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El Dragón de la Milf - Capítulo 92

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Capítulo 92: 92. Marak

Fueron interceptados antes de llegar al límite exterior del asentamiento.

Esta vez no fue una emboscada. Ocho guerreros Crines de Hierro se acercaron con galas formales. Sus armas estaban visibles, pero bajas. Su formación era simétrica y deliberada, la postura de una escolta ceremonial en lugar de una unidad de ataque. Vorak caminaba al frente.

Aquí se veía diferente a como lo había hecho en el mercado de Vashari. En territorio neutral había proyectado autoridad. Aquí, dentro de las tierras de los Crines de Hierro, no necesitaba proyectarla. La confianza era natural. Su melena oscura había sido arreglada formalmente. Su armadura era más ligera que el equipo de combate estándar, pero estaba claramente marcada con insignias de rango trabajadas en el metal. Había sido preparada para un encuentro público.

Él sabía que venían.

—El Dragón —dijo Vorak, deteniéndose a diez metros de Owen—. Y la hija del Orgullo Áurico. Son persistentes.

—Tienes veintidós guerreros menos que esta mañana —replicó Owen con calma—. Tú también eres persistente.

La mandíbula de Vorak se tensó. —Ninguno de ellos está muerto.

—Te dije que así sería —dijo Owen—. Mantuve esa promesa.

Algo cambió en la expresión de Vorak. No era aprobación, sino reconocimiento. Miró a Leah.

—La hija de la Madre del Orgullo pasó por los Estrechos.

—La hija de la Madre del Orgullo usó la ruta neutral garantizada por el acuerdo entre clanes —dijo Leah con calma—. Al igual que sus compañeros.

—El Jefe Marak cerró la Ruta de la Llanura de Cenizas oriental.

—El Jefe Marak no tiene autoridad unilateral para cerrar territorio neutral —replicó Leah—. Como Segundo Colmillo, eres consciente de ello.

Vorak le sostuvo la mirada un momento más de lo necesario. La pausa sugería una tensión interna.

—El Jefe los recibirá —dijo por fin.

—No hemos solicitado una audiencia —dijo Alfred.

—No obstante, Él la solicita —replicó Vorak. Sus ojos volvieron a Owen—. Está interesado en el dragón.

La palabra «interesado» era deliberada. No era curiosidad, sino Evaluación.

—Entonces nos reuniremos con él —dijo Owen.

—

La sala central del asentamiento era más grande por dentro de lo que aparentaba su exterior. La arquitectura empleaba una antigua técnica de expansión común en las estructuras de clanes consolidados. Owen había visto una construcción similar en la sala del chamán de Vashari. Eficiente. Refinada a través de generaciones.

Pero varios objetos en la sala no encajaban con la tradición de los Crines de Hierro.

De las paredes colgaban artefactos que no coincidían con la estética que había observado desde que entró en territorio de los Crines de Hierro. Instrumentos de función desconocida estaban dispuestos a un lado. También había un ligero aroma bajo la piedra y la madera. Sutil, pero no natural en ese espacio.

El miasma era más fuerte aquí que afuera. Ligeramente más fuerte, pero medible. Su soberanía reaccionaba a él.

El Jefe Marak esperaba cerca del centro de la sala.

Era más joven de lo que Owen esperaba. En términos humanos, de unos treinta y cinco años. No inexperto, pero tampoco anciano. Su complexión era la de un guerrero veterano. Postura controlada. Ningún movimiento innecesario. Sus ojos ambarinos siguieron con atención la entrada del grupo.

Cuando su mirada se posó en Owen, la cualidad fue analítica. Estaba evaluando su valor potencial.

—Dragón… —dijo Marak. Su tono era controlado—. Los informes sobre ti eran incompletos.

—Tu Segundo Colmillo mencionó tu interés —replicó Owen.

—Sí, estoy interesado… —dijo Marak, levantándose.

No realizó el gesto formal de conceder audiencia. En su lugar, bajó de su asiento y se acercó directamente. Lo rodeó ligeramente, manteniendo la distancia mientras examinaba a Owen desde múltiples ángulos. Era la postura de alguien que inspecciona un activo.

—El regreso de un dragón se ha mencionado en las tradiciones chamánicas durante siglos —continuó Marak—. Asumí que era solo una tontería simbólica.

—Las tradiciones simbólicas suelen comenzar con eventos reales —dijo Owen.

Marak se detuvo a unos dos metros de distancia. La posición era de apariencia neutral, pero elegida estratégicamente. Lo suficientemente cerca para observar, lo suficientemente lejos para reaccionar.

—Ahora que eres real… —dijo Marak—, ¿qué quiere un dragón en mi territorio?

—Devolvimos a cuarenta y una personas de tu continente que estaban esclavizadas en las tierras humanas —dijo Owen—. Ese objetivo está cumplido. También estamos aquí porque una importante formación de maná se está desarrollando en tu territorio oriental. Los chamanes lo llaman un Recordatorio. Nosotros lo llamamos una Mazmorra de Historia. Tengo la intención de entrar en ella cuando se manifieste.

—Mi territorio… —repitió Marak.

—Sí…

—Así que requieres mi permiso…

—Prefiero la cooperación… —dijo Owen—. Puede que el permiso no sea necesario.

Marak guardó silencio durante varios segundos.

—Me han informado… —dijo finalmente—, de que eres algo que debería adquirir. Que tu núcleo proporcionaría una ventaja estratégica sustancial.

El aire en la sala cambió.

—¿Informado por quién? —preguntó Owen.

—Por la consejera que ha ayudado a la reciente expansión de los Crines de Hierro.

Azmireth.

—¿Y qué te ofrecieron? —preguntó Yuki.

—Poder… —dijo Marak—. El suficiente para unificar los tres grandes clanes bajo el liderazgo de los Crines de Hierro. El fin a tres siglos de equilibrio inestable.

Leah dio un pequeño paso al frente. —Desestabilizaste tu propio territorio por esa promesa.

—No lo desestabilicé —replicó Marak—. Lo fortalecí.

—Sellaste fronteras. Expusiste a tus guerreros a la contaminación —dijo Leah—. Forzaste la confrontación en terreno neutral.

—Yo no maté a Varo… —dijo Marak bruscamente, respondiendo a su acusación tácita—. Se estaba muriendo. El accidente de caza fue genuino. Pero aceleré la sucesión. El acuerdo entre clanes ha limitado la influencia de los Crines de Hierro durante generaciones. Actué aprovechando la oportunidad.

—¿Y la consejera creó esa oportunidad? —preguntó Owen.

—Ella reveló un camino que yo ya estaba preparado para tomar.

Owen lo observó de cerca. Marak no actuaba por caos. Tenía agravios de larga data que la demonio había identificado y para los que le había proporcionado una dirección.

—Estás siendo utilizado —dijo Owen con calma.

—La contaminación en tu territorio no es incidental. Tus guerreros cuestionan menos las órdenes. Sus respuestas son más rígidas. Te has dado cuenta de esto.

Marak no respondió de inmediato.

—El objetivo de la consejera no es la unificación de los Crines de Hierro… —continuó Owen—. Quiere acceso a la Mazmorra de Historia que se está formando en tus tierras orientales. Eso requiere el control de esta región. Te dijo que mi núcleo era valioso. Esa parte es cierta. Soy una amenaza para sus planes. Quiere que me eliminen antes de que la mazmorra se manifieste.

El silencio se prolongó.

—No eres su socio —dijo Owen—. Eres una herramienta.

Antes de que Marak respondiera, una voz entró en la sala desde el pasaje oriental.

—Esa es una forma dura de describir la cooperación —dijo Azmireth.

Apareció a la vista. Piel morada. Cuernos curvos. Un traje oscuro confeccionado con precisión. Su expresión era relajada.

—Mataste a tu último «socio» —dijo Owen, refiriéndose a Eckstein.

—Sí —replicó ella sin remordimiento visible—. Ya no era útil.

—Parece que llevas aquí meses.

—eckstein fue una asignación temporal. El territorio de los Hombres Bestia ha sido más productivo. —Miró de reojo a Marak—. El Jefe ha sido decisivo.

Marak no la miró.

La atención de Azmireth volvió a Owen. —Ya interferiste en mi trabajo una vez. Preferiría resolver eso.

Owen sintió que el miasma se espesaba ligeramente.

—Marak —dijo, sin apartar la vista de ella—, cuando esto termine, retira a tus guerreros de esta región. Deja que tus chamanes traten la contaminación.

—¿Y si lo hago? —preguntó Marak.

—Entonces conservarás la fuerza a largo plazo de tu clan —dijo Owen—. La unificación puede negociarse sin manipulación externa.

—Habla con Sael antes de decidir tu futuro —añadió Leah en voz baja.

El silencio de Marak duró varios segundos.

—Encárgate de tu demonio —dijo por fin—. Después, discutiremos los términos.

Owen se centró por completo en Azmireth.

Ella le sostuvo la mirada sin sonreír.

La sala permaneció en silencio un último momento antes de que comenzara el siguiente conflicto.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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