El Dragón de la Milf - Capítulo 107

Capítulo 107: 107. La investigación

Pasaron tres días antes de que la iglesia regresara.

Owen pasó ese tiempo catalogando las capacidades defensivas de la ciudad, trazando rutas de escape y vigilando la temperatura política mediante una cuidadosa observación.

A la gente común no le importaba la investigación de herejía de una herrera. Pero los fieles religiosos sí hablaban. Susurros en las plazas de los mercados. Miradas cómplices intercambiadas en las sombras de la catedral.

Celeste siguió trabajando. Su tienda permaneció abierta. Los clientes acudían para reparaciones y nuevos encargos. Trataba a todo el mundo con la misma cortesía profesional, sin mencionar jamás la investigación ni la confiscación del libro.

Vorthraxx apenas se separaba de su lado. Se había instalado en la trastienda del taller, durmiendo en su forma de dragón porque el espacio no estaba hecho para la comodidad humanoide. Su presencia disuadía el acoso casual, pero atraía la atención de las patrullas de la guardia de la ciudad, que encontraban razones para pasar por allí con más frecuencia.

La iglesia llegó a mediodía, cuando la tienda estaba llena de clientes. Seis guardias esta vez. Dos clérigos. Y el Inquisidor Serr Vale, ataviado con vestiduras formales que indicaban que se trataba de un asunto oficial.

—Celeste Brennan —anunció Vale desde la puerta—. Por orden de la Iglesia del Árbitro Radiante, es convocada a un interrogatorio formal en relación con una presunta práctica herética.

Los clientes se dispersaron. Nadie quería que se le asociara con una investigación de herejía en curso. Los clientes habituales de Celeste dejaron monedas en el mostrador por el trabajo ya terminado y salieron sin cruzar la mirada con ella.

—¿Cuándo? —preguntó Celeste.

—De inmediato.

—Tengo trabajo que terminar…

—Eso puede esperar. —Vale hizo un gesto a los guardias—. Nos acompañará a la catedral para el interrogatorio. La negativa constituye un desacato a la autoridad eclesiástica.

Vorthraxx salió de la trastienda en forma humanoide. Su presencia puso tensos a los guardias, cuyas Manos se dirigieron hacia sus armas.

—Tiene derecho a representación —dijo Vorthraxx.

—Las investigaciones de herejía son asuntos internos de la iglesia. —El tono de Vale no admitía discusión—. Será interrogada a solas.

—Entonces iré como testigo.

—Usted no tiene parte en este procedimiento, Dragón.

—Me pongo a su disposición para ser interrogado sobre el mismo incidente. —Vorthraxx se colocó al lado de Celeste—. Estuve presente en el almacén. Participé en el cierre de la grieta. Si están investigando la implicación demoníaca, mi testimonio es relevante.

Vale lo consideró. Sus ojos se movieron entre Vorthraxx y Celeste, calculando ángulos.

—Muy bien. Ambos nos acompañarán.

—Yo también iré —dijo Owen. Había estado de pie en un rincón del taller, deliberadamente discreto—. Por la misma razón. Yo estuve allí. Soy un testigo.

La expresión de Serr Vale se agrió, pero asintió. —Los tres, entonces. Ahora.

Caminaron por las calles de la ciudad en formación. Guardias delante y detrás. Los clérigos flanqueando a los prisioneros, porque eso es lo que eran ahora, prisioneros escoltados por una guardia armada. Los ciudadanos se detenían a observar la procesión. Algunos hacían gestos religiosos. Otros simplemente miraban fijamente.

La catedral se cernía, cada vez más grande, a medida que se acercaban. Una arquitectura de piedra diseñada para inspirar asombro y sumisión. Vidrieras que representaban escenas de juicio divino. Estatuas de santos cuyas expresiones transmitían más condena que compasión.

Entraron por una puerta lateral que conducía a las alas administrativas en lugar de a la sala de culto principal. Pasillos flanqueados por oficinas y salas de reuniones. El olor a incienso y papel viejo. El eco de las pisadas en los suelos de piedra.

Serr Vale los condujo a una sala de interrogatorios. Una mesa y sillas. Las paredes desnudas, a excepción de un único símbolo sagrado: el sigilo de la balanza equilibrada del Árbitro Radiante. Una silla estaba frente a otras tres al otro lado de la mesa.

—Señorita Brennan, siéntese. —Serr Vale señaló la silla solitaria.

Celeste se sentó. Su expresión permanecía tranquila, pero el sentido del maná de Owen registró un ritmo cardíaco elevado, un aumento de la adrenalina. Un miedo férreamente controlado.

A Vorthraxx y a Owen les indicaron que se sentaran en unas sillas junto a la pared. Los guardias se apostaron en la puerta.

Los clérigos flanquearon la mesa de interrogatorios.

Vale tomó el asiento central frente a Celeste. Sacó un libro de registro y lo abrió por una página marcada.

—Diga su nombre completo para que conste.

—Celeste Brennan.

—¿Ocupación?

—Herrera. Artesana independiente con negocio en el distrito este.

—¿Y reconoce que lleva operando este negocio durante aproximadamente cuatro años?

—Sí.

Vale hizo una anotación. —¿Durante ese tiempo, se ha dedicado al estudio o la práctica de conocimientos prohibidos?

—Defina conocimientos prohibidos.

—Conocimientos proscritos por la doctrina de la iglesia. Textos demoníacos. Prácticas ocultas. Lenguajes designados como heréticos.

La pausa de Celeste fue calculada. —Estudié lenguaje dragón. Eso está documentado en el libro que confiscaron.

—¿Con qué propósito?

—Curiosidad intelectual. Comprensión cultural.

—¿Es consciente de que el estudio del lenguaje dragón viola la ley de la iglesia?

—Soy consciente de que la iglesia lo desaconseja. No era consciente de que el estudio secular constituyera una actividad criminal.

La expresión de Serr Vale no cambió, pero su siguiente pregunta fue más tajante. —¿Reconoce mantener relaciones personales con entidades no humanas?

—Sí.

—¿Específicamente con la estirpe de los dragones?

—Sí.

—¿Y qué naturaleza de interacción implicaban estas relaciones?

Celeste le sostuvo la mirada con firmeza. —Amistad. Intercambio intelectual. Transacciones comerciales. Las mismas interacciones que mantengo con clientes humanos.

—¿Nada de naturaleza… comprometedora?

—Defina comprometedora.

—Relación romántica. Intimidad física. Acuerdos vinculantes de lealtad que superen la fidelidad a la autoridad humana.

El gruñido de Vorthraxx retumbó desde la pared. Pero Serr Vale lo ignoró.

La voz de Celeste se mantuvo serena. —Mis relaciones personales solo me conciernen a mí.

—No cuando esas relaciones constituyen potenciales amenazas a la seguridad. —Serr Vale se inclinó hacia delante—. Se la ha observado en compañía de Vorthraxx, heredero al trono del Rey Dragón. El príncipe de una potencia extranjera. ¿Qué información ha compartido con él sobre las defensas del reino humano, sus estructuras políticas o sus capacidades militares?

—Soy una herrera, no un general. No tengo acceso a inteligencia militar.

—Tiene acceso a capitanes de la guardia que encargan armas. A soldados que hablan libremente en su tienda. A nobles que le confían encargos privados. —El dedo de Vale tamborileó sobre la mesa—. Está en una posición perfecta para la recopilación de información.

—¿Me está acusando de espionaje?

—Estoy estableciendo sus conexiones con intereses extranjeros. —Otra anotación en el libro de registro.

—Ahora. El sigilo. Muéstremelo.

Hubo un momento de silencio en la sala.

—Eso no es relevante para… —empezó Celeste.

—Muéstreme la marca, Señorita Brennan. O haré que los guardias la obliguen.

Celeste apretó la mandíbula. Lentamente, se desabrochó la parte superior de su camisa de trabajo, revelando la zona del esternón donde el sigilo marcaba su piel.

Serr Vale se levantó y rodeó la mesa.

Examinó la marca sin tocarla, sus ojos recorriendo los patrones geométricos. Su expresión pasó de una evaluación clínica a otra cosa. ¿Reconocimiento? ¿Miedo?

—¿Cuándo apareció?

—Hace seis años.

—¿Espontáneamente?

—Me desperté con ella una mañana. Sin previo aviso y sin contacto con nada que pudiera causar una marca.

—¿Y brilla?

—A veces. Cuando estoy emocionada. Estresada. Enfada.

—¿Cuando combate con demonios?

—Sí.

Vale volvió a su asiento. Hizo extensas anotaciones, su mano moviéndose rápidamente por la página.

—¿Sabe lo que representa este sigilo?

—No.

—¿Ha intentado investigar su origen?

—Sí. Ningún clérigo que he consultado ha podido identificarlo. O si podían, se negaron a decirlo.

—¿Se le ocurrió que su negativa podría indicar algo peligroso? ¿Algo que es mejor dejar en paz?

La risa de Celeste no tenía ni pizca de humor. —He tenido esta marca durante seis años. Es parte de mí. No puedo dejarla en paz, como tampoco puedo ignorar los latidos de mi propio corazón.

Serr Vale cerró el libro de registro. —Señorita Brennan, voy a ser directo con usted. Esta marca no es de origen demoníaco.

La afirmación quedó suspendida en el aire.

—Entonces, ¿qué es? —preguntó Celeste.

—Celestial.

La palabra cayó como un golpe físico. Owen vio cómo la expresión de Celeste pasaba de la confusión a la conmoción. Vorthraxx se levantó de su silla. Los guardias se movieron para interceptarlo, pero él los ignoró, con la mirada fija en Serr Vale.

—¡Explíquese! —exigió Vorthraxx.

—El sigilo es una marca de vinculación celestial. Creada por entidades divinas para marcar recipientes con propósitos específicos. —El tono de Serr Vale tenía el peso de quien dicta una sentencia de muerte—. La Señorita Brennan no está tocada por los demonios. Está marcada por el cielo. Lo cual, en muchos sentidos, es mucho más peligroso.

—¿Peligroso para quién? —preguntó Owen desde su posición contra la pared.

—Para ella misma. Para quienes la rodean. Para el equilibrio entre el reino mortal y la autoridad divina. —Vale se puso de pie—. Las Marcas celestiales se activan bajo condiciones específicas. Responden a picos emocionales, situaciones de vida o muerte, proximidad a desgarros dimensionales. Cada activación atrae la atención de la entidad que la colocó.

—¿Qué entidad? —la voz de Celeste sonó tensa.

—No lo sabemos. La signatura específica no está en los registros de la iglesia. Pero el patrón es consistente con la Vinculación del Árbitro: marcas colocadas por el Árbitro Radiante para designar conductos para la voluntad divina.

—¿Conducto para qué?

—Para cualquier propósito que el Árbitro requiera. —Serr Vale se dirigió a la puerta—. Queda detenida en espera de una mayor investigación. Los guardias la escoltarán a las celdas de detención mientras investigamos la función específica de la marca.

—¡No pueden encarcelarla sin cargos! —Vorthraxx dio un paso al frente. Dos guardias lo bloquearon con sus lanzas cruzadas.

—La iglesia tiene autoridad sobre todos los asuntos celestiales. Esto cae bajo nuestra jurisdicción. —Vale se detuvo en la puerta—. No está siendo encarcelada. Está siendo protegida. De sí misma. De aquello en lo que ha sido marcada para convertirse.

—Protegida en una celda —dijo Owen.

—Protegida de activar cualquier mecanismo que el Árbitro haya incrustado en su carne. —La expresión de Vale era casi compasiva. Casi—. Si estamos en lo cierto sobre el propósito de la vinculación, la activación emocional continuada podría completar el conducto. Hacerla totalmente accesible a la intervención divina. Eso no sirve al interés de nadie.

—Excepto al del Árbitro —dijo Celeste en voz baja.

—Exacto.

Los guardias se colocaron a cada lado de su silla. Ella se levantó sin que se lo pidieran, con la dignidad intacta a pesar de las circunstancias.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó ella.

—Investigamos. Consultamos textos históricos. Intentamos determinar qué quiere el Árbitro de usted. —Serr Vale hizo un gesto a los guardias—. Llévenla a las celdas del ala este. Trátenla bien. No es una criminal. Todavía.

La condujeron hacia la puerta. Vorthraxx se movió para seguirlos. Las lanzas bajaron para bloquearle el paso.

—Son libres de irse —dijo Serr Vale—. Ambos. Esta investigación ya no les concierne.

—Y una mierda que no…

—No tiene ninguna autoridad aquí. —La voz de Serr Vale se endureció—. Váyanse ahora o únanse a la Señorita Brennan en la detención. Ustedes eligen.

Owen agarró a Vorthraxx del brazo antes de que pudiera agravar la situación. —Vamos.

—No voy a dejarla…

—No la ayudas si te arrestan. —Owen tiró con más fuerza—. Nos vamos. Planeamos. Volvemos con algo con lo que negociar.

Todo el cuerpo de Vorthraxx vibraba con una furia contenida. Pero dejó que Owen lo guiara hacia la salida.

Caminaron en silencio por los pasillos de la catedral. Los guardias los observaron a cada paso, asegurándose de que realmente se iban.

Fuera, el sol de la tarde se sentía extraño. Demasiado brillante. Demasiado normal. La ciudad continuaba a su alrededor: mercaderes vendiendo, niños jugando, la vida transcurriendo como si nada hubiera cambiado.

—La van a matar —dijo Vorthraxx.

—Quizá.

—Quizá no. Definitivamente. —Sus manos se cerraron en puños—. Investigarán. Encontrarán lo que sea que necesiten encontrar. La declararán una amenaza existencial y la ejecutarán públicamente para demostrar la autoridad divina.

—No lo sabes.

—Conozco a la iglesia. Sé cómo operan. —Se giró para mirar a Owen—. Y sé que mi padre prohibirá la intervención. Citará la misma lógica de siempre: no provocar una guerra celestial, no escalar la situación, sacrificar a uno por el bien de muchos.

—¿Se equivocaría?

La pregunta dejó a Vorthraxx helado.

—¿Qué?

—¿Vale una vida una guerra con el cielo? ¿Vale Celeste las muertes que se derivarían de un conflicto entre dragones y celestiales?

Vorthraxx lo miró fijamente. —Hermano… Me estás preguntando si la dejaría morir.

—Te pregunto si destruirías el mundo para salvarla.

Siguió un silencio mientras los ciudadanos fluían a su alrededor. Nadie prestaba atención a dos figuras encapuchadas que discutían en la escalinata de una catedral.

—Sí —dijo Vorthraxx finalmente—. Si se llegara a esa elección. Sí. Dejaría que el mundo ardiera.

—Entonces tienes que pensar con mucho cuidado tu próximo movimiento. —Owen se encontró con sus ojos dorados—. Porque lo que sea que hagas ahora determinará todo lo que vendrá después.

Vorthraxx se apartó. Sus alas se apretaron contra su espalda bajo la túnica. Su cola se enroscó alrededor de su pierna.

—Necesito contactar a mi padre y solicitar su intervención.

—Se negará.

—Lo sé. Pero tengo que preguntar. Darle la oportunidad de hacer lo correcto. —Vorthraxx empezó a caminar—. Y cuando se niegue, sabré cuál es mi posición.

—Cuál es nuestra posición.

—¿Vas a ayudar?

Owen pensó en el futuro que sabía que se avecinaba. La guerra. La corrupción. El dragón que se convertiría en el Profanador porque eligió el amor por encima de la lógica.

—Sí, voy a ayudar —dijo Owen.

Porque, ¿qué otra cosa podía hacer?

La historia ya estaba escrita.

Pero quizá, solo quizá, podría cambiar cómo se leía y darle a este fantasma un final mejor.

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