El Ascenso de Xueyue - Capítulo 16

16: Nunca olvidar 16: Nunca olvidar Al día siguiente, un modesto carruaje se detuvo frente a la entrada principal de la Mansión Li.

Un hombre de porte regio descendió, acompañado por hombres de negro.

Llevaban los rostros cubiertos y, cuando los guardias Li los registraron, no encontraron armas; sin embargo, había claros indicios de que aquellos hombres de negro no necesitaban armas para derribar a hombres adultos.

El hombre vestía como un campesino.

Sus túnicas eran de un marrón terroso y estaban sucias, pero su forma de caminar con la cabeza erguida y las manos a la espalda emanaba un gran aire de elegancia.

Los sirvientes lo miraban con confusión.

¿Quién era ese extraño mendigo que podía permitirse un carruaje?

Pero los mayordomos que recibían órdenes directas del Duque Li Shenyang sabían que era más prudente saludar primero al hombre.

—Honorable invitado, ha llegado —dijo uno de los mayordomos con una sonrisa amable que no llegaba a sus ojos—.

Por favor, permítame guiarle el camino…

—Puedo encontrar al Duque Li por mi cuenta.

—El hombre pasó de largo junto al mayordomo y los sirvientes estupefactos.

¿Por qué un hombre vestido con ropas de color tierra y zapatos polvorientos era tratado como un invitado respetable?

A simple vista, no tenía nada de especial.

—Honorable invitado, el Duque Li me ha encomendado la tarea de guiarle a su estudio…

—Mmm, parece que los sirvientes Li son incompetentes y sordos.

Ya he dicho que no necesito un guía —comentó el hombre cuando el mayordomo se atrevió a replicar.

Entró en la Mansión Li rodeado de sus hombres, cuyos ojos escudriñaban cada centímetro de su entorno.

Dondequiera que caminaba o giraba, los sirvientes se detenían y se quedaban mirando.

Nadie le había hecho una reverencia por sus ropas de colores apagados y su cara sucia.

Se preguntaban por qué un hombre como él deambulaba por los pasillos de la Mansión Li.

Nadie tuvo las agallas de preguntárselo, ya que estaban demasiado intimidados por los guardias del hombre.

Al percatarse de las miradas confusas y de los sirvientes irrespetuosos, el hombre se dijo a sí mismo: «El Duque necesita reemplazar a sus sirvientes».

Paseó por el amplio pasillo sin un rumbo fijo en mente.

—¿Por qué tendrá este tonto unos pasillos tan confusos y decorativos?

Debe de haber sido idea de mi hermana —comentó.

Los pasillos tenían un concepto muy abierto desde donde se podía ver el hermoso jardín y los estanques que rodeaban el camino.

Unos marcos de madera entrelazados bordeaban la parte superior de los pasillos y la barandilla era baja, pero extremadamente detallada.

La estructura de la casa fue diseñada por dos maestros Artesanos que habían pasado dos años trabajando en los pasillos.

Como sería una de las primeras cosas en que una persona se fijaría, el Duque Li Shenyang se aseguraba de que los pasillos estuvieran siempre en las mejores condiciones.

El hombre caminaba sin ninguna preocupación hasta que algo le llamó la atención.

Por el rabillo del ojo, vio un movimiento rápido y, al mirar más de cerca, enarcó las cejas.

Era una joven de no más de dieciséis años.

Xueyue estaba alimentando a los peces Koi en los jardines cuando oyó el arrastrar de unos pasos.

Vertió lo último de la comida para peces y se enderezó.

Se sintió intrigada por el hombre de ropas sencillas de plebeyo.

Vio a sus hombres y llegó a la conclusión de que no era un simple mendigo.

Aunque no estaba segura de su estatus, mantuvo los modales.

Juntó los puños, se los llevó a la parte inferior derecha del torso, flexionó las rodillas e hizo una reverencia muy grácil y hermosa.

El hombre le sonrió.

De todos los presentes, ella fue la primera y única persona que hizo una reverencia sin miedo ni vacilación.

Se le acercó y, con suavidad, le preguntó: —¿Señor, está perdido?

Él ladeó la cabeza y examinó sus rasgos.

Se parecía mucho a un hombre que conocía.

¿Quién era?

No vestía como una sirvienta, por lo que supo que no era una doncella cualquiera.

No debería haber ninguna otra joven en la casa, a excepción de Li Minghua, y conocía las desafortunadas circunstancias de esta.

—La verdad es que estoy un poco perdido —dijo el hombre—.

¿Podrías guiarme al estudio del Duque Li?

Xueyue asintió de inmediato.

—Por supuesto.

Se acercó a los escalones que daban al pasillo.

Rápidamente, se cambió los zapatos de exterior por los de interior.

—El estudio del Duque Li está por aquí.

Lo guio en la dirección opuesta a la que él había planeado tomar.

Tras girar unas cuantas esquinas e ignorar las miradas de los sirvientes curiosos, Xueyue y el hombre llegaron por fin al estudio del Duque Li.

—Este es el estudio del Duque Li.

Si no hay nada más en lo que pueda ayudarle, me retiro.

—Xueyue hizo una reverencia antes de darse la vuelta para marcharse.

—Niña, aún no sé tu nombre —dijo él de repente.

Aunque tenía un rostro muy cálido y amable, Xueyue no pudo evitar sentir cautela.

Ciertamente parecía inofensivo, pero había un pesado y fuerte aire de autoridad a su alrededor.

Se dio la vuelta y sonrió.

—Mi nombre es Xueyue.

—¿Solo Xueyue…?

—inquirió el hombre.

Quería saber su apellido y si tenía un estatus adecuado para el matrimonio.

Parecía bastante joven, pero el hombre tenía hijos dos años mayores que ella.

Nunca había conocido a una joven que no juzgara a una persona por su apariencia.

Durante todo el camino, ella fue muy atenta y respetuosa.

Una chica así sería una nuera muy filial.

Una voz áspera le respondió al hombre: —Es Li Xueyue.

Ambos se dieron la vuelta y vieron al Duque Li Shenyang de pie, junto a su puerta.

Tenía una expresión muy indiferente, pero había una ligera irritación en sus ojos.

—No te quedes en la puerta.

Por favor, entra —le instó el Duque Li Shenyang, pero el hombre se quedó clavado en el sitio.

—Ese nombre…

me suena terriblemente familiar —comentó el hombre, divertido.

Xueyue ladeó la cabeza y se quedó mirando al hombre.

¿Lo conocía?

¿Sería uno de los amigos del Vizconde Bai?

Se le hizo un nudo en la garganta ante esa idea.

—Es mi sobrina lejana —respondió el Duque Li Shenyang, pero su respuesta eludió los comentarios del hombre.

Tras un electrizante cruce de miradas entre el Duque y el hombre, este último dijo finalmente: —Bien, bien.

Dejaré este asunto en paz.

El Duque Li Shenyang soltó un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.

Justo cuando el hombre estaba a punto de entrar en el estudio, lanzó una mirada fugaz al rostro de Xueyue.

—Xueyue.

No olvidaré ese nombre —dijo el hombre en un murmullo bajo.

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