El Ascenso de Xueyue - Capítulo 37

37: Custodiado por 2 37: Custodiado por 2 Los susurros se extendieron como la pólvora cuando una joven bajó del enorme carruaje Li acompañada por los infames gemelos de la Capital.

—Cielos santos, ¿quién es?

—¿Acaso algún noble tiene una hija con esa cara?

Las madres cotilleaban discretamente entre ellas tras sus abanicos desplegados.

Sus ojos nunca se apartaron del gran carruaje, con capacidad para diez personas.

Mientras tanto, las hijas murmuraban entre ellas con curiosidad y un toque de amenaza.

No estaban seguras de si la joven era un peón útil o un caballero que les impediría acercarse a los gemelos.

—Déjame ayudarte a bajar, Xiao Yue —ofreció Li Wenmin mientras reprimía las ganas de sonreír al verla mirar los pequeños escalones colocados frente al carruaje.

—Los escalones están ahí por algo —señaló Li Chenyang, pero, aun así, le ofreció una mano.

Su hermano puso los ojos en blanco y una sonrisa de superioridad afloró en su rostro cuando Xueyue rechazó educadamente su mano y bajó del carruaje por sí misma.

—Gracias —dijo ella, de todos modos.

—No le des las gracias a la gente por no hacer nada.

—Li Chenyang negó con la cabeza ante su ingenuidad antes de acercarse a sus padres, que habían salido primero del carruaje.

Estaba enfurruñado porque ella ya no necesitaba su ayuda.

El hombro de Li Wenmin se sacudió mientras intentaba contener la risa, pero esta se apagó cuando se percató de cuántos pares de ojos estaban clavados en Xueyue.

Ella estaba demasiado ocupada observando las coloridas tiendas y las hermosas decoraciones en el aire como para notar las miradas.

Li Wenmin se acercó un poco más a Xueyue y abrochó los botones de nudo tradicional de su chal.

Sopesó la idea de lanzarle la tela para cubrirle la cara, pero sabía que ella le lanzaría un puñetazo si lo hacía.

A lo largo de los dos años, su lado combativo se estaba revelando por fin, lenta pero inexorablemente.

No estaba seguro de si reír o llorar ante sus travesuras.

El Duque Li Shenyang también notó las miradas inquisitivas centradas en ellos.

Se aclaró la garganta e, instantáneamente, los guardias rodearon a Xueyue.

La cercaron como una gruesa barrera, lo que impidió que otras personas pudieran volver a echarle un vistazo.

—Quédate cerca de nosotros, niña.

Si quieres alejarte, hazlo con un guardia —le dijo con calma el Duque Li Shenyang, a lo que ella asintió de inmediato.

—De acuerdo —respondió ella, desviando la mirada de las borlas multicolores que colgaban en el aire hacia el severo Duque, que sonrió levemente en señal de aprobación.

—Vayamos a nuestras tiendas ahora —dijo él antes de volverse hacia su esposa con una cálida sonrisa—.

Adentro se está calentito.

Hice que los sirvientes avivaran el carbón antes de que llegáramos.

La Duquesa Wang Qixing miró a los guardias fuertemente armados que rodeaban a Xueyue.

Resopló y dijo: —No creo que los guardias sean necesarios.

Están impidiendo que los pretendientes tengan una buena vista de ella.

—Bien.

—Genial.

Los gemelos respondieron simultáneamente, para gran consternación de su madre.

La Duquesa abrió la boca para contestar, pero el Duque la apartó.

Li Wenmin y Li Chenyang los siguieron con indiferencia.

No era evidente, pero estaban montando guardia para Xueyue, impidiendo aún más que la vieran.

Mientras tanto, Xueyue era completamente ajena a las pesadas y curiosas miradas centradas en ella mientras seguía mirando a su alrededor con curiosidad, pero no podía ver mucho debido a sus barreras humanas.

Mientras todos los veían desaparecer en la distancia, los susurros surgieron de nuevo.

—¿Crees que es la famosa hija del Duque Li y la Duquesa Wang que mantuvieron oculta todos estos años?

Una mujer mayor negó lentamente con la cabeza.

—Esta joven solo se parece al Duque.

No hay ni un solo rastro de la Duquesa en su cara.

Se rumoreaba que su hija, Minghua, guardaba un sorprendente parecido con ambos padres, no solo con uno.

—Bueno, el aspecto cambia cuando se hacen mayores —intentó argumentar alguien, pero fue ignorado por otra madre emocionada.

—¿Deberíamos presentar a nuestros hijos a la Duquesa Wang y a la joven?

¡Podrían tener unos bebés preciosos!

La misma mujer mayor de antes carraspeó.

—Eso sería imposible.

¿La has visto?

Sería un milagro que no tuviera un prometido.

La mirada de Li Wenmin se endureció al oír los susurros que llegaron a sus oídos.

Frunció el ceño y tiró de Xueyue para acercarla más a él, a pesar de que ya estaba apretujada entre los gemelos.

Juntos, caminaron hacia la tienda azul marino y púrpura que estaba situada más cerca de la tienda dorada de la Familia Imperial, la cual estaba forrada con un acabado de terciopelo.

Todas las tiendas estaban dispuestas en una formación ligeramente curvada, pero estaban muy separadas para que cada familia pudiera tener una privacidad decente antes de dirigirse a la zona del torneo para supervisar a sus hijos.

Cuanto más cerca estaban las tiendas de la Familia Imperial, más ricas y poderosas eran esas familias.

A la derecha de la tienda dorada de la Familia Imperial estaba la Familia Li y a la izquierda de la tienda dorada estaba la Familia Wen.

Cuando Xueyue se acercó a la tienda, por fin oyó los susurros.

Notó las miradas curiosas y tímidas de múltiples nobles que la observaban mientras hablaban entre ellos.

Cuando se percataron de su mirada, la desviaron con suavidad.

—¿Por qué me miran?

—Porque son unos entrometidos y no tienen nada mejor que hacer con sus vidas.

Ignóralos —respondió Li Chenyang al instante mientras la hacía entrar en la tienda, donde el calor la envolvió de inmediato.

El Duque Li Shenyang y la Duquesa Wang Qixing se marcharon primero a presentar sus respetos a la Familia Imperial.

Normalmente, los padres se acercaban con sus hijos, pero el Duque Li no quería atraer más atención no deseada hacia los jóvenes.

Por lo tanto, decidieron que los jóvenes se presentaran más tarde.

—Vuelve a encender el brasero.

No hace suficiente calor.

—Li Wenmin asintió a los sirvientes dentro de la espaciosa tienda.

En su interior había un hornillo, una mesa pulida y sillas suficientes para toda la Familia Li.

—Esto debería calentarte más rápido.

—Wenmin la mimó poniéndole dos grandes panecillos recién hechos al vapor en las manos.

Xueyue se quedó mirando los panecillos y, de repente, se sintió cohibida.

¿No parecería poco femenina e impropia si comía como lo hacía normalmente, como una glotona?

Se esperaba que la mayoría de las damas nobles dieran pequeños bocados a la comida y comieran muy poco.

Sin embargo, Xueyue estaba allí sentada, como un conejito perdido, con dos panecillos gigantes en las manos.

Dudando bajo las pesadas miradas de los demás, le dio un pequeño y reticente mordisquito al panecillo.

Li Wenmin inclinó la cabeza hacia los sirvientes, que inmediatamente bajaron las cortinas de la tienda.

—Come como lo haces normalmente, ignora las miradas.

—Li Wenmin le dio una palmada en la cabeza, cogió un panecillo y se lo metió en la boca para demostrarle que no le importaba su imagen pública.

Xueyue pronto comió como lo haría normalmente.

Li Chenyang por fin esbozó una pequeña sonrisa mientras la veía comer.

Había vuelto a la normalidad y sus hombros estaban finalmente más relajados.

—Vuelvo enseguida.

—Li Chenyang asintió a Li Wenmin antes de salir de la tienda.

En el instante en que lo hizo, atrajo la atención de todas las mujeres.

Li Chenyang se dirigió a los campos de tiro con arco para examinar los postes y el equipo.

Estaba a punto de regresar, pero entonces percibió el familiar aroma del tangyuan [1].

Su nariz siguió el olor y vio a unos cuantos sirvientes caminando con una bandeja llena de cuencos de tangyuan caliente y humeante, dirigiéndose hacia todas las tiendas.

Justo cuando se acercó a un sirviente y cogió un cuenco, un grupo de chicas se le aproximó.

Sus labios se curvaron hacia abajo ante los perfumes de fuerte olor que llegaron inmediatamente a su nariz.

—Saludos al Segundo Joven Maestro Li.

—La «líder» del grupo de chicas, Ning Huabing, dio un paso al frente e hizo una elegante reverencia.

Ning Huabing levantó la cabeza cuando Li Chenyang carraspeó.

Era educado, pero muy distante en la forma en que la miró.

Sus amigas, que la acompañaban, intercambiaron miradas emocionadas entre ellas.

Ning Huabing era la Belleza de Hechen, la segunda después de Bai Tianai.

Con un cabello exuberante y sedoso, una nariz respingona y ojos húmedos, parecía la damisela en apuros ideal que provocaba la naturaleza protectora de los hombres.

Además, muchas madres la querían porque siempre era una buena hija.

Buena en la pintura, el bordado y las artes, era una ganadora frecuente en estas disciplinas en la competición.

Por muy buena que fuera, a Li Chenyang le molestaba su padre, que alardeaba de ella a propósito con la esperanza de poder concertar un plan de matrimonio.

—Me encantaría intercambiar cumplidos, pero estoy bastante ocupado.

Que tenga un buen día, Señorita Ning —respondió Li Chenyang con frialdad mientras le daba la espalda.

Era muy consciente de sus modales en público.

Podrían afectar a su futura posición como Primer Ministro.

—¡Por favor, espere!

—dijo Ning Huabing, presa del pánico, extendiendo la mano hacia él.

Li Chenyang estaba dispuesto a ignorarla, pero se encontró con la mirada apremiante de su madre.

«Entretenla, ¿quieres?», era su mensaje.

Fulminó con la mirada para sus adentros.

No podía faltarle al respeto a la hija mayor de la respetable Familia Ning.

—¿Qué ocurre?

—Li Chenyang se esforzó por mantener su sonrisa forzada.

Quería volver con Xueyue y Wenmin, bueno, más con la primera que con el segundo.

Se maldijo a sí mismo por haber ido a por el cuenco de tangyuan, cuando los sirvientes podrían haberlo llevado a la tienda y ya lo habrían hecho.

Sintió que no eran lo bastante rápidos y por eso se sirvió él mismo un cuenco, pero ahora se arrepentía de su decisión.

—He oído que va a competir en la competición de tiro con arco…
—Sí.

¿Y qué?

Ning Huabing le presentó tímidamente una borla de color verde bosque y plateado con un adorno colgando.

—La he hecho para usted… puede atársela a la cintura como señal de buena suerte.

—Aprecio el detalle, sin embargo, sería mejor que se lo ofreciera a alguien digno.

—Decidió seguirle la corriente al tiempo que la rechazaba—.

Que tenga un buen día —dijo secamente antes de marcharse a toda prisa, dejando a Ning Huabing atónita y mirando la borla con lástima.

Li Chenyang refunfuñó para sus adentros.

La sopa de tangyuan ya estaba fría.

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