El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 322

Capítulo 322: Capítulo 322 – Ramo del Domador

El primer anillo dorado se extendía ante Zhao como un paisaje de sueños y pesadillas entrelazados. Colinas ondulantes cubiertas de vegetación luminiscente contrastaban con abruptos acantilados donde criaturas de enorme poder hacían sus hogares.

El aire brillaba con mana concentrada, lo suficientemente densa como para ser visible incluso para el ojo no entrenado.

Zhao avanzaba con cautela, su Lechuza de la Niebla fusionada con él, otorgándole la habilidad de moverse por el aire con sigilo. Su Raptor de Camuflaje permanecía materializado a su lado, listo para ocultarlo aún más de las amenazas inmediatas.

«Esta ruta es mucho más arriesgada que la anterior», pensó, recordando el camino relativamente seguro que había seguido en su visita anterior.

Cada paso aquí requería una vigilancia constante; un momento de descuido podría significar la muerte.

Según las predicciones de Víctor, el Rey Dragarion debería estar en su lugar de descanso después de otra agotadora batalla contra el Árbol Dragón. Después de incursiones prolongadas en el anillo de platino, incluso el monarca necesitaba recuperarse del exceso de mana acumulado.

Por supuesto, su Qilin y Dragón Azur eran bestias especialmente dotadas para la purificación de mana, pero incluso estas criaturas legendarias tenían sus límites. Y si los cálculos de Víctor eran correctos, ahora Dragarion estaría en la fase final de su recuperación.

El problema era el territorio que Zhao tenía que cruzar para llegar a él.

Zhao se detuvo al borde de un claro, observando cuidadosamente. Los árboles frente a él estaban formados por varios troncos increíblemente delgados para su altura, agrupados juntos… Pero no eran realmente árboles en absoluto.

—Narices Doradas —murmuró para sí mismo, estudiando las formas verticales que permanecían inquietantemente inmóviles. La visión mejorada de su Lechuza de la Niebla le permitía discernir detalles que serían invisibles para otros.

Criaturas extrañas con quince patas dispuestas en un círculo que, cuando se unían, imitaban la apariencia de un tronco raro. Un tronco muy peludo.

Sus cuerpos peludos y alargados se elevaban docenas de metros, culminando en dos largas protuberancias doradas, una apuntando hacia arriba y la otra hacia abajo, de ahí su nombre.

La superior era un cuerno y la inferior un largo hocico del cual solo una pequeña parte era la boca y todo lo demás era lo que le daba su nombre, que en realidad era un órgano olfativo de sensibilidad extraordinaria.

No eran particularmente agresivas por naturaleza, prefiriendo formar pequeños parches de cientos de individuos y permanecer inmóviles como pequeños bosques absorbiendo mana del entorno, lo que explicaba por qué a Dragarion le gustaba descansar con ellos alrededor…

Sus bocas, aunque alargadas, se encontraban solo al final de la probóscide y eran pequeñas, incapaces de penetrar la armadura del Rey mientras descansaba. Sus patas, aunque extraordinariamente duras y largas, también eran suaves y cubiertas de abundante pelo, diseñadas más para soportar gran peso juntas que para atacar.

Eran criaturas inofensivas para Dragarion, pero en última instancia, eran de rango Oro 1. Lo que las hacía verdaderamente peligrosas para alguien como Zhao, que no tenía una armadura que anulase completamente sus ataques, era su habilidad para detectar intrusos.

Su sigilo, perfeccionado a lo largo de los años y mejorado con la nueva criatura que Ren había sugerido, era prácticamente inútil contra el sentido del olfato de estas criaturas.

Ser aplastado por cientos de patas y mordido por docenas de pequeñas bocas desgarrando su piel no era algo que Zhao estaba ansioso por experimentar.

No eran las criaturas más fuertes en el área; al contrario, eran bastante débiles en comparación con otras criaturas del mismo rango. Para empeorar las cosas, su anatomía no les permitía usar su cuerno, su mejor arma, debajo de sus cabezas.

Pero cuando se sentían amenazadas…

Zhao había escuchado la explicación de Víctor, e incluso la más detallada curiosamente de Ren. Una manada de Narices Doradas podía formar una cúpula defensiva con sus cuernos, creando una fortaleza puntiaguda virtualmente impenetrable desde la cual podían empalar cualquiera de las enormes bestias predadoras en el área con sus cuernos.

—Es hora de aplicar el truco de Ren —murmuró con cierta resignación.

El chico de los hongos había explicado un método para lidiar con estas criaturas cuando Zhao le preguntó sobre ellas. Una técnica tan simple que era humillante para alguien de su experiencia, pero efectiva de todos modos.

Zhao sacó de su mochila un frasco pequeño que contenía un líquido amarillento con un olor particularmente desagradable.

—No puedo creer que vaya a hacer esto —se quejó mientras destapaba el frasco.

El hedor inmediatamente asaltó sus fosas nasales, haciéndole lagrimear los ojos.

La mezcla contenía líquido de marcaje territorial de los Osos Gato Gigantes, mezclado con ciertos hongos que crecían exclusivamente en su excremento. El resultado era un aroma que confundía a las criaturas, haciéndolas pensar que el portador era el depredador natural y las haría entrar en modo cúpula, paralizando cualquier movimiento bajo sus cuernos.

—El chico y sus tácticas —suspiró Zhao mientras se aplicaba la mezcla.

Su raptor se alejó, sus escamas cambiando a un verde enfermizo.

El efecto fue inmediato y nauseabundo. Zhao tenía que luchar contra su propio reflejo de arcadas mientras el hedor invadía sus fosas nasales. Su raptor emitió un gruñido de disgusto.

—Lo sé, lo sé —murmuró Zhao, limpiando el exceso de líquido de sus manos en la hierba—. Es repulsivo, pero necesario.

Con cada respiración, el olor parecía intensificarse. Zhao esperó unos minutos para que el líquido se secara, observando cuidadosamente las Narices Doradas. Su inmovilidad colectiva era más inquietante que reconfortante, como un bosque congelado en el tiempo.

Finalmente, se preparó para la parte más difícil: localizar al Rey en el «pajar».

—Mantente cerca —instruyó a su bestia, que asintió con comprensión, manteniendo una distancia prudente para evitar morir de asco al recibir el nuevo «bouquet» de su dueño.

Zhao dio el primer paso, conteniendo la respiración. Luego otro. Y otro más.

Las Narices Doradas más cercanas se tensaron aún más, alertas, buscando al depredador que había mancillado el aire hasta el punto de inutilizar sus narices.

Para alivio de Zhao, las bestias reaccionaron exactamente como Ren había dicho que lo harían. Sus cuernos se elevaron ligeramente, formando los comienzos de su cúpula defensiva, pero permanecieron por lo demás inmóviles.

«Funcionó», pensó, permitiéndose una pequeña sonrisa. «Ese chico nunca deja de sorprenderme».

Continuó avanzando cautelosamente, manteniendo un ritmo constante y deliberadamente lento. Cualquier movimiento repentino podría asustar y activar a las criaturas a pesar del olor.

Un rato después, ya con mayor confianza, Zhao entró en otro parche de Narices Doradas. Ocasionalmente una se relajaba por un momento, pero ninguna mostraba signos de agresión. Sus cuernos dorados brillaban bajo la extraña luz del anillo dorado, creando un patrón casi hermoso contra el cielo.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Zhao encontró una pista en el centro de un parche, una gran roca mineral con una amplia abertura de cueva. Parecía que este podría haber sido el lugar de descanso del Rey.

Se permitió una breve pausa al entrar para recuperar el aliento y calmar sus nervios. El olor aún se aferraba a él como una segunda piel, pero se había acostumbrado algo a él. Los sentidos mejorados de su Lechuza de la Niebla cambiaron su enfoque de la detección de peligros a la exploración, escaneando el oscuro interior de la cueva.

—La próxima vez que vea a ese chico —murmuró Zhao—, tendré que agradecerle correctamente. Aunque no estoy seguro de poder perdonarlo por hacerme oler así.

Zhao analizó el espacio. La enorme depresión en el suelo de la cueva, rodeada de roca chamuscada que llevaba el patrón inconfundible confirmó sus sospechas. Sin duda, este era el lugar de descanso del Rey.

Pero el Rey, que debería haber estado recuperándose, no estaba aquí… No había estado por mucho tiempo.

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