El Ascenso de la Horda - Capítulo 345

345: Capítulo 345 345: Capítulo 345 Tras su último enfrentamiento contra el ejército enemigo, la horda y sus aliados los persiguieron a través del vasto y caluroso desierto.

El ejército ereiano parecía estar en plena retirada, pues nunca respondieron al llamado a la batalla de la horda y continuaron viajando hacia el este, sin hacer caso a los desafíos del enemigo.

—General, ¿no vamos a responder a su desafío?

—Naberes se acercó al viejo comandante y le susurró la pregunta, pues no quería que el duque lo oyera por miedo a recibir un castigo si este consideraba su pregunta como un desafío a su toma de decisiones.

Un suspiro escapó de los labios del general.

—Habrá muchas batallas en cuanto lleguemos al terreno de batalla elegido.

Ahí es donde lucharemos contra ellos todo el tiempo que haga falta para enviarlos de vuelta corriendo a dondequiera que hayan venido, pero… por ahora… seguimos marchando y nos dirigimos al este.

—El tono de voz de su maestro denotaba decepción, y Naberes conocía algunas de las razones.

Dejaron atrás muchos puntos clave sin vigilancia que podrían haber utilizado para mermar el número de sus enemigos.

Esos lugares eran cuellos de botella naturales que habrían hecho que el ejército enemigo tuviera que buscar refuerzos a la desesperada.

Habían descubierto que los orcos a los que se enfrentaban no eran como los orcos normales que conocían, pues luchaban de una forma casi idéntica a la de los humanos.

Portaban armaduras casi idénticas, se movían y combatían en formación, sacaban el máximo partido a cada tipo de sus fuerzas y eran incluso más disciplinados que muchos de sus propios soldados.

—¿Qué opinas del ejército enemigo?

—la pregunta del general sacó a Naberes de sus pensamientos.

—¿Perdón, señor?

No he entendido bien sus palabras… —fue lo único que se le ocurrió responder, pues no quería que su maestro descubriera que estaba ensimismado, pensando en los peculiares orcos con los que se habían topado.

—El ejército enemigo… ¿Cuál es tu valoración sobre ellos?

En particular sobre esos brutos.

—El viejo general se rio entre dientes al ver la incómoda respuesta de su discípulo y, por su experiencia con el muchacho, estaba seguro de que Naberes estaba otra vez ensimismado.

—Formidables y problemáticos… —respondió Naberes con esa valoración, mientras miraba de reojo en dirección al duque, pues su apreciación del ejército enemigo podía ser vista como un elogio y no estaba seguro de si el duque malinterpretaría sus palabras.

Una ligera risa escapó de los labios del viejo general que cabalgaba a su lado.

—Entonces todos tenemos la misma valoración… —El anciano siguió riendo un poco, lo que confundió a Naberes sobre a qué se refería su maestro con eso de «todos nosotros», ya que solo estaban ellos dos.

Al notar la expresión confusa en el rostro de Naberes, el General Trakaros desvió la mirada hacia el duque.

Su discípulo siguió su mirada, centrando su atención donde miraba su maestro.

—Su Gracia también piensa lo mismo.

—¿El duque también tiene la misma valoración del ejército enemigo que nosotros?

—Aunque era molesto que te hicieran una pregunta que ya había aclarado, el viejo general le tenía mucho aprecio a Naberes y asintió con la cabeza para confirmar.

—Al principio, se suponía que debíamos mermar las fuerzas enemigas durante la retirada.

Dispersarnos por la inmensidad del desierto y entablar combate con nuestros enemigos en múltiples escaramuzas, pero el choque anterior le hizo dudar de que quedaran suficientes de sus soldados si seguía adelante con el plan, y por eso ahora estamos en plena retirada.

—General, si se trata de nuestros arqueros montados, no tendrían problemas en participar en escaramuzas siempre y cuando no carguen contra las líneas enemigas para luchar en combate cuerpo a cuerpo.

Podrían limitarse a cabalgar alrededor de sus formaciones, manteniendo una distancia segura mientras desatan sus andanadas de flechas —sugirió Naberes, pues había sido testigo de la eficacia de su caballería de proyectiles contra la horda orca.

Sabía que su caballería de proyectiles podría atacar a los orcos sufriendo solo pérdidas mínimas, ya que los orcos parecían no tener forma de contraatacar y se veían obligados a soportar el aluvión de flechas sin una verdadera respuesta.

—Estoy de acuerdo contigo en eso… Esas nuevas unidades son, en efecto, muy útiles y eficaces contra los orcos, puesto que ellos todavía se ciñen a su estilo de batalla original de buscar el combate cercano y personal, pero… —el viejo general arrastró las palabras, luego levantó el dedo índice de la mano derecha y señaló en dirección a su nueva caballería.

—No son más que novatos.

Antes de ser reclutados por Su Gracia para su ejército, no eran más que gente corriente que se dejaba la piel a diario solo para salir adelante.

La mayoría no tiene casi ninguna experiencia en combate, ni siquiera en peleas, y el choque anterior fue su primera batalla y sufrieron mucho.

—El General Trakaros explicó un poco sobre las nuevas unidades montadas que se les habían unido.

Sabía que con más experiencia en la guerra, esos novatos sembrarían la devastación en los ejércitos enemigos, pero por ahora… no eran más que un pequeño añadido en las batallas, pues todavía les faltaba experiencia.

—Pero, comandante, aun así pueden ser útiles para tender emboscadas y ralentizar el avance enemigo —replicó Naberes.

—Sí, pueden hacer eso, pero Su Gracia no va a arriesgarse.

Sin fuerzas aliadas que bloqueen el avance de los soldados enemigos, los novatos entrarían en pánico al ver a los enemigos cargar contra su formación.

Su falta de experiencia en la guerra fue muy evidente durante el último choque, cuando perdieron la compostura al cargar contra ellos los jinetes de lobo de los orcos.

Su línea se rompió por completo y los jinetes enemigos los hicieron pedazos.

—El viejo general negó con la cabeza al recordar el desempeño de los Arqueros de Camello en la batalla anterior.

Desde el principio hasta la fase intermedia de la batalla, los arqueros montados fueron decisivos para contener a las fuerzas enemigas, ya que dificultaron enormemente su avance; pero durante el punto álgido del choque, se desmoronaron con rapidez.

Si solo unos pocos hubieran bloqueado a los jinetes de lobo que cargaron contra su formación mientras el resto ganaba distancia y los acribillaba a flechazos, podrían haberse deshecho fácilmente de esas fuerzas enemigas.

El número de su caballería de proyectiles superaba con creces al de los jinetes enemigos que los asaltaron, pero fueron ellos los que huyeron.

El General Trakaros atribuyó el decepcionante desempeño de los Arqueros de Camello a su falta de experiencia en ese tipo de situaciones.

—Entonces, ¿dónde está nuestro terreno de batalla elegido, señor?

—Muy al este, pasada la ciudad más bulliciosa de aquella dirección.

—El anciano esbozó una extraña sonrisa en los labios al mencionar la ciudad.

Naberes quedó confundido por lo que su maestro quería decir, pero no tuvo ocasión de darle más vueltas, ya que el viejo comandante le encargó buscar a los exploradores que iban a la zaga de su ejército para vigilar a los enemigos y recibir sus informes.

—Un mensaje de Su Gracia.

—Un guardia personal del duque se acercó y cabalgó al lado de los dos.

—Envíen mensajeros a caballo para informar a los nobles señores y a los residentes de cualquier asentamiento en nuestro camino, y a los que estén cerca de nuestra ruta, sobre la existencia del ejército enemigo.

—El guardia se limitó a seguir adelante e hizo lo que se le había encomendado, sin molestarse en formalidades con el verdadero comandante del ejército del duque.

Tras dar su mensaje, el guardia se alejó para reunirse con sus compañeros y acompañar al duque mientras se distanciaban del ejército enemigo que los perseguía.

Según los exploradores, los orcos que iban tras ellos no estaban lejos y, si sus enemigos quisieran, podrían alcanzarlos antes de lo que habían estimado, pero, por suerte, parecía que el ejército enemigo priorizaba moverse como un solo bloque.

*****
A unas pocas horas por detrás del ejército del duque, Khao’khen y su horda avanzaban a la máxima velocidad que podían, pero aun así era mucho más lenta que la de sus enemigos.

Llevaban a remolque sus suministros, el equipo de repuesto y las armas de asedio, lo que los ralentizaba.

En un momento dado, Khao’khen quiso cabalgar por delante del ejército principal, pero decidió no hacerlo.

Su enfoque precavido había contribuido a la mayoría de sus victorias en esta vida y en la anterior, por lo que optó por seguir su instinto.

Sospechaba que el comandante enemigo intentaba atraerlos a una trampa, pero, aunque así fuera, no podía hacer otra cosa que ir directo hacia ella.

Lo que de verdad le importaba era cómo se enfrentaría a esa trampa.

Una trampa deja de serlo si se vuelve inútil, y eso es lo que él pretendía.

Daba igual qué tipo de trampa hubiera preparado el enemigo; mientras su horda se moviera como un solo bloque, confiaba en poder destruir cualquier ardid que sus enemigos hubieran tendido en el camino.

Y los orcos ansiaban más batalla, pues la anterior no había sido suficiente para saciar su hambre de una buena pelea.

Khao’khen sabía que algunas voces dentro de su horda pedían un enfoque más agresivo para lidiar con sus enemigos.

Por suerte, su prestigio entre los orcos todavía surtía efecto.

Por mucho que odiaran la idea de que les impidieran participar en una buena pelea, los orcos debían respetar a su caudillo.

A Khao’khen se le considera el más sabio o el más fuerte de su tribu por ser el caudillo, aunque en algunos casos raros, puede ser ambas cosas.

Por eso los orcos no pueden hacer nada contra sus disposiciones, sino seguirlo y creer en él, ya que es el jefe.

La palabra y la voluntad del caudillo deben seguirse en todo momento sin excepción; esa es una de las leyes de los orcos.

Si alguien tiene algún problema con la decisión y las disposiciones del jefe, puede lanzarle un desafío, pero debe poner su vida en juego si va a luchar contra su caudillo.

El caudillo pone en juego el derecho a liderar y gobernar como apuesta, y el retador que forma parte de su tribu no tiene otra cosa que apostar más que su propia vida.

Así es la costumbre de los orcos y así se ha hecho desde el principio.

Un caudillo contra otro caudillo apuestan ambos su derecho a gobernar: el ganador se lo lleva todo.

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