El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 369

Capítulo 369: Capítulo 369 – Domesticando Senderos

—Nos han visto —murmuró Lin, su mano aferrándose a la de Ren mientras lo tiraba. Su doble velocidad mejorada le daba una ventaja significativa, y el ligero cuerpo de Ren no era mucha carga.

—El ‘bosque mágico’ está cerca —respondió Ren, sus pies moviéndose más rápido que nunca, pero su respiración se mantenía controlada a pesar del esfuerzo—. Una vez allí, tendremos más ventaja para perder a los perseguidores voladores.

Lin asintió sin disminuir su ritmo. Su velocidad no estaba al máximo mientras arrastraba a Ren; también tenía que moderar su ritmo para no apresurarlo demasiado. Aun así, se movían considerablemente más rápido de lo que cualquier perseguidor promedio podría manejar. Su combinación de grulla y bestia pantera le daba una velocidad extraordinaria.

Finalmente apareció el borde del bosque mágico, una línea luminosa que comenzaba con el anillo de Hierro. Detrás de ellos, el sonido de diferentes cuernos indicaba que las patrullas se estaban organizando para evitar perderlos.

—Lo hemos logrado —animó Lin, dando un último tirón a la mano de Ren mientras cruzaban la frontera invisible entre el bosque normal y los bosques habitados por bestias.

La densidad de árboles aumentó rápidamente, y con ella, su cobertura. El follaje bloqueaba la visibilidad, creando un laberinto de luz y siluetas. Las sombras y la luz danzaban mientras los árboles resplandecientes se mecían suavemente en la brisa nocturna, creando un efecto desorientador.

—Ahora es mi turno de liderar —anunció Ren, liberándose del agarre de Lin para tomar la posición del frente sin vacilar mientras navegaba por el terreno cada vez más complejo.

Aunque más lento que ella en terreno abierto, dentro del bosque la situación cambiaba drásticamente. Su perfecto conocimiento de la ecología le permitía desarrollar rutas que ningún experto local podía igualar. Los hongos en su cabello se iluminaban ligeramente, iluminando el camino inmediatamente adelante y también mejorando su percepción.

—Pisa exactamente donde yo pise —ordenó, sus ojos brillando con el reflejo de mana y su hongo trabajando doble tiempo.

Lin obedeció sin cuestionar, siguiendo los pasos de Ren con precisión. Observó con asombro cómo el joven navegaba el bosque a una velocidad imposible, moviéndose a través de la maleza peligrosa con la confianza de quien corre por llanuras.

Las trampas naturales, invisibles a ojos normales, eran evidentes para Ren. Podía distinguir los patrones sutiles en el suelo que indicaban la presencia de un túnel de Excavador Nocturno, o la ligera variación en la intensidad del brillo de los árboles que señalaba la proximidad de las Ranas Hipnóticas.

—A la izquierda —murmuró Ren, virando abruptamente—. Tres pasos largos, luego dos cortos.

Sus instrucciones eran precisas, pasando justo al lado del peligro sin dejar espacio para interpretación o error.

Errores que sus enemigos cometerían.

Muy detrás, los sonidos ocasionales de perseguidores cayendo en trampas que ellos habían evitado tan fácilmente eran escuchados por la fauna del bosque. Gritos sobresaltados resonaban como algunos eran hipnotizados, seguidos por el croar melódico e inconfundible de las Ranas Hipnóticas. Un golpe sordo cuando un rastreador descendía repentinamente en un agujero oculto.

Cada contratiempo les compraba tiempo y distancia valiosos.

—Los voladores ya nos han alcanzado; deben estar siguiendo la ruta aproximada que vieron tomar —advirtió Lin, captando el sonido de alas batiendo sobre las copas de los árboles con sus oídos de pantera.

—No importa; simplemente observarán la ruta de escape hacia la frontera en círculos mientras no nos vean directamente —respondió Ren con confianza, sin dejar de avanzar.

De hecho, mientras avanzaban por zonas donde los árboles resplandecientes entrelazaban sus ramas, formando un dosel impenetrable, los sonidos de la persecución aérea se desvanecían gradualmente.

♢♢♢♢

En tiempo récord, alcanzaron un área que Ren reconoció instantáneamente…

El gran árbol muerto, retorcido como una garra emergiendo de la tierra, marcaba la entrada al túnel subterráneo, el sitio de su primer encuentro con los hongos dorados que habían ayudado a cambiar su vida.

Excepto que ya no parecía muerto.

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—¿Qué es…? —Lin se detuvo detrás de Ren, quien se quedó congelado observando la transformación.

El árbol, anteriormente seco y negro, ahora rebosaba de vida. Sus ramas, antes desnudas, estaban cubiertas de musgo dorado que palpitaba con su propia luz. El suelo alrededor del árbol también había cambiado, convertido en una alfombra viviente de hongos similares.

Todo el claro resplandecía con una cálida y ámbar radiancia que parecía respirar al ritmo de algún latido oculto.

—Las esporas doradas han llegado al exterior —murmuró Ren, reconociendo inmediatamente los antiguos organismos que casi lo habían consumido un año antes—. Se han extendido más de lo que esperaba.

La fascinación y la precaución guerreaban en su expresión mientras examinaba el paisaje transformado.

Ren había pensado que bajo tierra los hongos habrían capturado unos pocos Excavadores Nocturnos…

Pero no solo habían conquistado completamente el área alrededor del túnel; parecían estar avanzando hacia los anillos más profundos del bosque.

Los hongos más cercanos al túnel eran pequeños, algunos alcanzando el tamaño del primero que Ren había obtenido, mientras que los de la periferia crecían progresivamente más grandes a medida que se acercaban al siguiente anillo.

—Parece que están buscando mayor concentración de mana —teorizó Ren, observando el patrón de crecimiento—. Esta área es demasiado pobre para ellos.

El batir de alas interrumpió sus observaciones. Rápidamente, ambos se escondieron bajo un árbol cercano mientras una figura alada pasaba sobre el claro dominado por los hongos.

—Parece que no solo están vigilando la salida al otro lado de la frontera; siguieron nuestra ruta de escape bastante profundo… Se han detenido directamente sobre el claro que estos hongos dominan —susurró Lin—. Parece que estos hongos han atraído tanto su atención como la mía.

Ren evaluó rápidamente sus opciones. Necesitaba recolectar diez pequeños hongos para su Evolución de Plata y, si es posible, 100 para Oro, pero ahora no estaba seguro de si valía la pena arriesgarse a recolectar varios pequeños en este claro expuesto o aventurarse hacia el anillo de Bronce donde los hongos serían más grandes y más potentes.

Antes de que pudiera decidir, otro volador se unió al primero, ambos dando vueltas con evidente fascinación sobre el claro brillante.

—Parece que el primero notificó a otros de su descubrimiento… Los rastreadores terrestres lo tienen más difícil, pero las bestias aquí son débiles para ellos, así que a pesar de los altercados no tardarán en alcanzarnos —advirtió Lin, su expresión tensa. Sus ojos escudriñaban constantemente los alrededores, evaluando rutas de escape—. Necesitamos movernos ahora.

Ren asintió, tomando su decisión. —Rodearemos el claro. Nos dirigiremos hacia el anillo de Bronce por la parte más densa del bosque para mantener nuestra ventaja y evitar que los voladores nos encuentren.

Justo cuando se preparaban para moverse…

El pequeño hongo de Ren, que hasta ahora había permanecido tranquilamente en su cuerpo, de repente se separó. Con un rápido salto que ninguno de ellos esperaba, la criatura desapareció en un pequeño agujero en el suelo frente a ellos. La acción fue tan rápida y decidida que apenas lo registraron hasta que el hongo ya no estaba.

—¿Qué demonios…? —comenzó Lin, pero Ren ya estaba golpeándose la frente con la palma de la mano, el gesto cómicamente exasperado a pesar de su precaria situación.

—Por supuesto que esto sucedería —murmuró con resignación—. Siempre hace lo que quiere…

Un sonido de ramas rompiéndose a lo lejos les recordó su precaria situación. Los rastreadores se acercaban, sus movimientos volviéndose menos cautelosos a medida que ganaban confianza en su persecución.

—¿Y ahora qué? —preguntó Lin, mirando alternativamente entre el agujero y el bosque circundante.

Ren suspiró profundamente. —Seguiremos al pequeño problemático.

Sin más opciones viables, ambos se lanzaron hacia lo que parecía ser la entrada abandonada de un túnel de Excavador Nocturno. El agujero era más grande de lo que inicialmente parecía, lo suficiente para que pudieran deslizarse dentro sin demasiada dificultad.

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