El Ascenso del Extra - Capítulo 594

Capítulo 594: Meilyn Potan (1)

Después de terminar la integración con Valeria, solo me quedaban unos pocos días para el final de las vacaciones de invierno. Acabé pasando la mayor parte de mis vacaciones de invierno en el Continente Occidental, pero había sido necesario para mi progreso; crear un Muerto Viviente Antiguo simbiótico no era exactamente algo que pudiera haber logrado en otro lugar. La inversión de tiempo había valido cada momento.

Sorprendentemente —o quizá no tanto, dado cómo se habían desarrollado estas vacaciones de invierno—, llegó otra invitación mientras pasaba el rato con Kali en uno de los cafés más tranquilos de la capital. Jin estaba ocupado con sus deberes reales ahora que sus padres habían regresado, dejándonos disfrutar de un raro momento de relajación tras la intensidad de la semana pasada.

—Oh, me invita Meilyn Potan —dije distraídamente mientras leía la carta formal que acababan de entregarme—. Debería visitarla.

Las palabras apenas habían salido de mi boca cuando la taza de café de Kali se detuvo a medio camino de sus labios. Por un momento, me miró con una expresión de pura incredulidad. Luego inspiró bruscamente, se atragantó con el café y procedió a escupirlo por toda la mesa en una espectacular muestra de asombro.

Luna conjuró de inmediato una pequeña barrera de viento para desviar el rocío lejos de mí.

«Vaya, sí que es una reacción». La voz mental de Luna transmitía una diversión evidente.

—Espera, espera, espera —dijo Kali, dejando su taza con manos temblorosas y levantando ambas palmas hacia mí como si intentara detener físicamente mis palabras—. ¿La Gran Mariscal Meilyn Potan? ¿La segunda persona más fuerte del continente? ¿La Sabia de la Guadaña? ¿La Bailarina de la Muerte? ¿Quiere verte?

Entrecerré los ojos ligeramente, un poco molesto por su tono. —Le salvé la vida, ¿sabes?

El recordatorio de mi encuentro con el Rey del Hacha hacía dos años —cuando hice aquel fatídico trato para batirme en duelo con él dentro de ocho años— no pareció disminuir en absoluto el asombro de Kali. Es más, sus ojos se abrieron aún más.

«Espera, eso fue hace dos años», me di cuenta de repente. «Así que quedan unos seis años para ese duelo».

—Tú… —empezó Kali, y luego se detuvo, con la boca abriéndose y cerrándose como un pez fuera del agua—. Tú de verdad… con la Gran Mariscal Potan… la legendaria…

Observé con creciente desconcierto cómo Kali —la misma Kali que había negociado con confianza con representantes de la realeza, que se había enfrentado a peligrosas situaciones mágicas con una compostura imperturbable, que nunca había mostrado nada más que una fría profesionalidad en cada circunstancia que yo había presenciado— empezaba a desmoronarse por completo ante la mera mención del nombre de Meilyn.

—Es increíble —susurró Kali, con una mirada soñadora que resultaba profundamente inquietante de presenciar—. La forma en que combina la nigromancia con el manejo de la guadaña en combate cuerpo a cuerpo es absolutamente revolucionaria. Sus innovaciones tácticas durante las Guerras Fronterizas fueron pura genialidad. Y sus técnicas de guadaña… Oh, dioses, sus técnicas de guadaña son como ver a la propia muerte bailar.

Parpadeé. Luego parpadeé de nuevo. —¿Kali, te estás… comportando como una fan ahora mismo?

—No me estoy comportando como una fan —dijo de inmediato, aunque el intenso sonrojo que le subía por el cuello contradecía bastante sus palabras—. Simplemente estoy expresando mi admiración profesional por alguien que ha alcanzado la maestría en múltiples disciplinas simultáneamente.

—Ajá —me recliné en mi silla, intentando procesar este extraño cambio en su personalidad—. ¿Y el hecho de que acabes de llamar a sus técnicas «baile de la muerte» es pura admiración profesional?

—El baile de la muerte es una clasificación táctica legítima —insistió Kali, aunque su voz había subido como una octava—. La Gran Mariscal Potan fue pionera en la integración de la manipulación de energía nigromante con las formas tradicionales de combate con guadaña. Puede canalizar la magia de la muerte a través de su arma mientras mantiene un manejo perfecto de la hoja, creando un estilo de lucha que es a la vez hermoso y absolutamente devastador.

«Esto es fascinante», observó Luna con evidente deleite. «No creo haber visto nunca un cambio de personalidad tan drástico. Ciertamente, Meilyn tiene ese efecto en la gente; aunque debo decir que su reputación es bien merecida».

—Meilyn Potan es la Gran Mariscal de las Fuerzas de Defensa Continental Occidental —expliqué en voz alta, como si estuviera repasando los detalles para mí mismo—. Tiene un característico pelo cian y ojos dorados, usa la nigromancia, pero lucha con una guadaña a corta distancia. Hace dos años, la ayudé a sobrevivir a un encuentro con el Rey del Hacha. Por eso recibí la Estrella del Valor.

Observé con creciente horror cómo Kali sacaba su teléfono y empezaba a desplazarse por lo que parecían ser artículos e imágenes guardados. —Mira, esto es de su demostración en el Simposio Continental de hace tres años. Esta es la formación táctica que desarrolló para hacer frente a incursiones de muertos vivientes a gran escala y que cambió por completo la doctrina militar estándar.

—Kali —dije lentamente—, ¿cuánto tiempo llevas… estudiando su trabajo?

—Desde los quince —respondió sin pensar, y al instante se sonrojó aún más al darse cuenta de lo que acababa de admitir—. Por razones puramente académicas. Desarrollo profesional. Análisis estratégico.

—Claro. Desarrollo profesional —miré la pantalla del teléfono que me enseñaba con entusiasmo, la cual mostraba lo que parecía ser una recopilación de los momentos de combate más impresionantes de Meilyn—. Y resulta que tenías todo esto guardado en el teléfono para una fácil consulta.

—La gestión de la información es importante para cualquier mago oscuro que se precie —dijo Kali a la defensiva, aunque ahora sostenía el teléfono contra su pecho de forma protectora, como si yo pudiera intentar ver lo extensa que era en realidad su colección.

«Arthur», dijo Luna con una risa apenas contenida, «creo que has descubierto que tu fría y profesional asociada tiene una debilidad muy humana por la idolatría. Aunque debo admitir que Meilyn inspira ese tipo de reacción allá donde va».

—Idolatría —susurré por lo bajo.

—No es mi héroe —protestó Kali—. Es solo… una profesional ejemplar cuyas técnicas admiro. Profesionalmente.

—Por supuesto —asentí solemnemente—. Muy profesional. Por eso estás ahora mismo agarrando el teléfono como si contuviera textos sagrados.

Kali bajó la vista hacia su agarre protector sobre el dispositivo e inmediatamente se obligó a colocarlo sobre la mesa con indiferencia, aunque me di cuenta de que lo posicionó de forma que la pantalla no quedara visible para mí.

—Entonces… —dijo, intentando claramente recuperar la compostura—, ¿qué quiere discutir contigo la Gran Mariscal Potan?

Volví a mirar la invitación, que estaba escrita en papel oficial del ejército con una letra elegante que sugería atención personal en lugar de formalidad burocrática. —Menciona que quiere hacer un seguimiento de nuestra reunión anterior y discutir algunos asuntos de interés mutuo. Es bastante vago, pero dado que me invita a su residencia privada en lugar de a un lugar oficial, sospecho que es más personal que profesional.

—Su residencia privada —repitió Kali débilmente—. Vas a visitar a la Gran Mariscal Meilyn Potan en su casa particular.

Kali se quedó en silencio un buen rato, mirando la invitación con una expresión que alternaba entre la envidia, el asombro y algo que podría haber sido una crisis existencial.

—¿Puedo ir contigo? —preguntó finalmente, con la voz cuidadosamente controlada pero con un trasfondo de esperanza desesperada.

Enarqué una ceja. —Eso dependerá de si puedes comportarte como una persona normal en lugar de como una fan deslumbrada.

—No estoy deslumbrada —dijo Kali con toda la dignidad que pudo reunir—. Simplemente siento un profundo respeto profesional por sus logros y agradecería la oportunidad de observar sus técnicas de primera mano. Con fines educativos.

—Fines educativos —repetí con escepticismo.

—Completamente educativos. Seré el modelo del decoro profesional.

«Esto va a ser interesante», observó Luna. «Le doy unos treinta segundos antes de que empiece a pedir autógrafos. Meilyn suele tratar a sus admiradores con buen humor, pero este nivel de entusiasmo podría sorprenderla incluso a ella».

Miré a mi amiga —esta mujer competente e inteligente que me había ayudado a navegar por complejas situaciones mágicas y políticas— mientras intentaba convencerme de que su evidente idolatría era un mero interés académico. El contraste entre su habitual comportamiento sereno y su actual emoción apenas contenida era a la vez divertido y extrañamente entrañable.

—Está bien —dije finalmente—. Puedes venir. Pero si me avergüenzas pidiéndole que te muestre las técnicas del «baile de la muerte» de las que hablabas con tanto entusiasmo, te dejaré allí.

—Yo no hablo con entusiasmo —dijo Kali con firmeza, aunque la sonrisa que se dibujó en su rostro socavó su intento de mantener la dignidad—. Y no te avergonzaré. Seré completamente profesional. Ni siquiera te darás cuenta de que estoy allí.

«Típicas últimas palabras», comentó Luna con sequedad. «Aunque debo decir que estoy deseando ver cómo reacciona Meilyn al tener una admiradora tan entusiasta».

Mientras doblaba la invitación y la guardaba, reflexioné sobre cómo estas vacaciones de invierno habían superado sistemáticamente mis expectativas en todos los sentidos posibles. Crear un Muerto Viviente Antiguo simbiótico, conseguir el respaldo de la realeza para una investigación revolucionaria y ahora, al parecer, llevar a mi amiga, que era una fan en secreto, a conocer a su ídolo.

Al menos la vida nunca era aburrida.

—Entonces, ¿cuándo nos vamos? —preguntó Kali, con la voz cuidadosamente despreocupada, pero con los ojos brillantes de expectación.

—Mañana por la mañana —respondí—. ¿Y Kali? Quizá deberías dejar la colección del teléfono en casa.

La ligera decepción en su expresión sugirió que, de hecho, había estado planeando traer materiales de referencia adicionales.

Esto iba a ser interesante, desde luego.

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