El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 323

Capítulo 323: Capítulo 323 – Horarios de Domesticación

—No ha estado aquí durante al menos varias semanas —murmuró Zhao, arrodillándose para examinar el suelo más de cerca.

Sus dedos trazaron los patrones de polvo y los restos de ceniza fría. Las plumas de búho en su piel pulsaron con mana mientras mejoraba sus sentidos para detectar cualquier rastro del Rey.

Se levantó lentamente, un nudo formándose en su estómago. Víctor le había asegurado que el testarudo Rey solo tenía un lugar de descanso. Si Dragarion no estaba aquí, solo había una explicación posible: no había regresado del anillo de platino. Las implicaciones enviaron un escalofrío frío por la columna de Zhao.

—¿Problemas en la batalla? —se preguntó en voz alta, su voz resonando huecamente en la cueva vacía.

La decisión que ahora enfrentaba era difícil. Esperar indefinidamente en territorio dominado por criaturas de Oro 1 no era una situación cómoda, incluso con el truco del ungüento y sus dos bestias. Las Narices Doradas afuera podrían ser engañadas temporalmente, pero el efecto no duraría para siempre. Y estaban lejos de ser el único peligro acechando en estas tierras.

La alternativa era aún más arriesgada: aventurarse en el anillo de platino para buscar al Rey.

—Un domador de Plata 3 en las profundidades del anillo de platino —reflexionó Zhao, evaluando mentalmente sus posibilidades. Incluso como domador doble…—. Casi suicidio.

El anillo de platino era territorio de criaturas terribles. En su nivel actual, no podría defenderse contra un solo golpe de una de ellas, mucho menos contra varios. Si lo encontraban, todo habría terminado. Su misión, su vida, todo lo que había trabajado… desaparecido en un instante.

Sin embargo, la misión era demasiado importante para abandonarla. El destino de demasiados dependía de ello.

—Si el Rey está en problemas…

Pero incluso si decidía arriesgarse, el viaje en sí presentaba desafíos monumentales. Llegar al anillo de platino tomaría días volando a través de los anillos de oro 2 y 3, y esa no era la parte más preocupante. El verdadero problema eran los tres anillos de platino: un territorio vasto, el doble de extenso que los anillos de oro, con cientos de kilómetros de terreno desconocido.

Los mapas que Víctor había proporcionado eran útiles pero insuficientemente detallados para un territorio tan peligroso.

Conocía la ubicación teórica del punto de mana del Elemento de Madera, encontrarlo era geometría básica, y podía ver la enorme montaña de cristal cuando estaba cerca, pero… ¿realmente podría llegar allí? El paisaje sería alienígena, los peligros desconocidos, y el margen de error inexistente.

Y luego estaba el problema del mana. En el anillo de oro, ya necesitaba consumir una poción cada tres días para contrarrestar los efectos de la concentración. En el anillo de platino, necesitaría muchas más, y su suministro era limitado. La atmósfera densa de mana lo aplastaría si no tenía cuidado.

—¿Serán suficientes mis habilidades mejoradas de ocultación? —susurró.

El Raptor Camuflaje contrajo sus pupilas, un gesto que Zhao interpretó como duda. Incluso con su capacidad de mimetismo y el sigilo natural del búho, permanecer oculto en territorio donde las bestias tenían sentidos sobrenaturales sería extremadamente difícil. El menor error y sería descubierto.

Zhao cerró los ojos, considerando todas las variables. Su instinto de autopreservación le aconsejaba volver, informar de la situación y dejar que Víctor, de mayor rango y poder, decidiera un nuevo curso de acción. La elección lógica y prudente.

Pero algo más, algo más profundo, lo instaba a seguir adelante. Un sentido de deber que trascendía el mero interés propio.

—Si no entrego este mensaje a tiempo… —murmuró, pensando en la situación política de la ciudad. El delicado equilibrio entre las facciones, las crecientes tensiones, la posibilidad de conflicto—. Y si el Rey está realmente en peligro…

Su decisión colgaba como suspendida en el aire, mientras el sol comenzaba a descender en el horizonte, proyectando largas sombras a través del paisaje extraño. La vegetación luminosa brillaba más intensamente a medida que se acercaba la oscuridad, creando un cuadro inquietante pero hermoso.

Volver significaba abandonar su misión; continuar podría significar no regresar nunca.

♢♢♢♢

La noche había caído sobre la academia cuando los chicos de Ala Gris se reunieron en su habitación.

El primer semestre concluido oficialmente, el día libre utilizado al máximo, y ahora solo quedaba prepararse para lo que vendría después.

Min se desplomó dramáticamente en su cama, su Serpiente de Agua y Anfibio Invisible materializándose para acomodarse a su lado. La serpiente se enrolló perezosamente mientras el anfibio, apenas visible como un contorno transparente, se posó junto a su hombro.

—¡No creerán lo que pasó cuando llegué a casa! —exclamó, una sonrisa traviesa extendiéndose por su rostro. Su emoción era palpable, la serpiente de agua pulsando brevemente en respuesta a sus emociones.

—Déjame adivinar —respondió Taro, organizando meticulosamente sus libros para el nuevo semestre—. Presumiste de ser un domador doble.

—¡Exactamente! —Min se sentó, entusiasta—. Al principio, por supuesto que no me creían. Mi tío Ferian, el “alto noble” que siempre me molesta por ser “torpe e irresponsable”, me miró como si le hubiera dicho que un Merodeador de Piedra podía volar.

Liu sonrió, anticipando ya el desenlace. —¿Qué hiciste?

—¡Un espectáculo completo! —Min saltó de la cama, gesticulando ampliamente—. Primero invoqué mi serpiente, normal hasta ese punto. Luego, mientras todos asentían condescendientemente, ¡boom! Manifesté mi anfibio.

Imitó las expresiones de sorpresa de su familia, abriendo exageradamente los ojos y la boca. Su serpiente de agua imitó los movimientos, creando un espejo cómico de sus peripecias.

—Pero eso no fue todo —continuó, su entusiasmo creciendo—. Les mostré mis figuras complejas de agua. Para el gran final, me hice completamente invisible. Me deslicé silenciosamente por la habitación y aparecí detrás de mi “querido” tío Ferian.

Min estalló en carcajadas al recordar, limpiándose las lágrimas de alegría.

—Deberías haber visto su cara cuando le susurré al oído. Saltó tan fuerte que cayó hacia atrás, derramando toda su copa de vino sobre él. ¡Su brillante túnica de seda arruinada!

Todos se rieron de la imagen mental del pomposo tío cubierto de vino. Incluso el comportamiento normalmente reservado de Ren se rompió en una genuina diversión.

—¿Y tú, Liu? —preguntó Taro, dejando de lado el último de sus libros—. ¿Cómo reaccionó tu familia?

Liu sonrió discretamente, su actitud más reservada contrastando con la exuberancia de Min.

—Fue más tranquilo, pero igualmente gratificante —explicó, una cálida suavidad entrando en su voz—. Mi padre siempre tuvo expectativas realistas sobre mi murciélago, así que cuando les mostré mi segundo contrato y expliqué las ventajas de la combinación…

Su expresión se suavizó mientras recordaba el momento, sus ojos distantes con la memoria.

—Nunca había visto a mi padre tan orgulloso, y mucho menos llorando un poco. Mi madre lloró mucho más, y mis hermanos menores ahora me miran como si fuera algún tipo de héroe legendario.

Ren observó a sus amigos con alegría y nostalgia.

—Algún día podré hacer lo mismo —murmuró, más para sí mismo que para los demás.

Sus compañeros guardaron silencio, comprendiendo el peso de esas palabras. Todos sabían que Ren había enviado todos sus ahorros a sus padres. Si alguien había cambiado más su “triste” destino en esta sala, era él.

—Lo harás —afirmó Taro con convicción—. Y cuando llegue ese momento, será aún más impresionante que todos los nuestros combinados.

Ren asintió, recuperando su pragmatismo habitual. Se dirigió a su escritorio y desplegó varios pergaminos con anotaciones detalladas. Las setas en su cabello se iluminaron mientras se concentraba, proyectando un suave brillo sobre los diagramas y notas.

—Tenemos 180 días por delante —declaró, su tono cambiando al de una biblioteca viviente—, y cada uno de vosotros tiene objetivos claros.

Los tres se acercaron, intrigados por la precisión con la que Ren había planeado sus evoluciones.

—Taro —comenzó, señalando un diagrama de cultivación—, tu Túnel Viviente debería alcanzar Bronce 2 justo antes del tercer mes. Tu Insecto Cazador también alcanzará Bronce 2 al final del semestre.

—¿Realmente lo lograré tan rápido? —preguntó Taro.

—Con los recursos y métodos correctos, sí —confirmó Ren, trazando el camino con su dedo.

—Pero el túnel no puede alcanzar plata… ¿No tienes uno de esos métodos ultrarrápidos? —preguntó Taro esperanzado.

—La evolución de tu Túnel ya es particularmente eficiente desde que empezamos temprano… Plata necesita el doble de energía y también de materiales. Sé agradecido de que no sea un año como creen en métodos ‘tradicionales—explicó Ren, su tono era directo pero no antipático.

Se volvió hacia Min y Liu, cuyos rostros estaban ansiosos bajo la suave luz de las setas.

—Vosotros también tenéis suficiente tiempo para llevar ambas bestias a Bronce 2 cerca del final del semestre.

Min silbó, feliz de poder alcanzar a Taro pronto.

—¿Son realmente solo 200 días exactos para Plata 1 con tu método? —preguntó Liu.

—Sí… ese es el límite que conozco por ahora —explicó Ren—. Taro no podrá alcanzar Plata este año porque de Bronce 2 a Plata 1 son el doble de días. Llegará a la mitad del camino.

—¿Y tú? ¿Tienes algún método rápido y truculento con tentáculos y eso? —preguntó Min, notando que Ren no había mencionado sus propias bestias.

—Necesitaré usar esos ‘trucos’ para mantener la misma velocidad en primer lugar… También me quedaré corto —admitió Ren—. Llevaré mi hongo a Bronce 2 y mi hidra también, pero necesitaré unos meses del segundo año para alcanzar el rango Plata.

A pesar de estas limitaciones, la atmósfera en la sala era optimista. Las evoluciones proyectadas representaban un progreso extraordinario para estudiantes de primer año.

—Las chicas también subirán a Bronce 1 con los manuales que les di —mencionó Ren, ajustando un diagrama que mostraba múltiples caminos de cultivación.

—¿Hasta estás preparando a Luna? —preguntó Min con una sonrisa pícara.

—Si decide seguir el método, sí, aunque sentí que ya tenía un progreso significativo en su cultivación. Podría alcanzar Bronce 2 con nosotros —respondió Ren, ajeno a la insinuación.

Un golpe en la puerta interrumpió la conversación. Cuando Taro abrió, encontró a Lin con una expresión demasiado alegre para ser tranquilizadora.

—¡Buenas noches, jóvenes campeones! —saludó, entregándoles una gruesa pila de papeles—. ¡Les traigo el horario actualizado de nuestros ejercicios para el nuevo semestre!

Los cuatro se acercaron para examinar el documento. Mientras pasaban las páginas, sus expresiones cambiaron de curiosidad a horror. El papel temblaba ligeramente en las manos de Taro.

—¿Cuántas repeticiones? —murmuró Taro, palideciendo.

—¿Cuántos kilómetros diarios? —balbuceó Min.

—¿Combate simulado contra ti con pesos adicionales? —Liu parecía a punto de desmayarse. Su murciélago nocturno desapareció por el shock.

Ren simplemente miró la última página, donde Lin había añadido una nota personal:

—Especialmente para ti, mi estudiante favorito: rutina adicional de resistencia mágica. ¡Te encantará!

Las setas en su cabello se atenuaron notablemente.

—El éxito trae responsabilidades —cantó Lin con una sonrisa radiante—. Ya he arreglado las cosas con Wei, ¡así que os espero a todos al alba mañana!

Y con un gesto de despedida alegre, desapareció por el pasillo, dejando detrás a cuatro jóvenes completamente desmoralizados. El sonido de sus pasos alejándose parecía resonar su condena.

—Creo que preferiría enfrentar la abominación abisal de nuevo —murmuró Ren, desplomándose en su cama con un gemido de derrota anticipada.

Las setas en su cabello parpadearon débilmente, como compartiendo su desesperación.

Pero debajo de las dramatizaciones momentáneas, todos sabían que estos sacrificios eran solo más pasos en su ascenso a niveles que, hace meses, ni siquiera habrían soñado.

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