El Dragón de la Milf - Capítulo 106

Capítulo 106: 106. Cuestiones de fe

El taller de Celeste parecía pequeño con los dragones dentro.

Vorthraxx había abandonado su forma humanoide por una más cómoda. Owen mantuvo la suya, reacio a atestar más el espacio.

Se habían limpiado la sangre en la trastienda usando agua de un barril que guardaban para templar metales.

Celeste trabajaba en su banco principal, organizando herramientas. Sus manos habían dejado de temblar, pero la energía nerviosa necesitaba una vía de escape.

—Cuéntame sobre tu iglesia —dijo Owen.

Ella no levantó la vista del martillo que estaba inspeccionando. —¿Qué parte?

—La parte que hace que los clérigos huyan despavoridos cuando te ven.

—La Iglesia del Árbitro Radiante. —Dejó el martillo con más fuerza de la necesaria—. Enseñan que el equilibrio debe mantenerse. Que el orgullo precede a la caída. Que los dragones… —miró de reojo a Vorthraxx—. Sin ofender.

—No me ofendo. He oído la doctrina.

—Enseñan que los dragones son el orgullo encarnado. Que un día se volverán demasiado arrogantes, acumularán demasiado poder, y el Árbitro Radiante los humillará con una corrección divina. —Se movió a otro banco—. Por eso la caza de dragones se considera justa. Por eso las escamas de dragón alcanzan precios desorbitados en los mercados de la catedral. Por eso…

—Por eso estudiar el lenguaje dragón es una herejía —terminó Owen.

Ella asintió. —La iglesia sostiene que los dragones son demasiado peligrosos para entenderlos. Que la comprensión lleva a la simpatía. La simpatía, al acuerdo. El acuerdo, a la corrupción. —Retiró la tela del libro que Owen había visto antes—. Lo que convierte esto en algo muy ilegal.

La cubierta del libro lucía escritura de dragón. El título se traducía aproximadamente como «Fundamentos de la Autoridad». Un manual básico de Lengua de Dragón: el lenguaje que portaba poder en su pronunciación.

—¿De dónde sacaste esto? —preguntó Owen.

—De un mercader que no sabía lo que vendía. Creyó que era arte decorativo.

Abrió el libro, revelando páginas de cuidadosas notas tanto en la lengua común humana como en escritura de dragón. —Llevo tres años aprendiendo por mi cuenta. El progreso es lento. No tengo a nadie que me corrija la pronunciación.

Vorthraxx se acercó, leyendo por encima de su hombro. —Tu gramática es sólida, pero la conjugación necesita trabajo.

—Muéstrame.

Se inclinaron juntos sobre el libro; Vorthraxx corregía sus ejercicios escritos mientras ella hacía preguntas sobre la inflexión tonal. La intimidad doméstica de la escena sorprendió a Owen: no era algo nuevo. Era una rutina. Un ritual que habían establecido a lo largo del tiempo que su relación se había desarrollado.

—¿Cuánto tiempo hace que se conocen? —preguntó Owen.

—Dos años —dijo Celeste sin levantar la vista—. Entró en mi tienda necesitando una hoja a medida. Le dije que no trabajaba con dragones. Me dijo que pagaría el triple. Le dije que el dinero no cambia los principios. Se sentó en ese rincón… —Señaló—, …y se negó a irse durante seis horas hasta que acepté su encargo.

—Era una buena hoja —dijo Vorthraxx a la defensiva.

—Era adecuada. —Pero sonrió—. Volviste la semana siguiente con otro encargo. Luego otro. Al final me di cuenta de que solo estabas inventando excusas para visitarme.

—«Al final» es la palabra clave. Eres muy densa para ser tan inteligente.

—Prefiero «cautelosamente optimista». —Marcó una corrección en sus notas—. No creía que un príncipe dragón pudiera estar realmente interesado en una herrera humana. Supuse que estabas aburrido. O que buscabas algo exótico.

—No estaba ni lo uno ni lo otro. Estaba… —Vorthraxx hizo una pausa.

—Fuiste la primera humana que no se acobardó ante mi presencia. Fue fascinante.

Owen los observó trabajar juntos, su conversación fluía con la facilidad de una larga familiaridad. Discrepaban sobre la estructura gramatical del lenguaje dragón. Discutían sobre si ciertas frases requerían una conjugación formal o informal. Debatían la pronunciación hasta que Celeste finalmente hizo que el propio Vorthraxx demostrara los sonidos.

Esto era lo que Vorthraxx perdería. No solo a una mujer. No solo belleza o inteligencia. Esto. La camaradería intelectual. Las bromas cómodas. La persona que lo veía primero como Vorthraxx y segundo como el heredero del Rey Dragón.

El conocimiento de Owen sobre el futuro pesaba sobre él. Vorthraxx acabaría declarando la guerra al mundo. Y ahora tenía una idea de lo que lo provocaría…

Pero en ese momento solo eran dos personas inclinadas sobre un libro de gramática, felices en su pequeño instante de paz.

Justo en ese momento, la puerta del taller se abrió sin que nadie llamara.

Entraron tres figuras. Dos eran guardias con armadura —la guardia de la ciudad, por la insignia en sus pechos—. El tercero vestía una túnica clerical más ornamentada que la que llevaba el testigo de antes. Su porte irradiaba autoridad de alto rango.

—Celeste Brennan —dijo el clérigo—. Soy el Inquisidor Serr Vale de la Iglesia del Árbitro Radiante. Tengo preguntas sobre un incidente en el distrito de los almacenes del este.

Vorthraxx se movió para interponerse entre el inquisidor y Celeste. Solo su tamaño hizo que los guardias retrocedieran, con las manos yendo hacia unas armas que sabían inútiles contra un dragón.

—Ella no ha hecho nada malo —dijo Vorthraxx.

—Eso se determinará mediante la investigación adecuada. —Los ojos de Vale no se apartaron de Celeste—. Señorita Brennan, fue vista en el lugar de una incursión demoníaca. Los testigos informan de que se enfrentó a las criaturas en combate.

—Junto con unos compañeros que ayudaron a cerrar la grieta —dijo Celeste. Rodeó a Vorthraxx a pesar de su intento de bloquearla.

—Evitamos que emergieran más demonios. El reino debería darnos las gracias.

—En efecto. Y estamos agradecidos por su servicio. —La sonrisa de Vale no llegó a sus ojos.

—Sin embargo, un testigo informó haber visto una marca en su persona. Un sigilo que brilló durante el conflicto.

El taller quedó en silencio, a excepción de las brasas que se asentaban en la forja apagada.

—Tengo… una marca de nacimiento —dijo Celeste con cuidado—. A veces se vuelve más prominente bajo estrés.

—Una… marca de nacimiento. —Vale se acercó. Los guardias lo flanquearon; su presencia era más una intimidación que una protección—. ¿Puedo examinar esa marca de nacimiento? ¿Para verificar su naturaleza mundana?

—No.

—Me temo que debo insistir…

—No tiene autoridad legal para exigir un examen físico sin cargos formales. —La voz de Celeste se mantuvo firme—. Si desea presentar cargos, hágalo a través de los canales adecuados. Hasta entonces, declino su petición.

La expresión de Vale se endureció. —Señorita Brennan, ¿comprende la gravedad de la mácula demoníaca? Si ha sido marcada por las criaturas contra las que luchó…

—Fui marcada mucho antes de esta noche. —Las palabras salieron afiladas—. Años antes de haber visto un demonio. Sea lo que sea esto, no es obra suya.

—Entonces, ¿obra de quién es?

Silencio.

Vale esperó. Como Celeste no ofreció respuesta, suspiró. —Muy bien. Está oficialmente bajo investigación por la Iglesia del Árbitro Radiante. Deberá estar disponible para los interrogatorios que se requieran. No abandonará la ciudad sin permiso. Cesará toda actividad que pueda ser interpretada como una práctica herética.

Sus ojos se posaron en el libro de lenguaje dragón, aún abierto sobre el banco de trabajo.

—Incluyendo esto.

Tomó el libro.

El gruñido de Vorthraxx llenó el taller. —Devuelve eso.

—Este texto está prohibido por la ley de la iglesia. Su sola posesión constituye herejía. —Vale se guardó el libro bajo el brazo—. La señorita Brennan es afortunada de que hayamos optado por la investigación en lugar del arresto inmediato. Le sugiero que coopere plenamente.

—Te sugiero que le devuelvas su propiedad antes de que demuestre por qué los dragones asustamos a ustedes, insignificantes humanos. —Las alas de Vorthraxx se extendieron, llenando el espacio disponible.

Owen lo agarró del brazo. —No lo hagas.

—Pero está robando…

—Pruebas. En una investigación oficial.

Owen mantuvo la voz baja. —La violencia ahora solo empeorará las cosas.

Vorthraxx se lo quitó de encima de una sacudida, pero no avanzó. Su cola se agitó con frustración.

Vale observó el intercambio con interés.

—Se rodea de compañías inusuales, señorita Brennan. Dragones como guardaespaldas. Participa en combates contra demonios. Estudia lenguajes prohibidos. —Se dirigió hacia la puerta.

—Cabría preguntarse qué otras leyes ha decidido ignorar.

Los guardias lo siguieron fuera. La puerta se cerró.

Nadie se movió.

Entonces Celeste se dejó caer pesadamente en su taburete de trabajo. —Bueno. Podría haber ido mejor.

—Podría haber ido peor —dijo Owen—. No estás arrestada.

—Todavía. —Vorthraxx caminaba de un lado a otro del taller—. Volverán. Con más preguntas. Más acusaciones. Vieron el sigilo brillar, Celeste. Saben que no es una marca de nacimiento.

—Que piensen lo que quieran.

—¡Creen que estás tocada por los demonios! ¿Entiendes lo que eso significa?

—Sí. —Su voz era queda—. Lo entiendo perfectamente. Investigarán. No encontrarán ninguna mácula demoníaca porque no la hay. Y entonces dejarán el asunto.

—Estás asumiendo que quieren la verdad. —Vorthraxx dejó de caminar de un lado a otro.

—Quieren confirmar sus sospechas. Encontrarán lo que buscan, exista o no.

Owen estaba de acuerdo, pero permaneció en silencio. La iglesia ya había decidido que Celeste era sospechosa. La investigación era puro teatro. El resultado probablemente ya estaba predeterminado.

—Necesito contactar a mi padre —dijo Vorthraxx—. Adelantarme a esto. Si la iglesia actúa en tu contra…

—No. —Celeste se puso de pie—. No vas a convertir esto en un incidente internacional. Eso es exactamente lo que quieren.

—¡Lo que quieren es quemarte en la hoguera!

—¡Pues que lo intenten por la vía legal! —Su voz se alzó para igualar la de él—. Soy ciudadana de este reino. Tengo derechos. Tengo protecciones bajo la ley. La iglesia no puede simplemente…

—La iglesia hace lo que le da la gana cuando hay «herejía» de por medio. La ley no protege a los herejes.

—Entonces demostraré que no lo soy.

—¿Cómo? —La frustración de Vorthraxx se filtró en su tono—. Se llevaron tu investigación. Vieron el sigilo. ¿Qué defensa tienes?

—La verdad.

—La verdad es que estás marcada con algo que no entiendes, que estudias el lenguaje dragón en violación directa de la doctrina de la iglesia y que estás relacionada con un príncipe dragón que está a un incidente diplomático de empezar una guerra. —La agarró por los hombros—. Usarán todo eso en tu contra. La verdad no importa.

Ella se soltó de su agarre. —¿Entonces qué sugieres? ¿Que huya? ¿Que me esconda? ¿Que pase el resto de mi vida mirando por encima del hombro?

—Sugiero que nos vayamos. Esta noche. Drak’thar te ofrecerá asilo. Allí estarías a salvo.

—Sería una prisionera. Aislada de mi hogar, de mi trabajo, de todo lo que he construido. —Sacudió la cabeza—. No viviré así.

—¡No vivirás en absoluto si te ejecutan!

Las palabras quedaron suspendidas en el aire.

La expresión de Celeste no cambió. —¿Es eso lo que crees que pasará?

Vorthraxx no dijo nada. Su silencio fue respuesta suficiente.

Se volvió hacia Owen. —¿Tú qué crees?

Owen escogió sus palabras con cuidado; Celeste parecía estar hecha de la misma pasta que Yuki, una pasta terca. —Creo que la iglesia opera en base a la doctrina, no a las pruebas. Creo que buscan validar sus creencias existentes. Y creo que representas todo lo que temen: la cooperación entre humanos y dragones, el conocimiento prohibido, marcas que no pueden explicar. —Hizo una pausa—. Pero también creo que huir te hace parecer culpable. Validará su narrativa.

—¿Así que debería quedarme y enfrentarme al juicio?

—Creo que deberías prepararte para lo peor mientras esperas lo mejor. —Miró a Vorthraxx—. Y tú deberías estar preparado para tomar decisiones difíciles.

—¿Qué decisiones?

—Si salvarla o respetar sus deseos. Si evitar su… sentencia u honrar su autonomía. —Owen se encontró con sus ojos dorados—. Porque puede que no sean lo mismo.

La mandíbula de Vorthraxx se tensó. Se dio la vuelta y caminó hacia la ventana, mirando la calle a oscuras.

Celeste volvió a sentarse. Sus manos encontraron el martillo que había estado organizando antes. Le dio vueltas una y otra vez; el peso familiar le proporcionaba consuelo.

—Debería descansar —dijo finalmente—. La mañana traerá más preguntas a mi puerta. Necesito estar preparada.

Se levantó y se dirigió a las escaleras que conducían a sus aposentos, encima del taller.

—Celeste —dijo Vorthraxx sin volverse.

—¿Sí?

—No dejaré que te hagan daño. Lo juro por mi corazón de dragón.

—Lo sé. —Su voz era suave—. Eso es lo que me preocupa.

Subió las escaleras. Y una puerta se cerró en el piso de arriba.

Owen y Vorthraxx se quedaron sentados en la penumbra del taller. Las brasas de la forja proporcionaban la única luz.

—Va a conseguir que la maten —dijo Vorthraxx.

—No lo sabes.

—Sí que lo sé. He visto cómo actúa la iglesia. Los he visto quemar a gente por menos. —Sus manos se cerraron en puños—. Cree que el sistema la protegerá. No lo hará. El sistema está diseñado para eliminar las amenazas a la autoridad de la iglesia. Ella es una amenaza desde el momento en que se negó a obedecer.

Owen no dijo nada. ¿Qué podía decir? Vorthraxx tenía razón. El arco estaba predeterminado. Celeste probablemente moriría. La única pregunta era cuándo y cómo.

—Mi padre prohibirá la intervención —continuó Vorthraxx—. Citará la necesidad diplomática. El miedo a una guerra celestial. El bien mayor de evitar una escalada. —Se rio con amargura—. Todo muy lógico. Todo muy razonable. Y completamente inútil para salvar a una mujer humana.

—¿Qué harás tú?

Vorthraxx se apartó de la ventana. Sus ojos dorados captaron la luz de las brasas.

—Lo que sea necesario.

La respuesta tenía un peso que iba más allá de las palabras. Este era el momento. El punto de decisión en el que Vorthraxx eligió el amor por encima de la ley y el deber, la emoción por encima de la razón.

Aquí fue donde nació el camino hacia el Profanador.

No en un futuro lejano cuando la corrupción se afianzara. Aquí. Ahora. En el taller de una herrera iluminado por brasas moribundas.

Owen lo vio suceder y no dijo nada.

Porque, ¿qué podría decir que cambiara algo?

La historia ya estaba escrita.

Ahora solo la estaban viviendo.

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