El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 426

Capítulo 426: 426: En escena

¿Por qué la fuerza de Ethan aumentaba cada vez que nacía un niño?

Una o dos veces podría ser una coincidencia. ¿Pero absolutamente todas las veces?

Todos tenían dudas, pero ninguno preguntó directamente. En su lugar, eligieron guardar esos pensamientos en sus corazones. Por eso nunca dudaban en dar más. A sus ojos, Ethan era el árbol que los resguardaba de las tormentas. Cuanto más fuerte se volviera ese árbol, más a salvo estarían.

Tras un breve silencio, Ethan se giró hacia Rina.

—¿Cómo van las cosas con Sinfonía Global? —preguntó él.

Rina ajustó su postura y respondió con calma: —Estamos creciendo de forma constante, pero no es suficiente para estar satisfecha.

Se cruzó de brazos con ligereza.

—Nuestras fuerzas aún son débiles. Necesitamos más gente para dominar el mercado. Necesitamos lanzar productos que no puedan ser reemplazados.

Hizo una pausa por un momento antes de continuar.

—La comida se puede replicar fácilmente. Por eso he sido cautelosa y no he expandido la cadena alimentaria de forma demasiado agresiva. Quiero un apoyo firme antes de ampliar el sector culinario.

Ethan asintió.

—No será fácil con ese objetivo tuyo —dijo él, pensativo.

—Lucharemos contra familias que llevan siglos establecidas —replicó Rina.

Ethan sonrió levemente.

—Sí, no será fácil. Pero también tenemos siglos por delante. Has irrumpido en el reino del Rey y ahora puedes vivir casi cuatrocientos años.

Rina enarcó las cejas e hizo un ligero puchero.

—Incluso usé mi artefacto para ocultarlo y aun así lo has notado. Qué injusto. Quería sorprenderte durante la pelea.

Ethan sonrió con aire de suficiencia, plenamente consciente del tipo de pelea al que se refería. Las mejillas de Rina se sonrojaron ligeramente bajo su mirada.

—¿Ah, sí? —preguntó Ethan en voz baja.

Rina le dio un suave codazo en el hombro.

—No te hagas el inocente —dijo ella.

Los dos compartieron una risa discreta, rememorando sus primeros días y las muchas batallas y dificultades que habían afrontado juntos. La brisa del jardín se movía suavemente entre los árboles, trayendo consigo los lejanos sonidos de celebración de la ciudad.

Por un breve instante, todo pareció en paz.

Entonces, la expresión de Ethan cambió.

De repente, escuchó una llamada para Hall a través del canal de comunicación, y el tono denotaba urgencia.

Rina notó el cambio de inmediato.

—¿Qué ha pasado? —preguntó ella, mientras su sonrisa se desvanecía.

—No lo sé —respondió Ethan lentamente, levantándose del columpio—. Pero ha surgido algo urgente. Tengo que irme.

Antes de que Rina pudiera decir nada más, la figura de Ethan desapareció en un parpadeo, dejando solo una leve onda en el aire.

Rina se quedó allí en silencio por un momento y suspiró.

—Haaa —murmuró suavemente mientras miraba al cielo.

—El mundo nunca está en paz.

…

.

La figura de Ethan se desvaneció del jardín y reapareció al instante dentro del cuartel general de las Espinas Negras.

La sala de mando subterránea estaba tenuemente iluminada, llena de brillantes cristales de comunicación y grandes mapas tácticos extendidos sobre largas mesas. Varios miembros de las Espinas Negras se pusieron en alerta en cuanto apareció, e inclinaron la cabeza de inmediato en señal de respeto.

Hall ya estaba esperando cerca de la mesa central y, a diferencia de su habitual comportamiento sereno, su expresión mostraba una urgencia visible.

—¿Qué ha pasado, Hall? —preguntó Ethan mientras daba un paso al frente.

—Mi Señor… mire esto —dijo Hall con voz tensa mientras le entregaba un documento sellado.

Ethan tomó el papel y lo desdobló con cuidado. Sus ojos recorrieron el contenido lentamente, leyendo cada línea sin perderse un detalle.

A medida que seguía leyendo, su expresión cambió gradualmente.

Frunció el ceño.

Apretó la mandíbula.

—¿De verdad? —murmuró finalmente Ethan con incredulidad.

Según el informe de inteligencia, Arcadia y varios Imperios aliados se preparaban para una confrontación directa con las fuerzas de los Demonios. El documento describía el reciente incidente de la Frontera con todo lujo de detalles.

Afirmaba que, durante la crisis de la Frontera, cuando el reino pidió ayuda desesperadamente, el Emperador de Arcadia, conmovido por el sufrimiento de civiles inocentes, había enviado a la hija del Duque Lancelot y al Conde Ethan para resolver la situación.

Además, sostenía que el Conde Ethan y Ámbar Lancelot habían luchado valientemente contra bestias demoníacas antes de avanzar hacia el propio campamento de los demonios. Según el informe, se habían enzarzado en una sangrienta batalla que duró varios días y habían eliminado con éxito a un General Demonio de Rango Legendario.

El documento también describía cómo descubrieron que los demonios secuestraban humanos, lo que había provocado una condena generalizada por parte de todos los Imperios. Ya se había enviado un emisario para las negociaciones, pero, al mismo tiempo, las fuerzas militares de todo el continente se preparaban discretamente para una guerra a gran escala.

Ethan bajó ligeramente el papel.

—¡Pura mierda! —gritó de repente.

El sonido resonó por toda la sala de mando.

—Descarado… —masculló con rabia.

—Tú nos ordenaste… tú nos ordenaste… —Ethan apretó los dientes, con la voz llena de furia contenida.

—Joder… Ladrón de méritos…

De todas las cosas que Ethan odiaba, que alguien más se atribuyera el mérito de sus acciones estaba entre las primeras. Si su participación se hubiera omitido por completo, podría haberlo ignorado. Pero ahora su nombre había sido colocado deliberadamente en el centro de la narrativa.

Eso significaba una sola cosa.

Lo empujarían al frente, quisiera o no.

Y qué consecuencias traería eso… solo el cielo lo sabía.

Ethan golpeó el papel contra la mesa y maldijo en voz baja.

—¿Hay que ser un descarado para sentarse en el trono? —gruñó—. ¿Cómo puede haber gente tan descarada?

—Adueñándose de todo el mérito…

—Conmovido por la muerte de inocentes… ptf —escupió Ethan con asco tras releer la línea.

Si los nobles que realmente conocían al Emperador escucharan esta justificación, podrían toser sangre solo por la ironía.

Ethan se pasó una mano por el pelo y respiró hondo varias veces, obligándose a calmarse. La ira no cambiaría la situación.

Tras un momento, volvió a mirar a Hall.

—Hall… ¿es todo correcto? —preguntó con seriedad.

Hall asintió.

—Sí, Mi Señor. Algunos detalles menores pueden diferir, pero esta es la situación general.

Dudó un poco antes de continuar.

—Por el impulso de los movimientos de tropas y la recolección de suministros, está claro que los preparativos para la guerra ya están en marcha.

Hall hizo una nueva pausa y miró directamente a Ethan.

—Parece que esta vez, Mi Señor, no podrá evitar esta guerra.

El silencio llenó la sala.

Ethan se quedó mirando el mapa extendido ante él. Las fichas que representaban a los ejércitos se agrupaban lentamente a lo largo de las fronteras como oscuros nubarrones de tormenta.

Lo entendía perfectamente.

Una vez que su nombre había sido vinculado públicamente al incidente de la Frontera, la retirada ya no era una opción. La política, la reputación y el poder ya lo habían encasillado en su posición.

Exhaló lentamente.

—Así que me han arrastrado al escenario —dijo Ethan en voz baja.

Su mirada se endureció.

La cuestión de la guerra era una cosa.

Sin embargo, lo que más preocupaba a Ethan era la Frontera.

La Frontera se había rendido oficialmente a Arcadia, cumpliendo la vieja ambición de Arcadia de absorber reinos vecinos y expandir su influencia territorial. Con esta adquisición, Arcadia había logrado reducir la distancia que la separaba de los otros grandes Imperios.

En circunstancias normales, tal expansión debería haber sacudido el equilibrio del continente y provocado reacciones inmediatas de las potencias rivales.

Sin embargo, ninguna de ellas se movió.

Ese silencio en sí mismo inquietaba a muchos.

La razón era simple. La Frontera ya no era un premio, sino una carga. Casi la mitad de su territorio había sido destruido durante el conflicto. Las ciudades yacían en ruinas, las rutas de suministro estaban destrozadas y la gobernanza se había derrumbado por completo. Quien aceptara el control, primero tendría que transformar el caos en orden.

Y, lo que es más importante, ese gobernante se convertiría en el primer escudo contra la próxima invasión demoníaca.

Dentro del Palacio Imperial de Arcadia, en una enorme cámara circular iluminada por lámparas de maná flotantes, una gran mesa de piedra mostraba todo el continente con brillantes detalles.

A la cabecera se sentaba el Emperador.

Sus afilados ojos de halcón se movían lentamente por el devastado territorio de la Frontera. Las ciudades destruidas parpadeaban en rojo por todo el mapa, mientras que las formaciones militares brillaban débilmente a lo largo de las fronteras.

A su alrededor, ministros y generales ofrecían sugerencias.

—Su Majestad, el Duque Harren posee suficiente fuerza militar.

—El Marqués Valen tiene experiencia administrativa.

—Lord Craven ya ha gobernado regiones inestables.

Los nombres se sucedían uno tras otro.

El Emperador escuchaba en silencio, con los dedos tamborileando en el trono.

Tras una larga pausa, preguntó de repente:

—Durante la batalla en la Frontera… ¿cuál era el reino del Conde Ethan?

La pregunta congeló la cámara.

Los oficiales intercambiaron miradas de incertidumbre antes de que un ministro diera un paso al frente.

—Él… parecía haber alcanzado el Reino Legendario, Su Majestad.

Un breve destello de incredulidad cruzó el rostro del Emperador antes de desaparecer.

Se reclinó con calma y agitó la mano.

—Transmitid mi decreto.

Los escribas bajaron la cabeza de inmediato.

—Nombrad al Conde Ethan señor de una región de la Frontera Norte —dijo el Emperador con voz neutra—. Si consigue estabilizar el gobierno pacíficamente…

Hizo una pausa.

—Le concederemos un generoso ascenso.

Los murmullos se extendieron al instante. Varios nobles fruncieron el ceño mientras los generales intercambiaban miradas de desaprobación. Conceder tal autoridad a un noble en ascenso inquietaba a muchos.

Pero una sola mirada del Emperador silenció a todos.

El decreto fue emitido.

…

Lejos de allí, en la Finca Blank, las luces de celebración aún decoraban las calles tras las recientes festividades de la boda. Farolillos de colores aún colgaban de los balcones, la música resonaba débilmente desde plazas lejanas y la gente seguía disfrutando de la generosidad que Ethan había mostrado tras la ceremonia nupcial. Risas y vítores llenaban la ciudad exterior, pero dentro de uno de los salones privados de la finca principal, el ambiente era completamente diferente.

La tensión se acumulaba en la habitación como una tormenta a punto de estallar.

Sophia caminaba de un lado a otro sobre la suave alfombra, con pasos pesados e impacientes. Tenía el ceño fruncido y la irritación se leía claramente en su rostro. Cruzó los brazos, los descruzó de nuevo y, finalmente, lanzó las manos al aire.

—¡Esto es ridículo! —estalló—. ¡Absolutamente ridículo!

Se giró bruscamente hacia los demás que estaban sentados en el salón.

—De verdad, todos los que están sentados allí son una panda de podridos.

Su voz se alzó mientras la frustración se desbordaba libremente.

—Se sientan cómodamente en sus tronos y le endosan todo el trabajo sucio a los demás. Cuando llega el peligro, de repente se acuerdan de que Ethan existe.

Diana se levantó rápidamente y caminó hacia ella, alzando ambas manos en un gesto tranquilizador.

—Hermana, cálmate… cálmate —dijo Diana con dulzura mientras intentaba que aminorara el paso—. Enfadarte así no cambiará el decreto.

Sophia se detuvo bruscamente y la miró fijamente.

—¿Que no cambiará nada? —dijo ella con dureza—. Prácticamente lo están lanzando de nuevo a un campo de batalla.

Lia, que había estado sentada en silencio en el sofá, dejó la taza de té con cuidado antes de hablar.

—Para ser justos —dijo Lia con calma—, también están reconociendo su influencia y su fuerza. Desde su perspectiva, esto es confianza política.

Sophia se volvió hacia ella al instante.

—¡Confianza política mis narices! —espetó—. Esto es explotación.

Junto a la ventana, Claira se cruzó de brazos y habló con tono firme.

—Lo emitieron públicamente porque saben que Ethan no puede negarse abiertamente.

Sophia gimió con fuerza y se dejó caer en una silla, frotándose las sienes con frustración.

—Exacto. Lo han acorralado.

Diana se sentó a su lado y le dio una suave palmada en el hombro.

—Lo conoces —dijo Diana en voz baja—. Incluso sin el decreto, no ignoraría por completo la Frontera.

Sophia desvió la mirada, obstinada.

—No estoy preocupada —masculló—. Estoy enfadada.

Claira soltó una leve risita.

—En tu caso, es lo mismo.

Sophia le lanzó una mirada fulminante, pero no discutió más. La tensión se alivió ligeramente mientras una risa silenciosa se extendía por la habitación.

En ese momento, la puerta del salón se abrió.

Ethan entró con el decreto imperial en la mano. Rina y Julia lo seguían de cerca. Su expresión parecía cansada, y el ligero pliegue en su frente mostraba cuánto le pesaba el asunto.

Sophia se levantó de inmediato.

—¿Y bien? —exigió.

Sin responder de inmediato, Ethan caminó hacia la mesa y arrojó el pergamino sobre ella. El pergamino se deslizó por la superficie antes de detenerse cerca del centro.

—Maldita sea —masculló.

Se frotó la frente lentamente.

—Me da un trozo para masticar, pero en vez de crema está relleno de huesos duros.

Rina se adelantó y recogió el decreto de nuevo, leyéndolo atentamente mientras se cruzaba de brazos.

—Así que quieren que reconstruyas la Frontera Norte mientras estás en primera línea contra los demonios —dijo con calma.

Julia asintió levemente.

—Es tanto una recompensa como una trampa.

Sophia señaló el pergamino con evidente molestia.

—¡Lo veis! ¡Os lo dije!

Ethan esbozó una sonrisa cansada, pero permaneció en silencio un momento. Acercó una silla y se sentó mientras pensaba detenidamente.

Tras una breve pausa, Rina preguntó en voz baja:

—¿Qué deberíamos hacer?

La habitación se quedó en silencio.

Ethan bajó la mirada mientras su mente calculaba rápidamente las posibilidades.

—El problema —dijo lentamente— es que no puedo dejar Blank ahora. No en esta etapa.

Miró a Julia.

—Mi suegro, el Barón Phillips, y el Barón Fenwick pueden ayudar a mantener la estabilidad interna aquí.

Julia dio un paso al frente sin dudarlo.

—No te preocupes, Ethan —dijo con firmeza—. Déjame la Frontera a mí primero. Yo me encargaré.

Ethan asintió agradecido.

—Gracias. Sin embargo, antes del despliegue, necesitamos crear un portal.

Los ojos de Rina se abrieron ligeramente.

—¿Un portal? Eso costará enormes recursos. Y necesitamos la cooperación de la Torre de Magos.

Una leve y misteriosa sonrisa apareció en el rostro de Ethan.

—No te preocupes —dijo con calma—. Ya lo he solucionado.

Todos guardaron silencio mientras la comprensión se extendía lentamente por sus rostros.

En los días siguientes, los preparativos comenzaron de inmediato. Se reunieron suministros, se congregaron tropas de élite y se activaron formaciones mágicas de larga distancia en lugares ocultos.

Julia se encontraba al frente de la fuerza de expedición, acompañada por varios de los hijos de Ethan que se adelantarían para estabilizar la Frontera antes de su llegada.

Sirvientes, caballeros y comandantes se movían con urgencia, pero la disciplina se mantenía intacta.

Cuando la expedición a la Frontera comenzó oficialmente, todos comprendieron una verdad ineludible.

Lo deseara o no, Ethan había subido al escenario continental, y esta vez el mundo entero estaría observándolo.

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