El Ascenso del Extra - Capítulo 566

Capítulo 566: Maestro (1)

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La asociación entre la Torre de Magia, la familia Creighton y Ouroboros con respecto a la minería de eterita había alcanzado sus etapas finales de planificación. Habíamos decidido colectivamente enviar un equipo especializado a la estación de investigación lunar en diciembre para comenzar las operaciones de extracción. Por ahora, el enfoque estaba en desarrollar el equipo necesario: herramientas mineras especializadas que pudieran funcionar en el entorno mágico único de la luna, contenedores de transporte que pudieran preservar las propiedades de la eterita durante el viaje de regreso a la Tierra, y protocolos de seguridad para trabajar con una sustancia cuyas capacidades completas aún estábamos descubriendo.

La Academia Mythos se estaba preparando para reabrir para el nuevo período también, lo que significaba que yo estaba tratando de terminar tanto trabajo administrativo como fuera posible antes de regresar a mi último año. No se me escapaba la ironía de que estuviera apresurándome para completar asuntos del gremio para poder asistir a clases que ya se habían vuelto en gran medida irrelevantes para mis responsabilidades reales.

Jin estaba actualmente en el Oeste, manejando algunas negociaciones delicadas con los poderes regionales allí, pero estaba actuando exactamente como había esperado: eficientemente, diplomáticamente y con el tipo de pensamiento estratégico que lo hacía invaluable. Elias había demostrado ser notablemente útil en la gestión del interminable flujo de papeleo que venía con operar un gremio de rango Oro, sus habilidades organizativas y atención al detalle me permitían concentrarme en las decisiones estratégicas más importantes.

Había decidido darle a Kali un merecido descanso de sus habituales tareas de recopilación de inteligencia. Después de meses de trabajo constante coordinando redes de información y gestionando nuestros contactos en múltiples continentes, mi asist—mi ayudante necesitaba algo de tiempo para descansar y recargarse.

En general, las cosas progresaban sin problemas. El proyecto de eterita estaba según lo programado, las operaciones del gremio funcionaban eficientemente, y las diversas alianzas políticas que había estado cultivando estaban demostrando su valía.

Pero, por supuesto, mi vida no podía permanecer sencilla por mucho tiempo.

—Gracias a dios que finalmente estás de acuerdo —la voz de Luna resonó en mi mente con evidente alivio.

—¿Pensaste que no lo estaría? —pregunté, genuinamente curioso por su aparente sorpresa.

—Entonces, ¿por qué lo estás haciendo? —insistió, su tono llevando una mezcla de exasperación y diversión.

—No puedo decirle que no —protesté débilmente, sabiendo incluso mientras lo decía cuán inadecuada sonaba la explicación.

¿Por qué Luna estaba siendo tan insistente sobre esto? La respuesta estaba actualmente sentada en el suelo junto a mi escritorio, su cabello violeta captando la luz de la tarde que entraba por las ventanas de mi oficina. Reika se había posicionado con su cabeza descansando en mi regazo, y me encontré acariciando suavemente su cabello en lo que de alguna manera se había convertido en un gesto familiar durante las últimas semanas.

Y no, a pesar de cómo pudiera parecer a un observador externo, esto no era lo que parecía.

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—Por favor —resopló Luna en mi mente, su incredulidad prácticamente irradiando a través de nuestra conexión mental.

La situación se había desarrollado gradualmente, tan naturalmente que realmente no había notado cuando se convirtió en rutina. Había comenzado de manera inocente: Reika venía a mi oficina para entregar informes o discutir horarios de entrenamiento, y se sentaba en el suelo junto a mi silla en lugar de tomar uno de los asientos disponibles. Inicialmente, había asumido que era simplemente su forma de mostrar respeto, un remanente de sus circunstancias anteriores que se desvanecería a medida que se sintiera más cómoda con su posición en el gremio.

Pero en lugar de evolucionar hacia interacciones más convencionales, nuestra dinámica de alguna manera se había movido en la dirección opuesta. El sentarse en el suelo había progresado a ocasionalmente apoyar su cabeza contra mi pierna mientras hablábamos, y de ahí al arreglo actual donde ella se acurrucaba junto a mi escritorio como un gato contento mientras yo trabajaba.

La parte más extraña era lo natural que se sentía. Reika irradiaba una sensación de paz y felicidad durante estos momentos que era imposible ignorar. Sus ojos violetas, con sus distintivos patrones en forma de flor, prácticamente brillaban de satisfacción, y ella tarareaba suavemente para sí misma mientras yo distraídamente pasaba mis dedos por su cabello.

—Maestro —dijo suavemente, su voz llevando ese tono particular de satisfacción que se había vuelto tan familiar—, ¿está seguro de que no necesita nada más? Estoy feliz de servirle de cualquier manera que pueda requerir.

La forma en que dijo ‘cualquier manera’ llevaba implicaciones que hicieron que el calor subiera a mis mejillas, aunque su expresión permanecía perfectamente inocente. Este era otro aspecto de nuestra dinámica evolutiva con el que no estaba completamente seguro de cómo lidiar. La devoción de Reika había adquirido cualidades que iban mucho más allá de la simple lealtad o gratitud.

—Estoy bien, Reika —respondí suavemente, aunque no detuve el movimiento suave de caricia que parecía traerle tanto confort—. Solo estoy terminando estos informes de logística para el proyecto de eterita.

—La operación minera lunar —dijo con obvio interés—. ¿Liderará personalmente la expedición?

—Probablemente no la misión de inspección inicial —admití—. Aunque definitivamente estaré involucrado en las operaciones de extracción más grandes una vez que hayamos establecido los procedimientos adecuados.

Ella sonrió ante esa respuesta evasiva, pareciendo satisfecha simplemente por haber planteado la posibilidad.

—Por supuesto, Maestro. Confío completamente en su juicio.

El título todavía me hacía sentir ligeramente incómodo, aunque tenía que admitir que la felicidad de Reika al usarlo hacía que fuera difícil desalentarlo. Ella había insistido en el tratamiento formal desde el momento en que había entrado oficialmente a mi servicio, afirmando que le ayudaba a mantener la mentalidad adecuada para su papel. ¿Quién era yo para discutir con algo que claramente le brindaba tanta satisfacción?

«Podrías comenzar por no fomentar lo que sea que esto es», sugirió Luna secamente.

—No está lastimando a nadie —respondí defensivamente—. Y parece genuinamente feliz.

—Ese es exactamente el problema —replicó Luna—. Está demasiado feliz. Esto no es normal, Arthur.

Tenía que conceder que Luna tenía razón. El contentamiento de Reika durante estos momentos era casi trascendente, como si el simple acto de servirme en esta capacidad satisficiera alguna necesidad psicológica profunda. Era halagador, ciertamente, pero también algo preocupante en su intensidad.

—Maestro —dijo Reika de repente, su voz adoptando un tono más serio—, ¿puedo preguntarle algo personal?

—Por supuesto —respondí, aunque el inmediato aumento de alarma de Luna a través de nuestro vínculo mental me hizo preguntarme si debería haber sido más cauteloso.

—¿Alguna vez se arrepiente de haberme acogido? ¿De aceptar mi servicio? —Sus ojos violetas escudriñaron mi rostro con una intensidad que sugería que esta pregunta había estado pesando en su mente durante algún tiempo.

La vulnerabilidad en su voz hizo que mi pecho se tensara con instintos protectores. —Nunca —dije firmemente—. Has sido invaluable para el gremio, Reika. Más que eso, te has convertido… —Hice una pausa, buscando las palabras correctas—. Te has convertido en alguien que me importa profundamente. Tu felicidad es importante para mí.

La sonrisa que se extendió por su rostro era lo suficientemente radiante como para rivalizar con el sol. —Gracias, Maestro. Saber eso hace que todo valga la pena.

Se acomodó de nuevo en su posición anterior, tarareando esa suave y contenta melodía mientras yo volvía a mi papeleo. El sonido era extrañamente reconfortante, y me encontré volviendo al ritmo de suaves caricias que parecían traerle tanta paz.

Permanecimos así durante quizás veinte minutos, la luz de la tarde cambiando gradualmente a medida que el sol se movía por el cielo. Estaba haciendo un buen progreso en los informes de logística cuando la puerta de la oficina se abrió repentinamente sin previo aviso.

Kali atravesó la entrada, claramente con la intención de discutir algo importante, pero se detuvo en seco cuando vio la escena ante ella. Sus ojos se ensancharon mientras procesaba la imagen de Reika acurrucada junto a mi silla con su cabeza en mi regazo, mi mano enredada en su cabello violeta, ambos pareciendo perfectamente cómodos con el arreglo.

Por un momento, un silencio absoluto llenó la habitación. La expresión de Kali pasó por sorpresa, comprensión, y lo que podría haber sido diversión antes de asentarse en un profesionalismo cuidadosamente neutral.

—Oh —dijo en voz baja, levantando una mano para cubrirse la boca—. Yo… me disculpo por molestarlos. Debería haber llamado.

—Kali, espera… —comencé a decir, pero ella ya estaba retrocediendo hacia la puerta.

—No es urgente —dijo rápidamente, aunque sus ojos tenían un brillo que sugería que estaba archivando esta información para referencia futura—. Podemos discutirlo más tarde. Mucho más tarde. Cuando estés… menos ocupado.

Desapareció por la puerta con notable rapidez, dejándonos a Reika y a mí solos nuevamente. Podía oír sus pasos alejándose por el pasillo, y tuve la clara impresión de que esta pequeña escena sería objeto de considerable especulación entre el personal del gremio.

—Eso fue vergonzoso —murmuré, sintiendo que el calor subía a mis mejillas.

Reika, sin embargo, parecía completamente imperturbada por la interrupción.

—¿Por qué? —preguntó inocentemente—. No estábamos haciendo nada inapropiado. Simplemente estaba descansando mientras usted trabajaba.

«Define inapropiado», comentó Luna sarcásticamente.

—Es solo que… —Luché por articular por qué la situación se sentía complicada—. La gente podría llevarse la impresión equivocada.

—¿Qué impresión sería esa? —preguntó Reika, inclinando la cabeza para mirarme de nuevo—. ¿Que le sirvo fielmente? ¿Que me trata con amabilidad? ¿Que estamos cómodos el uno con el otro?

Cuando lo ponía así, sonaba bastante inocente. Pero algo en la forma en que dijo «le sirvo fielmente» llevaba matices que definitivamente no eran inocentes, y la satisfacción en sus ojos violetas sugería profundidades de devoción que iban mucho más allá de la lealtad profesional.

—No importa —dije finalmente, volviendo a mi papeleo—. Probablemente tienes razón.

Ella sonrió ante eso, acomodándose de nuevo en su posición con evidente satisfacción.

—Usualmente la tengo, Maestro.

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