El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 429

Capítulo 429: 429: Cañón de Explosión Arcana

En el Territorio Blank, lejos de las calles festivas y los salones administrativos, Ethan se encontraba en un vasto campo de pruebas construido en las afueras de la finca.

A diferencia de los pacíficos jardines de la mansión, este lugar se parecía más a una zona de investigación militar. Gruesos muros de piedra rodeaban el área, cubiertos por múltiples formaciones defensivas que brillaban débilmente bajo la luz de la tarde. Grandes pilares rúnicos se alzaban a distancias iguales, formando una barrera de contención destinada a absorber el retroceso destructivo.

Hoy no era un día cualquiera.

Hoy iban a probar el Cañón de Explosión Arcana.

Varios niños y jóvenes estudiantes estaban de pie detrás de la línea de seguridad, con los ojos brillantes de emoción. Algunos susurraban entre sí mientras otros se inclinaban hacia adelante con avidez, incapaces de ocultar su expectación.

De entre todos ellos, el más emocionado era Otlo.

Prácticamente saltaba en el sitio como un niño que acababa de recibir su juguete favorito.

—¿Va a disparar ya?

—¡El Maestro Mareti dijo que puede destruir colinas!

—¡Quiero verlo!

Otlo apretó los puños y rebotó repetidamente. Su emoción era tan intensa que hasta los guardias cercanos se apartaron un poco de él.

En la plataforma elevada que había más adelante se encontraba Mareti.

Su apariencia había cambiado mucho desde que ocupó el cuerpo de Damor. Le habían cortado y remodelado los cuernos demoníacos, y la mayoría de los rasgos monstruosos se habían refinado hasta parecer casi humano. Solo su pelo negro y sus profundos ojos carmesí aún transmitían una presencia inquietante.

Cada vez que Ethan lo miraba, una irritación irracional crecía en su pecho.

Esos rasgos afilados y su postura segura lo hacían parecer irritantemente apuesto.

Ethan se cruzó de brazos y suspiró para sus adentros.

«Haa… Tengo una dura competencia».

Mientras Ethan estaba perdido en sus pensamientos, Mareti dio un paso al frente con orgullo y levantó la mano hacia la enorme estructura que tenía detrás.

El Cañón de Explosión Arcana descansaba sobre plataformas reforzadas. Capas de runas grabadas cubrían su cuerpo metálico, y los conductos de maná se conectaban a cámaras de cristal que brillaban con un tenue color azul.

Mareti abrió los brazos de forma dramática.

—Niños… mirad esto.

Se giró ligeramente con una sonrisa de suficiencia.

—Ved de lo que es capaz vuestro Maestro.

—Ved lo fuerte que es el artilugio que he construido.

Los estudiantes estallaron de inmediato.

—¡El Maestro Mareti es increíble!

—¡Qué genial!

—¡Es increíble!

Varias estudiantes juntaron las manos con emoción.

—¡El Maestro está muy apuesto hoy!

—¡Sabía que unirme a esta academia fue la decisión correcta!

Mareti hinchó el pecho con orgullo al oír los elogios.

A Ethan le tembló ligeramente un párpado.

—… Este cabrón —masculló por lo bajo—. ¿Les está enseñando o seduciéndolos?

Mareti lo ignoró todo y colocó la mano sobre la runa de activación.

El maná brotó al instante.

El cañón zumbó profundamente mientras la energía se acumulaba en su núcleo. El aire circundante se distorsionó y el polvo suelto comenzó a levantarse del suelo a medida que la presión aumentaba rápidamente.

Los pilares rúnicos alrededor del campo se iluminaron en respuesta.

—Carga completa —anunció Mareti con calma.

Luego, apuntó hacia el frente.

—Fuego.

¡ZUUUUM!

Un rayo cegador de luz condensada brotó del cañón.

El rayo rasgó el cielo como una estrella fugaz y golpeó la base de una colina lejana.

¡BUUUUUUUUUUM!

El mundo tembló con violencia.

Por un momento, el silencio desapareció por completo mientras una explosión catastrófica estallaba hacia el exterior. El suelo se resquebrajó y fragmentos de piedra salieron disparados hacia el cielo. Una enorme onda de choque recorrió el campo de pruebas, estrellándose contra las barreras protectoras.

Una nube imponente se alzó hacia arriba.

Polvo, fuego y tierra destrozada ascendieron en espiral, formando una columna ascendente que se expandió lentamente en una nube con forma de hongo.

Se parecía aterradoramente a una explosión nuclear en miniatura.

Los ojos de Ethan casi se salieron de sus órbitas.

—¿Pero qué coño? —gritó, mirando fijamente al cielo.

El suelo bajo sus pies volvió a temblar mientras los escombros llovían a lo lejos.

Tragó saliva y se giró hacia Otlo.

—Otlo… ¿no es eso un poco dema… ¿eh?

Sus palabras se interrumpieron.

Otlo estaba completamente paralizado, con los ojos brillantes, antes de desplomarse de repente hacia atrás.

Ethan se abalanzó y lo agarró.

—¡JODER! ¿Se ha muerto o qué?

El caos estalló de inmediato.

Varios herreros cercanos también se habían desmayado por la abrumadora emoción. Algunos aprendices gritaron mientras los sanadores se apresuraban a comprobar los pulsos.

—¡Lleváoslos con cuidado!

—¡Solo se han desmayado!

—¡Demasiada estimulación!

Tras varios minutos, el orden finalmente regresó.

Ethan se acercó a Mareti, sin dejar de mirar la lejana colina destruida.

—… ¿No es esto un poco excesivo?

Mareti se rascó la cabeza con indiferencia.

—Sí. Lo sobrecargué. Ese único disparo necesitó cien cristales de maná de rango C. El gasto es demasiado enorme.

Ethan se quedó helado.

—¿CIEN cristales de maná de rango C?

Casi se llevó la mano al pecho.

Esa cantidad por sí sola podría llevar a un principiante al nivel intermedio máximo y, en teoría, incluso a la fase de cultivo avanzada.

Mareti asintió con calma.

—Sí. Incluso si reducimos la potencia, el coste seguirá siendo una carga pesada para tus recursos.

Ethan frunció el ceño profundamente.

El dinero no era su mayor problema, pero cambiar oro por grandes cantidades de cristales de maná seguía siendo difícil.

Si tan solo poseyera una veta de maná rica, todo sería más fácil.

Al ver su expresión, Mareti sonrió con arrogancia.

—No te preocupes. También he preparado medios alternativos.

Ethan levantó la vista de inmediato.

—¿De verdad?

—Por supuesto. ¿Quién te crees que soy? —dijo Mareti con orgullo mientras se golpeaba el pecho.

—Crearé matrices de runas que absorban el maná circundante. Los magos también pueden verter su maná durante su tiempo libre. El cañón almacenará energía y disparará sin consumir cristales masivos.

La expresión de Ethan finalmente se relajó.

—Bien… eso es bueno.

Asintió con genuina satisfacción mientras volvía a mirar el humeante cráter a lo lejos.

Aun así, un pensamiento se formó silenciosamente en su mente.

Si esta arma se desplegara en un campo de batalla…

Hasta los ejércitos de demonios dudarían.

El campo de pruebas recuperó lentamente la calma tras el caos causado por el Cañón de Explosión Arcana. El humo aún permanecía débilmente en el cielo lejano, y la colina destrozada seguía siendo un recordatorio silencioso del aterrador poder del arma.

Ethan se quedó quieto un momento mientras observaba a los trabajadores reparar los pilares rúnicos dañados. No muy lejos, Mareti discutía a gritos con un grupo de estudiantes demasiado entusiasmados que no paraban de preguntar cuándo podrían volver a disparar el cañón. Sus voces resonaban por todo el campo, llenas de entusiasmo y una curiosidad imprudente.

Sacudiendo la cabeza con impotencia, Ethan se dio la vuelta.

Había otro asunto que había estado posponiendo.

Uno mucho más importante.

Caminó hacia el patio de entrenamiento interior situado detrás de los terrenos de investigación. A diferencia de la ruidosa zona de pruebas, este lugar era tranquilo y disciplinado. Un liso suelo de piedra se extendía por el espacio abierto, e innumerables y tenues marcas de espada grabadas en el suelo mostraban años de práctica incesante.

En el centro estaba Ray.

…

Chicos, si estáis leyendo esto, por favor, donad Piedras de Poder y GT.

La clasificación del libro está bajando y necesita un empujón.

Ethan caminó hacia el patio de entrenamiento interior situado detrás de los terrenos de investigación. A diferencia de la ruidosa zona de pruebas, este lugar era tranquilo y disciplinado. Un liso suelo de piedra se extendía por el espacio abierto, e innumerables y tenues marcas de espada talladas en el suelo delataban años de práctica incesante.

En el centro estaba Ray.

Estaba practicando solo.

Su espada se movía con firmeza por el aire, cada movimiento controlado y preciso. No había movimiento desperdiciado, y su respiración fluía con naturalidad con cada golpe. Su postura era firme, pero Ethan podía sentir claramente el muro invisible que Ray luchaba por cruzar.

Ray tenía fuerza. Tenía experiencia.

Pero su aura aún no había despertado del todo.

Ethan se detuvo cerca de la entrada y observó en silencio durante un rato antes de hablar finalmente.

—Lo estás forzando demasiado.

Ray se detuvo de inmediato y se dio la vuelta.

—Padre.

Bajó la espada con respeto mientras se secaba el sudor de la frente.

—Creía que estabas con Mareti. Por la explosión que oí, fue un éxito, ¿verdad?

—Por supuesto que lo es —respondió Ethan con calma.

Se acercó y echó un vistazo a la hoja de Ray.

—Has mejorado —dijo.

La esgrima de Ray antes carecía de finura y experiencia, pero ahora sus movimientos llevaban un refinamiento forjado en la batalla real.

Ray frunció ligeramente el ceño.

—Lo he hecho… pero al mismo tiempo no. Durante la guerra hubo muchos momentos en los que pude sentir algo, pero no logré aferrarlo.

Ethan asintió con aire de saberlo.

—Eso es el aura de espada. Es realmente como una anguila escurridiza y necesita un gran empujón para desbloquearla.

Metió la mano en su anillo de almacenamiento y sacó un pequeño vial de cristal.

En su interior fluía un tenue líquido plateado. Hilos de luz flotaban lentamente en él como niebla, y el simple hecho de mirarlo hacía que el aire circundante se sintiera más afilado.

Los ojos de Ray se entrecerraron.

—¿Qué es eso?

Ethan le lanzó el vial con suavidad.

Ray lo atrapó instintivamente, pero en el momento en que tocó su palma, una sensación helada le recorrió el brazo.

—Esto… —murmuró Ray.

—Una Poción de Intento de Espada —dijo Ethan con sencillez—. Te dará una oportunidad de iluminación.

Ray se puso rígido.

—¿Una oportunidad?

—Sí —respondió Ethan mientras se cruzaba de brazos.

—Agudiza temporalmente la percepción y alinea tu mente con la intención asesina y el flujo del aura. Si tu comprensión es suficiente, podrías llegar a tocar tu propia aura.

Ray se quedó mirando la poción en silencio.

—¿Y si fallo?

Ethan se encogió de hombros.

—Entonces no pasa nada, salvo un agotamiento severo y un dolor de cabeza. Pero si lo consigues, entrarás en un reino completamente diferente.

El agarre de Ray se hizo más fuerte.

El aura de espada era la línea que separaba a las élites de los verdaderos maestros. Muchos guerreros pasaban décadas persiguiéndola sin éxito.

Miró a Ethan de nuevo.

—¿Tú usaste esto antes?

Ethan sonrió levemente.

—No. Yo lo conseguí de otra manera. Fue durante una batalla en una mazmorra, cuando la vida del tío Randall y de los demás estaba en peligro.

Ray suspiró con impotencia.

Por supuesto. Su padre era diferente. Un genio natural que no necesitaba ayuda externa.

Si Ethan hubiera oído ese pensamiento, podría haber tosido sangre.

¿Qué?

Genio natural.

¿Hablas de mí?

—¿Por qué me das esto ahora? —preguntó Ray en voz baja tras un momento.

La expresión de Ethan se suavizó.

—Porque la guerra se acerca —respondió con sinceridad—. Y la próxima vez puede que no lleguemos a tiempo.

Las palabras cayeron con pesadez.

Ray bajó la mirada y asintió.

—Entiendo.

Ethan retrocedió y señaló hacia el centro del patio.

—Bébetela y siéntate. No te resistas a lo que sientas.

Ray asintió con firmeza.

Sin dudarlo, descorchó el vial y se lo bebió.

El efecto fue instantáneo.

Un frío agudo explotó en el pecho de Ray en el momento en que la poción se deslizó por su garganta. Su cuerpo tembló violentamente mientras una presión invisible se extendía hacia fuera desde su núcleo. El mundo a su alrededor empezó a ralentizarse, y cada sonido se volvió distante y hueco. Podía oír el leve roce del viento contra las losas de piedra y el eco de los latidos de su propio corazón retumbando con fuerza en sus oídos.

Entonces todo cambió.

Una tenue onda plateada apareció alrededor de su cuerpo, extendiéndose como olas en aguas tranquilas. El aire vibró suavemente.

La mirada de Ethan se agudizó mientras observaba desde fuera.

—…Bien —murmuró en voz baja.

De repente, Ray cayó sobre una rodilla. Su respiración se volvió irregular mientras innumerables recuerdos inundaban su mente. Cada campo de batalla que había pisado, cada momento en que la muerte lo había rozado y cada intención asesina que había soportado se unieron como una tormenta.

Entonces la oscuridad lo engulló.

Cuando Ray volvió a abrir los ojos, el patio de entrenamiento había desaparecido.

Estaba dentro de una finca.

Parecía familiar.

Demasiado familiar.

—¿Esto…? —susurró Ray.

Delante de él estaba Ethan, más joven, más alto e irradiando una vitalidad abrumadora. Su postura era relajada, su presencia poderosa y su risa resonaba cálidamente por todo el patio.

Pero algo se sentía terriblemente mal.

Ray bajó la mirada hacia sus propias manos.

Eran delgadas.

Arrugadas.

Temblando.

—¿Qué está pasando? —masculló con ansiedad—. ¿Por qué me siento tan débil?

Impulsado por el miedo, se tambaleó hacia un estanque cercano y se miró en el agua.

El reflejo casi le detuvo el corazón.

Un hombre pálido, calvo y envejecido le devolvió la mirada. Profundas arrugas cubrían su rostro, y sus ojos parecían apagados y exhaustos, como si la propia vida ya se hubiera agotado.

—Yo… ¿he envejecido? —susurró Ray horrorizado.

En ese momento, un suave susurro se deslizó en sus oídos.

Una voz maliciosa.

Mientras tú trabajabas duro hasta la muerte… mira a tu padre. Él está disfrutando de su vida.

Ray se giró lentamente.

A su alrededor estaban sus hermanos. Todos parecían jóvenes, fuertes y rebosantes de vitalidad. Sus risas llenaban la finca mientras los sirvientes se movían respetuosamente a su alrededor.

Solo él tenía ese aspecto.

Solo él se estaba consumiendo.

Delante, Ethan estaba sentado cómodamente mientras abrazaba a una mujer a su lado. Otros lo rodeaban, dándole de comer frutas mientras las risas continuaban despreocupadamente.

Ethan se fijó en Ray y saludó con pereza.

—Ah, Ray. ¿Terminaste tu trabajo? Toma, coge esto.

Una carpeta voló hacia él, y Ray la atrapó por instinto.

Dentro había innumerables nombres.

Órdenes de ejecución.

Trabajo interminable.

—Ve, ve. No te demores. Termina el trabajo —dijo Ethan despreocupadamente mientras alguien le ponía una uva cerca de los labios.

—Oh, guapo… —rió una voz suave a su lado.

Algo se rompió dentro de Ray.

—¡QUÉÉÉÉ! —rugió.

—¡Qué estás haciendo!

Ethan hizo una pausa y lo miró con confusión.

—¿A qué te refieres con qué estoy haciendo?

La respiración de Ray se volvió pesada.

—¿Por qué tengo que trabajar tan duro mientras tú lo disfrutas todo? ¿Por qué tú sigues joven mientras yo me he vuelto viejo y frágil?

Ethan entrecerró los ojos ligeramente.

—Ah —dijo con calma—. Es porque eres el primogénito. Naciste cuando yo era más débil. Por eso eres el más débil de todos.

…

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