El Camino a la Divinidad Comienza con Casarse y Obtener una Habilidad de Rango SSS - Capítulo 428

Capítulo 428: 428: El Frostvele

Arcadia gobernaba anteriormente cuarenta y seis regiones, cada una regida por barones o señores regionales que mantenían la estabilidad en todo el Imperio.

Sin embargo, tras la conquista de Ruthiana y la rendición de la Frontera, la estructura territorial cambió drásticamente. Arcadia ahora controlaba casi setenta baronías repartidas por vastas tierras.

De esas setenta regiones, veinte baronías situadas en el territorio de la Frontera y, de entre ellas, cinco baronías fueron concedidas directamente a Ethan. Junto con ellas vino la responsabilidad sobre la frontera noroeste que conectaba con el lado occidental del continente.

Era tanto una bendición como una carga.

La parte favorable era la presencia de los Picos de Montañas Prohibidas. Estas imponentes cordilleras actuaban como una barrera natural que hasta a los demonios les costaba cruzar. El terreno abrupto, las corrientes de maná inestables y las tormentas mortales hacían que el tránsito a gran escala fuera casi imposible.

No obstante, la desventaja era igualmente grave.

Las regiones montañosas sufrían constantemente ataques de bestias mágicas, expulsadas de las alturas por la dureza del clima. Los inviernos eran brutales, las rutas de alimentos eran inestables y los asentamientos requerían protección constante.

Y este no era el único problema.

En el lado oriental se extendía una vasta franja de tierra sin gobierno que aún no tenía un señor designado. Si el peligro surgía de esa dirección, el territorio de Ethan se convertiría en la primera muralla defensiva contra cualquier asalto demoníaco.

Eso significaba una confrontación frontal.

Ethan había estado expandiendo sus fuerzas de manera constante, pero incluso con soldados entrenados y élites mejoradas, los números seguían importando. Enfrentarse a varios cientos de miles de demonios no era algo que pudiera resolverse solo con efectivos.

Esto lo obligó a introducir nuevos sistemas.

Se estableció una estructura de misiones basada en contribuciones en todos sus territorios. Soldados, aventureros e incluso civiles podían completar las tareas y misiones asignadas. A cambio, los puntos de contribución podían canjearse por pociones y recursos.

Con Mareti produciendo pociones de alta calidad, la fuerza general de la región mejoró rápidamente. Sin embargo, Mareti no podía crearlas sin cesar. La producción continua agotaba los recursos y requería asistentes entrenados.

La idea de alzar magos no muertos o discípulos temerarios perturbaba profundamente a Ethan. Se negaba a permitir que experimentos peligrosos se extendieran por sus tierras. Un solo individuo corrupto podía destruir años de estabilidad.

Así que, en su lugar, Ethan estableció una academia formal.

Mareti fue asignado como instructor.

Inesperadamente, Mareti disfrutó de la enseñanza mucho más de lo que Ethan había previsto. El mago no muerto mostró un entusiasmo inusual mientras guiaba a los estudiantes en investigaciones mágicas controladas.

Tres meses pasaron rápidamente.

La Hacienda Frostvale se alzaba en la frontera norte del territorio de la Frontera, cerca de imponentes cordilleras donde los vientos helados soplaban durante todo el año. A diferencia de Ciudad Vacía, que prosperaba con el comercio y las celebraciones, Frostvale tenía una atmósfera estricta y disciplinada.

Altos muros de piedra rodeaban la hacienda, reforzados con formaciones de maná superpuestas que brillaban débilmente cada vez que el viento frío las rozaba. Las atalayas se elevaban a intervalos fijos, cada una ocupada por centinelas con armadura que escrutaban las lejanas llanuras sin descanso.

Nada aquí era descuidado.

Nada aquí era relajado.

Hileras de barracones llenaban los terrenos interiores, donde los soldados seguían entrenando incluso cuando se acercaba el anochecer. El acero chocaba rítmicamente mientras los escuadrones practicaban formaciones coordinadas. Los comandantes gritaban instrucciones mientras las botas aplastaban el suelo helado bajo marchas disciplinadas.

Esta hacienda no fue construida para la comodidad.

Fue construida para la guerra.

En el centro se alzaba una mansión con aspecto de fortaleza, construida con piedra gris oscura. Su diseño favorecía la resistencia sobre el lujo. Lámparas de maná azules iluminaban los pasillos por donde los oficiales se movían rápidamente, llevando informes y documentos sellados.

Dentro del patio de mando, se cargaban carros constantemente. Se apilaban con cuidado cajones llenos de armas, comida en conserva, flechas encantadas y suministros médicos. Cerca de allí, los herreros trabajaban sin pausa mientras las chispas volaban en el aire frío y se reforzaban las placas de las armaduras.

La urgencia llenaba el ambiente.

Todos sentían que algo se acercaba.

Cerca de los campos de entrenamiento, Nera revisaba los informes de despliegue mientras Miranda supervisaba la distribución de suministros. Ambas parecían agotadas, pero ninguna de las dos ralentizaba su trabajo.

—Moved el tercer cargamento hacia el depósito del este —ordenó Miranda con firmeza—. Y comprobad dos veces los sellos de maná antes del transporte.

—Sí, Señora Miranda —respondió un capitán antes de alejarse a toda prisa.

Nera cerró un pergamino y soltó un suspiro silencioso.

—Así que finalmente ha comenzado —murmuró.

Miranda miró hacia las montañas del norte, donde los nubarrones se acumulaban densamente.

—Todos sabíamos que la paz no duraría —respondió.

No muy lejos, Leo se tambaleaba bajo una pila de documentos casi más alta que él.

—¿Por qué estoy aquí? —se quejó en voz alta—. Pensaba que las celebraciones de la boda significaban descanso.

Un oficial cercano casi se rio, pero recuperó la compostura rápidamente.

Sobre ellos, los estandartes con la insignia Blank ondeaban con fuerza en el viento helado. A diferencia de las banderas festivas de Ciudad Vacía, estos estandartes simbolizaban la defensa y la autoridad.

Dentro de la fortaleza, los comandantes superiores se reunieron alrededor de una enorme mesa de piedra grabada con un mapa táctico. Cristales de maná de colores marcaban los movimientos de las tropas y las zonas defensivas.

Los mensajeros llegaban uno tras otro.

—La patrulla occidental confirma un aumento del movimiento demoníaco.

—Las caravanas de suministros del Sur llegarán en tres días.

—Las unidades de exploración informan de fluctuaciones de energía desconocidas cerca de la línea de la frontera.

Cada informe añadía peso a la tensión.

Los cuernos sonaron en el exterior mientras un nuevo batallón entraba en Frostvale. Sus armaduras llevaban la insignia de la Espina Negra, haciendo que los soldados cercanos se enderezaran instintivamente.

La guerra se sentía cerca.

En la muralla más alta, con vistas a las montañas, la nieve caía lentamente por el aire.

En ese momento, una mujer alta envuelta en una pesada capa de piel dio un paso al frente. Un aura afilada y temible irradiaba de su cuerpo, dispersando la nieve que caía antes de que pudiera tocar sus hombros.

Muchos soldados que nunca la habían visto jadearon en voz baja.

—Eh… ¿Quién es ella?

—No sabía que nuestro Señor era mujer.

—¡Chist!

—Cállate. ¿Quieres morir?

—Esa es la Señora Julia Blank. Ella se encargará de las cosas.

Julia caminó tranquilamente hacia la muralla y contempló las escarpadas cordilleras que se extendían sin fin ante ella. Su mirada permaneció firme y fría mientras el viento pasaba a su lado.

Luego se volvió hacia sus hijos, que estaban cerca.

—Herion y Miranda, preparaos bien. El invierno aquí será duro. Puede que tengamos que luchar contra las bestias continuamente.

Herion abrió la boca para quejarse, pero Nera y Miranda le lanzaron miradas de advertencia afiladas.

Él guardó silencio de inmediato.

Julia rio suavemente ante la escena.

Más allá de las montañas, los nubarrones se acumulaban lentamente.

La Hacienda Frostvale estaba preparada, sabiendo que el invierno venidero no traería la paz.

—Hijos, preparaos bien. Una pequeña negligencia podría causar un daño enorme.

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