El Ascenso de la Horda - Capítulo 373

Capítulo 373: Capítulo 373

La certeza de que Ishaq y sus hombres participarían en la inminente batalla no detuvo a la horda. En lugar de temer a un enemigo poderoso, los orcos se sentían emocionados. Luchar contra alguien tan fuerte como Ishaq era para ellos como una inyección de adrenalina.

Durante la marcha de la horda, el suelo temblaba ligeramente. Las tierras del barón parecían estremecerse de miedo ante la presencia de los orcos.

A lo lejos, hacia el sur, se divisaban montañas yermas bajo el sol que brillaba sobre la arena que se extendía por kilómetros. Cerca del río, rocas dispersas reflejaban el infinito cielo azul.

El desierto se extendía hasta donde alcanzaba la vista; el sol ardía en lo alto de un cielo azul y despejado. La mayor parte del terreno era marrón y estéril, con granos de arena calientes y ásperos. Las únicas tierras con algo de vegetación eran las cercanas al río.

El aire sabía a arena caliente, pero era tan seco que se adhería a la lengua y costaba tragarlo.

El desierto era una sinfonía de arena y el aullido del viento.

La arena siseaba a Khao’khen, a sus guerreros y a sus aliados mientras caminaban sobre ella. A su paso por aquellas tierras, sus pies levantaban polvo y piedras.

Pero la dureza del desierto no perturbaba a Khao’khen ni a sus guerreros. Los orcos podían soportar los climas extremos mucho mejor que las otras razas gracias a su resistencia. Y los Ereianos ya estaban acostumbrados al calor de su tierra natal.

A medida que se adentraban en el desierto, se dieron cuenta de que el viento había arreciado y la arena ahora los azotaba por todas partes. Khao’khen supo que necesitaban encontrar refugio pronto si querían evitar quedar atrapados en una tormenta de arena.

Escudriñó el horizonte en busca de cualquier señal de abrigo o refugio. Y entonces lo vio. A lo lejos, una serie de afloramientos rocosos sobresalían del suelo, ofreciendo algo de cobijo contra la tormenta.

—¡A las rocas! —gritó a sus guerreros, señalando hacia los afloramientos—. Tenemos que refugiarnos allí antes de que la tormenta nos alcance. No queremos que el desierto nos entierre antes de enfrentarnos al nuevo ejército enemigo.

Corrieron hacia el afloramiento, con los pies hundiéndose en la arena caliente a cada paso. A medida que se acercaban, Khao’khen podía sentir el aliento ardiente de la tormenta de arena en la nuca.

La situación era crítica, pero los orcos no parecían nerviosos en absoluto; simplemente aumentaron el paso y siguieron a su caudillo. Para los Drakhars, una tormenta de arena no era ninguna desconocida. Ya se habían acostumbrado a verlas, e incluso a sufrirlas, durante su crecimiento.

Como hormigas que vuelven a su hormiguero, los orcos y los Drakhars fueron directos a los afloramientos rocosos. No fue necesario que Khao’khen asignara quién iba a qué afloramiento. La horda avanzó agrupada en sus bandas de guerra. Lo mismo ocurrió con los Drakhars.

Los orcos y los Drakhars se guarecieron rápidamente de la tormenta de arena y luego esperaron pacientemente mientras esta descargaba toda su furia. Tras lo que parecieron horas, la tormenta por fin amainó y Khao’khen dejó de oír el bramido furioso del desierto.

El sol volvió a brillar con fuerza en un cielo ahora cristalino y los vientos se habían calmado hasta convertirse en una suave brisa. Khao’khen y sus guerreros habían superado la tormenta de arena sin contratiempos y podían continuar su marcha hacia el ejército de Ishaq.

—Decidles a los comandantes que hagan un recuento de sus guerreros —ordenó Khao’khen—. Que comprueben bien los números. Puede que algún desafortunado haya quedado sepultado bajo la arena.

Tras las comprobaciones, la horda avanzó con renovado vigor, sabiendo que la batalla estaba cerca. El suelo bajo sus pies vibraba de expectación a su paso, como si algo poderoso les esperara a la vuelta de cada esquina.

Continuaron su marcha hacia el enemigo como si la tormenta de arena nunca hubiera ocurrido. A medida que se acercaban a su destino, una extraña sensación de expectación los invadió; algo que no podían explicar ni expresar con palabras, pero que aun así era excitante.

El resto del viaje transcurrió sin incidentes. La horda de Khao’khen y sus aliados usaron la misma ruta que el Clan Warghen había tomado durante su misión de reconocimiento. Se mantuvieron pegados a la ribera del río. El sonido del agua fluyendo cerca les proporcionó cierto alivio del calor.

Era cerca del mediodía; el sol estaba en su cénit, y también el calor que irradiaba. No muy lejos se encontraba la fortaleza, el primer obstáculo que debían superar. Necesitaban tomar el control de la fortaleza para asegurar su retaguardia y tener una vía de retirada.

Tal y como esperaban, los exploradores del fuerte no tardaron en percatarse de la horda orca. Las campanas de la ciudadela comenzaron a repicar.

Khao’khen y sus guerreros detuvieron su marcha, plenamente conscientes de que el enemigo se había percatado de su presencia. Se pusieron a cubierto tras grandes rocas y peñascos, evaluando la situación antes de actuar.

—Preparaos, la batalla puede estallar en cualquier momento —ordenó Khao’khen con voz firme y autoritaria—. Manteneos concentrados y alerta. No podemos permitirnos bajar la guardia.

Los orcos y los Drakhars se aprestaron para la batalla y cada guerrero tomó posiciones a cubierto. Khao’khen examinó los alrededores, buscando posibles puntos débiles en las defensas de la fortaleza.

—La fortaleza está fuertemente vigilada —dijo a sus comandantes—. Debemos tomarlos por sorpresa si queremos tener alguna posibilidad de victoria. —Trot’thar sugirió usar el sigilo para acercarse a la fortaleza sin ser detectados. Khao’khen estuvo de acuerdo, sabiendo que era su mejor opción.

—Muy bien —dijo—. Entonces, los Verakhs se encargarán de este trabajo. Se acercarán a la fortaleza al amparo de la noche. Informadles de que se preparen para salir en cuanto anochezca.

En lo que a sigilo se refería, los Verakhs eran los mejores de la horda. Aunque normalmente operaban en terreno salvaje, estaban a la altura de la tarea.

Los Verakhs esperaron pacientemente mientras el sol se ocultaba tras el horizonte, dando paso a la oscuridad de la noche. Era hora de actuar. La oscuridad era una vieja amiga de los orcos.

Avanzaron hacia la fortaleza, moviéndose en absoluto silencio. Se movían como sombras en la noche, fundiéndose a la perfección con la oscuridad circundante. Los Verakhs eran tan sigilosos que apenas se oía su respiración.

A medida que se acercaban a la fortaleza, podían ver a los guardias patrullando las murallas, con sus antorchas proyectando sombras danzantes sobre el suelo. Los Verakhs sabían que debían ser cuidadosos para no ser detectados.

Rápida y silenciosamente, treparon por la muralla, superaron el borde y cayeron en silencio al otro lado. Se deslizaron hacia el guardia más cercano, con movimientos casi demasiado rápidos para ser vistos. Antes de que el guardia pudiera dar la alarma, la daga de un Verakh se hundió en su garganta.

El resto de los guardias fueron eliminados de la misma manera, uno por uno, sin hacer ruido. Los Verakhs eran como fantasmas, deslizándose por la fortaleza inadvertidos.

—¿No os parece extraño su equipo? —Bakrah fue el primero en fijarse en el equipo de los guardias que habían eliminado—. Algo no cuadra. —Sentía que algo andaba mal, pero no sabía decir el qué.

—Bastardos precavidos… —resonó una voz irritada desde una de las torres cercanas. Apareció un hombre enorme con la misma armadura que los guardias eliminados. Justo detrás de él, docenas de soldados con las armas preparadas.

—¡Es una trampa! ¡Retirada! —gritó Bakrah. Los Verakhs respondieron rápidamente a la situación y comenzaron a acribillar a sus enemigos con virotes de hierro.

A Barika, que estaba en la vanguardia, le dispararon varias veces, pero tuvo suerte de que los virotes solo lo rozaran. Fue el primero en reaccionar al ver que los orcos les apuntaban. Su instinto le alertó del peligro, así que se tiró al suelo y rodó para ponerse a salvo.

Los Verakhs continuaron disparando sus ballestas; sus virotes atravesaban la armadura de los soldados enemigos. Pero eran superados en número, y muy pronto, los soldados enemigos comenzaron a cercarlos.

Los Verakhs no tardaron en darse cuenta de que estaban atrapados y que su única salida era descolgarse por la muralla. Lucharon con saña, derribando a tantos enemigos como pudieron. La ferocidad de los Verakhs sembró el miedo en el corazón de sus enemigos.

—Bakrah, coge a los heridos y retírate tú primero —le gritó Kroth a su hermano—. ¡Nosotros los contendremos!

Bakrah y los Verakhs heridos lograron bajar de la muralla. El estruendo de la batalla continuaba sobre las murallas. Kroth y los Verakhs restantes destrozaban a cualquiera que se les acercara demasiado.

A pesar de ser más poderosos y resistentes que sus enemigos, Kroth y los Verakhs que quedaban con él en las murallas acabaron agotados. El lugar estaba cubierto de sangre, miembros amputados y los cadáveres de los caídos.

Los gritos de dolor de los heridos resonaban en la noche. El miedo se apoderó de las murallas.

De repente, surgido de la nada, un virote de hierro pasó silbando y clavó a dos de los Verakhs contra la muralla. «Balistas…». Kroth giró la vista hacia la dirección de la que procedía el proyectil. Allí vio varias balistas alineadas que les apuntaban.

Al ver que habían despachado rápidamente a dos de sus oponentes, los Ereianos que estaban en las murallas volvieron a luchar con renovado vigor. Kroth y los camaradas que le quedaban lucharon con todas sus fuerzas.

—¡Capitán, váyase! Le cubriremos la retirada todo lo que podamos —le gritó uno de los Verakhs.

—No pienso dejaros atrás. Saldremos de esta juntos o moriremos todos aq… —sus palabras se cortaron al ser arrojado de la muralla. Un virote le había atravesado el hombro.

Los ojos de Kroth se abrieron de par en par al sentir un dolor agudo recorrerle el cuerpo. Aterrizó pesadamente en el suelo; la visión se le nubló momentáneamente por el impacto. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que estaba lejos de las murallas de la fortaleza. Sus compañeros Verakh habían desaparecido de su vista; probablemente seguían luchando por sus vidas allá arriba.

La sangre manaba a borbotones de la herida, pero se negó a que aquello lo detuviera. Ignorando el dolor en su hombro, Kroth logró ponerse en pie y avanzar a trompicones. Se abrió paso hasta Bakrah y los Verakhs heridos, con el corazón encogido por la pérdida de sus camaradas.

—Tenemos que retirarnos —dijo Kroth con gravedad, mientras recuperaba el aliento—. La fortaleza era una trampa.

Bakrah asintió, con el rostro tenso por la preocupación. —Tenemos que volver al campamento e informar al jefe. Los enemigos nos estaban esperando.

Al enterarse de la emboscada, Khao’khen ordenó a los orcos y Drakhars que se retiraran a su campamento, con los corazones apesadumbrados por las pérdidas, pero aún decididos a ganar esta guerra. La emboscada en la fortaleza fue solo el comienzo de su largo viaje hacia la victoria.

—Parece que no nos dejarán tomar la fortaleza fácilmente —masculló Khao’khen. No esperaba que sus enemigos hubieran preparado una emboscada tan rápido—. ¡Preparad las máquinas de asedio! ¡Descargaremos el infierno sobre ellos!

Los orcos y Drakhars trabajaron a toda prisa para preparar las máquinas de asedio antes de que sus enemigos pudieran lanzar un contraataque. Cargaron los onagros con enormes rocas y peñascos, listos para descargar su furia sobre la fortaleza.

Khao’khen observó cómo las máquinas de asedio eran cargadas y apuntadas a las murallas de la fortaleza. A una señal suya, fueron disparadas, surcando el aire en dirección a la fortaleza enemiga.

El estruendo de las rocas al chocar contra la piedra resonó en el aire mientras los proyectiles destruían partes de la muralla. Los defensores más desafortunados murieron aplastados por las rocas. El Primer Cuerpo Kanikarr bombardeó al enemigo con rocas durante media hora.

Las otrora imponentes murallas de la fortaleza estaban ahora plagadas de grietas. Algunas partes de sus almenas habían quedado completamente destruidas.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com