número total de bajas ya había superado las 700 000.

De ellos, Alemania fue la que más bajas sufrió. Como agresor en la Batalla de Verdún, ni siquiera el haber movilizado una gran cantidad de armamento pudo reducir las bajas del Ejército Alemán.

A principios de abril, Alemania había sufrido más de 400 000 bajas en la Batalla de Verdún, con más de 150 000 muertos.

Las bajas francesas también ascendían a 350 000, con casi 120 000 muertos.

Históricamente, la Batalla de Verdún duró casi diez meses, y el número total de bajas fue de solo 1 millón aproximadamente.

Pero ahora, en poco más de cuatro meses, las bajas tanto de Francia como de Alemania ya alcanzaban las 750 000, con casi 300 000 muertos, una cifra no muy inferior a la de la Batalla de Verdún histórica.

Cabe señalar que la actual Batalla de Verdún sigue en curso, con las fuerzas francesas y alemanas librando feroces combates y con refuerzos británicos siendo enviados para unirse a la batalla.

Sin lugar a dudas, la nueva Batalla de Verdún podría ser aún más brutal que la histórica.

Si la situación sigue desarrollándose así, la Batalla de Verdún podría convertirse en una batalla monumental con más de un millón de muertos. Para entonces, no estará claro quién acabará desangrado antes.

Fue precisamente porque las bajas alemanas eran aún más graves que las francesas por lo que el intento alemán de desangrar a Francia iniciando una batalla en la región de Verdún había fracasado por completo.

En la situación actual, parece que los alemanes podrían morir de anemia antes de que los franceses se desangren.

Un número tan masivo de bajas causó una gran insatisfacción en los altos mandos alemanes, y Guillermo II también estaba descontento con los planes del Jefe del Estado Mayor alemán, Fakinhan.

Cuando la estrategia alemana volvió a cambiar, surgieron dos opiniones diferentes en la cúpula militar alemana.

Una de las opiniones era que seguir atacando en el Frente Oriental era una mejor opción. En comparación con el Ejército Francés de élite, el Ejército Ruso era un blanco fácil.

Mientras pudieran resistir en el Frente Occidental, el Ejército Alemán en el Frente Oriental podría invadir el territorio ruso sin escrúpulos, obligando a Rusia a retirarse de la guerra y aliviando la presión de luchar en dos frentes.

En aquel momento, el Jefe del Estado Mayor General, el Mayor Fagan, creía firmemente que la presión de luchar en dos frentes solo podía aliviarse por completo derrotando primero a Francia.

Como resultado, el Ejército Alemán pasó a la defensiva en el Frente Oriental y lanzó una nueva ofensiva en el Frente Occidental, provocando la que ahora parecía ser una Batalla de Verdún aún más trágica para las bajas alemanas.

Según información de la Agencia de Inteligencia Alemana, los preparativos de batalla de las fuerzas británicas y francesas en el Río Somme están a punto de completarse, y podrían lanzar una batalla a gran escala, similar a la de Verdún, en cualquier momento.

Esto supone un duro golpe para Alemania, ya que la ofensiva alemana en Verdún no solo no impidió que los franceses planearan una batalla en el Río Somme, sino que también inmovilizó a muchas de las tropas de élite alemanas en la región de Verdún.

Para poder retirarse rápidamente de la región de Verdún y prevenir una posible campaña del Somme por parte de las fuerzas británicas y francesas, Guillermo II dio órdenes personalmente a la línea del frente y al Estado Mayor General, exigiendo que las fuerzas de Verdún lograran una victoria decisiva antes del 15 de abril.

Esta orden es imposible de cumplir dada la situación actual, ya que la ofensiva alemana en la región de Verdún se ha prolongado durante más de cuatro meses y todavía no ha conseguido una ventaja absoluta, y mucho menos en medio mes.

Pero, para su desgracia, era una orden de Guillermo II, y el Ejército Alemán debía obedecer.

Bajo las órdenes de Guillermo II, el exhausto Ejército Alemán se reagrupó y lanzó un nuevo y feroz ataque contra las posiciones francesas en la Línea Fergus hasta la Batería Suvierl.

Debido a las urgentes órdenes de Guillermo II, los generales alemanes comenzaron a actuar de forma temeraria y sin considerar las ganancias o pérdidas, como jugadores enloquecidos que apuestan todas sus fichas.

Para estos generales alemanes, su mejor opción en ese momento era tomar las posiciones que tenían por delante sin importar el número de bajas.

Mientras pudieran capturar las posiciones, aunque las bajas fueran cuantiosas, el mérito de haberlas tomado no se vería mermado y nada podría ensombrecer sus logros.

Sin embargo, si no lograban cumplir las órdenes emitidas por Guillermo II, aunque hicieran todo lo posible por minimizar las bajas del Ejército Alemán, este sin duda les pediría cuentas.

La nueva ronda de combates duró varios días, y el Ejército Alemán empleó todos los medios a su alcance —ametralladoras, artillería, gas venenoso, lanzallamas, dirigibles y aviones—; cualquier arma que pudiera causar daño al enemigo fue utilizada por el Ejército Alemán.

Para describir el estado actual de la región, se puede citar la impresión de un representante de la prensa británica que llegó a la zona de Verdún: «La batería fue destruida por los proyectiles y parecía el infierno. El Mayor Ronald y sus subordinados se defendían desesperadamente en esta fortaleza infernal. Las trincheras que acababan de formarse cerca de la batería fueron destruidas rápidamente por el fuego de artillería».

Debido a los prolongados combates, los frecuentes y pesados bombardeos y el uso de diversas armas, el Ejército Francés sufría una grave escasez de agua.

La logística tenía dificultades para entregar suministros. La comida era manejable, pero el agua se había vuelto un recurso extremadamente escaso en el campo de batalla.

La alta temperatura provocada por las explosiones de la artillería y los lanzallamas de alta temperatura utilizados por el Ejército Alemán agravaron aún más la agitación del Ejército Francés, ya de por sí alterado por la intensidad de los combates.

La pérdida excesiva de sangre de los heridos agravaba aún más la escasez de agua potable y, junto con sus lamentos, la inquietud de las fuerzas francesas se agudizó. En una situación así, es difícil para cualquiera mantener la calma y buscar una solución.

Dado que las baterías y las posiciones defensivas se habían convertido en islas sitiadas, los soldados franceses tenían que arriesgarse a ser tiroteados y bombardeados para no ser descubiertos por el Ejército Alemán mientras buscaban fuentes de agua y suministros.

Había unos 400 soldados franceses resistiendo dentro de la Batería Fergus, y su consumo mínimo diario de agua potable era de unos 150 litros.

Bajo la prolongada ofensiva del Ejército Alemán, el agua potable se convirtió en un suministro más vital que las municiones, los suministros médicos y los alimentos.

Incluso con la autoridad de los comandantes de la batería, muchos soldados llegaban a pelear con sus camaradas por la distribución del agua, e incluso a volverse unos contra otros.

Aunque la situación de la guarnición fuera de la batería era ligeramente mejor, tenían dificultades para transportar recursos entre sus posiciones y hacia la batería.

Incluso con apoyo de fuego, era muy difícil transportar agua a la batería, aun a costa de enormes bajas.

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