El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 365

Capítulo 365: Capítulo 365 – Domesticando la Infancia – 2

La guerra de la paja terminó cuando los tres colapsaron de risa. Por un momento, el tiempo pareció retroceder, como si Ren nunca hubiera dejado los alrededores, como si todavía fuera uno más entre los niños del distrito.

Pero rápidamente se sintió mal de nuevo… No, peor.

Aquí en las afueras, los niños crecían con expectativas modestas. Sus bestias básicas les garantizaban vidas de trabajo manual, quizás como mineros o agricultores si tenían suerte. El servicio militar sería su primer y único contacto con la parte desarrollada de la ciudad.

En contraste, sus compañeros de la academia, en su mayoría hijos de nobles y ricos comerciantes, estaban siendo preparados para puestos de poder e influencia. Incluso aquellos que comenzaban con bestias aparentemente mediocres, como Taro, Liu, y Min habían sido, tenían perspectivas que estos niños no podían imaginar.

—Oye —dijo de repente Tao, sentándose y señalando directamente a la cabeza de Ren, sacándolo de sus pensamientos—. No nos has dicho qué son esas cosas brillantes en tu cabello.

—Cierto —añadió Li, acercándose para mirar mejor—. Parece que son hongos.

La pregunta directa tomó a Ren por sorpresa. Había pasado tanto tiempo entre personas que conocían la taxonomía general que casi había olvidado lo extraño que debía parecer a ojos nuevos.

—No solo parecen hongos —respondió, pasando una mano por su cabello donde los pequeños hongos brillaban suavemente—. Son hongos… Es mi bestia principal.

Los chicos intercambiaron miradas de confusión, sus expresiones casi un espejo una de la otra.

—¿Tu bestia es…? —preguntó Tao, frunciendo el ceño tan profundamente que sus cejas casi se unieron.

—Seguramente has oído hablar de ella —Ren sonrió ante su confusión, encontrando su desconcierto extrañamente refrescante—. Mi bestia es un hongo. O más específicamente, una espora.

El silencio que siguió fue incómodo. Los rostros de Tao y Li pasaron de la confusión al asombro, y finalmente a una expresión de total incredulidad.

—¿Una espora? —repitió Li, como si la palabra fuera incorrecta o la hubiera escuchado mal—. ¿Te refieres a la…?

—La bestia más débil —confirmó Ren con una sonrisa resignada—. Sí, exactamente esa.

La admisión no llevaba ninguna de la vergüenza que una vez tuvo, transformada por el tiempo y los logros en algo que se acercaba al orgullo.

Tao sacudió la cabeza vigorosamente, enviando pedazos de paja volando. —Pero eso no puede ser. Las esporas son la peor mala suerte. Un fracaso total. Solo aparecen una vez cada diez mil invocaciones del huevo gris y…

—Y yo fui esa —respondió Ren. Los hongos en su cabello pulsaron un poco más brillante.

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—Pero… —Li miró alternativamente a Ren y a los adultos expandiendo el almacén, tratando de reconciliar esta revelación con las historias de la prestigiosa academia—. Con todo lo que nos acabas de contar sobre tus logros y tu escuela súper especial… No puede ser que tengas la bestia más inútil y aún muestres insignias, ¿verdad?

Ren se encogió de hombros, un gesto que llevaba tanto desdén como confianza tranquila.

—Veamos… ¿Por dónde debería empezar? Mi bestia da tres incrementos del 30% y… —Con un movimiento fluido, Ren extendió su palma. Un suave destello luminoso apareció, y sobre su mano se materializó una pequeña figura: un hongo de apenas seis centímetros de altura, con un sombrero brillante y ojos diminutos pero notablemente expresivos. La criatura miró alrededor con evidente mal humor, especialmente cuando su mirada se posó en los niños. Su pequeña cara se frunció en un ceño que parecía increíblemente detallado para su tamaño.

Tao y Li estallaron en carcajadas, el sonido explosivo tras el momento de silencio impactado.

—¡Es diminuto! —exclamó Tao entre ataques de risa, sujetándose los costados—. Pensé que las esporas eran nubes grises y marchitas, o al menos eso dicen las historias de terror de los desafortunados… pero la tuya no es una nube en absoluto e incluso ¡parece enojada!

—¡Mira su cara fruncida! —añadió Li, señalando el pequeño hongo—. ¡Parece un bebé gruñón! —Su risa lo doblaba, sus hombros sacudiéndose de alegría.

El hongo, aparentemente ofendido por la burla, infló sus mejillas y su pequeño sombrero como si contuviera la respiración. El gesto solo hizo que los chicos se rieran más, sus rostros enrojeciendo por el esfuerzo.

—No le sienta bien cuando la gente se ríe de él —advirtió Ren, aunque sus propios labios se curvaron en una sonrisa.

—Dejemos que te mostremos bestias de verdad —declaró Tao, poniéndose de pie con un orgullo exagerado. Sacó pecho y plantó los pies con firmeza—. ¡Contempla y asómbrate!

Con un gesto similar al de Ren pero notablemente menos refinado, Tao invocó su bestia. Una luz verdosa envolvió el aire frente a él, materializándose en una planta de aproximadamente cincuenta centímetros de altura. La criatura se asemejaba a una colección de enredaderas organizadas alrededor de un tallo central, con tres pequeñas raíces que funcionaban como pies.

—¡Una Plántula de Hierro Débil! —anunció Tao con un orgullo desproporcionado—. Aumenta mi vitalidad en un 30%, todo lo demás en un 10%, y me permite percibir y controlar las plantas un poco dentro de diez metros.

No queriendo quedarse atrás, Li realizó su propia invocación. La luz que emanaba de sus manos era un poco más intensa, formando una figura similar pero notablemente más grande: una planta de casi un metro de altura, con enredaderas más gruesas y abundantes, un tallo robusto y raíces que se agarraban firmemente al suelo.

—¡Plántula Común de Bronce 1! —proclamó Li, inflando el pecho—. ¡Vitalidad aumentada en un 60%, todo lo demás en un 20%, y puedo sentir y controlar las plantas hasta quince metros! —Su expresión engreída desafiaba a Ren a impresionarse.

—Oh… Bueno, son las plantas que todos tienen. He visto la de mis padres mil veces, y son maduras así que son más grandes que estas, pero… ¿Cómo lograste llevarla a Bronce 1? —preguntó Ren, interesado en algo intrínseco a la situación.

Los chicos suspiraron al ver que Ren no estaba sorprendido en absoluto. Tenía razón en que eran muy comunes aunque, y la nueva nomenclatura era algo que él mismo había hecho…

—El nuevo método del gobierno —respondió Li con un renovado orgullo—. Ahora todos lo están usando. Es rápido y garantizado. Aunque es un poco salvaje con los tamaños de cristal… Al principio hubo algunos problemas con el envenenamiento de mana, pero ahora envían tutores que ya lo han dominado, así que todos están fascinados y dicen que en el futuro, la fuerza laboral de Hierro será completamente de Bronce. Su voz se elevó con emoción mientras hablaba sobre este cambio revolucionario.

—Incluso las escuelas que se habían quejado ahora lo promocionan —agregó Tao, asintiendo vigorosamente—. El gobierno paga la medicina si hay problemas.

Ren contuvo una sonrisa, reconociendo la descripción de su propio método, adaptado y distribuido por Julio y Selphira como parte de su estrategia contra las Crestas de Oro. La realización de que su trabajo había llegado incluso a este rincón remoto de las afueras lo llenó de un orgullo silencioso.

El pequeño hongo en su mano observaba las plantas. Aunque Ren no podía acceder a todos los detalles en ese momento sin fusionarse completamente con él, podía sentir la evaluación que su bestia estaba realizando: valores de cultivación incorrectos…

«Alrededor de 200/1000…» Sus diminutos ojos se entrecerraron mientras evaluaba las plantas con desdén profesional.

—Parecen impresionantes —comentó Ren, ligeramente incómodo con la posición en la que se encontraba—. Es interesante cómo un nuevo método ha cambiado la cultivación tradicional tan rápido… Mantuvo su tono cuidadosamente neutral.

—Yo también ya lo estoy siguiendo, y un día… Un día el mío será igual de grande —aseguró Tao, mirando con envidia hacia la planta de Li. Su expresión llevaba el anhelo universal de los niños por alcanzar a sus compañeros.

—Solo te quedan 800… Si sigues agregando pasos tontos, entonces no lo harás… —murmuró el hongo de Ren, su diminuta voz inesperadamente clara a pesar de su tamaño.

Los chicos parecían no creer lo que habían oído, sus ojos se agrandaron ante el hongo parlante. Ren intervino rápidamente para calmarlos y desviar su atención de lo que parecía extraño.

Pero… ¿era normal que algunas bestias hablaran? La pregunta se reflejaba en sus rostros asombrados.

—No se preocupen… Si siguen los nuevos métodos al pie de la letra, les irá bien —comentó Ren, desviando la conversación de su inusual bestia—. Es cuestión de mil pequeñas acciones que pueden arruinar la cultivación si se hacen incorrectamente. Es fácil madurar la bestia prematuramente si no tienes cuidado, así que no agregues cosas adicionales. Él naturalmente adoptó el tono didáctico que usaba al explicar métodos a los estudiantes de la academia.

—Hablas como el Maestro Huang —se quejó Li, rodando los ojos dramáticamente—. Todo técnico y aburrido. Fingió quedarse dormido, completo con ronquidos exagerados.

—Pero en serio —insistió Tao, volviendo al tema original mientras señalaba el pequeño hongo—. ¿Cómo sobrevives en esa escuela con… eso? Su tono llevaba una curiosidad genuina debajo de la burla.

El hongo parecía inflarse aún más con indignación, su sombrero se hinchaba visiblemente.

—Aunque es gruñón, he aprendido a cuidarlo —explicó Ren, mirando a su pequeña bestia con afecto—. Nuestra relación aún no es perfecta, pero intento interactuar más con él ahora, ¿verdad?

El hongo giró su rostro con un resoplido audible a pesar de su tamaño, antes de desaparecer en un destello y volver al cuerpo de Ren.

—¿Lo ves? —Ren se rió—. Es temperamental. Sin embargo, el cariño en su voz era inconfundible, tan diferente de cómo podría haber hablado de su bestia hace un año.

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—¿Entonces realmente es una espora? —preguntó Li, su voz bajó como si mencionara algo tabú—. ¿La ‘bestia más débil’ de las leyendas de horror?

—Exactamente —confirmó Ren—. Pero no es como la retratan. Tuve suerte y descubrí su verdadera utilidad.

—¿Qué utilidad? —preguntó Tao, evidentemente escéptico. Sus brazos cruzados y ceja levantada desafiaban a Ren a convencerlo.

—Bueno, para empezar, ahora en Bronce 2 me da un aumento del 30% en Fuerza, Inteligencia y Vitalidad —explicó Ren, manteniendo su tono neutral.

Los niños se miraron antes de volver a reír a carcajadas.

—¡Eso sigue siendo terrible! —exclamó Li entre risas—. ¡Mi planta ya me da un 60% en Vitalidad en Bronce 1! Cuando llegue a Bronce 2, será un 90% más tu 30%, pero en todos los aspectos.

—Sí, los aumentos son terribles… Y solo en tres categorías —señaló Ren—. Pero los aumentos no son lo único bueno de mi hongo.

—¿Qué más puede hacer algo tan pequeño? —desafió Tao, sus manos en sus caderas en una pose desafiante.

En respuesta, Ren activó una fusión parcial. Luego, la luz se extendió por su cuerpo, formando patrones cristalinos que se endurecieron en una armadura translúcida. Mantuvo el resplandor al mínimo para evitar alertar a las patrullas distantes, pero el efecto fue suficiente para dejar a sus amigos boquiabiertos de asombro.

—Guau —susurró Tao, acercándose para examinar la armadura—. ¿Tu pequeño hongo hace eso?

—Algo así… Digamos que es parte de una de sus habilidades —confirmó Ren, flexionando un brazo para mostrar cómo la armadura se movía con él—. Protección de cristal, aunque la versión completa de este poder es mucho más impresionante.

—¿Hay una versión completa? —preguntó Li, de repente mucho más interesado. La burla había desaparecido de su voz.

Ren asintió, pero no entró en detalles. Su hidra de tres metros ya era demasiado grande para invocar en este espacio confinado, y el resplandor sería visible desde lejos.

—Sigue siendo pequeño —insistió Tao—. Pero supongo que es genial que pueda hacer eso. La admisión a regañadientes era lo más cercano a la aprobación que el orgullo infantil permitiría.

—¿Entonces eres famoso en tu escuela por tener la bestia más débil y aun así patear traseros? —preguntó Li, resumiendo la situación a su manera.

Ren sonrió, desactivando la armadura mientras los patrones cristalinos retrocedían hacia su piel. —Algo así. La simple frase llevaba el peso de un año lleno de luchas, victorias y transformaciones, un viaje que estos niños apenas podían imaginar pero que algún día podrían entender.

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