El Dragón de la Milf - Capítulo 96

Capítulo 96: 96. El difunto general demonio Azmireth

Owen ya estaba en el aire. Abajo, Leah marcaba el paso, trazando la línea más directa a través del terreno de la Llanura de Cenizas. Odessa montaba su Dragón de Cielo Azur junto a él, con alas de cristal hechas para carreras de velocidad.

—La Formación está al este-noreste —había dicho el Anciano Moss.

Owen extendió su Sentido de Maná hacia adelante a su máximo alcance. La densidad de la formación se registró de inmediato: era considerable y se fortalecía con cada kilómetro que acortaban.

A treinta kilómetros de distancia, la encontró.

La señal de Azmireth era la ausencia que su Sentido de Maná había aprendido a leer. Estaba en el límite de la formación. Inmóvil. Trabajando.

El límite fluctuaba con un ritmo que no era natural: pulsos de erosión del vacío que presionaban contra la cubierta exterior de la mazmorra, se retiraban y volvían a presionar. Estaba debilitando la estructura.

—Está en el límite —gritó hacia abajo—. Está forzando la manifestación.

—¿Cuánto tiempo? —gritó Yuki hacia arriba.

Analizó la velocidad de la erosión. —No lo sé…

—¿A qué distancia?

—Treinta kilómetros.

—Entonces deja de hablar y vuela —dijo Leah.

Y voló.

—

Alcanzó los veinte kilómetros y la supresión de Azmireth se desvaneció.

Ella sabía que él se acercaba. Sus sentidos eran superiores a cualquiera que él hubiera encontrado y había estado inmóvil, concentrada, prestando atención. La desaparición de la supresión significaba que el ocultamiento ya no era la prioridad.

Los pulsos de erosión del vacío se detuvieron.

Se giró para encarar su avance.

Owen plegó sus alas y se dejó caer en picado, estabilizándose a cincuenta metros para cubrir la distancia restante a toda velocidad. La formación ya era visible: una sección de la Llanura de Cenizas donde el aire temblaba y el espacio se distorsionaba, donde la hierba se había cristalizado y el cielo tenía un color antinatural.

Azmireth estaba de pie en el límite. El mismo traje negro. Los mismos cuernos pequeños. Los mismos ojos, negros como el vacío, que lo seguían con la paciencia de quien ha estado esperando y no le importa haberlo hecho.

Aterrizó con fuerza a treinta metros de distancia. El impacto agrietó el suelo cristalizado.

—Te detuviste, ¿eh? —dijo él.

—He hecho los cálculos sobre tu velocidad de vuelo —dijo—. Nada de lo que pudiera haber hecho habría forzado la manifestación completa antes de que llegaras. —Ladeó la cabeza—. Así que he decidido hacer esto como es debido.

—¿Y qué es eso? ¿Matarme y después forzar la manifestación?

—Matarte y después tomar el fragmento —dijo—. Sin presión de tiempo. Sin complicaciones.

—Tus últimos intentos no han sido muy limpios.

—He estado reuniendo información, dragón —dijo—. Ahora tengo suficiente.

Y se movió.

—

Avanzó rápida y a ras de suelo. El Paso Demoníaco se activó con la primera zancada: una imagen residual floreció tres metros a la izquierda mientras su cuerpo real se materializaba a su derecha, con las manos dirigiendo la erosión del vacío hacia el hombro de él.

Él giró para interceptarla, interponiendo el antebrazo entre las manos de ella y su cuerpo. La erosión golpeó sus escamas en lugar de la articulación. Aceptó el dolor y le aferró la muñeca con la otra mano.

Ella tiró, pero él la sujetó con firmeza.

El Aura del Diablo detonó a quemarropa. La onda de presión lo hizo retroceder cuatro pasos y rompió su agarre. Aprovechó el impulso: el Cambio de Impulso se activó, convirtiendo el empuje hacia atrás en un pivote lateral. La flanqueó y su cola se balanceó en horizontal, baja y rápida, hacia las piernas de ella.

Ella lo saltó sin problemas.

Mientras ella estaba en el aire, él disparó su Aliento de Dragón; no hacia ella, sino al suelo justo debajo de su punto de aterrizaje. La ráfaga sobrecalentó dos metros de hierba cristalizada, convirtiéndola en escoria inestable.

Ella interpretó la jugada en el aire y usó el Paso Demoníaco para alejarse, reapareciendo seis metros a la izquierda.

Él ya estaba girando.

—Eres bueno, eso te lo concedo —dijo ella.

—Tú también lo eres —dijo él.

Volvió a atacar; esta vez sin Paso Demoníaco, un acercamiento directo. La corta distancia era la condición óptima para la erosión del vacío.

En su lugar, él activó el Aura de Dragón.

La onda de presión la alcanzó a cinco metros y rompió su avance. Él se adentró en su guardia y le clavó el codo en el esternón. El impacto la forzó a exhalar, desviando su atención durante medio segundo a la reacción de su propio cuerpo.

Lo aprovechó. Su mano libre la agarró por el cuello de la ropa y la arrojó —fuerza dracónica bruta aplicada con una palanca humanoide— para estrellarla contra el suelo cristalizado.

El impacto fue brutal.

La erosión del vacío detonó hacia afuera desde el punto de impacto: una explosión radial que agrietó el suelo en todas direcciones. Su maná descendió un ocho por ciento. La Ultra-Regeneración comenzó a restaurarlo.

Azmireth ya se estaba levantando.

—Eso es nuevo —dijo. Su traje estaba rasgado en el hombro. Era el primer daño que él le veía—. Eres más rápido que en el salón.

Owen activó la resonancia pasiva.

No la Resonancia Dracónica completa. Sino la corriente subyacente. El principio: una afirmación de coherencia en lugar de una demostración de poder. Sus escamas no llamearon. No se produjo ningún sonido. Pero la calidad del aire cambió, el maná ambiental se alineó de forma distinta y la erosión del vacío que consumía su maná empezó a ralentizarse.

Azmireth lo sintió de inmediato.

—¿Qué demonios estás haciendo? —dijo, con voz inexpresiva. Recalibrando—. Eso no está en mis datos. Has desarrollado algo nuevo desde lo del salón.

—Sí, hace apenas cuatro horas —dijo Owen, sonriendo.

Su cola se tensó. —Vorthraxx tenía razón, creces demasiado rápido.

Cambió de estrategia por completo.

Lanzó el fuego infernal: con ambas manos, a alta potencia y en una proyección sostenida. Muros de fuego negro violáceo en dos de sus flancos formaron una caja. Estaba limitando el espacio, forzándolo a entrar en un corredor donde el Paso Demoníaco podría usarse con precisión geométrica.

No esquivó la caja. Caminó hacia el muro de fuego infernal más cercano.

No se lo esperaba. Su Paso Demoníaco se activó en el vacío.

Había atravesado el fuego.

Quemaba. La resonancia pasiva contuvo el componente de erosión del vacío, pero el daño térmico del fuego infernal encontró huecos entre sus escamas. La Ultra-Regeneración consumió maná para combatirlo. Sus reservas cayeron al cincuenta y uno por ciento.

Ahora estaba detrás de ella.

Ella giró bruscamente. Él ya estaba en movimiento, activando el Cambio de Impulso para acoplarse a su rotación, usando el propio momento angular de ella. Sus manos encontraron los hombros de Azmireth y la impulsaron hacia el suelo que ella acababa de abandonar. El impacto fue más fuerte porque él había sumado el impulso de ella al suyo.

La erosión del vacío detonó. Él se lo esperaba y saltó, aterrizando fuera de la zona de la explosión radial.

Aterrizó sobre su espalda.

Ella intentó incorporarse, pero él le inmovilizó ambas muñecas contra el suelo, le clavó las rodillas en los omóplatos y activó el Aura de Dragón hacia abajo, concentrada, no expansiva. Todo su peso apuntaba a un único punto.

La fisiología de los Demonios respondía al dolor. Ella se quedó rígida.

—¡Ríndete! —exigió él.

—¡No! —replicó ella.

Activó el Paso Demoníaco desde su posición inmovilizada; a pesar del contacto y de tener las muñecas sujetas, consiguió desplazarse unos quince centímetros. Lo suficiente para liberarse del agarre en su muñeca derecha. Era suficiente.

La erosión del vacío que emanó de esa mano libre fue la descarga más potente que le había visto emplear: concentrada, precisa, y dirigida no a su cuerpo, sino al campo de resonancia pasiva, específicamente a la capa donde este interactuaba con su Soberanía.

Había encontrado la fisura en el maná.

La resonancia se agrietó. La erosión del vacío empezó a dañar la estructura subyacente. Su maná descendió un quince por ciento en solo dos segundos. Luego un veinte.

Le quedaban segundos.

Reunió todo lo que le quedaba y desató la Resonancia Dracónica a máxima potencia.

Un segundo de imposición absoluta: cada escama llameando, el sonido alcanzando frecuencias que agrietaron la hierba cristalizada en un anillo a su alrededor. La fractura de la resonancia pasiva se selló al instante.

La erosión del vacío no se detuvo. Se invirtió.

Cada zarcillo de la Marea Hueca que Azmireth había implantado durante los últimos tres combates —la erosión acumulada del campo de la mazmorra, del salón y de este enfrentamiento— fue arrastrado por la onda de reversión y expulsado a través de la misma mano que aún lo generaba.

Azmireth gritó.

Fue el primer sonido incontrolado que le oyó emitir. Corto. Agudo. Y luego sofocado con la velocidad de una voluntad que se negaba a concederle más espacio.

Soltó el cuerpo de él y se impulsó hacia atrás sobre el suelo cristalizado, interponiendo diez metros entre ellos en un solo movimiento. Se puso en pie. Pero su mano derecha —la que canalizaba la Marea Hueca cuando la reversión la golpeó— la mantenía pegada al cuerpo, con la piel púrpura ahora grisácea y la estructura de maná visiblemente dañada.

Se la miró. Luego miró a Owen.

El maná de Owen marcaba un diecinueve por ciento.

Él se puso en pie.

Los ojos negros como el vacío de Azmireth lo recorrieron, realizando un rápido cálculo. El cálculo arrojó una respuesta que no le gustó.

—No puedes usar otra Resonancia Dracónica, ¿verdad? —dijo ella.

—No, no puedo —convino él.

—Y yo tengo la erosión del vacío. Y tú tienes Escamas Indestructibles y Ultra-Regeneración y casi nada más. —Se miró la mano herida—. Y yo tengo esto.

—Entonces todo se reduce a un último intercambio —dijo Owen.

—Sí.

—Ven, entonces —dijo él.

Vino con todo: el Paso Demoníaco se activó tres veces, acumulando imágenes residuales, con su posición real oculta en una mancha borrosa. Erosión del vacío en ambas manos a pesar del daño, con la potencia reducida a la mitad pero aún considerable. El Aura del Diablo, preparada.

Owen no se movió.

Se quedó quieto, con los pies plantados y los ojos cerrados, y recurrió al diecinueve por ciento que le quedaba. Lo invirtió todo en la resonancia pasiva; no como una explosión, ni como una descarga de poder. Solo el principio en su máxima intensidad sostenible: él mismo, completa y enteramente, impuesto sobre el suelo bajo sus pies, el aire a su alrededor, las escamas de su cuerpo y el linaje del Rey Dragón que Dominus había depositado en un huevo y en el que había confiado.

El Paso Demoníaco de Azmireth se resolvió. Su posición real emergió de la mancha borrosa a dos metros frente a él, con la erosión del vacío ya disparándose.

Golpeó el campo de resonancia.

El campo aguantó.

No porque fuera más fuerte que la erosión del vacío de ella. No lo era. Sino que la resonancia pasiva, funcionando a máxima intensidad con un diecinueve por ciento de maná, no era una capa defensiva: era la propia existencia de Owen imponiéndose de forma tan absoluta que el principio fundamental de la erosión del vacío, el de socavar la voluntad de la materia para cohesionarse, no tenía nada que socavar.

Estaba demasiado seguro de sí mismo como para dudar.

La erosión del vacío se dispersó como agua contra un cristal.

Los ojos de Azmireth se abrieron de par en par.

Él abrió los ojos y su mano derecha se cerró alrededor de la garganta de ella.

La erosión del vacío que ella activó se disparó y se dispersó. El Aura del Diablo detonó y él la absorbió. El Paso Demoníaco se activó, pero él la sujetó, porque su agarre estaba respaldado por todos los recursos que le quedaban, y el diecinueve por ciento de Owen era suficiente para esto.

Ella dejó de moverse.

—El fragmento… —dijo ella, con la voz ahogada—. Vorthraxx enviará a otros. Soy una de siete generales. Matarme no soluciona nada.

—Solucionará lo de hoy —dijo Owen.

Algo se movió en sus ojos negros como el vacío. Algo parecido al reconocimiento.

—De verdad vas a hacerlo… —dijo—. ¿Reconstruirlo? El reino de los dragones.

—Sí.

—Entonces más te vale ser más rápido que él… —dijo—, porque Vorthraxx lleva mil años construyendo su propio reino y ya casi ha terminado.

Owen la miró.

Entonces disparó su Aliento de Dragón a quemarropa.

No las ráfagas controladas y direccionales. La descarga completa. Aquella cosa ancestral en el fondo de sus reservas: el fuego dracónico del linaje del Rey Dragón, la temperatura de algo que había estado ardiendo desde antes de que el mundo actual se configurara como lo es ahora. El fuego de Prometeo.

Esta vez, Azmireth no gritó.

Cuando todo terminó, Owen estaba de pie en el claro que ella había ocupado, su maná marcaba cero, el suelo a su alrededor estaba negro y la formación a su espalda seguía construyéndose, indiferente.

Cayó sobre una rodilla.

Azmireth estaba muerta.

Pero era solo una de sie…

Quedaban seis más.

Se oyeron pasos a su espalda: Leah llegó primero, luego Yuki, Odessa, Alfred y el Anciano Moss. Todos se detuvieron en el borde del claro, contemplando lo que quedaba de él.

Nadie dijo nada durante un momento.

Yuki se agachó a su lado. —¿Estás bien?

—Estoy a capacidad cero, nena~ —dijo en tono de broma.

—¿Puedes ponerte en pie?

—Dame un minuto.

—Tienes más de un minuto —dijo ella con voz firme—. La formación aún se está construyendo.

Le puso una mano en la espalda.

A sus espaldas, la formación de la Mazmorra de Historia continuaba su lenta y enorme labor.

—Al parecer, hay otros seis Demonios de los que debemos Cuidarnos —consiguió decir Owen.

—¡¿Seis más?! —exclamó Leah—. ¡¿Hay otras seis como ella por ahí?!

—Sí… —dijo Owen.

Se agachó a su lado. Sus ojos ambarinos estaban fijos en la formación. —Mierda… ¿Cuánto falta para que esto se abra?

Owen observó el brillo. Leyó el pulso de la formación. La fluctuación errática que la erosión del vacío de Azmireth había introducido se estaba estabilizando; el maná de la mazmorra recuperaba su patrón natural sin la presión externa.

—¿Sin que ella lo fuerce? —Exhaló lentamente—. Días. Quizá una semana.

—Bien —dijo Leah.

—¿Bien?

Ella lo miró. —Porque necesitas recuperarte antes de cruzar ese portal. Y hay asuntos que deben resolverse en este continente antes de que desaparezcas en una mazmorra por quién sabe cuánto tiempo. Marak. Los tres clanes. Mi madre. Los chamanes. La contaminación. Todo eso necesita un cierre antes de que te vayas.

Owen la miró.

—Está bien, pues —dijo él, viendo a Leah hacer un puchero.

Casi se rio. El agotamiento de maná hizo que el sonido saliera mal —más como una exhalación que como una risa—, pero la intención estaba ahí.

—Vale, vale, no me muerdas —dijo—. Una semana. Cerramos este arco de la guerra entre las tribus de la gente bestia. Y luego, la mazmorra.

—No es una guerra, pero… bien —dijo Leah de nuevo, y se puso en pie.

La formación continuaba a sus espaldas.

Construyéndose hacia algo que seguiría allí cuando Owen estuviera listo.

Y seis Demonios más en alguna parte, todavía trabajando. Todavía preparándose.

Y en camino.

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