El Ascenso del Extra - Capítulo 610

Capítulo 610: Ríos y Rosas

Después de que Seraphina y yo nos ducháramos juntos, se puso ropa cómoda e informal que había guardado en su anillo espacial: unos suaves leggings grises y una camiseta que de algún modo lograba parecer elegante en su figura.

—Te veré luego —dijo, dándome un suave beso en la mejilla antes de dirigirse a la puerta. Sus ojos azul hielo contenían una satisfacción que hablaba de nuestra exitosa reconexión tras meses separados.

Eché un vistazo a mi reloj inteligente: 13:45. Rose me estaría esperando en quince minutos, lo que me daba el tiempo justo para ducharme y ponerme algo más apropiado para una cita. Aunque estuviéramos confinados en los terrenos de la academia, quería esforzarme.

Veinte minutos después, me encontraba de pie frente al comedor principal, buscando con la mirada un familiar cabello rojizo. El patio central de la academia bullía de actividad mientras los estudiantes volvían a sus rutinas del semestre; había grupos reunidos en torno a mesas y bancos para ponerse al día sobre sus aventuras de las vacaciones de invierno.

—¡Arthur!

Me giré al oír mi nombre e inmediatamente vi a Rose acercándose desde la dirección de los dormitorios. Ella también se había cambiado el uniforme de la academia y llevaba un vaporoso vestido de verano de un intenso color verde bosque que complementaba a la perfección sus cálidos ojos marrones. Su cabello rojizo captaba la luz de la tarde como cobre bruñido, y su sonrisa era tan brillante como el sol.

«Hay algo contagioso en la energía de Rose», reflexioné mientras se acercaba. Mientras que Seraphina era lagos serenos y profundidades ocultas, Rachel era fuegos abrasadores e intensidad apasionada, y Cecilia era tormentas calculadas y brillantez estratégica, Rose era agua que fluye: adaptable, persistente, encontrando su camino alrededor de los obstáculos con una gracia natural.

La energía de Rachel era sin duda más contagiosa, pero la calma de Rose a veces obraba milagros.

—Siento llegar un poco tarde —dijo, ligeramente sin aliento al llegar a mi lado—. Me entretuve revisando unos documentos que llegaron esta mañana de la empresa de Padre, y…

Levanté una mano para detenerla, reconociendo ya la dirección que tomaba esta conversación. —Rose.

—¿Qué? —parpadeó, mirándome con inocente confusión, aunque noté el ligero sonrojo en sus mejillas que sugería que sabía exactamente lo que estaba haciendo.

—Estamos en una cita —dije con firmeza pero con delicadeza—. Sean cuales sean los documentos de negocios que tu padre haya enviado, pueden esperar.

Abrió la boca, probablemente para protestar que el análisis trimestral del mercado de la nigromancia era urgente, así que hice lo único que se me ocurrió para desviar su tren de pensamiento centrado en los negocios.

Me incliné y la besé.

Rose emitió un pequeño sonido de sorpresa que rápidamente se convirtió en aprecio mientras sus manos subían para apoyarse en mi pecho. Cuando nos separamos unos instantes después, sus mejillas estaban definitivamente sonrojadas, y su urgencia empresarial se había evaporado por completo.

—Tienes razón —admitió con una sonrisa tímida—. No debería estar hablando de proyecciones de mercado y optimización de la cadena de suministro en una cita. Eso es… poco romántico de mi parte.

«Eso es quedarse corto», observó Luna con diversión. «Aunque debo admitir que verte desviar a una decidida mujer de negocios con besos estratégicos es bastante entretenido».

—No es que no aprecie tu dedicación —dije, ofreciéndole el brazo a Rose mientras empezábamos a caminar hacia el distrito de los jardines de la academia—. Pero pasamos la mayor parte de las vacaciones de invierno discutiendo asuntos profesionales. Hoy quiero centrarme en ti, no en la Corporación Vakrt ni en las tendencias del mercado de la nigromancia.

La sonrisa de Rose se ensanchó mientras pasaba su brazo por el mío; su contacto era cálido y agradable. —Sabes, esa es una de las cosas que me encantan de ti, Arthur. La mayoría de la gente ve el apellido Springshaper e inmediatamente empieza a pensar en oportunidades de negocio o ventajas políticas. Tú nunca lo has hecho.

Paseamos por los jardines meticulosamente cuidados de la academia, siguiendo sinuosos senderos bordeados de arbustos en flor y árboles ornamentales. La restricción de permanecer en los terrenos de la academia el primer día era molesta, pero el campus era lo bastante grande como para ofrecer muchas rutas panorámicas para pasear.

—Cuéntame sobre tus vacaciones de invierno —dije mientras encontrábamos un banco apartado bajo un cerezo en flor—. Y no quiero oír hablar de informes trimestrales ni de análisis de mercado. ¿Qué hiciste para ti?

Rose se acomodó a mi lado con esa gracia fluida que me recordaba al agua encontrando su nivel natural. —¿Sinceramente? Pasé mucho tiempo en el invernadero familiar. Es terapéutico, ya sabes, cuidar de las plantas.

«Es sorprendentemente apropiado», pensé, mientras mi mirada bajaba a su abdomen cubierto al recordar el bonito tatuaje de rosa que tenía.

—Como el agua —dije en voz alta, ganándome una mirada de sorpresa por su parte.

—¿Qué?

—Eres como el agua —expliqué, alargando la mano para colocarle un mechón de su cabello rojizo detrás de la oreja—. Persistente pero adaptable. No intentas derribar muros; encuentras la forma de rodearlos, o de atravesarlos, o esperas a que se erosionen de forma natural.

Las mejillas de Rose se sonrojaron ante la observación. —Es… una forma muy bonita de decirlo, la verdad. La mayoría de la gente simplemente piensa que soy indecisa o que evito la confrontación.

—Se equivocan —dije con firmeza—. No hay nada de indeciso en elegir la flexibilidad sobre la rigidez. Se necesita un tipo de fuerza diferente para ser adaptable.

Nos sentamos en un cómodo silencio durante unos minutos, observando a otros estudiantes disfrutar de los senderos del jardín. Me di cuenta de que nos lanzaban varias miradas curiosas; que me vieran en lo que obviamente era una cita romántica con Rose Springshaper sin duda alimentaría el molino de cotilleos de la academia, pero descubrí que no me importaba demasiado.

Se merece esta atención, pensé, mientras observaba cómo Rose, distraídamente, se trenzaba y destrenzaba un mechón de pelo. «He estado tan centrado en los asuntos del gremio y en el progreso mágico que he descuidado el lado personal de nuestra relación».

—¿Arthur? —la voz de Rose era suave, vacilante.

—¿Mmm?

—¿Puedo preguntarte algo que podría sonar un poco… inseguro?

Me giré para prestarle toda mi atención. —Por supuesto.

Respiró hondo, como si estuviera reuniendo valor. —¿Alguna vez sientes que… que soy la aburrida? Entre las cuatro, quiero decir. Rachel es la futura Santita con un increíble talento para la Luz Pura, Cecilia es la brillante Princesa Heredera con un genial talento para el lanzamiento de hechizos caóticos, Seraphina es misteriosa y grácil y tiene esa belleza etérea que hace que la gente se detenga a mirarla, además de ser una fuerte espadachina. Y luego estoy yo: la hija que habla demasiado de los negocios de su padre y que también es una maga bastante talentosa.

La vulnerabilidad en su voz hizo que se me oprimiera el pecho. Me moví en el banco para mirarla más de frente, tomando sus manos entre las mías.

—Rose, mírame.

Me miró de mala gana, esperando claramente una cortés reafirmación que en realidad no abordaría sus preocupaciones.

—¿Quieres saber qué es lo que me encanta de ti? —dije, manteniendo la voz suave pero firme—. Eres real. Tienes los pies en la tierra de una forma que me mantiene anclado cuando todo lo demás en mi vida se vuelve caótico, político y abrumador. Cuando Rachel se pierde en el idealismo santurrón, cuando Cecilia empieza a jugar a juegos dentro de juegos, cuando Seraphina se retira a su fachada de princesa de hielo… tú sigues siendo tú. Firme, adaptable, genuina.

Los ojos de Rose se abrieron un poco, como si mis palabras hubieran calado más hondo de lo que esperaba.

Se acumularon lágrimas en las comisuras de los ojos marrones de Rose, aunque sonreía. —¿Lo dices de verdad?

—Cada palabra —confirmé, inclinándome para besarle suavemente la frente—. No eres la aburrida, Rose. Eres la que me mantiene cuerdo.

Se rio, un sonido como el del agua sobre las piedras, y se secó los ojos con el dorso de la mano. —Ahora vas a hacer que llore en nuestra cita, y entonces se me pondrá la cara roja y estaré horrible.

—Imposible —dije, ganándome otra risa y un manotazo en el brazo.

«Esto es lo que me encanta de Rose», pensé mientras volvíamos a acomodarnos en una confortable cercanía en el banco. No exige gestos dramáticos ni grandes demostraciones románticas. Solo quiere que la vean y la aprecien por quien es en realidad.

Todas lo hacían, a sus maneras únicas.

—Y bien —dijo Rose al cabo de unos minutos, ya restaurado su equilibrio emocional—, ¿qué hacemos ahora? Quiero decir, aparte de estar aquí sentados con un aspecto romántico y pintoresco para el deleite de los estudiantes que pasan.

Miré alrededor del jardín, considerando nuestras opciones. Los terrenos de la academia ofrecían muchas posibilidades, incluso con la restricción de no poder salir del campus.

—¿Qué te parece si vamos a ver el nuevo complejo de invernaderos? —sugerí—. He oído que terminaron la construcción durante las vacaciones, y se supone que tienen algunos especímenes botánicos raros.

El rostro de Rose se iluminó con auténtico entusiasmo. —¡Oh, eso suena perfecto! He estado deseando ver su colección de plantas desde que oí hablar de ella.

Me levanté y le ofrecí la mano a Rose, que ella aceptó con una gracia que hizo que el simple gesto pareciera un pequeño baile. —Vamos, pues. Vayamos a ver qué crece en la oscuridad.

Mientras caminábamos de la mano hacia el complejo de invernaderos, sentí la familiar satisfacción que me producía pasar tiempo con Rose.

Al final, como a las otras chicas, la amaba con todo mi corazón.

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