El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 427

Capítulo 427: 427: Nuevas provincias

La cuestión de la guerra era una cosa.

Sin embargo, lo que más preocupaba a Ethan era la Frontera.

La Frontera se había rendido oficialmente a Arcadia, cumpliendo la vieja ambición de Arcadia de absorber reinos vecinos y expandir su influencia territorial. Con esta adquisición, Arcadia había logrado reducir la distancia que la separaba de los otros grandes Imperios.

En circunstancias normales, tal expansión debería haber sacudido el equilibrio del continente y provocado reacciones inmediatas de las potencias rivales.

Sin embargo, ninguna de ellas se movió.

Ese silencio en sí mismo inquietaba a muchos.

La razón era simple. La Frontera ya no era un premio, sino una carga. Casi la mitad de su territorio había sido destruido durante el conflicto. Las ciudades yacían en ruinas, las rutas de suministro estaban destrozadas y la gobernanza se había derrumbado por completo. Quien aceptara el control, primero tendría que transformar el caos en orden.

Y, lo que es más importante, ese gobernante se convertiría en el primer escudo contra la próxima invasión demoníaca.

Dentro del Palacio Imperial de Arcadia, en una enorme cámara circular iluminada por lámparas de maná flotantes, una gran mesa de piedra mostraba todo el continente con brillantes detalles.

A la cabecera se sentaba el Emperador.

Sus afilados ojos de halcón se movían lentamente por el devastado territorio de la Frontera. Las ciudades destruidas parpadeaban en rojo por todo el mapa, mientras que las formaciones militares brillaban débilmente a lo largo de las fronteras.

A su alrededor, ministros y generales ofrecían sugerencias.

—Su Majestad, el Duque Harren posee suficiente fuerza militar.

—El Marqués Valen tiene experiencia administrativa.

—Lord Craven ya ha gobernado regiones inestables.

Los nombres se sucedían uno tras otro.

El Emperador escuchaba en silencio, con los dedos tamborileando en el trono.

Tras una larga pausa, preguntó de repente:

—Durante la batalla en la Frontera… ¿cuál era el reino del Conde Ethan?

La pregunta congeló la cámara.

Los oficiales intercambiaron miradas de incertidumbre antes de que un ministro diera un paso al frente.

—Él… parecía haber alcanzado el Reino Legendario, Su Majestad.

Un breve destello de incredulidad cruzó el rostro del Emperador antes de desaparecer.

Se reclinó con calma y agitó la mano.

—Transmitid mi decreto.

Los escribas bajaron la cabeza de inmediato.

—Nombrad al Conde Ethan señor de una región de la Frontera Norte —dijo el Emperador con voz neutra—. Si consigue estabilizar el gobierno pacíficamente…

Hizo una pausa.

—Le concederemos un generoso ascenso.

Los murmullos se extendieron al instante. Varios nobles fruncieron el ceño mientras los generales intercambiaban miradas de desaprobación. Conceder tal autoridad a un noble en ascenso inquietaba a muchos.

Pero una sola mirada del Emperador silenció a todos.

El decreto fue emitido.

…

Lejos de allí, en la Finca Blank, las luces de celebración aún decoraban las calles tras las recientes festividades de la boda. Farolillos de colores aún colgaban de los balcones, la música resonaba débilmente desde plazas lejanas y la gente seguía disfrutando de la generosidad que Ethan había mostrado tras la ceremonia nupcial. Risas y vítores llenaban la ciudad exterior, pero dentro de uno de los salones privados de la finca principal, el ambiente era completamente diferente.

La tensión se acumulaba en la habitación como una tormenta a punto de estallar.

Sophia caminaba de un lado a otro sobre la suave alfombra, con pasos pesados e impacientes. Tenía el ceño fruncido y la irritación se leía claramente en su rostro. Cruzó los brazos, los descruzó de nuevo y, finalmente, lanzó las manos al aire.

—¡Esto es ridículo! —estalló—. ¡Absolutamente ridículo!

Se giró bruscamente hacia los demás que estaban sentados en el salón.

—De verdad, todos los que están sentados allí son una panda de podridos.

Su voz se alzó mientras la frustración se desbordaba libremente.

—Se sientan cómodamente en sus tronos y le endosan todo el trabajo sucio a los demás. Cuando llega el peligro, de repente se acuerdan de que Ethan existe.

Diana se levantó rápidamente y caminó hacia ella, alzando ambas manos en un gesto tranquilizador.

—Hermana, cálmate… cálmate —dijo Diana con dulzura mientras intentaba que aminorara el paso—. Enfadarte así no cambiará el decreto.

Sophia se detuvo bruscamente y la miró fijamente.

—¿Que no cambiará nada? —dijo ella con dureza—. Prácticamente lo están lanzando de nuevo a un campo de batalla.

Lia, que había estado sentada en silencio en el sofá, dejó la taza de té con cuidado antes de hablar.

—Para ser justos —dijo Lia con calma—, también están reconociendo su influencia y su fuerza. Desde su perspectiva, esto es confianza política.

Sophia se volvió hacia ella al instante.

—¡Confianza política mis narices! —espetó—. Esto es explotación.

Junto a la ventana, Claira se cruzó de brazos y habló con tono firme.

—Lo emitieron públicamente porque saben que Ethan no puede negarse abiertamente.

Sophia gimió con fuerza y se dejó caer en una silla, frotándose las sienes con frustración.

—Exacto. Lo han acorralado.

Diana se sentó a su lado y le dio una suave palmada en el hombro.

—Lo conoces —dijo Diana en voz baja—. Incluso sin el decreto, no ignoraría por completo la Frontera.

Sophia desvió la mirada, obstinada.

—No estoy preocupada —masculló—. Estoy enfadada.

Claira soltó una leve risita.

—En tu caso, es lo mismo.

Sophia le lanzó una mirada fulminante, pero no discutió más. La tensión se alivió ligeramente mientras una risa silenciosa se extendía por la habitación.

En ese momento, la puerta del salón se abrió.

Ethan entró con el decreto imperial en la mano. Rina y Julia lo seguían de cerca. Su expresión parecía cansada, y el ligero pliegue en su frente mostraba cuánto le pesaba el asunto.

Sophia se levantó de inmediato.

—¿Y bien? —exigió.

Sin responder de inmediato, Ethan caminó hacia la mesa y arrojó el pergamino sobre ella. El pergamino se deslizó por la superficie antes de detenerse cerca del centro.

—Maldita sea —masculló.

Se frotó la frente lentamente.

—Me da un trozo para masticar, pero en vez de crema está relleno de huesos duros.

Rina se adelantó y recogió el decreto de nuevo, leyéndolo atentamente mientras se cruzaba de brazos.

—Así que quieren que reconstruyas la Frontera Norte mientras estás en primera línea contra los demonios —dijo con calma.

Julia asintió levemente.

—Es tanto una recompensa como una trampa.

Sophia señaló el pergamino con evidente molestia.

—¡Lo veis! ¡Os lo dije!

Ethan esbozó una sonrisa cansada, pero permaneció en silencio un momento. Acercó una silla y se sentó mientras pensaba detenidamente.

Tras una breve pausa, Rina preguntó en voz baja:

—¿Qué deberíamos hacer?

La habitación se quedó en silencio.

Ethan bajó la mirada mientras su mente calculaba rápidamente las posibilidades.

—El problema —dijo lentamente— es que no puedo dejar Blank ahora. No en esta etapa.

Miró a Julia.

—Mi suegro, el Barón Phillips, y el Barón Fenwick pueden ayudar a mantener la estabilidad interna aquí.

Julia dio un paso al frente sin dudarlo.

—No te preocupes, Ethan —dijo con firmeza—. Déjame la Frontera a mí primero. Yo me encargaré.

Ethan asintió agradecido.

—Gracias. Sin embargo, antes del despliegue, necesitamos crear un portal.

Los ojos de Rina se abrieron ligeramente.

—¿Un portal? Eso costará enormes recursos. Y necesitamos la cooperación de la Torre de Magos.

Una leve y misteriosa sonrisa apareció en el rostro de Ethan.

—No te preocupes —dijo con calma—. Ya lo he solucionado.

Todos guardaron silencio mientras la comprensión se extendía lentamente por sus rostros.

En los días siguientes, los preparativos comenzaron de inmediato. Se reunieron suministros, se congregaron tropas de élite y se activaron formaciones mágicas de larga distancia en lugares ocultos.

Julia se encontraba al frente de la fuerza de expedición, acompañada por varios de los hijos de Ethan que se adelantarían para estabilizar la Frontera antes de su llegada.

Sirvientes, caballeros y comandantes se movían con urgencia, pero la disciplina se mantenía intacta.

Cuando la expedición a la Frontera comenzó oficialmente, todos comprendieron una verdad ineludible.

Lo deseara o no, Ethan había subido al escenario continental, y esta vez el mundo entero estaría observándolo.

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