El Dragón de la Milf - Capítulo 95

Capítulo 95: 95. Los chamanes expulsados

Encontraron al Anciano Moss a tres kilómetros del límite este del asentamiento Crines de Hierro.

No se había alejado mucho después de que se hiciera efectiva la orden de expulsión de Marak.

El Anciano Moss era parte de la gente lobo, más viejo que cualquiera que Owen hubiera conocido en Vashari. Su hocico era blanco. Sus ojos grises habían dejado de intentar parecer alerta y se habían asentado en algo completamente distinto.

Estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la hierba de la Llanura de Cenizas cuando lo encontraron, con su bastón sobre las rodillas, aparentemente esperando.

—Joven Dragón —dijo, sin abrir los ojos—. Hueles a agotamiento… ¿Usaste un poder que tiene un coste considerable?

—¡¿Puedes oler eso?! —dijo Odessa.

—Puedo oler el maná… —dijo el Anciano Moss, abriendo los ojos—. A mi edad, los sentidos se expanden a registros que los más jóvenes aún no han desarrollado. —Miró a Owen con aquellos ojos límpidos y ancestrales—. Siéntate. Tenemos cosas que discutir y necesitas recuperarte antes de hacer cualquier otra cosa que requiera un gasto considerable.

Owen se sentó.

Los demás se acomodaron alrededor del anciano: Leah se sentó con las piernas cruzadas junto a Owen, Yuki al otro lado, y Odessa y Alfred adoptaron la configuración de gente que ha hecho trabajo de campo junta el tiempo suficiente como para sentirse cómoda en la tierra. El mensajero de Marak permanecía en el borde del grupo. Pero Leah le hizo un gesto y él se sentó.

—La erosión del vacío… —dijo Owen—. ¿Qué sabes sobre ella?

El Anciano Moss guardó silencio un momento. —Los textos antiguos —los que la demonio destruyó cuando nos expulsó, o lo intentó, porque ya los habíamos movido— describen algo llamado la Marea Hueca. Una habilidad demoníaca. Muy antigua. Mmm… —Hizo una pausa.

—No ataca la materia. Ataca la voluntad de la materia para permanecer coherente. Cada objeto físico tiene una especie de insistencia en ser él mismo a nivel del maná. Las cosas sólidas insisten en ser sólidas. Las cosas vivas insisten en seguir vivas. La Marea Hueca socava esa insistencia.

—Hace que las cosas dejen de creer que deberían existir… —dijo Owen lentamente.

—Una forma tosca de expresarlo, pero correcta en su dirección. —Los ojos del anciano recorrieron el rostro de Owen—. El hecho de que tus escamas hayan resistido sugiere que el linaje del Rey Dragón —sí, puedo oler una distinción de realeza en ti—, tu linaje, tiene una coherencia fundamental que se resiste al principio de la Marea Hueca. Pero esa resistencia no es perfecta. Y una exposición prolongada… la…

—La erosionaría —terminó Owen.

—Sí —confirmó el anciano—. Razón por la cual un enfrentamiento prolongado con esta demonio es un riesgo considerable. No porque pueda quebrarte en un único intercambio, sino porque cada intercambio mueve el umbral.

Owen pensó en la lucha en el campo de la mazmorra. En los estrechos. En el salón de hoy.

—No está intentando matarme en una pelea —dijo—. Está intentando erosionar mi coherencia hasta que la erosión del vacío alcance una capa que mi resistencia no pueda contener.

—Sí —dijo el Anciano Moss—. Es una criatura muy paciente.

—¿Cómo lo contrarresto?

El anciano lo miró fijamente. —Esa habilidad tuya, la Resonancia Dracónica, que usaste hoy, repele la Marea Hueca porque es una afirmación extremadamente poderosa de coherencia dracónica. Insistes en tu existencia de forma tan completa que la Marea no puede afianzarse. —Hizo una pausa—. Si puedes mantener esa cualidad de insistencia —no la habilidad completa, que cuesta demasiado, sino el principio subyacente— a un nivel más bajo, de forma continua…

—Una capa pasiva… —dijo Owen—. Una resonancia base funcionando por debajo de todo lo demás.

—Teóricamente posible —dijo el anciano—. Prácticamente difícil. Requiere una cualidad de autoconocimiento que la mayoría de los seres nunca desarrollan porque nunca lo necesitan. Necesitarías conocerte a ti mismo tan completamente que la afirmación de tu existencia se volviera automática en lugar de requerir esfuerzo.

El silencio los envolvió.

—Tienen siete días —dijo el anciano—. Quizá ocho. La formación se está…

—Acelerando. Lo sabemos.

—No —dijo el anciano, con voz cambiada—. Conocen el ritmo de aceleración de hace una semana. Llevo tres días sentado cerca de la formación sin otras exigencias que reclamen mi atención. —Miró a Owen con aquellos ojos límpidos y ancestrales—. El ritmo ha vuelto a aumentar. Ayer, de forma considerable.

—¿Cómo de considerable?

—Mi estimación es de cinco días. Posiblemente cuatro.

El grupo asimiló la información.

—Está presionando más —dijo Yuki—. Después de lo de hoy. Sabe que estamos más cerca de lo que había planeado.

—Está intentando forzar la manifestación antes de que podamos llegar —dijo Leah.

Alfred se inclinó hacia delante. —¿Y si se manifiesta mientras ella está en la formación y nosotros no…?

—Ella entra primero —dijo Odessa—. Controla las condiciones internas de la mazmorra. Sea cual sea el fragmento del poder de Dominus que haya dentro, ella lo consigue antes que nosotros.

El viento de la Llanura de Cenizas se movió entre la hierba.

—¿A qué distancia está la formación desde aquí? —le preguntó Owen al Anciano Moss.

—¿A pie, con el terreno actual? Dos días.

—¿Y si vuelo?

El Anciano Moss lo miró. —Si vuelas, llegarás agotado y con las reservas de maná reducidas a un lugar donde la demonio más peligrosa que has encontrado te espera con la erosión del vacío al máximo y meses de preparación.

—Y si no vuelo, ella entra primero —dijo Owen.

—Sí.

Owen ya estaba de pie. —Entonces nos movemos esta noche. Todos nosotros. Mediré mi ritmo. —Miró al Anciano Moss—. ¿Vendrás?

El viejo anciano de la gente lobo lo miró durante un largo momento. Luego se puso en pie con la cuidadosa deliberación de unos huesos muy viejos a los que se les exigía un esfuerzo desacostumbrado.

—Llevo tres días sentado en la hierba de la Llanura de Cenizas —dijo—, esperando una razón para ponerme en pie.

Hizo una pausa.

—Sí. Iré.

Leah se puso de pie. —Necesitamos suministros. El mensajero puede volver a caballo con Marak y decirle que nos movemos para interceptar. Necesitaremos la ruta del norte completamente despejada. Sin retrasos. Sin exploradores. Nada entre nosotros y esa formación.

El mensajero asintió y ya se estaba moviendo hacia los caballos.

Yuki sacó su mochila. —Dos días significa que viajaremos durante la noche. Owen, ¿puedes aguantar eso?

—Tengo que hacerlo… —dijo Owen.

—Esa no es una respuesta lo bastante buena.

—Entonces la respuesta es que no lo sé —dijo Owen—. Pero sé lo que pasará si no lo intentamos.

Alfred revisaba sus suministros con una eficiencia metódica. Odessa ya estaba tomando notas, elaborando planes de respaldo, contingencias.

El Anciano Moss recogió su bastón y miró hacia la ubicación de la formación al este, invisible en la distancia de la Llanura de Cenizas pero presente de alguna manera, más sentida que vista. Algo cambió en sus ojos ancestrales.

—Ella no sabe que hemos llamado a los chamanes —dijo en voz baja.

—No —dijo Owen—. No lo sabe.

—Entonces esa se convierte en nuestra ventaja. Lo que sea que haya preparado, lo preparó para circunstancias diferentes. No lo preparó pensando en nosotros. —El anciano se giró para mirar a Owen directamente—. La Resonancia Dracónica fue pasiva una vez. Hoy la has llevado a su forma activa. Pero si puedes revertir eso… si puedes volverla pasiva de nuevo, incrustada tan profundamente en tu ser que se convierta en tu estado base…

—Necesitaría días para practicar —dijo Owen—. Días que no tengo.

—Sí… —coincidió el anciano—. Pero ella no sabe que lo estás intentando. Cada momento que ella cree que te estás recuperando del coste de la habilidad es un momento en el que en realidad te estás convirtiendo en algo para lo que no se ha preparado.

Uru emitió un pulso desde el hombro de Yuki: un pulso agudo y decidido.

Y entonces se movieron.

La hierba de la Llanura de Cenizas se abría a su paso mientras caminaban hacia el este, y la formación parecía acercarse con cada paso, y en algún lugar más adelante, en la oscuridad, Azmireth trabajaba en contingencias que ya estaban obsoletas, preparándose para un enfrentamiento que estaba a punto de cambiar su naturaleza fundamental.

Solo unos días más y, en ese tiempo, todo cambiaría.

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