El Ascenso del Extra - Capítulo 622

Capítulo 622: Bestia Divina (2)

El vehículo autónomo que nos transportaba desde el aeródromo de Luminarc hacia la hacienda Creighton era una maravilla de la ingeniería mágica: paneles cristalinos que ofrecían vistas panorámicas del paisaje montañoso mientras mantenían un control climático perfecto, asientos que se ajustaban automáticamente para proporcionar una comodidad óptima y un sistema de transporte tan suave que se sentía como flotar en lugar de viajar por tierra.

Rachel había subido de inmediato al mismo vehículo que yo, acomodándose a mi lado con una satisfacción que demostraba cuánto había extrañado la proximidad física durante nuestros dos meses de separación. Su calor me envolvía mientras se acurrucaba con la cabeza apoyada en mi hombro, una mano trazando distraídamente patrones en mi pecho mientras señalaba lugares de interés a través de las paredes transparentes del vehículo.

—Ese pico de allí es donde tuve mi avance al rango Ascendente —dijo en voz baja, señalando la cumbre de una montaña que parecía brillar con una luz interior—. Padre me llevó allí para un retiro de meditación, y algo en la saturación mágica simplemente… encajó. En un momento estaba presionando contra el Muro, y al siguiente ya lo había atravesado.

«La forma en que lo describe hace que el avance suene casi como si no requiriera esfuerzo», observé con admiración. «Aunque, conociendo a Rachel, probablemente hizo que pareciera más fácil de lo que fue en realidad».

—Suena como el entorno perfecto para avanzar —respondí, disfrutando del familiar aroma a jazmín que siempre la acompañaba.

—Mmm —murmuró Rachel, acurrucándose más con el tipo de afecto físico que me recordaba exactamente cuánto la había extrañado durante las intensas operaciones en el continente Occidental—. Quise llamarte todo el tiempo durante el avance, but Padre dijo que era importante experimentarlo de forma independiente primero.

«El Tío Alastor tenía razón en eso», pensé. «Un avance mágico importante requiere una comprensión personal que no puede compartirse ni explicarse, solo experimentarse».

—Me alegro de que esperaras —dije con sinceridad, pasando los dedos por su cabello rubio mientras se acomodaba más cómodamente contra mí—. Los momentos de avance son demasiado importantes como para distraerse, incluso por la gente que te importa.

—Sabía que lo entenderías —dijo Rachel con evidente satisfacción—. Esa es una de las cosas que me encantan de ti: siempre priorizas lo que es realmente importante sobre lo que podría ser emocionalmente satisfactorio en el momento.

«Aunque ahora mismo, lo que es emocionalmente satisfactorio y lo que es importante resultan coincidir a la perfección», reflexioné, apreciando el simple placer de abrazar a alguien que me importaba después de meses centrado exclusivamente en operaciones comerciales y planificación estratégica.

—Echaba de menos esto —admití en voz baja, estrechando mis brazos a su alrededor mientras ella prácticamente se derretía contra mí—. El trabajo en el continente Occidental fue increíblemente exigente, pero la parte más difícil fue no tener tiempo para las personas que más importan.

—Me di cuenta en nuestras llamadas telefónicas —respondió Rachel, con un tono de voz que transmitía la comprensión que se obtiene al conocer a alguien lo suficientemente bien como para leer su estado emocional a través de sutiles matices vocales—. Siempre sonabas centrado y profesional, pero podía oír el agotamiento por debajo. Quería teletransportarme hasta allí y obligarte a tomarte descansos.

«Probablemente podría haberlo hecho», me di cuenta con diversión.

—Me alegro de que no lo hicieras —dije con una ligera risa—. Que aparecieras habría desbaratado por completo mi concentración y, probablemente, habría resultado en varias conversaciones muy incómodas con socios comerciales que no esperaban conocer a una de mis novias durante las negociaciones de un contrato.

—Varios socios comerciales muy intimidados —corrigió Rachel con evidente satisfacción—. Puede que sea dulce y encantadora la mayor parte del tiempo, pero puedo ser bastante feroz cuando sobrecargan de trabajo a la gente que me importa.

«Eso es totalmente cierto», reconocí en silencio. «La vena protectora de Rachel puede ser realmente intimidante cuando se activa».

El vehículo empezó a subir por una sinuosa carretera de montaña que ofrecía vistas cada vez más espectaculares del territorio privado de la familia Creighton. A diferencia de la sofisticación urbana de Luminarc, los terrenos de la hacienda exhibían una belleza natural realzada por un sutil cultivo mágico: bosques donde cada árbol parecía brillar con vitalidad, arroyos que fluían con patrones demasiado perfectos para ser del todo naturales, y prados de montaña llenos de flores que centelleaban como joyas vivientes.

—Padre ha estado esperando tu visita con ansias —dijo Rachel mientras nos acercábamos a lo que parecía ser el complejo principal de la hacienda—. Ha estado prácticamente vibrando de emoción por la coordinación de la investigación de la aeterita. Creo que es la vez que más entusiasmado lo he visto por un proyecto colaborativo en años.

La hacienda Creighton en sí era una maravilla de integración arquitectónica con el entorno natural. En lugar de imponer estructuras geométricas en el paisaje, los edificios parecían brotar de la ladera de la montaña como formaciones orgánicas que resultaban estar perfectamente adaptadas para la habitación humana. Agujas cristalinas se elevaban hacia el cielo mientras que niveles subterráneos descendían hasta las profundidades del corazón de la montaña, creando un complejo que era a la vez magnífico y armonioso con su entorno.

Cuando nuestro vehículo se detuvo ante la entrada principal, pude ver una figura familiar esperando para recibirnos. Alastor Creighton estaba enmarcado en el umbral de la puerta como la encarnación viviente de la autoridad noble: un cabello plateado que parecía poseer su propia luz interior, ojos azul zafiro que no se perdían nada y un porte que denotaba un poder tan absoluto que no requería demostración alguna.

«Uno de los cuatro magos de nueve círculos del mundo», me recordé a mí mismo mientras nos preparábamos para bajar. «Y uno de los diez humanos vivos con rango Radiante. El Tío Alastor representa el pináculo de lo que el avance en el Aspecto Mental puede lograr».

—¿Listo para enfrentarte a Padre? —preguntó Rachel con ligera diversión, aunque capté la nota de afecto genuino en su voz cuando lo mencionó.

—Siempre —respondí, aunque ya me estaba preparando para la inevitable dinámica de padre protector que complicaría nuestra interacción.

Salimos juntos del vehículo, y Rachel se movió de inmediato para tomarme del brazo en un gesto que era a la vez afectuoso y posesivo. El aire de la montaña era fresco y puro, lleno de una energía mágica que hacía que cada aliento se sintiera revitalizante.

—Arthur —dijo Alastor, con una voz que transmitía una calidez genuinamente acogedora—. Bienvenido a nuestro hogar. ¿Ha sido cómodo el viaje?

—Mucho —respondí, acercándome para ofrecer el saludo respetuoso apropiado para alguien de su talla—. Gracias por recibirnos, Tío Alastor.

«Y ahí está», noté mientras los ojos de zafiro de Alastor se desviaban hacia donde Rachel se aferraba a mi brazo. La temperatura pareció bajar varios grados cuando sus instintos paternales se activaron, a pesar de sus evidentes esfuerzos por mantener la compostura diplomática.

—Tengo entendido que has traído muestras de este extraordinario material de aeterita —continuó Alastor, con un entusiasmo profesional que superó sus preocupaciones paternales al centrarse en los asuntos verdaderamente importantes—. Según los informes preliminares que compartiste, esto representa el mayor descubrimiento en tecnología de maná de la historia registrada.

«No exagera», pensé. «La aeterita realmente podría revolucionar las aplicaciones mágicas en todos los campos. Después de todo, lo hizo en el futuro de este mundo».

—Las muestras son exhaustivas —confirmé—. Materias primas, resultados del procesamiento inicial y documentación de los procedimientos de extracción que hemos desarrollado. Su equipo de investigación debería tener todo lo necesario para empezar un trabajo de desarrollo serio.

—Excelente —dijo Alastor, y sus ojos se iluminaron con el tipo de emoción intelectual que me recordó exactamente de dónde había heredado Rachel su entusiasmo por el avance mágico—. He reunido a nuestros mejores investigadores para trabajar en este proyecto. Las posibles aplicaciones son… extraordinarias.

—Sin embargo —continuó Alastor, con una expresión que cambió a algo más inmediato—, antes de sumergirnos en la coordinación de la investigación, creo que deberíamos ocuparnos de la ceremonia de vinculación con la Bestia Divina. Los preparativos están completos, y el momento es óptimo para una integración exitosa.

«Directo al grano», noté con aprobación.

—Estoy listo cuando usted lo esté —dije, sintiendo un familiar aleteo de expectación ante la perspectiva de vincularme con una Bestia Divina.

—Excelente —respondió Alastor, con sus ojos de zafiro brillando de satisfacción—. Entonces, empecemos de inmediato. La ceremonia nos aguarda, y el destino rara vez ofrece segundas oportunidades a quienes dudan.

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